“菲，你有在认真听我讲吗？”萨利夫人放下迷彩衣和眼镜，没好气地挪向菲所看的地方。
“哦，你对这两件东西感兴趣？这是‘倒吊人的倒吊绳’，而这是‘卡之棺’。它们曾经都有主人，是前一次暗面远征的先祖们。远征队的唯一一个幸存者把它们给带了回来。以此来看，它们都是比较好的选择。”
“为什么？”菲不太懂这两者之间的联系。
“因为它们还能被拿回来啊！”萨利夫人露出一副这你都不懂的表情。
“这证明它们的确能为主人和同伴提供帮助，让处境变得不那么危险。当然，该死的人还是要死的，这可是前往星球彼端的远征。”
“......它们有什么作用？”
“这条绳子能把人倒吊起来，头朝地脚朝上，在任何场合之下。你可以用它规避大部分摔落所造成的冲击，但这并不代表你能完全脱离危险。这条绳子会在你脖子上越收越紧，直到把你活活勒死，你只有一分钟左右的时间解开它，重回地面。”
“城里基本没有千米以上的高低差，这玩意已经被闲置了几十年。但是在狂乱山脉，千米断崖随处可见，地面也可能随时变形。”
“在科伦纳.光辉的日志里，它曾经出现过不受控制的情况，让方圆五十米内的所有生物全都倒吊在了半空中。”杰尔利莫.光辉阴沉的声音冷不防地从身后传来。
菲的父亲身穿黑袍，头戴黑色高礼帽，后背微微伛偻地站在仓库门口。
“它很难控制，会让同行者遭殃，不适合一位初出茅庐的小女孩。”
“我早就说过你会把你女儿惯坏，杰尔利莫。”萨利夫人不满地双手抱胸。
“都这个年纪了，还不让她自己做选择，她怎么在一年之内成为一名独当一面的领袖？”
“我有吗？”杰尔利莫冷笑道：
“自从上次她把光辉的秘密外泄出去，我就知道我管的还远远不够。”
“爸。那只是......我也不确定那是怎么发生的。”
菲低下了脑袋。她只能确定琳一定通过暗面接触到了另外一个自己，但自己全程都没在场。
杰尔利莫没理会她的辩解，将目光投向半个巴掌大小的“卡之棺”。
“它就稳定得多，作用也更大。”
“它的用处又是什么？”
“当持有者的身体受到致命伤，沙子就会开始流动，一直流十二个小时，直到将里面的金人彻底淹没。在这期间，持有者会失去痛觉，恢复最大限度的活动能力，且一直受到‘卡之棺’的庇佑。”
“当然......”杰尔利莫补充道：
“十二小时一过，持有者就会立刻被诅咒至死，没有任何方法救回来，但这十二个小时足以让一位领袖带领团队脱离险境，完成勘探工作，或将所有的危险记录下来，传给后来者......”
“别听你父亲胡说八道。”萨莉夫人打断了杰尔利莫。
“菲，这里没有人会对你的选择负责。你必须自己选择，自己承担后果。”
见菲依旧低着头，她补充了一句。
“反正，又不是选定了就没法换，都是我们的东西，用不惯就放回来。”
菲点了点头，打开柜门，把“倒吊人的倒吊绳”拿在了手上。它摸起来就像蛇皮一样光滑，甚至还有些许黏腻。
“我先拿着它好了。也许此行还能找到更好的。”
“既然你这么决定了的话......”萨莉夫人无所谓地点了点头，将目光投向自己的丈夫。
“懦弱。”
杰尔利莫冷冷地丢下一句话，转身上了楼梯。
“回你的房间试衣服，做好万全准备。”
10月5日，红日广场上的僵局依旧不见转机。圣母会又陆续放出了两拨梦魇，但再也没能冲垮教团的防线。
市区居民成了最大的受害者。红日市区的连绵炮火让他们不得不迁移到附属街区甚至城郊暂避。原本空无一人的城郊街区再度热闹了起来。
联合工会在极短的时间内商量出了一套全新的互助模式，将中层和中下层人民的购买力量集中起来，换取中上层人民的生存资源，好让他们得到新德市的永居权。这样一来，既能将资源尽可能地留在地表，又能减少消耗。
另一方面，滞留在地表的人迅速抛弃了原有的货币制度，以联合工会为中心，开始向财产公有制转型。
“烈洋对我们来说已经没有作用了。为了生存和周转，食物和日用品将以配给制度统一发放。”
“我们必须善用被上层社会放弃的工厂资源，尽快恢复生产。不再有阶级贵贱，每个人都必须投入工作！”
“这是为了生存下去！”
“我们必须生存下去！”
“琳小姐，看看这是谁发来的电报？”旺达进了童划基金会办公室的门，得意地把一张纸条拍在了办公桌上。
琳把信件拆开，在看见署名时愣了愣。
“邦尼克文教授......奥大发明公司愿意留下支援人民王国？！！”这代表旺达的笼络计划在学者阶层取得了全面成功！
邦尼克文教授在电报中只写了短短一段话。
“我们最想要的是面包，钢铁和技术，我们可以自给自足。新德市的人最想要空调和冰淇淋车，我们也可以供应给他们。”
“这个人比我想象的还要幽默。”旺达调侃道。
“有了奥大发明公司的技术和联合工会召集起来的大量工人，恢复生产力不是问题。”
奥贝伦城北，被灼热浮球蹂躏过的焦土之上，静静地漂浮着一座介于虚实之间的尖顶塔楼。
佩特尔.阿特米斯把影子城堡的东塔借给了光辉家族。菲身穿略微剪裁过的黑色蕾丝礼裙，戴着圆框眼镜，卷曲的金发编成一条麻花辫，高高立于塔楼的瞭望台上，看起来就像《伟大的巫师》系列童话书内的年轻魔法学徒。
“旷野上的诅咒隘口变多了，至少是去年这个时候的两倍！”萨利夫人身穿开叉的拖地黑色长袍，头戴一顶夸张的黑框眼镜，仿佛要去给旷野上的女巫和烈日生物们教书授课。
菲扭头看了看云妮姨母，噗嗤一声笑了出来。
她身上的迷彩衣看起来就像一只剪了三个窟窿的布袋。云妮姨母坐在一个半米高的大柜子上，无奈地笑了笑。