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地表，艳阳街裁缝店。
“凯伊！你个不知天高地厚的臭小子！站住，给我把这个东西给变回去！！！”
裁缝老杜奇举着一只橡皮泥般软趴趴的煮锅，跨过屋内的一堆布料卷，气喘吁吁地追在男孩身后。
“哈哈哈哈！”恶作剧成功的凯伊一步跳过门槛，而老杜奇没看清楚，险些摔下楼梯。
听见叔叔的吃痛声，男孩反而停了下来。
“叔叔，没事吧？”
“你现在倒懂得卖乖，关心我有事没事了？”老杜奇扶着腰，龇牙咧嘴道：
“你啊......老师们不是一直都在提醒你低调，别让整条艳阳街都知道这件事情吗？”
凯伊的能力在老杜奇和几户邻居家已经不是秘密，而老师们也默许了这件事的发生。
如今的人民王国共有二十八名与凯伊和爱丽丝一样的孩子，仅有两人不幸被异语侵蚀，死相凄惨，整体结果非常令人欣喜。
“叔叔，这个锅子早就生锈了，用它煮的水一股怪味，我让你去买个新的，你总是舍不得，只好这样咯！”
凯伊从地上捡起小锅，把它里朝外翻了过来。
“你能一直像这样活蹦乱跳的就好。我从那两个孩子的父母口中听过他们的事情......唉。”
老杜奇揉了揉太阳穴，一脸忧心，他早就把这个非同寻常的男孩当成了自己的亲生儿子。
“行了，快去上课吧。爱丽丝应该已经在街口......哦，她已经等不耐烦了。”
“抱歉，爱丽丝，我们走。”
“怎么这么慢？火车还有十五分钟就开了。”爱丽丝穿着漂亮的花裙，头上是母亲精心扎好的辫子。
“又闯祸被叔叔骂了？”她看了看凯伊手里的锅子。
“这个......路上跟你说。再见，杜奇叔叔，周五再见。噢，对了叔叔，这几天尽量别在家里烧菜！”
凯伊把锅子还给老杜奇，提上自己的小行李箱，朝火车站跑去。一列接孩子回校上学的红皮火车已经等在了月台上。
“到底是怎么回事？”爱丽丝问道，她感觉凯伊的脸色有点不对劲。
“是这样的。”凯伊少见地露出了认真的表情。
“昨天我睡觉的时候，嗯，确切来说是半梦半醒的时候，眼前出现了一些不好的画面。”
“不好的画面？”
“嗯。我看见杜奇叔叔的那口老锅子架在火上，突然翻倒了，炉膛里的火顺着被打翻的油烧到了燃气管，整栋屋子都被烈焰吞没......”
“啊？”爱丽丝很是惊讶。
“这真的是做梦吗？等等，难道你看见的是......未来的画面？”
“星星的力量经常让我看见各种各样的画面和知识，但是几乎都和我自己无关。”
凯伊的额头渗出了几颗汗珠。
“这是第一次，我第一次看见和自己有关的景象！”
“叔叔的房子将来会烧起来？等等，还记得萨利老师之前在课堂上讲过的吗？未来是不可能被改变的，如果通过神秘学手段观测到了未来，那这段未来就被‘锁死’了。正因如此，窥视未来在神秘学领域是相当被忌讳的东西！”
“我知道。但是......现在的人类对于神秘学的了解也是有局限的不是吗？”
凯伊自己似乎也不能确定。
“总之，锅子变成那样，应该是用不了了。这样一来，不管我看见的画面是不是未来，应该都不会变成现实吧。”
“嗯，以防万一，应该也不是什么坏事吧。”爱丽丝若有所思道。
“周末过得怎么样？”仅一秒多钟，凯伊就重新露出了没心没肺的笑容。
“不怎么样，我帮妈妈算了一整天的账。”
爱丽丝的父母在日升街开了一家公营成衣店，从昔日的中产阶级手中收购中高档旧衣服，换成便于工作的新装。可他们过去雇有专属的记账员，从来不需要自己算账，日子一久，糊涂账就挤满了整个本子。
她不敢让父母知道自己的特殊，因为她不能说谎，生怕他们会没完没了地追问下去。那样一来，他们绝对会感到担心。她只告诉他们自己成为了特等生，而这让他们高兴不已。
“对了，你的作业完成得怎么样？萨利老师今天肯定会检查。”
