“普鲁露团长，你怎么带了个‘人’来？”
空地上的猫儿们转过了脑袋，一双双耳朵齐齐竖起，黑的，白的，花的。
他们是高傲挺拔的乌撒教皇军，夜会的崇高守卫者。对朋友不卑不亢，对敌人不屈不饶是他们不朽的信仰和荣誉。
“太好了！”一只橘猫高竖起尾巴。
“我想来一套背部按摩很久了！喂，他的揉耳尖技术怎么样？”
“帮我闻闻这个家伙，奶酪。”黑猫普鲁露吩咐橘猫奶酪。
“他认识那个黑色的家伙，或许能帮我们找到回去的路。我不会人类的26字母通用语，幸好他能够看懂更古老的字符。”
“团长，下次如果你想让我干嗅闻屁股之类的杂活，麻烦叫我奶酪下士。”
奶酪高傲地晃了晃猫须，挨教皇军团长瞪了一眼。尽管并不被推崇，但猫儿之间依旧存在根深蒂固的毛色偏见，而家养猫受到的歧视会更多些，主要是因为他们多半有个人类起的蠢名字。
一想到这个世界上可能存在名叫“薯条”或“汉堡包”的猫儿，普鲁露就一阵寒毛倒竖。她自己的名字来自一颗遥远的异星，就和她的身份般值得自豪。
奶酪绕着金敏的小腿仔细嗅闻起来。
“嗯......很香的气味，我打赌他今天吃过做熟的鳕鱼。”
“谁叫你闻这个了？”普鲁露露出了尖牙。
“他身上有没有威胁的味道？有没有沾上什么不干净的东西？”
“没有，就是普通赝品的气味，外加少量的诅咒残留。”奶酪在金敏的腿上蹭了几下，抬起脑袋，熟练地眯起眼睛，做出足以让任何人类心动的表情。
“如果你也想要一套免费的头顶和背部按摩，就学我这么做！嘿，瞧，我就快得手了，快来，快拍我尾巴根，最好用力点！”
“......别闹了，你这不知廉耻的家养猫！”
普鲁露的耳朵瞬间成了飞机耳。
金敏小心地蹲下身，在橘猫的背上摸了起来，他不确定这算不算是对猫儿的冒犯，直到他听见了对方满意的呼噜声。
“呼噜呼噜~啊，再往左一点，左......对啦！就是那，呼噜呼噜~”
一只花猫叼住了金敏的裤脚，将他引导至了一块尚未完工的碑石前。数十块大小不一的石碑像多米诺骨牌般排列在空地上，呈螺旋环绕，也有少数几块木头的。
那是一块表面粗糙的灰色石牌，其中一面上，绘制着一幅足以令任何一位历史学家或古天文学家瞠目结舌的复杂星图！
“这，这是你们做的？！”
“塞克拉诺什的敌人们在失重环带外围设置了埋伏，这里，这里和这里。土星猫的策略总是快我们两步。”普鲁露用前爪在星图的几处各点了一下，用人类无法理解的语言说道：
“它们的封锁让第二次星际跳跃几乎变成了不可能的任务。现在，我们只能寄希望于勘探队在‘另一面’发现的那座巨大遗迹。只有那个黑色的家伙可能知道如何打开那条通道，帮助我们返回乌撒......你们几个识字的，把我刚才说的话写在地上，尽量简单易懂些，我不想再说第二遍。”她向猫群招呼。
十多只猫凑成了一团，呜呜咪咪地议论着，过了一会，又四下散开，在地面上留下了一大段歪歪扭扭的文字。
金敏蹲下身子，一行行地阅读起来。猫儿们的留言没头没尾，让他有些摸不着头脑。
“黑色的家伙......瑞文先生能帮你们回去？”他向猫群确认道。
“这小伙子理解得还蛮快。嘿！手别停啊~”
奶酪占用着金敏的右手，耳朵一颤一颤地说道。
乌鸦在天空上盘旋了好几圈，哀叫着落了下来。
“我们观察你们有段时间了。”普鲁露解释道：
“最先关注你的是这只鸟，我们至今不知道它是从哪来的。猫儿依靠气味判断事物的特殊性，气味几乎能反映出一个人的一切。那个黑色的家伙有着人类的气息，这点毋庸置疑。但他身上的味道很乱，就像个东拼西凑起来的缝合物，其中一部分来自地球，还有一部分，来自异星。”
识字的猫儿们再次聚集起来，七爪八脚，将教皇军团长的话语写成文字。普鲁露自己也开始觉得这种沟通方式欠缺效率，无奈地趴在了矮草上。
“瑞文先生不完全是人类？唔，他之前的确说过，自己来自另一个世界......”
