周元哪里不知道这些老东西心里打的小算盘，他们只想着割地赔款，赶紧平息东北的战事，即使百姓不满，顶多也就是骂几句昏君无能软弱罢了，和他们内阁关系不大。
但权柄是底线，坚决不能丢弃，一旦开了口子，相权就会不断被侵吞，最终倾覆。
这是他们的身家性命，岂容他人染指。
正因如此，周元也明白，要把和谈使臣这个位置揽下来，就必须要更加强硬，让他们完全没办法反驳。
于是周元站了出来，大声道“启禀陛下，我大晋立朝四百年，从太祖皇帝至今，可有签署割地之不平等条约？”
“难道我大晋已经沦落到如此地步，需要割地求和，奴颜婢膝，才能苟活吗？难道陛下就真的是庸君、昏君、软弱之君吗！”
此话一出，群臣百官尽皆变色。
曾程不禁大怒道“周元！金殿之上！你敢欺君！”
向来少言寡语的王伦都吼道“大胆！陛下圣明，岂容你在此放肆！”
“陛下，臣请治罪忠武侯！”
昭景女皇眉头紧皱，猛然一拍桌子。
金殿顿时安静了下来，百官群臣不自觉低下了头，一言不发。
昭景女皇道“金殿之上，吵吵闹闹，你们当朕这里是市井茶馆吗！”
“微臣不敢！”
“请陛下息怒！”
众臣连忙弯腰施礼。
昭景女皇冷声道“割地赔款，签署不平等条约，杨国忠，你说大晋是不是已经沦落到了这种地步了？”
作为首辅，当群伦百官，他的态度几乎就相当于群臣百官的态度。
在这种位置上，杨国忠自然不敢直接肯定这样的说法。
他沉吟片刻，低声道“陛下，东虏敌寇不过是茹毛饮血的落后野人，纵有一时之勇，也无长久之盛。”
“我大晋天朝上国，岂会忌惮野蛮落后之部族？”
“只是如今大晋两年灾荒刚过，处于百废待兴之阶段，不愿与之计较罢了。”
“所谓和谈，不过权宜之计，将来我们腾出了手，再以雷霆手段，歼灭他们即可。”
昭景女皇这才点了点头，淡淡道“杨阁老不愧是三朝老臣，看问题足够清晰。”
“所以和谈是必要的，只是作为和谈主使，若能争取更好的合约条件，自然是更好那个。”
“内阁有谁愿意出使和谈，保证不赔款、不割地？且毛遂自荐，为国效力。”
这下几个老头对视一眼，都不敢说话了。
不赔款不割地？真当东虏是傻子啊，打了那么大的仗，就为了坐在谈判桌上喝茶吗？
周元道“陛下，内阁无人敢出使，我周元敢，不赔款不割地，我周元能做得到！”
事实上，在如今这样的局势下，想要不割地赔款打发东虏，几乎是不可能的。
周元之所以这么说，只因他有一计剑走偏锋，可以当做王牌。
邓博尺当即道“陛下，忠武侯虽擅于打仗，但不懂外交之事，他若为主使，非但无法和谈，恐怕还要重新卷起战争。”
周元不禁冷笑“呵！邓阁老说我不懂外交之事？真是新鲜。邓阁老了解东虏吗？”
邓博尺道“至少比你这黄口小儿更了解！”
毕竟在二十多年前，邓博尺做过沈州知府，对东虏还是有基本的了解的。
周元道“好，邓阁老，我们今日便在陛下面前，辩上一辩，若我周元对东虏的了解不如你，这主使我不做也罢。”
“请问邓阁老，东虏有多少个部族，主要部族是哪些，统治部族是哪些？”
“同时，他们的兵力有多少，军队素质如何，作战方式如何？”
“他们靠什么过活，靠什么发迹，又靠什么获得了如今的局面？”
邓博尺冷声道“部族数十个，如今有三五个领头的，统治部族应当是努尔哈赤所在的浑河部。”
“整个东虏部落，大概有十八万兵力，靠着畜牧游牧过活，生在马背上，能征善战，故而有了如今的局面。”
说到这里，邓博尺道“本阁对东虏了如指掌，轮得到你忠武侯来出使和谈？”
周元面无表情，淡淡说道“东虏部族共有四十一部，真正成规模的有建州努尔哈赤所统治的大金八部，有海西女真的四部，有野人女真的三部，共计十五部。”
“大金八部中，以浑河部为首，完颜部、哲陈部次之，朱舍里部亦有不小的势力。”
“占领沈州以前，努尔哈赤便一统了野人女真之三部，海西女真之中的乌拉、辉发、哈达三部，只剩下实力最强的叶赫部还未统治。”
“沈州丢了之后，大金几乎统治了整个女真，并不断打击最后的叶赫部，将其逼至科尔沁草原上。”
群臣百官已经都听懵了，他周元读书人出身，入仕才多久，怎么会对东虏这么了解？
而且他说的很详细，似乎比邓博尺还要详细很多。
周元继续沉声道“我们大晋要防蒙古，要防南边的土司和佛朗机，以及东南的岛寇。难道东虏就不用防备随时要反扑的叶赫部吗？”
“叶赫部虽然人已经不多了，但依旧有八千到一万四的精兵可以作战，他们足够让努尔哈赤重视，并时刻盯防着。”
“而恰好，我周元于去年年底，已经派人接触到了叶赫部。”
“只要我稍稍使点手段，便能煽动叶赫部南下牵制辽东，那东虏还有心情和我们谈吗？”
“孙子言，知己知彼，百战不殆。”
“我周元说可以不必赔款割地，就一定做得到！”
“邓阁老做得到吗！若是邓阁老敢在金殿作出保证，那我周元便不再过问和谈之事。”
邓博尺脸色难看至极，却一句话也反驳不出来，因为他心中也是震惊，没想到周元竟然联系上了叶赫部，这未免太可怕了。
年纪轻轻，思虑便如此长远，城府如此深沉，将来如何限制得住？
昭景女皇站了起来，冷声道“割地赔款，朕还不至于昏庸到那种地步，内阁即可拟旨，由周元为和谈主使，即日前往津门，与东虏高层会晤，势必要打压住他们的气焰。”
“右都御史兼文华阁大学士曾程为副使，辅助主使和谈，同样即日前往津门。”
内阁众人张了张嘴，一个个满脸大汗，却已经无法再争取什么了。
这一次周元握住了叶赫部，就相当于握住了话语权，陛下能从内阁中派出一个副使，已是权衡了。
散朝之后，小庄悄然来到周元的身后，低声道“陛下问你，怎么联系到叶赫部的？”
周元愣了愣，随即笑道“叶赫部和晋商有贸易往来，在景王造反一案中我查到的，后来就通过晋商联系上了。”
“让大师姐放心，此次和谈，不可能失败，大金也要考虑到多方面的利益，努尔哈赤是个聪明人，知道什么是根基。”
小庄笑了笑，淡淡道“准备出发吧，最多明日下午就要走，陛下已经让内阁拟旨，吩咐津门总督曲少庚安排此时会晤。”
“接下来就要看你的了。”
周元点了点头，道“没什么问题。”
其实关于曲少庚，周元是很清楚的，此人性子直，又是曲灵的小叔叔，哪怕也属于齐党，但却不至于故意跟周元唱反调。