凯伊的嘴角立刻僵了一下。
“刚想说呢，快借我抄一下，神秘学理论我懒得动笔。”
“这都第几次了？”
“放学我请你吃冰淇淋。”
“明天也要。”
“成交。”
火车载着奋笔疾书的男孩和一脸无奈的女孩，缓慢地朝市中心开去。刚一下车，凯伊就惊叫了起来。
“城堡怎么会在这？”
卡内基城堡安安静静地耸立在了红日广场的正中心，火车刚好就停在了旁边。
www.youxs.org，等候着两个孩子的到来。凯伊忙把作业本塞回了行李箱内，拎着箱子下了车。
希望云妮老师没从窗户里看到凯伊抄作业，爱丽丝忐忑地瞄了几位老师一眼。
“今天你们两个不上课。”萨利夫人看了佩特尔先生一眼，对两个孩子宣布道：
“佩特尔先生有些事想找你们帮忙，一些风险颇大的事情，我们必须事先征求你们的同意，尤其是你，凯伊。”
“是什么事情，萨利老师？”凯伊饶有兴致地问道。
“你说过你的父亲是一名天文学家？”
“嗯，是的。”
“那就对了。佩特尔先生希望你们可以帮助他进行一些天文观测工作，越过烈日之上，窥探群星的秘密。”
群星的秘密！
爱丽丝的头皮不禁一麻。
星星神秘，强大而危险。凯伊曾经对她讲过许许多多星星带来的奇妙知识，但他的父亲仅仅是因为看到了一颗“邪恶”的星星就瞬间丢了性命！
而就她所知，就算是“善良”的星星，也不一定是安全的。
“放心，夫人。”佩特尔先生开了口。
“就和凯伊的父亲一样，阿特米斯家族世代都在观测群星。我们会采取先祖的方法，尽可能......避开危险。”
“但愿如此。”云妮老师打趣道：
“我可不希望我可爱的学生变成肉眼看不见的生物，或者长出不属于人类的器官。”
佩特尔先生微微扬起嘴角，领着两个孩子走向广场中心的城堡。穿过重重园艺拱廊，在巨型石柱前稍作停留，从一扇侧门穿行而入。
“这就是......国王居住的地方吗？”
爱丽丝双眼发直，目光紧盯着门廊和柱子上的装饰浮雕，惊叹于世上竟有工匠能在一方长宽不足一米的石砖上雕刻一百个形态各异的天使，上千朵花瓣分明的玫瑰！
有一瞬间，她竟有自己成为了贵族小姐，乃至皇室公主的错觉！
但很快她就从这种感觉中抽离了出来。
楼梯，楼梯，楼梯......
爬不完的楼梯！
整座城堡的上层仿佛是一座楼梯的迷宫，上百条楼梯纵横交错，通向不同的走廊，不同的露台，不同的房间。
“还，还......还没到吗？”
此时此刻，爱丽丝非常想化作一团小火苗，直接沿着楼梯的扶手窜到尽头，但这么做会把木头给烧坏，在精致的扶手上留下一道焦痕。
她几乎感觉不到双腿的存在了。每级楼梯都又高又陡，而她至少爬了上千步！
“我也不喜欢爬这些楼梯。”
佩特尔先生自己也有些喘。
“所以......我和家人基本都......住在......下层。”
“最要命的是......”萨利夫人提着裙摆，同样气喘吁吁。
“这地方......限制......空间传送......”
形形色色的银色幽影在楼道间晃悠。他们有的身穿王朝时期的华服和盔甲，有的穿着现代服装，甚至还有些打扮得莫名其妙，上身是款式奇怪的背心，下身是短裤和一双呈现“人”字形的拖鞋。
“有一部分守日者还坚持着他们在另一个世界生活的习惯......我至今也不太能......理解。”
爱丽丝无比新奇地将目光投向两名身穿制服，戴着宽檐帽的男性守日者。
陆均怜和海君剑朝她敬了个礼，悠悠飘向高处。爱丽丝抬起头，终于看见了他们的最终目的地。
——一座被白炽笼罩的巨型平台！
“唔！”爱丽丝不由得眯起了眼睛。平台上的一切都沐浴着永恒正午的阳光，火焰在每样事物的轮廓上跃动，却没有烤化任何东西。
“去吧。”
萨利夫人低头看了看爱丽丝。
“我们当中，只有你能自然免疫一切火焰的炙烤，因为你就是火焰。”
“可，可是......”
