在前往火松树林的路上，可怜的麦金托什还丝毫不知自己接下来要面临怎样的命运，缠着瑞文说这说那，聊起了铺面的装修问题、宣传问题、他目前最欣赏的特色菜品云云。瑞文简短地回应着，脑子里只有他的异咒。
现在所有的异咒都有了对应的用武之地，除了“决斗之舞”。瑞文至今还不知道这玩意是拿来干什么的，但实践证明它应该只能对人。他在几个小时前对墙壁用了一次，失败了，所幸没有副作用，也基本感觉不到诅咒的叠加。
所以现在他还有一次实验的机会，以及一次用“愈合之触”把人尽力复原的机会，金理所当然地成了小白鼠。直觉告诉瑞文这句异咒并不致命，但会不会把人弄成重伤就不得而知了。
风魔鸟们跟着金，低空飞行，落在了火松树歪歪扭扭的深色枝杈上。瑞文冲它们翻了个白眼。
“行了，我不会把他怎么样。”他本来打算实在救不回来的话，干脆把金就地掩埋，毁尸灭迹。
“站在那别动。”瑞文在一棵高大的火松下让金立定，自己走出了十来米远：“你之前似乎对我的异咒很感兴趣，是时候让你稍微见识一下了。”
他稍稍低下头，避开金火光般闪动的目光，用希伯来语低声吟诵：“啊！啊！以乌鸦的名义，赋予这段话语控制的能力！”
他的话语立刻产生了效用，一条淡红色的丝线自他的右脚踝处蜿蜒而出，直连到了金的右脚踝上，猛然绷直。
然后，就没有然后了。
就这样？瑞文皱了皱眉头，往后退了两步。
他立刻看见对面的金“扑通”一声栽倒在地面。
“喔！他肯定啃了一嘴草和泥。”凯夏在他脑中幸灾乐祸道。
“你起来，往后退两步试试。”
“不行，瑞文先生，我动不了。”从草地上爬起来的金费劲地迈着右脚，纹丝不动，红丝线绷得紧紧的。
“够了，再往前两步。”
在金往前走的时候，红丝线立刻相应地缩短，依旧保持紧绷。
原来是这样用的。挺另类的控制能力，一旦施放这道异咒，对方和我的距离就只能拉近，不能远离，而我能在此基础上自如行动，把对方从掩体后强行拉出来。
牵制能力的确是一流的，尤其是配合队友的时候，但弊端也很明显，自己同样没法有效和对手拉开距离。
“听好了，金，等将来你攒够了钱，买下一件异语遗产之后，我可以把我所掌握的东西逐一传授给你。你不需要为此付出什么回报。”
说完，瑞文收起线，下意识地后退两步，他感觉金随时会带着他那满身鱼腥和风魔鸟羽粉的异味扑过来。
金的反应却意外地平静：“真是太感谢了，瑞文先生。我会尽力争取这一天的到来，以我自己的方式。”
这家伙，半个月下来当真长进不少。瑞文随意地踩死了地面上的一只不知名小甲虫，因为“偏执的天国”让他对其感到了一丝丝莫名的兴奋。
回家的路上，他在路边摊位花6烈洋买了两杯鲜榨的加糖火松树汁，无声无息地庆祝了一下金的成长。
来到艳阳街南街口，他意外地在自家门口看见了多罗莉丝太太那把皱巴巴的阳伞，她正准备转身离开。
“太太！请问您又有何贵干？”别又是找猫就行，千万别是找猫。
“瑞文先生！我昨天来找您的时候您不在。能耽搁您些时间吗？我有些事想和您谈谈。”多罗莉丝太太焦急地转过身来，瑞文立刻注意到了她浑圆的右眼，眼睑上的赘皮全都被撑了起来，那只眼睛变成了明亮的竖瞳。
真的是她买了那颗“刺痛的知能”？瑞文在心中叹了口气，奥贝伦真的很小很小，而且事情永远会往糟糕的方向发展。
“当然，快请进。真抱歉，让您在门口久等了，先进去喝杯水，我待会给您泡些茶。”
“水？噢，您说的是血对吗？”多罗莉丝太太思索了一会，恍然大悟道。
“什么？”
“血啊，流淌在河流小溪里那些。喝起来有些腥，但不喝也不行。”
瑞文心里一咯噔，立刻联想到了“刺痛的知能”的副作用，摧毁现实认知。
这代表多罗莉丝太太已经使用过眼球了。
“没错，血。您想进来喝些吗？”
“好的，瑞文先生。我慢慢和您说。”
门厅里，侦探把一小撮进口茶叶洒进茶壶内，倒入略带红色“血丝”的净化水。金被他赶进了厨房，乖乖地关上了门。
“瑞文先生，我只是来嘱咐您的。如果您希望走上异咒这条道路的话，我建议您选择一个比较稳妥的开始，当然，就算是最稳妥的道路，也没人能保证自己可以走多远，我老伴路易斯就完美印证了阿卜杜拉亲王的那句话：‘你们只是在不同的死法中进行着愉快的挑选。’”
瑞文咬着下嘴唇，决定不去追问她是怎么知道的这个秘密，有可能是老哈桑“不小心”说漏了什么。
不过，他倒是第一次听说，多罗莉丝太太的丈夫和异咒有关系。
“谢谢您的提醒，太太。我只是觉得，在这片炎热的小地方，我必须得找到属于我自己的力量。您不用怀疑我的谨慎，我比谁都更想拥有一种轻松愉快的死法。不过，对于您说的稳妥的开始，我非常感兴趣，能请您稍微再多说点吗？”
“好。在地表相对较为普及的阿卜杜拉语法体系下，只有‘六边形’和‘虚海’两个派别是公认的稳妥道路。关于派别的事情......”
