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黑暗中，红娜端着一盏烛光款款而至，皮肤像被风吹动的丝绸般流动着。
“他又来了。别怕，663号巷入口处的灯泡已经熄灭好几年了。”
没了收音机里的乐声，旅馆墙壁的外侧开始蠢蠢欲动，仿佛哪里都是紧锁的门，仿佛哪里都有什么东西在敲门，随时可能闯进来。红娜把烛台搁在茶几上，让黄光填满整个房间。
“由女人经营的旅馆是归属于另外一名存在所有的空间，没那么容易被黑暗攻破。”
“呃......可我们刚才就是穿墙进来的。”
捷特后怕地低头看了看自己的双手，仔细地检查着每一个细节。
“没事的。”红娜疲惫地安抚道：
“当荨麻旅馆的主人看见你们，并将你们当成客人接待的时候，你们就已经被接纳为旅馆的一部分了。”
“换句话说，那些不被当成客人的家伙......”
捷特明白了佩特尔先生的意思——为什么只有“常客”才能进店。
烛光下，他看见床上的邦克“坐”了起来。他全身的肌肉和韧带不是被挑松，就是被直接切断，无法动弹分毫，那些藏在肌肉深处的金属同时代替了韧带和骨骼的作用。
“他残存的理智还足以让他辨认出他的‘前合作伙伴’吗？”捷特警惕道。
“黑日”的影子们默默注视着他。那些孩子们的轮廓无声地交谈着，议论纷纷。
“他还认识我。他不会伤害我的。”红娜笃定地回答道。
“门外找你们的是伊格老鼠帮，瓦伦丁南边帮麾下的一支打手部队，750号巷到800号巷都是他们的主要根据地，而且他们还在继续向下开拓。每只‘老鼠’都全副武装，但这还不只是他们在帮派斗争中无往不胜的唯一原因。”
“还有什么别的原因吗？如果这不冒犯您的话，我们可以为答案付钱。”捷特试探着说。
“伊格老鼠帮背后有一名独立存在。”红娜直接给出了答案。
“祂被称作魁札尔伊格、‘复仇之蛇’。所有的‘老鼠’都是祂的储备食物，祂以此为条件接受了伊格老鼠帮的联络。”
“来一壶荨麻酒。”佩特尔先生轻松地说。
“一张。”红娜报出了价钱。
“抱歉的是，我现在没有力气提供其他服务。”
“您知道一个名叫‘六旬弥撒’的混沌崇拜团体吗？它属于哪个帮派？”
红娜摇了摇头。
“这可能是一个在地面或地底深处使用的名字，目标可能正是你们这些调查者们。不论如何，它在暗巷里不被这么称呼。”
“那，您知道一个名叫里昂的年轻人吗？”捷特接着问了下去：
“听说他是名失业的工人，最近经常出没于一间名叫‘黑猪’的斯皮克以西酒吧，把那些同样倒霉的同行们拉进地底来？”
“我知道这个人。”红娜从小柜里找出另外一根蜡烛，将烛光分了过去，出去了一趟，带回了生锈的酒壶。
“可他并不是什么工人。他是玫瑰日杀手雅各布的侄子，瓦伦丁大屠杀的幸存者之一。”
“玫瑰日杀手？！”在这一大段描述中，捷特只认得这一个名号。
当初，由“血雾连环杀手”所搅起的长石镇风波还历历在目。
“这家伙还有什么来头？”
“他和狂人莫兰同属瓦伦丁北边帮。限酒令期间，南边帮和北边帮在750号巷一带频繁发生冲突。瓦伦丁大屠杀发生在烈日150年5月的第二个星期天，雅各布在冲突中失去了他的爱人，他因而开始在每个玫瑰日向情侣展开复仇。里昂的性情比他还要乖戾极端，但后者更狡猾，当你觉察到他的真实目的，死亡就离你不远了。”
“看来，‘六旬弥撒’和北边帮的关系是板上钉钉了。玫瑰日杀手那家伙也是他们的人，‘血雾连环杀手’流入地下，估计也与其脱不开干系。”捷特暗忖。
“可我们现在连踏出这间旅馆都成问题。独立存在，杀手一家，瓦伦丁没一边是善茬儿。”
他正想把话说出口，却发现舌头“不见”了，他的舌尖在接触荨麻酒液的瞬间被麻得动弹不得！
“我听说这里曾举办过几次......吃荨麻比赛。”佩特尔先生带着明显的幸灾乐祸插嘴道。
“咳！咳咳！嗯！”捷特用不同声调的咳嗽和喉音代替说话，复述脑海中的句子：
“也许我们能让他们自己内讧起来？你是个阿特米斯，你绝对擅长这类阴谋诡计！”
“这件事背后的利益牵扯......实在太大。”佩特尔先生的右手指节咔咔摩擦着。
“上位者们在焦麦危机前几个月就开始介入其中，就连‘群青’都亲自前来查看了一番。种种迹象表明，他们最终的目的就是将地表给摧毁。”
“九月下旬，最晚十月，新德市十三区会向地表发放最后一波移居权，至少一百万个名额。然后所有的关口都将彻底封闭，地表将被灾难和冲突人为毁灭掉。”
“我不明白他们为什么要这么做。”捷特努力在口腔中寻找着舌头。
“人命暂且不论，单单是几家大企业在地表的利润总值就高达百亿烈洋。关口一旦封闭，股市将全面崩盘，奥贝伦全境将迎来前所未见的大萧条噩梦，这事百害而无一利。”
“是那颗预言中的星星。”红娜开口道：
“那则从月下城流传而来的诺尔查丹玛斯预言指向的就是现在。九大灾难中的两灾已经应验，而根据那幅纹身图案，剩余七灾中有六灾是能够化解的。”
“剩下的一灾呢？”捷特沉下眉头。
“天灾，唯一一场非人为的浩劫。”红娜说：
“祂的真身是一颗异星的碎块。烈日之上的155颗星星全部都是活的，而祂来自比祂们更加遥远的地方。”
“155颗......”捷特的后颈一阵发麻。
221调查局内部掌握着“星星”这种事物存在的情报，但从未有过一个具体的数目。人类不可能用肉眼观测到星星，除非烈日的光辉彻底熄灭。
“吱吱！”
邦克体内的金属几乎立刻对墙角的骚动起了反应。几根铁刺越过他本人的意志，直接扎烂了从墙角探出头的一只硕鼠。他本人在几秒钟后缓缓扭头看去。