在烈日113年出版的《奥贝伦生物谱系学》中，老鼠和人面鼠是同一种东西，区别在于人面鼠沾染了被诅咒的奥贝伦灵魂，而最初的人面鼠可能源于一场年代未知的下位魔学仪式。
但，祖格森林里的人面鼠族群在一定程度上反驳了这种观点。祖格们有自己的语言、信仰甚至是流行文化，还曾一度差点因为遗产纠纷和人类爆发战争。
因此，瑞文比较倾向于眼前的生物就是只普通的耗子，但从刚刚开始，这小东西就一直用一种充满“智慧”的目光盯着自己看。
无疑，这位没付房租的小邻居在自己把床归位后又从洞里钻了出来，踩到了自己的“法阵”上，被下位仪式语言当成自己的附属品传了进来。
烈日125年，侦探公司和祖格一族签订和平协议的时候明确规划了双方的领地界限，以祖格森林边缘为界，越界者可随意捕杀。
而瑞文虽不害怕老鼠，但也不会对它产生什么怜悯之心。
问题在于，自己无法在梦者之屋直接杀死它。
有一个办法，自己可以让金提前憋气回去，把它从床底拎出来，然后扔进水池淹死。
这时，瑞文想起了自己在梦境世界看过的一本书，大部分内容都不记得了，只记得故事中，佛陀念在杀人无数的强盗曾放过了一只小小的蜘蛛，自极乐世界垂下一根丝线，以引渡强盗离开地狱苦海。
一只蝼蚁的生死，全都念在佛陀的一丝自我感动上。
想到这里，他决定不再理会那只小小的耗子，念诵异咒，放出了蜘蛛般的丝线，给自己留下了一丝小小的自我感动。
然后，开始尽情压榨起倒霉的“木偶”来。
一开始，他先用丝线把理查德吊起来，在空中练习迈步的姿势，直到姿势顺眼了之后，再慢慢加上人体的重量练习。
也不知道过了多久，理查德终于迈出了偶生的第一步，比人生的第一步要难看许多，但勉强像个人，勉强是靠两条腿走出来的。
平衡基本没问题了，但步伐上还需要很多改进。瑞文这时才想起，这个人身上或许也藏着一些能够利用的遗产，但他没在对方的体表看出任何端倪。
说起来，疯导演塞给自己的那颗心脏自从排异反应过去后就一点动静都没了，不论是作用还是副作用都看不出来。
瑞文摸了摸自己的右胸，试图让心脏给点反应，但它却只是不紧不慢地跳着。
“吱吱吱！”
小老鼠在瑞文歇息的空档，顺着理查德的裤管爬上了他的头顶，继续用黑豆般的眼睛看着他。
你也想干这个？瑞文心中好笑。
梦境世界里好像还真有老鼠干这个，不过那是电影，是卡通特效。
............
4月16日，市区保龄球馆。
金黄色的麦酒杯一次次扬起，在球瓶倾倒的声响下一次次碰撞。
“敬，逃出生天！”
“敬，健康！”
“敬，冒险家尼斯尔！”
“敬，限酒令废除！”
“敬，所有相信童话的孩子们！”
朱莉的父亲尼克尔和华特三兄弟在休息区开怀畅饮，喝得醉醺醺的。聊起了斗鸡，聊起了童话中的旷野遗民和真实的旷野遗民，前者是侠盗、冒险者和英雄，后者是色鬼、酒鬼和邋遢鬼。
华特兄弟的祖辈来自狂风山腰一个被历史遗忘的小镇，给他们留下了斗鸡和彩券两种被都市文明嫌弃的文化。狂风吹过的时候，往往会带来一场红色的瓢泼大雨，雨过天晴后，所有女人打鼾的声音都会变成牛蛙般的叫声。
“我爷爷告诉我，当莫贡达的最后一个女人离开，整座小镇将被狂风卷到天上去，彻底消失。”华特三弟红着脸，打着酒嗝说道：
“你应该把这写进书里去，嗝儿。”
瑞文陪着他们喝了两杯，缩到没人的吸烟角里抽起烟斗来，他的铅灰色烟斗在平时完全能当普通烟斗用。新德市的香味水烟在近两年传到了地表，成了女士们的最爱，同时传上来的还有一种膏丝烟叶，它状似丝绒，呈优美的铜色，口感柔和飘忽，就是容易让牙齿变黄。
一缕烟尘扑到了自己的鼻子上，他下意识地用右手触碰太阳穴，这才意识到自己不需要擦眼镜，只有梦中世界的自己才戴。
自己必须尽快习惯这种中产阶级的交际，学会烟草种类的话题，男人们的调侃。好在这几年恰逢奥贝伦“社交革命”的高峰期，人们正逐渐由传统转向现代化，自己刚好避开了社交规范最繁琐的那段日子。
让他意想不到的是，朱莉的父亲尼克尔竟然就是畅销书《尼斯尔历险记》的作者。
而那本童话书在一个多月前间接地救了自己一命。
他的手里正在笨拙地折着一些纸花。待会他要把成品全都剪碎，作为给朱莉表演的“魔法”。琳在纸片上写了一首小诗，作为送给小女孩的礼物：
在这世界广袤辽阔里
有一个孩子，和你一模一样的身影
从头发、脚趾，到回忆和心灵
是你的倒影，还有无尽的故事等待被聆听