金敏缓慢地整理着头绪。越来越多的家养猫聚集在了他的身边，不知羞耻地喵喵叫着，将脑袋凑到他手边。他的双手全程一刻都没能休息。
没想到自己一开始的直觉是真的，他心想道，惊讶于自己并不对真相特别惊讶。
“可我应该怎么告诉他？‘保密’又是什么意思？”
“在你们生活的这个地方，有少数几名存在保守着重要的秘密。一些见过世面的年长者判断，黑色的家伙可能就是其中之一。”普鲁露解释道：
“这些秘密实在太过巨大，哪怕只是泄漏只言片语，或许都足以造成无可挽回的可怕后果。为了防止秘密泄漏，祂们各自选择了不同的守秘方式。”
“有的选择远离一切活物，孑然一身；有的选择割掉‘舌头’，永远沉默；有的选择消灭一切可能揭开秘密的存在；有的选择将自己的存在不断升华，直至没有任何事物能理解其意......”
“还有的存在，为了保守秘密，选择把它给彻底忘记。这本来是最安全的方法，奈何人类就和猫一样，存在名为‘好奇’的劣根性。”
“正因如此，对待这样的存在需要格外小心。我们并不知道祂究竟保守着怎样的秘密，但我们同样不确定，究竟哪一句话会意外成为解锁记忆的‘钥匙’。作为结果，我们也必须跟着保密，透露的信息需要尽可能少。”
“唔......”看着被爪子抓得一团糟的地面，金敏有些头疼。
“言下之意，你们既要向他求助，又要尽可能地保守秘密？”
“没错。另外，最好能遏制住那家伙的好奇心。守秘者在忘却一切的同时，也会将守秘的初衷给忘记。根据我们这段时间的观察，他似乎已经开始自行发掘起秘密来了。”
猫儿们舔着自己磨钝的前爪，各自分散休息。金敏坐在空地上，来回观察着那些他看不懂的石碑。
“......如果我答应你们的话，你们能帮我一些忙吗？”
“当然可以。”
普鲁露自己用爪子写道。
“嗯，那好，我会尽力而为。”金敏伸出右手，让普鲁露把爪子给压了上去。
这并不是他需要保守的唯一一个秘密。
“我们真的能相信这个‘赝品’吗？”奶酪甩着尾巴，依然赖在小伙子的臂弯下。
“或许你刚才的话稍微有那么点言过其实，但我们的确不能让那黑色的家伙知道这个空间的真实构造，谁都不知道他会怎么做。”
“难道你想被永远困在这光秃秃的地方吗？”普鲁露动了动猫须。
“乌撒貌似也遇到了麻烦，星际通讯压根打不过去。在最近的一次通讯中，他们似乎定位到了‘邪神’的气息。”
“不会吧？！”奶酪的背突然弓了起来，把金敏给吓了一跳。
“至少在通讯汇报中，情况就是如此。”普鲁露的耳朵尖抖动了两下。
“那些存在全都围绕在这片空间外面，虎视眈眈，但迄今为止，教廷只近距离地感应到过两次‘邪神’的存在，上回通讯是第二次。”
“第一次是什么时候？”
“这颗星球上的生态彻底灭亡的时候。”普鲁露回答：
“距今大概已经有一百多年了。就和六千六百万年前龙群类生态灭绝时一样，无数的陨石从天而降。”
............
4月12日。
“守林人”依旧没有消息。
金敏也没回来。
下午两点四十五分，瑞文站在人类都会大学附属医院的大堂里，神情有些复杂。