她简单地介绍了一下异咒派别，瑞文安静地听着，默默和菲所说的进行对比，并没有特别大的区别。
“‘六边形’和‘虚海’出现的时间早于其他任何派别，甚至早于奥贝伦建成。那时这片土地还是旷野女巫和烈日生物的天下。”
“如果这两个派别更加安全，为什么还会有人投身其他的派别？”
“其中一些人觉得它们没有前景。两个古老派别的深层咒术都被前人藏得很深，加上派别内部制度森严，虽然容易入门，但很难达到更高的层次，因此，不少人冒险去尝试旁门左道，慢慢发展起了今天的众多次级派系。”
听起来，这两个古老派别需要和其他派别区分开。瑞文感觉自己目前不太可能在梦里找到“钥匙”，那可能并不是自己和守林人那样的“闲杂人等”。
“我的老伴研究过很长一段时间的‘六边形’派别。他的遗留物并不多，我想有些可能对你有帮助，我......我一个老太太留着也没什么用，不如交给有需要的年轻人，就当作您帮我这么多次的回礼。”
瑞文默默地点了点头。从多罗莉丝太太语气中的迟疑和最后的坚定，他能明白这些遗留物对于她老人家的重要性。
多罗莉丝太太从怀里取出一块手帕打开，里面包着一块掌心大的黄铜片，还有一支铅灰色的小烟斗。烟斗看起来是光滑的，但却反射不出任何事物。
“我老伴生前用偶尔得到的一些地底生物素材做了这两个小玩意，没有名字，效果也聊胜于无。这枚铜片上可以雕刻任何一个派别的徽记，获得对应上位存在的一点眷顾，但是千万别雕错了。”
对我来说可能没什么用，但是就这么转让给金感觉又不太对得起太太的一片心意。
“这支烟斗我老伴很喜欢，只是，它让他逐渐养成了一个不太好的习惯，在尸体旁边抽烟。”
“在尸体旁抽烟？”瑞文重复道。
“对。在尸体旁抽这支烟斗，据说可以一定程度上降低体内的诅咒，恢复理智。不过，它会让你在接下来的两个小时内几乎无法思考。”
这倒是挺有用的玩意。如果减少的诅咒足够让他每天额外多施展一次异咒，待机两小时还是很值得的。
但是尸体......他可不想每天去墓场报到，挺麻烦的。这点只能看情况。
瑞文用双手小心翼翼地接过两件珍贵的遗物：“太太，我一定会善用它们。您的丈夫想必也不会希望自己的心血就此被欧拉姆遗忘，我在将来，一定会让欧拉姆记住这两件事物，它们都来自一名叫做路易斯的伟大异咒学者。”
“您自己能平安无事就好，瑞文先生。如果您选择‘六边形’派别的话，我能为您提供更多的帮助。”
“不，太太。我曾经了解过您现在的异语遗产，那些知识不值得您用现实认知去换取。您有一天可能会忘记您的玛丽，忘记我，忘记您生活的地方。”
“谢谢您，我感觉还挺好的。谢谢您的茶，它让我想起了年轻时偶尔奢侈一回的同学聚会，我那时还是个刁蛮，任性，喜欢长短袜的小女孩。”
“她年轻时多半是个美人胚子，眼睛大大的，瓜子脸，就是鼻子有点扁。我看女人不会有错。”凯夏嘟囔道。
瑞文试图将凯夏所描述的模样和多罗莉丝太太重叠，想想还是算了，在内心中一笑了之。
多罗莉丝太太在寒暄一会后，离开了瑞文的房子。玛丽蹲在草丛里，嚼着一棵食肉植物的花朵。
“你怎么看，太太？”
“他是个很善良，有坚持的年轻人，尽管他一直在努力说服自己往相反的方向走。
这种人向来不是咒灵的菜，除非自己送死，否则被反噬的可能性不大。
顺带一提，他找你也很有一套。”
“喵，你和他都知道我是玩累了自己回来的。”
“你是去参加夜会了吧，玛丽。别以为我不知道，你们肩负着保护这座城市的危险任务。有什么是我能帮上忙的吗？”
“你老太太就乖乖地织你的毛衣吧。
注意你的髋关节，这个年纪摔一跤可不是好玩的。
放心，我会和乌撒议会说说情的......你在想什么呢？”
“什么是，毛衣？”多罗莉丝太太眨了眨沉重的眼皮，茫然地询问道。
“没什么，什么也不是。回去给我弄饭吧。”