瑞文在耸了耸肩的同时勾起嘴角，把有字的一面折进花心。
琳曾经说过，她有个素未谋面的文学老师，一直以电话或书信的形式沟通。
她说，那是她见过这个世界上最温柔的人，眼界宽阔，仿佛亲尝过过去，现在和未来的每一种苦酒和欢声。
他曾经说过，有一天他的坟墓上只想要两个字，“昔时”。现在，她也想把这两个字刻在自己未来的墓碑上。
“叔叔！”
女士们刚打完一轮保龄球，用手帕擦着汗，在吸烟区的边缘停了下来，与烟雾隔着一段距离。
社交革命前的女士们都还抱持着种偏见，让男士的烟尘吹到脸上的女士是不检点的。
可就在不久前，她们却还在当着男士的面谈论新型钢圈胸衣。
瑞文把扯碎的纸花藏在掌心里，挤出自认为友善的笑容，在双眼闪烁的朱莉面前半蹲下。
“......西雅！”
他轻声念出了“愈合之触”的最后一个音节，随后伸出左手，用右手在上面一抹，顺势用袖口拭去眼角渗出的血珠。
细密的丝线下，纸花自残瓣中缓缓绽放，慢慢吐出花心中的小巧诗句。
朱莉的眼中闪烁出了星星。
“送给你的，朱莉。”
他快速把纸花递给小姑娘，趁着异咒还在发挥效用，又多变了两朵。那些纸屑被他分成一份一份藏在袖口里。
“瑞文先生，您真有成为魔术师的潜质。”朱莉的母亲礼貌地鼓掌道。
她很快就意识到自己的话有些不妥。在她眼里，魔术师不是一个特别体面的职业。
“如果我还会多一些把戏的话，我会考虑的。”瑞文随和地让尴尬一挥而散，拿起一小杯麦酒，却一时无法咽下。
男人们还在远方敬酒碰杯：“敬，奥贝伦！”
瑞文的心中却不由得想道：
几十条街外，还有人正在死去。
不久以前，他自己还是那些挣扎求生的人们中的一员。
乃至前个晨昏，他才刚目睹一个人被肢解后的惨状......
嘶，也许那颗心真的改变了我的内在。也许它正在把我转变成一个反社会人格患者，同情泛滥，多愁善感。
也许它正一步步剥夺着我在奥贝伦生存的资格。
“嘿，这边，来一局。”放下纸牌的捷特冲瑞文打了个眼色。显然，他并没像其他男士一样放开了喝。
两名侦探在保龄球场上快速地交换了一下信息。
“先锋派组建的调查队已经派人去狂风山矿洞勘察了。当然，他们的目标主要是追回那颗阿夏古雷的大脑。”
瑞文没打过保龄球，分数很快就远远落后。
“谢了。你能顺便帮我查查136这个年份吗？还有‘废土’，可能是个地方。”
“兄弟，你是要把什么东西都扔给我吗？”捷特挑了挑左眉毛，一轮全中。
“我付过钱了。”瑞文面无表情道：
“对了，‘灰衣天使’那几个地方查好了吗？”
“有三个地方都是空的，有一个有戏，南部朗姆加工厂。巧的是，我和洛克茜刚好也要到那附近去，调查一个大蜜罐。”
瑞文在心中思索片刻，意识到“大蜜罐”指的是东南区那个巨大的糖蜜储存罐，一部分储存的糖蜜被用于制造乙醇，朗姆加工厂建在那附近也不奇怪。
“顺路吗？我只去看一眼。”他平静地询问道。心中隐隐感觉，巧合还在延续。
“你没发现每次我们一起行动都会把哪怕最简单的事情搞成大麻烦吗......我本人不讨厌就是了。”捷特露出了奥贝伦牙膏之星同款笑容。
“对了，给你这个。这是我在报社那堆没发行的报纸里捡到的，里面有张照片很有意思。”
提起报社，瑞文就想起自己还要帮“黑日”调查报社内部偷拍的事情。自从沃伦意外身亡后，那几份主流报纸稍微收敛了些。
自己帮格林达争取到的前后约八千多烈洋各类援助金，还有疯导演买下那枚老金币的烈洋也要处理一下。眨眼间，那姑娘就变得比自己还有钱了。
他接过了捷特从衣袋里取出来的剪报，无视了记分牌上悬殊的分数，走到一旁翻阅起来。
这是一则有关诺达利亚旅馆的剪报，取自4月14日的《火球报》。他看过那份报纸的发行版。显然，出于某些原因，报社放弃了刊登这则新闻。
剪报的标题是《古老地下神像再现，或为第二位以尊容示人的上位存在》。
照片中，是自己曾经造访过的地下暗室。那个地方在克图鲁以斯的鲜血洗礼下出现了大规模的坍塌，那尊只能看见脚趾的神像上半部分也露了出来，有记者拍了一张照片。
不是溶解圣母，也不是嚎叫天使。
那尊雕像的上半身属于一位身披长袍的男性，身后有着巨型蜘蛛的节肢，长袍轮廓虚化为一道道蜘蛛的丝线。
雕像双目空洞，没有眼珠，眼窝内部一片漆黑。
有问题的是那张脸。
那是在4月1日，自己在卡尔办公室失控发狂时所看见的，那尊铜像的脸。
那是自己的脸！