楚明心事重重回到住所，惊愕发现屠苏、沉兮还有齐海正在门口，来回踱步，甚是焦急的样子。
“发生什么事了吗？”，楚明出现在三人身后。
沉兮最先转身过来，面色不悦道：“你去哪儿了？不给你说了今日要出发去靖州吗？”
“今日？我修炼只用了二十五六天，算算日子，应该还有数日才到出发时间才对。”，楚明皱眉道。
齐海凑过来，“楚师弟，你莫不是修炼入迷了，哪还有数天？今日就得出发！”
“这么会这样……难道我观看男子挥刀，整整看了五天？”
楚明诧异无比，一脸不可思议。
“挥什么刀，快走快走，金长老已在宗门口等我们三时辰了！”
屠苏推搡楚明，催促众人赶快出发。
提起金长老，楚明一怵，连连点头，跟着众人跑步出发。
可没跑多远，楚明又折返了回去。
“师弟，你又要干嘛？！”
“我得带上小肚兜！”
“哎哟，你赶紧的吧！”
“来了来了，快出发吧！对了，宁师姐呢？”
“宁姑娘情况特殊，此次不同我们前往，待明年其跟着新人一起去。”
“哦，原来如此。”
“你还有心情想别人？师弟不是我说你，你以后去哪儿能不能留个纸条什么的？”
“师兄，我特意留了小肚兜在家，就是为了让它告诉你们我的去向。”
“师弟，你凭什么认为，我们三人看得懂小肚兜的手语？”
“……”
“……（手语谩骂）”
此时距离宗门规定的出发时间，已经过去整整四个时辰。
四人在下山路上飞速奔跑，终于是赶在太阳下山前，来到了岁星门山门前。
山门前，金长老负手而立，一言不发。
楚明四人颤颤巍巍地来到其旁，俯身行礼。
“金，金长老，我四人来了……抱歉，让长老您久等了。”
楚明被推出列，作为代表低头道歉。
金长老闻声却不答，神色漠然看了过来。
感受到金长老目光，即便楚明平日里天不怕地不怕，此时也有些羞愧难当。
“金长老，一切皆因我之过……”
楚明欲开口解释一二，不料刚抬头，却看到金长老向自己伸出了一指。
指头落于楚明肩，宛如泰山压顶，使得楚明直接跪了下去。
嘭——
由于下跪过猛，楚明膝盖当即将脚下石砸出了一个小坑。
“金爷爷！还望您高抬贵手，不要责罚楚师弟！”
看到此景，齐海连忙站出来，为楚明求情。
“闭嘴。”
金长老瞥了眼齐海，冷冷回道一声，随后低头重新看向楚明，手指向下又压了几分。
力道变大，楚明身躯再次下沉，微微颤抖起来。
金长老这一指之力，早已超过修炁之人能承受的极限，恐怕破空境之人来了也只有跪下的份。
见楚明在这等压力下还能坚持，金长老眉毛一挑，力道再次加重！
哇——
压力骤然变大，楚明直接喷出了口鲜血，当即想动用魂力减轻负担。
然而魂力刚一释放出来，金长老张嘴念叨一声“咤”字，楚明只觉脑袋如被针刺，连忙将魂力收了回去。
“在魂力远高出自己的对手面前，不要轻易释放出魂力，此举同自杀无异……”
嘱咐一句，金长老轻声问道：“怎样，还能坚持吗？”
听到此问，楚明心里困惑不已，不知金长老到底想做什么。
面露倔强，楚明还是开口道了声“能”。
“好。”
金长老一字落下，力道翻倍，楚明内心大骂“卧槽”，喷出一口黑色的瘀血。
几乎是瘀血从口中喷出的同时，金长老将手指收回。
那压在楚明身上“泰山”，随之消失不见。
直到这一刻一刻，楚明明白了金长老的用意，拱手感激，“多谢金长老。”
金长老侧过身不受此礼，淡然道：“修炼不是拼命，劳逸结合才能走得更远。”
“弟子记住了。”
楚明庄重点头，随后在沉兮的搀扶下，站了起来。
“金爷爷，您要为楚师弟逼出体内瘀血直说便是……整这出，吓死我了……”
得知实情，一旁的齐海忍不住抱怨。
金长老冷哼，丢出一枚铜牌，“拿此铜牌，出发去靖州。靖州军见到此牌，自会放你们进入军营。”
齐海将铜牌接住，皱眉问道：“金爷爷，能否问下我们此行前往靖州，可有具体任务？”
“此次历练与过去有些许不同，你们到了便知晓了。时间不早了，快出发吧。”金长老看了眼时间，催促道。
四人点头，同金长老拜别，向着靖州方向前进了。
望着夕阳下四人的身影，金长老微微点头，御风离开。
……
不一会儿，金长老身影出现在岁星门某地。
四周一片狼藉，不远处有一小水潭，其中潭水颜色微微泛红，甚为奇怪。
金长老皱了皱眉，看向立于水潭边的老者。
老者面色苍老，流露出不该属于这般年纪的朝气，身着道服，颜色如墨，白星点缀，正端详手中的破碎玉简。
“送走了？”
感知金长老的走来，老者头也不抬地轻声道。
金长老向老者行礼，“回太上长老，已经上路了。”
“好。”
老者颔首，又道：“告诉秦襄，让这四个孩子进入靖州军影子司。”
“影子司？”
金长老蹙眉，“影子司任务对于他们而言，是不是难了点？再则，影子司素有非破空境不收的规矩……”
“你觉得他们不如破空之人？”
金长老摇头，“倒不是，只是单纯觉得危险了些。在真正厮杀之中，光有天赋与实力还不够……”
老者一笑，“光有天赋与实力？司华，你看走眼了……”
“还望太上长老明言。”，金长老一愣，虚心求问。
老者将玉简放于其手，“看看这是什么。”
金长老把看一番，惊愕道：“满江红的玉简！？何人将之弄碎？”
“楚明……”
老者意味深长地说道：“一个连满江红都能狠下心修炼成功之人，会是你口中光有天赋与实力之辈？”
“他修炼成功了？这……”