城外鼓声震天，怒吼不绝，寒风嘶咽中，沉重的号角声响彻世界。
巍峨的长城如盘踞大地之巨龙，挡住了北方的寒风，挡住了一切喧嚣，用身体守护着大地。
一个个战士肃立着，手中的战刀和长矛已经握紧，眼中杀意凛然。
在烽火台内，周元看向石义、王雄和柳芳，目光沉静。
“宁夏、大同、榆林、固原和三关等五镇，加起来的兵力超过了二十万，各自城内还有大量的后勤兵源，只要固守长城不出，对方就啃不下来。”
“五军营不参与守城之战，我要你们三人各带两万大军，分兵三路，迂回北上，捣毁蒙古各大营寨部落。”
周元拿出了一张地图，郑重道“内廷司提供的内容很详细，这些部落小则几百人，多则上万人，他们零星分部在各大草场，为蒙古大军提供粮草、马匹和各类物资，也时常作为士兵的落脚点，方便蒙古大军分兵各处。”
“在这边僵持之时，你们要严格按照路线，捣毁这些部落，切断蒙古大军的退路。”
柳芳仔仔细细看着地图，然后沉声道“节帅，具体的计划末将来分配，保证我们三股大军同时进行，并能互相支援。”
周元道“记住，遇到蒙古骑兵，决不能主动与之对拼，否则要吃大亏。”
“哪怕你们的任务收效甚微，也能给他们前线这八万骑兵巨大的压力，所以你们要持续深入，一直往北清理。”
“遇到特殊情况，亦或者蒙古前线大军回援，你们便朝东北方向而去，到科尔沁草原，与女真叶赫部汇合。”
“我会安排晋商跟随作战，给你们指路。”
王雄、石义两人自收复中原开始，就一直在执行这样的尖兵任务，积累了丰富的经验，此刻也是当即领命，信心满满。
“记住，此行不在于战，而在于扰，不在于进，而在于乱。”
“你们三人要随时保持飞鸽联系，内廷司会专门派人跟随你们，助你们互相联系。”
“最后…注意宋武的位置，如果能救回他，就一定要救。如果时局不允许，也不能因他一人乱了大计。”
柳芳抱拳道“末将遵命，一定谨慎行事，完成任务。”
周元点了点头，道“这两日的时间内，蒙古大军会充分占领河套地区，你们深夜趁乱出去，不要回头。”
“遇到部落，则以战养战，抢马抢粮，直至与叶赫部汇合。”
周元做了详细的部署，并让三人拿出详细的方案，这才走出烽火台。
城楼之下，密集的蒙古大军遥遥观望着这边，最终还是没有开始攻城。
正如周元所料，他们要优先收复河套，以免宁夏镇和大同镇直线互相支援。
九月二十一，蒙古大军彻底占据了河套中段地区，只是并没有什么收益，没人没粮，完全白忙活了。
（勘误622章的“九月初三”应是“九月十三”，624章的“九月初八”应是九月十八。）
萨布丹怒不可遏，直接派人送信而来，要周元在三日之内打开城门投降，否则就下令进攻大同，然后屠城。
这种威胁自然是没什么意思，对方显然也只是试探，一直等不到周元的回复，连信使都没能回来，萨布丹终于有了动作。
八万蒙古大军开始在河套地区收缩，不断朝着大同镇这边聚集，一副要决一死战的模样。
周元自然也不敢懈怠，毕竟大同镇守军只有五万多人，守城之战是能占些便宜，但小瞧蒙古大军是会付出代价的。
他没有犹豫，直接让三关镇的四万兵马也支援了过来，凑够了十万大军，严阵以待，等候着萨布丹攻城。
但直到九月二十五，萨布丹的大军依旧扎营在距离大同二十里处的平原上，迟迟没有进攻。
这让闵天瑞有些摸不着头脑，占据了河套，却又不打了，这是什么意思？
“这样下去，他们粮草准备得再充足，也不够啊！”
闵天瑞皱眉道“难道他们从一开始就没打算攻城？”
这句话让周元心中一凛。
情报得知，萨布丹只是征服了漠南蒙古这几个部落，凑齐了四万大军而已。
漠北蒙古那几个部落为什么突然诚服于他？为什么也组织了四万大军，加入南侵阵营？这似乎和东虏有关。
那么如今围而不攻，只是给大同镇造成压力，这是否意味着，他们有可能在故意拖延时间？
若真是如此，那他们也只能给东虏拖延时间了，东虏…要干什么？
难道皇太极真的已经彻底掌权，趁着五军营被拖在大同府，要发动第二次战争？
无论从哪个方面来看，可能性都不太大，毕竟皇太极根基浅薄，要和代善等人竞争，不可能这么短时间内就以弱胜强，夺得大权。
而且就算他夺得大权，也无法组织起大规模的军事计划。
“节帅，末将觉得事有蹊跷。”
闵天瑞沉声道“八万大军，每日吃喝用度消耗巨大，从各方面情报来看，萨布丹都是极为聪明的领袖，他不应该犯这种低级错误才是，每拖一天，都对他很是不利，按兵不动，必有阴谋。”
周元的确是这么想的，但东虏那边没威胁，哪里会有威胁？对方拖延时间到底要做什么？
他心中不安，干脆找到了庄玄素，郑重道“东虏那边最近的情况怎么样的？有详细情报吗？”
庄玄素摇头道“没有啊，前几天我才收到最新的消息，皇太极能力很强，不断拉拢部族，声势已经渐渐压过代善和阿拜等人，但依旧需要时间才能继承努尔哈赤的权力。”
“在目前看来，东虏至少在半年内，不会有什么特别大的变数。”
周元皱着眉头，东虏没问题，萨布丹在等什么？
正思索间，城楼之下，便传来了急切的呼喊声。
“元帅！元帅！南方飞鸽！南方飞鸽！”
一个风尘仆仆的青年迅速跑了上来，跪在地上，抵触了一张小小的信纸。
纸上有特殊的喜鹊符号，这是周元的神雀组织的印记。
打开一看，只见上面赫然写着“九月二十二，贵州土司齐反，乱军十五万，围攻贵阳府，向勇将军正苦苦支撑。”
周元当即倒吸了一口凉气，他妈的，萨布丹在贵州有密探？
不对，不是密探，他的情报不可能比我快！
土司内部有叛贼！勾结蒙古！南北一起举事！
这样周元便只能顾着一方，支援不了南方了。
但土司叛乱终究是要解决，萨布丹就屯兵城外，等着周元离开。
准确地说，是等着五军营离开。
这个新上任的可汗，毕竟还是畏惧五军营了。
“出什么事了？”
见他脸色难看，庄玄素不禁问道。
周元顺手把信递给了她，然后皱着眉头思索着，十五万大军，土司明显没有那么多兵，这其中应该夹杂着过半的普通百姓民兵，用以壮大声势。
向勇做事沉稳，很有章法，几万兵马守城问题不大。
况且贵州土司胃口再大，也顶多只要贵州罢了，那边的局势再糟糕，也比不上北方。
不必支援，等北方平定之后再说。
“怎么办！”
庄玄素看着他，也有些心急，道“土司可真会挑时间！”
周元沉声道“按照原计划行事，五军营纵横穿插，包抄迂回，先切断这八万大军退路。”
“十五日！只要我们坚持十五日！情况就会发生变化！”
“那时候，我要吃掉这八万大军！”