深夜，某线上聊天群组内部。
一群夜猫子悠悠睁眼，互道早安。
阿瓜：‘早啊！’
迪亚：‘早啊！’
哈克：‘“乌鸦”还是不在？’
阿瓜：‘不在。“乌鸦”都快淡群一个月了，消息也不理。欸我说，要不我们自个儿找一天，到老地方去聚聚？’
迪亚：‘好啊好啊，烤鱿鱼谁买？’
哈克：‘鱿鱼？’
迪亚：‘这是群里聚会一个不成文的传统，该说都快成某种“献祭仪式”了吗？’
花都警局总部。
‘这群人晚上都不睡觉的吗？’
屏幕的彼端，卫斯理用手背揉了揉眼睛，这才发现上面全是墨水笔抄写的数字记录，被他这么一擦，全都到了脸上。
“哈克”是他在非加密网络上的社交马甲之一，名字取自他喜欢的球星。
‘瑞文在这个“桌上角色扮演游戏”圈子里有一定的知名度，或许能从中打探到更多的信息。’安杰娜把几杯熬夜咖啡端进了办公室，在同事间分发起来。
“我反复聆听了几遍问询录音。在无施压环境下，对方确实没有露出任何破绽，不论是语气还是措辞，都符合一个完全置身事外的路人应有的反应。”
“这演技，不拿奥斯卡可惜了。”卫斯理翻着白眼嘟囔了一句。
“交警的问询恐怕已经激起了对方的警觉，必须做好充分的准备。如果下次施压问询还不能确凿他的犯罪事实，他大概就会把所有相关证据都处理好。到时候，我们就再也没有起诉的机会了。”
卫斯理无奈地应了一声，继续操纵“哈克”开始了有目的的闲聊：
‘这个“乌鸦”，平时是个怎样的人啊？’
阿瓜：‘该怎么形容呢？老好人？努力家？精力旺盛？想象力天马行空？’
迪亚：‘乌鸦哥啊，感觉就像拿着超级英雄剧本出生的人。’
‘此话怎讲？’
迪亚：‘你想想，超人的父母，没了；蜘蛛侠的父母，没了；蝙蝠侠的父母，也没了......我就开个玩笑，别当真别当真。不过，那家伙平时的确有一种让人安心的正义感。’
诸如此类，全都是些正面或调侃性质的评价。不过，这也无可厚非，毕竟不知道对方会不会在后台盯着。为避免引起对方的怀疑，“哈克”并没有就问题继续深入多少，很快就装模作样地和群友玩起了“复读机游戏”：
‘乌鸦哥......’
‘乌鸦哥......’
‘乌鸦哥......’
忽然，属于“乌鸦”的头像亮了起来。
聊天列表最下方吐出了这样一行文字：
‘你们一个两个都不用睡觉的吗？？？’
手机左上角的时间在同一时刻跳至了“0:00”。
............
瑞文在“梦境世界”中再度睁开了双眼，忽然灌入肺部的大量空气立刻让他开始了剧烈咳嗽。
“哥？”
书房门口，瑞雪的脑袋又探了进来。
“没事吧你？”
“没啥，咳咳！”瑞文立刻捂住了嘴。
“被口水呛了下。”
在“第三世界”中逗留的五个小时内，他只来得及利用“异界召唤”具现出那个“人”的小半张脸。
紧接着，他不经意地低下头，立刻看见了平摊在书桌上的一份宣传小册子。
空置的银色小盒旁，是一行属于自己的黑色字迹：
备忘：
我想给妹妹准备一份惊喜，目前还没有头绪。我可以先把她喜欢的东西列在这里，慢慢筛选。不要忘记这件事情，不要告诉她！
来自，不久前的我自己。
“......”
书房彼端的光亮中，瑞雪看着哥哥的背影在黑暗中越变越小。
“小雪，不早了。要是睡眠不足，影响到明天的精神状态，就得不偿失了。”
“等等，你饭还没吃......唉，我不管了。晚安，你也早睡。”
瑞雪点了点头。门框的阴影隔在兄妹俩之间，就在刚才那一瞬间，变成了一道有形的隔阂。
接下来该怎么办？瑞文弓背伏在书桌上，冷静片刻后，重新点开了手机。
恒特应该已经落网，得赶快请林心把所有相关的证据全部清理掉。与此同时，慢慢开始将对“天使格蕾”不利的资讯渗透进媒体和民间网络。
只要走完这最后一步，“天使格蕾”的末路就已成定局。至于最后到底有多少人会死，谁能活下来，就不是自己能管能顾的了。
聊天界面上，群友们的信息依旧欢跳着。
阿瓜：‘乌鸦哥，我们打算找个周六出去聚聚。记得你的工作日程表和我们都不一样，最近能腾出空来吗？’
瑞文想起了管理员老张几个小时前的嘱咐。
“没问题。下周六中午如何？刚好轮到我休息。”
他对这个世界的民生状况依旧不甚了解。想要深入了解的话，最好还是从这具身体已有的社交圈子开始。“过去的自己”也有过和这群夜猫子们见面的打算，只可惜，由于时间实在太紧，根本没法约定见面。
至于这所谓的“桌上角色扮演游戏”究竟是怎么一回事，他打算到时候凭借记忆碎片尽力回想，能想起多少就是多少。
约定聚会时间后，瑞文把空盒子收进上锁的抽屉，拿起了那本蓝色笔记本，仔细地查看起了上面多出的每一道折痕和每一个字迹。
种种被翻动的痕迹，无一不昭示着几分钟之前，“过去的自己”的确处于这具身体之中。笔记本末页多出了“夜风之护”这道异咒，尽管语法还是错误的。
思索片刻后，他把那份写着“备忘”的小册子撕成碎片，扔进了废纸篓中。
惊喜。
那是此刻的自己最最不愿面对的一个字眼。