自己的老师不行吗？www.youxs.org，每个地表人皆是如此。
“他们做不到。”佩特尔先生摇了摇头。
“这座平台上的仪器来自旧文明时代，设置了相当严格的认证权限。在我和尖刺女士的一番探讨后，我们得出结论：现在，只有身为‘白焰’的你，能够同时满足两种条件，进入平台并......激活它。”
“只有我？”
一股莫名的荣誉感油然升起，一下就打消了爱丽丝的疑虑。
“走到平台中央区，你会看到一架巨大的白色机器，按下最显眼的那个按钮，就能激活仪器。”
几位老师交换了一个眼神，对着爱丽丝点了点头。
我，我真的能行吗？
爱丽丝的内心无比忐忑。她刚学会异咒不过几个月，还没办法应对各种突发情况。
不管了。
她深吸一口气，念诵咒文，让白色的无温火焰逐渐包裹全身。这种感觉非常奇妙，就像穿上了一层由羽毛编制而成的轻纱，她感觉自己变成了一只小小的白色火鸟，只是暂时还无法振翅高飞。
又吸了几口气，她慢慢踏前一步，走过最后几级楼梯，迈入了白炽之中！
热浪瞬间拂动了她的头发，让她看起来像一只在烈焰中舞蹈的白色精灵！
在跃动的火焰中，爱丽丝看见了一个庞然大物。
它看起来不像她见过的任何一种机器，足有一栋房子大小，整体呈现圆筒状，就像一台放大了数百上千倍的望远镜！
“这就是观测星星的机器？”爱丽丝惊奇地想。
她本以为，凯伊的父亲就像那些童话故事里的旅行家一样，拿着带机械支架，被施加了魔法的单筒望远镜，遥望烈日之上的星空。
“为什么会这么大啊？它该怎么用？哪里是观看星星的地方？”
紧接着，她的目光落到了巨大的操纵平台，一个足有拳头大小的红色方形按钮上。
“佩特尔先生说的按钮......”
爱丽丝回头看了一眼，却什么都没看见。她慢慢走到平台上，伸手按动了那个大按钮，立刻感受到了一阵不寻常的震动。
“......欢迎回来，a1教授。”
a1教授？
自己什么时候变成教授了？爱丽丝只觉得莫名其妙。
数秒钟后，奇异的事情突然发生了！
走道内，楼梯上，用白色金属砌成的墙壁突然开始变色，由白转黑，化作一片无垠的天穹！
整座城堡的穹顶，都被深空星海所笼罩！
“闭上眼睛！”萨利夫人本能地叫喊道。
“不用着急。”佩特尔先生悠悠地说道：
“这不是真正的星空，只是......即时模拟出的图像。”
好多星星！爱丽丝看着忽然变色的地面，发出无声的惊叹。
此时此刻，她仿佛正在群星间漂浮！一颗颗星球在眼前掠过，颜色各异，形态各异，有类地星球，也有气态行星！
星星正在对着她眨眼微笑！
是自己看错了吗？爱丽丝疑惑地看向其中一颗星星。
明明没有眼耳口鼻，但那星星确实正在微笑！尘埃，云层和耀斑组成了极似人类的五官，露出友好的笑容。
这难道就是凯伊说的“友善星星”......自己看到了，却没有发生异变，看来的确如此。
“这些星星我都看过。”凯伊依次指向眼前的星星。
“这是145号星球。这是78号星球。这是200号星球，这些编号是爸爸取的，依照它们的‘年龄’......有几颗星星我没见过，它们看起来很年轻。”
“没有‘邪恶’的星星？”萨利夫人插嘴道。
“我没见过‘邪恶’的星星。”凯伊摇了摇头。
“听爸爸说，‘邪恶’的星星离我们都很远，所以，不冒险的话，问题就不会很大......大概吧。”
“那蓝色的星星呢？你说过有一颗蓝色的星星。”
“就在那啊！”
话音刚落，众人便顺着他的手指，一同看向了头顶。
那里一片漆黑，什么都没有