在隋波印象里，AOL曾经是美国最早、最大的互联网公司。
不过在和时代华纳的“世纪并购”之后，好像就一路下滑，被后起之秀雅虎、Google等公司超越，后来就慢慢销声匿迹了……
对于这种前世早已被时代淘汰的美国早期互联网公司，隋波了解的并不多。
不过，AOL竟然会引发Google、微软、雅虎的争相竞购？
这倒让是引起了他的兴趣……
于是，好奇心起的隋波，让陆奇帮他搜集AOL的相关资料。
他这才知道，
AOL实际上是一家互联网接入服务公司，就有点类似当初国内的瀛海威……
在互联网发展初期，拨号上网是唯一接入互联网的途径。
提供拨号上网和在线信息服务的AOL，也因此成为了美国最大的上网服务提供商。
对于当时的美国人来说，
AOL就是互联网，要是没有AOL的软件，他们都不知道该怎么玩网上游戏、聊天和收发电子邮件……
1999年，AOL的财政年度收入为48亿美元，利润为7.62亿美元，拥有雇员12100人，成为世界最大的网络服务公司。
一度在美国市场独占鳌头。
可以说，AOL在当时就是代表美国“新经济”的最著名的网络公司，也是世界上规模最大、身价最高、经营最成功的互联网企业。
其股票市值一度高达1600亿美元，相当于电脑巨人IBM的两倍。
2000年1月10日，
AOL和时代华纳公司宣布合并，组建“美国在线时代华纳公司”，合并交易额是1660亿美元，而新公司的价值在合并后更是高达3500亿美元。
在当时震惊了世界，被称为是“世纪并购”！
不过，随后的互联网泡沫破裂，很快就打破了这一“神话”。
而真正导致AOL衰落的，
还是新技术的发展，尤其是宽带业务的蓬勃发展。
这让核心业务是拨号上网的AOL，在进入新世纪后，一下子从领先者变成了落伍者……
不过，瘦死的骆驼比马大！
AOL毕竟是美国曾经的互联网霸主。
品牌影响力和用户的使用习惯，在短短几年内，还没有完全消失。
根据Nielsen/Ratings的统计数据：
AOL现有的用户占美国全部网民的49%，约为7250万人；
相比之下，雅虎的这2个数字是67%、9900万人，微软是61%和9100万人，Google则是53%和7900万人。
尽管AOL的拨号用户人数持续下滑，AOLBroadband会员订户从最初的3000多万，一路下滑到了2340万。
但近两年里，AOL的战略转向了加强网络广告业务，先后推出了众多免费内容服务和新的AOL网站。
凭借着以前多年积累的庞大用户基础和众多应用产品。
AOL目前依然称的上是美国互联网领域的巨头之一……
以一季度为例：
AOL的订户业务的收入下降了8%。广告业务收入却增长了45%，在美国总规模近120亿美元的网络广告市场中，占有大约10%的市场份额。
而且AOL访问者喜欢点击搜索广告，其点击率是Google搜索引擎上广告点击率的逾两倍。
因此，AOL现在在美国搜索引擎市场占有2.5%的份额，实际相当于总搜索广告市场份额的6%！
Google在过去数年，每年向AOL支付逾6亿美元的搜索广告费用……
换言之，
如果被微软或者其他互联网巨头买下AOL。
Google将丧失美国市场接近6%的搜索广告市场份额，以及来自AOL接近12%的Adsense广告营收！
这也是为什么Google一定要参与竞购AOL的原因！
此外，AOL推出了免费的aol.网站，做为协调AOL其它业务诸如AOL及时通讯、AOL音乐和MapQuest等业务的枢纽。
AOL网站中，集成大量的免费内容和服务，包括新闻、视频、音乐、电影等多样化的内容服务。
现在每月仍然吸引了1.1亿名美国用户，为AOL创造了10亿美元的广告收入！
其门户网站的访问量，仅次于雅虎，位居市场第二。
AOL旗下还有其他在市场上处于领导地位的产品：
比如小马哥的QQ曾经模仿的ICQ，以及AOL自有的AIM，目前依然在美国拥有5300万的即时通讯用户，市场份额超过52%！
而微软的MSN在美国本土的即时通讯用户数才2900万……
AOL的其他业务还包括：
数字城市、地图查找、AOLMoviefone、ICQ、AOLInstantMessager、Spinner和Winamp下载等。
用户、流量、广告、搜索、即时通讯……
这就是Google、微软、雅虎纷纷入局，竞购AOL的利益所在！
这些资源，也许AOL自己因为公司的战略、制度、人才等问题，利用不好。
但如果被其他巨头纳入囊中。
很容易就在某个业务领域，对其他竞争对手形成局部优势和超越！
………………
看完AOL的资料，隋波也心动了……
他发现，其实AOL的这些资源，也是现在的百度美国最需要的！
百度如果能够取代Google，成为AOL的搜索引擎技术提供商……
就能够在美国的搜索引擎市场广告份额提升到6%，同时在显示广告方面有所突破。
而AOL的即时通讯业务又可以和Faebook的社交网络紧密结合，能够使Faebook在下一步进入公众市场时，获得爆发式的增长。
就算将来万一要卖出Faebook，也能大幅度的提高其估值……
最后，就算最后在竞购中出局。
也可以因此在美国市场和媒体，形成一场声势浩大的“营销事件”，提升百度的品牌知名度！
这可比自己花钱做广告划算多了……
虽然当初设立百度美国公司，隋波的主要目标是和Google争夺硅谷人才。
但如果能够在杀入Google腹地，抢夺美国本土市场份额上，有所突破，自然也是意外之喜。
现在百度在美国搜索市场还是个“小角色”。
并不会引起华盛顿方面的高度重视。
最近几年里，在美国相对宽松的投资环境中，是有一些腾挪空间的。
这就不得不说一下百度美国的股权架构了：
百度美国公司是由在纳斯达克上市的BVI公司百度网络全资控股，换言之，从股权上来看，百度美国是100%的英属维京群岛离岸公司，不属于中资。
这也降低了华盛顿对“中国公司”的敏感心理，在类似的并购运作中，容易通过美国外资投资委员会的审核。
同时，喜欢做事算尽，获取最大收益回报的隋波，目光可不是光盯着AOL。
他还看上了AOL背后的时代华纳！
作为美国最大的媒体集团之一，时代华纳拥有包括时代杂志、体育画报、财富杂志、生活杂志、特纳电视网、CNN、HBO、DC漫画公司、华纳兄弟、华纳唱片、新线等著名娱乐内容品牌。
易迅正在进行“互动娱乐”战略转型。
在电影、电视、音乐、视频等众多内容领域，都可以和时代华纳进行深入合作……
最后，一直以来，隋波在美国的布局都在硅谷。
这主要是因为硅谷的人才是互联网业务布局最重要的一环。
但是，从长远考虑，隋波也需要找到一个合适的契机，打入纽约-华盛顿的主流圈子。
要是没有之前的铺垫，和美国各方面打好关系。
08年以后，他想在金融危机时，进行的很多收购计划，也会增添不必要的麻烦和阻碍。
所以，隋波经过一番深思后，
发现AOL的事，竟是个极好的机会！
第一，“借势营销”，打响百度在美国的知名度；
第二，继续阻击Google，如果能够“火中取栗”，拿下AOL中搜索引擎业务，就能大幅提升在美国市场的占有率，继续紧追三大巨头；
第三，和时代华纳建立合作关系，丰富易迅的内容资源，同时还可以借机进入美国传统主流圈子。