“尤娜.晨曦的生日宴会将于1月15日，在斯加维区黄金殿堂举行......”
每一份报纸的头条上都是尤娜.晨曦的生日。
绿皮火车上，瑞文边嚼着碱水结饼干，边阅读着《城西大字报》。这份报纸就像它的名字，字体比他读过的所有报纸都大，衬线体标题占据了头版的一半空间，内容毫不啰嗦。
随着旅途来到新德市西部，《城南新报》和《城南旧报》都静悄悄地消失了。“沉默是金”似乎是城西人的共识。车厢非同寻常的安静，除了乘务员叫卖的声音外，所有人都不发一言。
“要来份早餐报吗？可以吃的早餐报。”
乘务员推着一叠《风味早餐报》走过车厢。这是许卡格区的“特产”，专为那些赶时间的工薪族准备。报纸内页中夹着两张薄煎饼，一小片火腿，一小片奶酪，一包糖浆，一个折叠纸杯和一包浓缩到了极点的咖啡粉。仅需一些热水，就能变成一份提神醒脑的快速早点。
据说，这玩意是阿尔卡朋的一名贴身女顾问为他忙碌的一天发明的。
烈酒皇帝几乎能完全代表许卡格区。有传闻指他操控了大半个区政府，甚至能左右新德市大选！
“这家伙出身于奥贝伦暗巷中的瓦伦丁南边帮，是在瓦伦丁大屠杀事件前后进入地下的......”瑞文在心中默念着事先了解过的信息。
在原定行程中，他在抵达欣帆后的第一站同样是许卡格，这也是这场环城游最重要的目的地之一。
瑞文当然没有和阿尔卡朋当场翻脸对干的打算，但如果条件允许，他想找出对方的住处和根据地，以便随时主动出击。
许卡格区的美称是“微风，歌舞与爵士乐之都”。南站月台上架设古典金属穹顶，铺陈着彩色小石子。几管锃亮的萨克斯风在路边吹出抒情的蓝调音乐，音调平缓惆怅，比洛里达的夺命摇滚乐好接受不少。
“利奇，看路。金，找吃的。卡梅隆，别惹麻烦。”
瑞文为自己和同伴们各换了张脸，熟练地吩咐道，自己开始找起新的住处。新年时分，大部分旅店都被住满了，如果没法在街上碰到运气，他就只能去定那些被高价转售的套房，或者那些无人问津的平价房间。
车站边的街道名叫“干味美思街”，遍布歌舞厅和音乐咖啡馆。这条街是在阿尔卡朋得势后两年间变成现在这样的，而干味美思街这名字则是在限酒令前就有的名字。顾名思义，所有建筑物下方，全都隐藏着一间或大或小，各有特色的斯皮克以西酒吧。
没走两步，瑞文就看见金走到了自己前面，警惕地盯着霓虹灯和漆黑的小巷。
不愧是专业的保镖，的保镖。
“放心吧，金，这条街还挺祥和的。就算是在许卡格，也不会有人突然掏出一把枪......”
嗒嗒嗒嗒......！！！
一阵酷似打字机的急促声响自另一条街头打断了他们的话语。利口街两侧，商贩和顾客们交换了个眼神，继续坐下喝咖啡。
“......”看来只是习惯了。
瑞文默默地收回了先前的话。在刚才的片刻躁动中，他注意到所有客人都极有默契地把手伸向桌上的账单，或台面上的精致餐具，而店家前台的手则探向桌前抽屉，里面垫了很大的一块布，露出一个小角，足以让他们在几秒内把内容物全部打包带走。
双方都有自己的心机。
十五分钟后，警车装模作样地开进了干味美思街旁的橄榄街。离瑞文最近的一桌人一人点了份《风味早餐报》，小声地说起了自己的猜测。
“一响儿，多半是私人恩怨。”
“不，强尼，你来这里还没多久，学着点。这种情况，多半是街老大的老婆搞出了名堂。”
“那被毙了的是谁？女人还是情夫？”
“两者都有可能，通常是不懂得严守口风的那一个。”
瑞文注意到，街上的每家店里几乎都会有小型乐队的位置，而每个乐队中必然会有至少两到三把小提琴。他们把小提琴包放在触手可及的位置，仿佛那并不仅仅是一件优雅的乐器。
他找了个电话亭，开始一个个拨打自己手头上的旅馆号码，却全都一无所获。有口碑的旅店不是早已卖光了非预定房间，就是干脆将未预定客人拒之门外。
倘若我是一个人来的，这种情况就直接回家睡觉了事，瑞文暗忖。
这时，利奇伸手扯了扯他的衣角。
“可以去苦艾酒街48号，那里有座龙虾旅馆。”
“你去过？”
男孩点了点头。
“那儿的老板娘让我们从客人兜里偷不易察觉的小财物，偷到一件免费住店一天。我只住了一天，就跟着火车去别的地方了。”
“你觉得她还认得你吗？”
“跟着我的有个黑发小子，在父母入狱后就被送去了儿童福利院。后来自己偷摸着跑了出来，前后隔了半年多，她还认得出来。”
“那就先凑合着住吧。告诉我那些孩子们的手段，尽量别让他们偷摸进来。”瑞文担心的倒不是自己身上的财物，而是那些孩子们的生命安全。卡梅隆绝对会把他们当成零食吃掉！
“我该怎么称呼那位老板娘？”他问。
“叫她嬷嬷就行。”利奇回答。
苦艾酒街位于干味美思街的北面，与琴酒街交界。这四条位于南站附近的街道被统称为马天尼街区。
“四种材料加在一起，刚好等于一杯马天尼。”瑞文暗忖。
龙虾旅馆门口挂着块亮红色的招牌，缀以绿色霓虹灯线，看起来活像只趴在伴碟蔬菜中间的熟龙虾。
坐在前台里的是个胖女人，胖得不可思议，几乎要把小柜台后的所有空间挤满！但她的肥胖极富韵味，皮肤是亮古铜色，赘肉恰到好处地堆叠在胸脯，大腿和腰腹上，凸显性感丰腴，没有一处是难看的。
“利奇！”她一眼就认出了瑞文身边的男孩。
“真是走运啊！半个月不见，你就给你自己找到了个新的家庭，看起来还有点阔，就是性别比例有点失调。”
“女士，你认识她？”瑞文明知故问道。
“叫我嬷嬷。是的，这小老鼠来过我这儿，我可怜他，让他舒舒服服地住了一天。”
“我们还剩一间最好的套房，500烈洋一天，包括一间独立的厨房和浴室。要是你们选普通房，那就得和别的房客共用浴室。在这个季节找住处可不容易，到处都是游客，你们一出门，可能就找不到别的地儿了。”
瑞文低头看了看利奇，后者悄悄给他使了个眼色。