“凯伊，你不觉得云妮老师他们已经有所怀疑了吗？”
“唔唔唔......”
凯伊嘴里塞满酸奶油夹心发酵面包，说话含糊不清，奶油满嘴都是。
两个孩子正在奥贝伦大学的大餐厅内大快朵颐，面前堆满了香喷喷的烤米肠，黑布丁，龙篙叶培根蛋卷，今天是新校舍的竣工庆典，他们想吃多少就吃多少。
“喂，你有没有在听？”爱丽丝拍了拍对方的肩膀。
“要是他们知道你对他们说谎的话，你麻烦可就大了，不管是选派别的事情，还是这次抓凶手的事情。”
“......好吃！你也来尝尝这个。”
凯伊撕下叼着的半个面包塞到爱丽丝手里，后者厌恶地挑了挑眉毛。
“放心，我没吃过的。”
“你从嘴巴上掰下来的！”
“没碰到，别担心，这是最后一个了。”
“关于这两件事，我猜他们肯定已经有人知道了，可是他们至今没有做些什么，这代表他们对我们还是挺宽容的。”
“你在，试探他们的底线？”
“嗯，毕竟最后要为人民王国鞠躬尽瘁的是我们嘛，总得搞清我们自己的特权。”
爱丽丝若有所思地点了点头。随后，她看见凯伊坐上了旁边的一张桌子。
“要上来坐坐吗？”
在她惊奇的目光中，那木头桌子竟像沙发一样凹陷下去，仿佛里面填满了棉花或羽毛！
“来嘛！很好玩的！”
“你，我警告你，你不准再把我的蛋卷变成石头了！”爱丽丝下意识地摸了摸自己的腮帮。
“那是铜。确切的说，我只是赋予了它铜的硬度，味道还是一样的。”凯伊跳下桌子，拍了拍桌面，念诵异咒把它变回木头。
“我还可以赋予冰淇淋金属的熔点，让它永远不会融化。事实上，我还可以让一杯水具备水银的挥发性，而不改变它的外观，让它变成无色无味的毒药。”
“你！”爱丽丝头皮一阵发麻，她开始明白“白铁”的恐怖了。
和“星火”相比，“白铁”异咒的可塑性实在是过于强大！仅仅是一个为物体赋予金属特质的力量，就已经能延伸出千变万化的用途！
唯一的限制在于距离，绝大部分的力量都要以手为媒介发挥作用。只有亲手触碰物体，才能改变它们的性状。
“我跟你说，你离我远点！”她端起餐盘，坐到了隔壁桌。凯伊却悄悄让自己的手臂化作某种液态金属，悠悠来到她身后，点了点她的后背。
“喂！嗷！”爱丽丝被吓得尖叫了一声，喉咙随即挨扎了一下！
“你！你再这样我烧你头发！”
“两个孩子怎么样？”
一簇火焰在面包上跳动了一下，徐徐熄灭。
“你还没有开始上课，凯伊似乎就已经熟练地掌控了一部分‘白铁’的力量。他比我们先前想象的还要特殊得多。”
“那是件好事。毕竟我只是一个......纸上谈兵的老师。”
佩特尔.阿特米斯用金属义手举起高脚杯，和尖刺女士轻碰了一下。
“你对你的上位存在有什么了解？”他话锋一转。
“很少。”尖刺女士回应道：
“祂不像你的上位存在，曾以人类的姿态行走于地面，甚至繁衍了一群‘神’的后代。”
“我只知道，在许多记载内，祂被直观地称作‘希望之焰’、‘人类意志’、‘文明火种’。和大部分上位存在不同，奥贝伦历史中，祂被赋予的评价大都相当正面。”
“像个婴儿。”佩特尔先生说道。
“什么？”
“祂对地面的影响，就像一个婴儿的所作所为，这点从‘星火’典籍第一章的记载就可见一斑。”
佩特尔先生从桌面上拿过一张纸片。
“‘初火之声’，范围宽广的传声力量。”
“‘燃火之视’，范围同样可观的窥视能力。”
“‘辉火之触’，通过火焰移动物体，感知性状......这些异咒的力量，全都像是一个婴儿用于感知世界的......能力。”
“......你仅用短暂的观察，就发现了‘烈火’集会花费数年时间证实的一个事实。”
尖刺女士微微颔首。
“‘星火’与‘白铁’，或许是我们所生活的这个世界中，最年轻的两位‘神明’。十二名上位存在中的十位出现于王朝之前，唯有你我身后的两位，诞生于王朝建立之后。”
“不过，根据集会的进一步探究，‘白铁’或许比‘星火’更晚出现，祂更具智慧的原因，一部分是因为其本质，另一部分，或许是因为祂与人类的频繁接触。”
“我还有一个问题。”佩特尔先生抿了抿酒杯。
“你觉得‘星火’火焰的颜色代表了什么？红焰，白焰和黑焰，灵魂的颜色表明了一个......什么事实？”
“每两百名红焰中只会有一名白焰，但我们看不出二者的明显区别。”尖刺女士回答。
“不过，黑焰和前两者存在非常明显的不同，这从他们的表征上就能看出来。”
“就我本人而言，我所接触过的唯一一名黑焰并不能算是人类，而是一只融合了人类特征的猎人兽。”
“原来如此。”佩特尔先生点头回应，似乎并不对此感到惊讶。
“今天就先喝到这吧，奈汀格尔女士。我要去陪我妻子一会，她最近或许真的......大限将至了。”
“你随意，阿特米斯先生。”
“我当然可以随意。”佩特尔先生转过身去。
“这里可是我的......家。”
............
“我们要着手‘封锁’麦西坎，不放过任何一个可能溜进来的高尔。”
“绯红”在镜前仔细打理好装扮，穿上一件鲜红的风衣。
“走，去公司打卡上班，坐火车去。”
下一瞬间，他一步跨越至了麦西坎南站月台，把手里的一把硬币投入售票机。在他身侧，途人全都停下了手头上的动作，目光凝滞在他的一头红发上。
“害怕被人盯着吗？”
“有一点。”
“切！堂堂上位者居然是个社恐，说出去不怕被人笑话？”
“绯红”悠闲地靠在火车车门上翻阅报纸，自言自语，整座车厢空空如也。乘客们挤在两侧走道上，表情木讷，仿佛他是个一碰就炸的不定时炸弹。
“待会下车要顺路买点吃的吗？维弗里地下街的牛肉三明治？”
“来杯焦糖泡沫咖啡就好......再来点红绿酱卷饼也不错......再来张蓝色玉米饼......再来点蝾螈牛奶馅饼......”
“嘶，你打算谋杀我的胃吗？”