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红日街区，火鸟会所6号房。
“欢迎加入我们的小聚会，麦姬。”
身穿红色制服的服务小姐端上了加冰汽酒。
“抱歉，今天不需要任何酒精饮料。”琳和菲同时开口拒绝。
服务小姐的紫色右眼暗了一下，黄色左眼瞳孔微微收缩。琳连忙打圆场道：
“哦，记在我的账上。请休息去吧，我们今天需要很多私人时间。”
见麦姬.日升一脸迷茫，她在收起阳伞后微笑着补充了一句：
“姐妹时间。”
............
“阶级分化已经开始了。市区人和城郊人把矛头转向了郊区居民。郊区居民开始向教团寻求庇护，那是他们唯一的自保手段。”
琳小口吮饮着一杯清水，肤色逐渐红润起来，仿佛有一朵朵蔷薇在皮肤下绽开花瓣。
“刚才我们在广场上已经看得很清楚了。”菲接过好姐妹的话：
“先前的恩惠让文明阶层的民意开始逐渐倾倒向圣母会，而基层则向‘漆黑编织者’聚集。用不了多久，局面就会演变成以两名上位存在的名义展开的圣战。偏偏在这时候出现了梦魇，能将人类的执念转变为真实存在的怪物。倘若‘溶解圣母’和‘漆黑编织者’的狂热信徒持续增加，两名上位存在都有可能被以梦魇的形式完全具象在现实之中。”
她深吸了一口气，想象着未来的画面。
“天灾人祸叠加起来，地表或许会被瞬间推平。上流阶层最近已经有了朝地下转移的动向，这说明他们认定留在地表必然不会有好结果。”
“麦姬，我们需要你的帮助。”琳开口请求道：
“这场斗争中我们哪边都不能站，只能尽可能地减少圣战对这座城市的破坏，保住更多人的性命。你是教团圣女，又是日升家族出身，请告诉我你对‘溶解圣母’和‘漆黑编织者’的了解，越多越好。”
身着黑裙的麦姬低着头，瘦小的身子窝在长桌远处的靠背椅中，十指纠结在一起，不说好也不说不好。
“显然，上位存在们完全不想介入人类的圣战。”菲隐约猜透了麦姬的心思，以理性的口吻分析道：
“在神秘学上，祂们的真容不可视，思维不可揣测，异语和深层咒术是仅有的联络桥梁，我想这点你是知道的。这是一场由人挑起的斗争，不论我们怎么做，都不会忤逆上位存在的想法，祂们的意志高于一切人类思维。”
麦姬依旧有些犹豫。
“可是，如果祂们亲自降临地面......”
“假的。”菲斩钉截铁地否定道：
“那只‘渡鸦’不过是梦魇凝聚而成的人造神，本质只是执念与恐惧的聚合物，远远达不到上位存在的高度。可是，祂已经足以对人类本身造成毁灭性的反噬。”
说到这里，她稍微迟疑了片刻。
关于上位存在的真相，包括她自己在内，任何神秘学者其实都没底，但麦姬和神秘学不太沾边，这套说辞应该足以让她动摇。
”想想你的母亲，露米亚夫人，你现在绝对不能忘记她。她需要我们，还有其他亲人和朋友需要我们。”
“我......”麦姬斟酌着，什么能说，什么必须保密。
“......‘漆黑编织者’是一位拥有人类面相的神明。祂曾以人形降临在我身边，帮了我很多忙。”
琳和菲同时愣了一下。
“祂，和正常人一样？”
人形上位存在？虽然这在历史中并非毫无记载，但近半个世纪以来，神秘学家们从未有过上位存在以凡人姿态亲临地表的记录。
就连一具宽约半米，长不到两米半的灵长类肉身究竟能否承载一名上位存在的本质乃至片面，都是个未知数。
“嗯。一位温和聪慧的青年，面相大约二十多岁，一身漆黑，我只记得这些。”
两位好姐妹又是一阵愣神。
尽管描述极其简短，但每个关键词都精准地契合上了她们记忆深处缺失的那个漆黑轮廓，她们一直在寻找的那个神秘人！
“祂有人类名字吗？”琳问道。
麦姬点了点头。
“阿特拉克先生。”
菲开口道：
“半数以上的上位存在都对应着一个异咒派别，以及一些记载着对应异语的古籍。你之前有接触过类似的东西吗？”
“教团里有一本法典，是金先生带回来的。但是，除了金先生之外，其他人连扉页都没法翻开。”麦姬回答。
“我也见过那本书！”琳举起右手。
“在那天的燔祭上，是黑色的。汉克先生一碰到它，手指就融化了。”
“这应该就是属于‘祂’的古籍没错。”菲分析道：
“包括《尤邦抄本》在内，所有的异咒古籍都被施加了类似的保护措施，如果不依照扉页上的指引进行对应的仪式，几乎百分百会被诅咒，肉体融化成蜡油。光辉家族世代致力于破译这些仪式，也许可以解读出里面的内容！”
“麦姬，能想办法让我们接近那本法典吗？”琳向麦姬征求意见，她担心让麦姬亲自去取会害了她。
“我......我可以想想办法。”麦姬斟酌道。
“最好抓紧时间。”菲建议道：
“第一轮风停了几天，第二轮风随时会来。到时候，狂风山一带只会更加危险。‘漆黑编织者’那边暂时先规划到这里。别忘了‘溶解圣母’，祂在信徒的认知中又是个怎样的存在？”
“祂在圣母会的教典中是至纯至美之神，崇高无上的善性化身，对虔诚者予以平等的恩赐，对不信者予以平等的惩戒。恩赐与惩戒为一体两面之物，信乃解脱，不信乃重刑。”
姐妹俩交换了一个眼神。
“那不就是‘死亡’吗？还有什么东西符合这种描述？”菲率先拆解了谜面。
“况且，溶解是搞砸了的神秘学家，尤其是异咒专家最常见的死法之一。从神秘学角度也完全说得通！”
见麦姬明显地呆了一下，她追问道：
“圣母会知道他们信奉的上位存在本质可能是‘死神’吗？”
“我，我不清楚......”麦姬摇了摇头。
圣母会的教义中，从未明确提及过圣母与死亡之间的联系，那是这座城市最避讳的概念之一。祂是烈日之光，泣灾女神，圣灵之母......
“也难怪。上流社会里没人会去信仰死亡。人们压根不信天堂，他们更情愿在活着的时候实现愿望，然后花钱活更久一点。要说唯一的例外，或许也只有生不如死的时候，但这和富裕阶层的现况明显背道而驰。我猜测，当初为了得到上流社会的支持，日升家族干脆掩盖了这名上位存在的本质，将其包装成了一位概念笼统的神明。”
菲双手支着腮帮，陷入了思考。
“如戳穿事实的话，会不会直接导致信徒的大量流失呢？”
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“溶解圣母”，拥有“死亡”本质的奥法守秘人就这么被碾碎了。
瑞文盯着手中洁白无暇的羽毛，脑海中是白衣少女被一下一下碾成碎渣，一点不剩地卷入车轮之下的凄惨光景。
他想起了林心对于这起车祸的描述：尸体不见了，消失得无影无踪。
——被压得稀烂的灰色轿车旁，仅余下一大摊被充分碾入柏油路内的血迹。