柯思德四人回到竹楼，鱼副掌教离开。
他们迫不及待地将玉盒取出，将枝条放到地下室的桌面上。枝条一尺有余，七片叶子，虽然脱离主干，枝叶仍青翠欲滴，断绝处的汁液已经凝结成粘稠的红色小圆珠子。柯思德用手摸了摸小圆珠，不由自主地用舌尖舔了舔手指头上的汁液，曾涵水想阻止已来不及。
“味道味甘带苦，与正常的三七花一样，没有别的感觉。”柯思德说。
“你也太冒失了！谁知道有没有危险？”曾涵水责备道。
柯思德讪讪地笑道：“我没事。我先前看着它就会头晕，但尝它的味道反而没啥感觉。”
众人翻来覆去观察许久，也没有发现更多奇异之处，只是叶子很坚实，用力也不好从枝条上扯下来。
一直站在桌子上盯着枝条的小绳子，忽然用嘴对叶片的叶茎啄了几下，叶子就从枝条上凋落。凋落的叶子立刻枯萎，卷成一团，慢慢缩小。小绳子伸出小嘴，将叶片叼进嘴里，伸伸脖子，三下五除二将叶子吞咽了下去。
四人惊异看着小绳子奇怪的行为。小铃铛抱住小绳子，轻轻地抚摸着它的翅膀，好似有点心疼的样子。
次日，在九声晨钟中，柯思德从睡眼蒙眬中醒来。小铃铛依旧盘坐在椅子上，闭目养神。站在竹竿上的小绳子好似有点萎靡不振，五彩的翅膀也变得有点灰暗，失去光泽。柯思德以为自己眼花，再次揉揉眼睛，小绳子确实有不少变化。
他坐起身来，想起小铃铛昨天的表情，便问小铃铛：
“小绳子怎么变得无精打采的?”
“小绳子是你的本命生灵，它自带莲花属性，与三七花相克，所以对它有一定伤害。”
“那有什么办法没有？”
“没事。我猜它可能在尝试与三七花争斗，学会适应抵抗三七花的毒性。”
“会不会有危险？”
“那要视情况而定。若它能抵抗得住，形成抗药性，对你今后有好处。否则，可能会对它造成伤害，对你不利。”
“你知道一些小绳子的秘密？”
“不知道啊。我就感觉到应该是这样，至于为什么我也不知道。”小铃铛天真单纯的样子，让他无法继续追问。
连续几天，柯思德没有修炼，除了上课外，他带着小绳子和小铃铛在地玄阁内游荡玩耍。他爬到树上采摘野果，让小绳子吃。但小绳子胃口不好，只是啄几口聊表心意。它大部分时间一动不动地呆在他肩上，偶尔睁开眼皮看看柯思德几眼。
柯思德很担心，好似心里的痛点被击中。他想尽一切办法让小绳子高兴起来，甚至与小铃铛一起去后山捉虫子，但没有什么效果，它仍然萎靡不振。他询问曾涵水有什么办法没有，曾涵水认为小绳子需要休息调养，慢慢消化三七花叶的影响，不能急。
柯思德第一次与曾涵水发生了分歧，认为她不关心小绳子。
“罗老头说，小绳子不在身边不能查究那枝条。若我再查看时，会不会对小绳子造成进一步的影响？”柯思德想道。他决定避开小绳子，偷偷地去查究三七花的枝条。
深夜，在小绳子陷入沉睡中后，他蹑手蹑脚地离开竹楼，示意小铃铛不要跟来，独自来到后山一块突起的石头上。他打开玉盒，将枝条拽在手中，对着月光观察它的枝叶。枝叶依然没有变化，只是在风中摇曳。
他似乎下定决心，拿出竹剑，将一片叶子削落。叶子马上枯萎收卷，他迟疑一下将其塞进嘴里，嚼了嚼，便吞咽入肚。性凉、味甘、微苦，他体内没有任何不良反应。“是时间太短，效果没出现？”他心想。
他没有打坐调息，但不知不觉中，他在石头上睡着了。他又梦见了蛇和乌龟围着竹竿旋转，小绳子站在竹竿上叽叽啾啾地鸣唱着那熟悉的顺口溜。他想起身回竹楼，但就是醒不过来，起不了身。
再次醒来，他发现自己躺在床上。小绳子站在他的枕头边，曾涵水、小铃铛坐在床边，一脸的憔悴。曾涵水告诉他，他已经昏睡三天，是小铃铛发现他一直未回去，才叫上众人寻找，发现他躺在冰凉的石头上。中途罗老头来过，脸色铁青，好像很生气。小铃铛倒是没有责怪他的意思，只是生气他出去不带上她。
小绳子的羽毛恢复了光泽，精神状态也好转，它啄啄他的眉心，飞走了。不一会，小绳子回来，嘴里叼着一株名为苍术的药草，示意他吞咽下去。柯思德很惭愧，本来他试尝三七花叶子的目的，是想找出调理小绳子的办法，没想到反让它来照顾自己。苍术味道又辛又苦，很难下咽，但他不敢有任何怨言，乖乖地强咽入喉。
罗老头应该知晓他醒来，又来了。他将柯思德和小绳子带到地下室下面的洞穴，将其他人支开。柯思德第一次看见罗老头这般严肃肃穆。
“你知道你干呢些啥吗？你的小绳子吃三七花，你也吃，不要命呢？不知道三七花克莲花吗？”罗老头一阵猛批。
“你的鸽子吃，如它顶得过去，对你今后对抗三七花有助力。但你吃就会在体内留下三七花的印记，这样魔灵就会通过此印记感应到你，甚至影响到你。”
柯思德没想到问题这么严重，嗫嚅道：“我只是想治好小绳子。”
“曾涵水不是告诉你，鸽子修养调息就好，你为啥不听？还以小人之心度君子之腹。”
“那条枝叶我收回，你以后对三七花警惕点。”
“还有，让你廉泉穴处的莲花暂时不要上移，就呆在那一段时间。因为你眉心的白色细线有点紫，莲花不能靠得太近。还不知道你的印堂穴有细线吧？回去好好照照镜子。”
罗老头说完，扔下他气呼呼地走了。柯思德回到竹楼睡房，站在水晶镜子前，仔细观察着眉心，确实隐隐约约有一条细线，白中带紫，不细看还以为是一道抓痕而已。
小绳子轻轻啄了啄他耳尖，落在竹竿上，开始闭目养神。 27340/11048017