每年的六月二十四，是苏州的观莲节。
城东葑门外是挤挤嚷嚷的人头，外城河上楼船画舫，城中稍微有些财帛的人家早早预定了小船，好划出去寻找那最佳的赏荷之处。
普通百姓也不示弱，携儿带女地把岸边围了个水泄不通。
货郎们为了这样的大日子准备了好几天，货架刚一摆出，就吸引了不少孩童，拉住大人就是不肯走。
在一片欢声笑语的热闹中，王美娘却步履匆匆。
她无心赏荷，满头大汗地穿过摇扇观荷的人群，向着林家疾步奔去。
“林姑娘！”进了林家小院，王美娘着急地把来意说了一番，林南星的神色猛然大变。
“怎么会这样！”
她努力让自己平静下来，思索片刻，对王美娘道：“姐姐若是信我，我们不如试一试这个法子。”
……
作为苏州城里规格最高的酒肆，登临楼在这样的节日里，生意自然也是一派火爆。
不过，今日让登临楼的掌柜和伙计们最为骄傲的，是他们承办了知府滕老爷牵头的筵席，能够入席的，都是城中的富户，还有不少应邀而来的书商。
许明然和余象佑也在被邀之列。
没到申初，他们就入了席，坐在二楼的临窗处望着酒肆门口来来往往的车马。
“冯相公说是今日动手？”许明然抿了一口茶，低声问道。buhe.org 非凡小说网
余象佑拿起一块绿豆糕：“正是，他应该是跟着张潜易一起过来。”
“这张潜易的派头也太大了，”许明然的脸上闪过一丝不屑，“滕知府定了二十一日的筵席，他竟然传话说改到今日，真是钱多胆大。”
“就是啊……快看！滕知府到了！”
两人忙向楼下望去，只见滕宗呈被一群人簇拥着入了门，往二楼走来。
余象佑赶紧把手中的绿豆糕吃完，喝了口茶道：“滕知府都到了，张潜易竟然还没来！”
许明然轻蔑一笑，摇了摇头。
“滕老爷近日越发神采奕奕了！”
“老赵！你这是什么意思，难道滕老爷之前就没有这般姿态了吗？”
“我不是这个意思，哎，老陆，何必曲解我的话！”
“行啦行啦！”滕宗呈登上二楼，“二位老爷的抬爱，滕某心领了。大家快坐快坐！”
众人互相见过礼，方才落座。
滕宗呈环顾一周，端了杯茶道：“今日如此炎热，张老爷想必怯热，想慢点来吧！”
“我猜也是如此啊，大家觉得呢？”钱世杨含笑道。
众人面面相觑，不敢接话，只是讪讪笑着，忙着倒茶、吃点心。
滕宗呈心下了然。
张潜易在这苏州城里果然颇有些威慑，我刚才不过是微微出言调侃，这些富户们竟然一句话都不敢说。
看来今日一定要把此人拔除。
一盏茶后，楼下传来车马嘶鸣的喧嚣声。
很快，一阵脚步声从楼梯处传来。
“哒——哒——哒——”
上楼的声音越来越近，还未完全消失，众人便望见一张堆满笑容、温和亲切的脸。
张潜易到了。
和他一起到的，还有冯梦龙。
“给滕老爷和各位老爷们告罪！”张潜易连连拱手，口中满是歉意。“实在是今日街上人多，我家住得远，紧赶慢赶还是来晚了！没耽误什么事吧？”
滕宗呈心中冷笑一声，面上却是一派和煦：“我们也是刚到不久，还没开席，张老爷请坐。”
张潜易几番推辞，才勉勉强强地在滕宗呈的左边坐下。
冯梦龙正想找个角落，却被张潜易叫住道：“冯相公，这边坐。”他指着自己身边的一个位置。
满座皆是一惊。
这个位置在今日的筵席上可以排个第四尊贵，为何要让这位籍籍无名的秀才来坐？
况且滕知府都没有开口，他便大剌剌地赐座，难道张潜易是要暗示我等，他在这苏州城里想扶谁便扶谁，完全不把滕知府放在眼里？
一时间，众人的脸色变换不绝，心中更是各有盘算。
冯梦龙却暗暗翻了一个白眼。
这是要作甚，把我推上风口浪尖吗！
虽然这件事我也忙前忙后，但最后的大戏总归还是你们来唱。
神仙妖怪打架，把我一个小蚂蚁拉在身边算个什么事啊！
他一边在心中骂骂咧咧，一边无奈地坐下，抬眼看了看，发现许明然和余象佑都在，许家的川子立在他们身后。
“开席吧。”滕宗呈话音刚落，等候在一旁的伙计们便开始花式上菜。
众人齐齐举箸，推杯换盏，几番觥筹交错后，大家的脸上都有了些醉意。
滕宗呈的眼中闪过一丝锐利，端起酒杯道：“今日请诸位来，其实是为着一件事，那就是宝琏寺的重建和寺中书籍的重刻。”
大家纷纷点头，表示这件事滕老爷早就在邀贴中写明了。
“大家今日能来，就是给滕某一个极大的面子，尤其是张老爷。”
滕宗呈微微转头，对着张潜易道：“滕某上任苏州知府也近一年了，一直想和张老爷见见面，只可惜张老爷人贵事多，我也被诸多公务缠得脱不开身，今日总算得见，幸甚幸甚！”
说完，他举起酒盏一饮而尽。
张潜易惊讶的神色一闪即过，忙端起酒杯饮尽道：“岂敢岂敢！我早就该去拜访滕老爷的，实是我之过啊！”
众人看着他们有来有回地假客气，不免捏了一把汗。
冯梦龙见滕宗呈开始单独与张潜易说话，心中暗暗提着一口气。
“张老爷今日能来，我心中自是无限感激，宝琏寺重修还要多多仰仗张老爷啊！”滕宗呈笑着放下酒盏。
张潜易正要说些“不敢不敢”，却听见对方突然道：
“当初建这宝琏寺中的如许高楼，也是花费了不少时间，耗损了不少心力。可是，谁知道竟突然起火。
可叹呐，这硕大的宝琏寺，和寺中藏着的许多经书、宝卷，说烧尽也就烧尽了。”
滕宗呈盯着他，双目冰冷，脸上似笑非笑：
“张老爷，你说人生是否也如高楼这般，难以建起，假使一朝不慎，又容易一败涂地？”