结伴同行，师兄弟二人来到了竹屋。
屋里，云中道人早已坐在上方，闭目等待。
“老师，我们来了。”
进门后，二人对着云中道人行礼，毕恭毕敬。
云中道长双目开阖，示意二人坐下，缓慢开口道：“在开始丹道授课之前，老夫有些话想同你们说。”
楚明屠苏有些困惑，微微皱眉，对着云中道长又行了一礼。
云中道长颔首，“老夫之丹道颇为独特，丹方所用材料与正常丹道大相径庭，相差巨大。你二人如若习得，在外不可说是我之学生。这，是其一……”
屠苏连忙问道：“老师这是为何？”
“其中理由你二人无需知晓。”，云中道人一句概括，不愿意透露其中具体缘由。
屠苏哑然，选择不再多问。
一旁的楚明则问道：“老师，如若对方魂力境界高深，强行窥视我二人脑中记忆，又该如何是好？”
楚明可是听沉姓女子说过，当魂力到达一定境界后拥有窥视他人记忆的能力。
面对那等强者，即便楚明二人再怎么反抗，也无济于事。
云中道人眼中闪过一丝诧异之色，道：“没想到，楚明你还知道搜魂寻梦……”
搜魂寻梦？
楚明微怔，随即反应过来这就是那窥视他人记忆之手段的名字。
“机缘巧合，听人提起过。”，楚明解释道。
云中道人“嗯”了一声，也不追问，开口道：“关于这一点，你们大可放心。之后老夫会在你们脑中设下封印，他人休想窥视你们的秘密。”
听到这，楚明屠苏放下心来，接受了这第一个要求。
“很好。”
云中道人面露满意之色，继续道：“其二，老夫之丹道分为两种。一为修炼救人，二为炼毒杀生。你二人只能取其一学习。”
“这……”，楚明二人始料未及。
屠苏连忙道：“老师，丹也可杀人吗？那岂不是，毒丹……”
“自然是有的，万物皆逃不过阴阳两说。”云中道人回答。
楚明问道：“学生只听说过凡草可制毒，敢问老师，丹之毒与凡草之毒有何差别？”
云中道人漠然道：“凡草制毒，最多可伤破空境之人，效果有限。”
“老师之毒呢？”
“一丹一液一散，可灭一国。”
话音落下，楚明二人陷入无休止的惊愕，久久不能言语。
片刻之后，屠苏拱手问道：“那老师救人之丹，又有何特殊之处？”
云中道人意味深长地多看了屠苏几眼，回答道：“同样丹药，按老夫丹方制作，其效果可翻数倍。”
闻言，屠苏眼中闪过决断，不假思索地说道：“那学生选，救人。”
对于屠苏的选择，云中道人并不意外。
其点了点头，看向楚明，轻声道：“你呢，楚明。”
此时，屠苏同样将目光放落在了楚明身上，等待着其的回答。
浓云飘过，将暖阳遮住，一时屋内的光暗淡了几分。
片刻之后，在两人凝视下，楚明缓缓将头抬起，语气毫无波澜地说道：“我选杀生。”
“为何？”，云中道人眼底闪过一丝喜色，问道。
楚明沉默数秒，冷然答道：“学生可能……需要不停的杀戮，才能找到回家的路……”
说话间，楚明浑身散发出丝丝寒意，那是经历无数次厮杀才有的煞气。
此举令云中道人露出了难得一见的微笑。
而屠苏则舔了舔干渴的嘴唇，这才意识到，自己这位师弟有着常人难以想象的经历与过去。
“既然你们都已经做出了选择，那现在便开始丹道的学习。”
说着，云中道人看向楚明，“你暂且先回去，待每天日落，你再上山听课。”
“学生知道了，告辞。”楚明看了眼屠苏，听从了云中道人所言。
楚明眼中闪烁着坚毅，暗自发誓必须习得，那所谓的杀生丹道。
所有变强的手段，他都会不留余力地去学习。
因为他答应过阿公，要好好活着，然后回家。
……
冬季的夜黑得要快些，日刚落，楚明推门而出。
黑夜中的嘉关寂静无比，楚明看了眼门口积雪，默默走到了无定河边。
无定河长无极宽无边，看不见尽头亦看不见对岸。
可楚明就那样看着河的那一边，脸上浮现追忆之色。
“阿公…”
轻轻呼喊一声，楚明弯下腰捡起一团雪球，向着无定河对岸丢了过去。
“来年快乐。”
楚明说话时灿烂一笑，随后脸再度冰冷了下去，转身向凌云道观走去。
上山途中，楚明碰见下课归来的屠苏。
两人相视一眼，没有说话，低头继续走着。
“楚师弟。”
擦肩而过没几步，屠苏突然停下了脚步，转身叫住了楚明。
楚明背对着屠苏，淡淡道：“有事么，屠师兄。”
“没什么，就老师让我们日后要尽可能地帮助对方。”
楚明随意地点点头，一言不发地迈动脚步，并不想给屠苏过多的回应。
屠苏也不恼，轻声一笑，半开玩笑半认真地说道：“师弟，你一定能找到回家的路，师兄帮你。”
此话令楚明眼中泛起波澜，但最终还是未说什么，默默地继续向山上走去。
夜已彻底来临，月光照射在山路。
渐行渐远的两人脸庞之上，不由得露出了一丝微笑。
……
走进竹屋，楚明发现较之平日屋内多出了一个炭烤炉。
炙热赤红的木炭升起缕缕青烟，散发出阵阵热浪，使得屋内出奇的温暖。
“夜晚天冷，有个火炉你可以学得安心些。”云中道人开口，随意解释道。
楚明行礼表达谢意，随后端坐于云中道人身前，准备接受第一次的丹道授业。
云中道人也不拖拉，随手一挥，数十卷书出现在了桌上，然后拿起其中一个放在了楚明身前，开始了此次的授课。
虽说之前，楚明从未接触过丹之一道，但从云中道人讲述丹方材料中，楚明还是明显感觉到与其他丹道的不同……
云中道人口中所提材料，极为古怪，有平平无奇的凡草，也有等级高得吓人的稀世灵药。
总的来说，不论什么丹，云中道人总是奉行灵凡结合，而不是一味地用灵药去制丹。
云中道人这番话如若说出去，只怕会引来无数人的嘲笑。
在世人看来，人分三六九等，灵草亦然。
比如想要制作天品丹药，其所消耗的材料个个珍贵无比，稀世罕见，是不可能用凡草制作而出的。
云中道人偏偏不这样认为，在云中道人看来，世间万物都有其用，炼丹讲究的是阴阳结合。
那些单纯以材料是否稀有来划分炼丹贵贱的，皆为下品，难登丹道之巅。
此番认知无疑是极具颠覆性的，换做他人恐怕很难认可并接受其所述之言。
可这对于楚明与屠苏来说，却并不是不可接受的。
屠苏心性单纯，赤子之心。
楚明脾气孤僻，但对于丹道一无所知的他宛如一块璞玉，没有丝毫被世人观点所污染。
再加上出于对云中道人的信任，两人以极快的速度学习着云中道人那独特的丹道。
……
流云缓动，岁月一点点流逝。
嘉关寒意散去，东君归去又来，如此循环了两轮，时间来到了第二年的春季。
从楚明二人接触丹道开始，已经过去了一年又六个月。
在这数百天里，楚明每天都会与屠苏在山路上相逢。
从最开始的点头打招呼，到后来的拱手行礼，楚明已经渐渐适应了有这么一个闹腾的师兄。
人就是这样，当有了陪伴，时间一久就会形成习惯。
伴随着嘉关蓝花楹的绽放，初夏如约而至，与此同时，楚明二人的学习也结束了。
虽说两人尚未亲自动手炼过丹，但可以毫不夸张地说，二人此时的丹药知识储备已经远远超出西赋境内所有宗门的认知范围。
当然了，术业有专攻。
修炼治疗所用丹方，无疑屠苏最为了解。
而楚明所知，尽与毒有关。
……
这一日清晨，云中道人亲自为楚明二人沏了杯茶，送到二人身前。
“喝下这杯茶，你们便算是出师了。日后出门在外，一定要记得，切莫提老夫之名。”
楚明二人点头，双手举起茶杯，一饮而尽后对着云中道人重重磕了三声响头。
“何需行如此大礼。”
云中道人摇摇头，拂袖将二人扶起，嘱咐道：“你二人虽已习得我丹道大半，但仅仅是知识理论并无实际操作。接下来，你二人必须前往宗门，借着那里的地火，熟悉炼丹的手法。”
二人相视一眼，屠苏问道：“西赋宗门不说一百至少也有八十，以老师之见，我二人应当择何处而栖？”
“西赋宗门虽多，但大多皆是不入流的个人势力罢了。真要说起来，整个西赋唯有两宗门可入眼。一是翠微山林曲宗，二是夜岚风岭岁星门。两宗皆有供弟子炼丹所用地火，在西赋算得上是顶尖的修行之处了。”
话音落下，屠苏微微皱眉，念叨着“林曲”二字陷入思索。