他敢肯定，自己绝对打中了。但效果并不如意。是那盔甲？
更可能是神秘手段。尤利尔刚点燃火种不久，而死灵法师已能战胜驻守者埃兹·海恩斯。双方的差距难以弥补。
不过还有机会。
尤利尔躺在地上喘息，旁边既没有亡灵，也没有死灵法师。他仍然活着，只是在梦里死了两次。死亡不是美好体验，但他没得选。梦境的开始根本不受控制，结束更别提了。要么摔下楼，要么被撕碎。如今好不容易与海恩斯先生汇合，我的进步好像只是解锁了新死法。
雾气灌进走廊。学徒强迫自己爬起身，投入雾中。魔力充足，体力充沛，却不知怎的，他只想倒头就睡。绝不能睡。尤利尔告诉自己，你不一定成功，最好把每一次都当成现实。
他尽力加速，直到瞧见一头比成人更高的巨鹰背影的轮廓。后者察觉到雾的流动，迅速转身。学徒眼前闪过黑光。
“该死的小子！”海恩斯怒气冲冲地叫道，“我差点宰了你。也许我真该这么做。你回来干嘛？”
“魔药。”尤利尔挤出这个词。“炼金魔药。”
德鲁伊并不意外：“索维罗。那是他偷来的。”
他在我们之前到过药草店。尤利尔想起来。但关于它的效果……“不只是增强力量。”他低声说，“也不是为了点燃火种。死灵法师纽厄尔，他用魔药杀人是另有目的。”
“目的？”埃兹停住动作。
“霜叶堡。”尤利尔希望他的认真能多持续一会儿，“魔药和四叶城，还有霜叶堡。我说不好……我……噢，仔细想想，这里面肯定……隐藏着他的目的，比如……”他绝望地发觉，埃兹的兴趣消失了。
“威金斯家族里有他的同伙。”德鲁伊指出，“如果他想要什么，大可不必亲自过来。”原来他也早有考虑。“是白之使大人的动向刺激了他。此人再怎么里应外合，对统领来说也不堪一击。于是这混球搞了个把戏，让手下人代替他去送死。”
“送死？他们把半个四叶城的人变成了亡灵。”
“如果不是这样。”海恩斯告诉学徒，“我们的统领大人根本不会在乎。他了解我们，所以要把事情闹大，让我们无暇顾及霜叶堡。”
“所以霜叶堡有什么？”
“有价值的东西很多。”巨鹰动了动脖子，姿势很奇怪。“这里是领主城堡。仓库里收藏着南国的财富，书房里保存着王国机密，连走廊上摆的花瓶都比我定制的外套值钱……觊觎财富和秘密的人也很多，但他们不是死灵法师，不会在达成目标的过程大肆屠戮。我认为你太纠结于细节了，尤利尔，仔细动动你的脑子，就算死灵法师——那家伙叫什么？纽厄尔？——他真另有所图，莫非我们还能答应？不可能。”
“我不是这个意思……”
“也许我明白。”海恩斯坦言，“你的分析很到位，所以我们该怎么做？你有答案吗？”学徒不知该说什么。他劝过他离开，但在上一个梦中已经遭到了拒绝。“告诉你，小子。不管背后有什么原因，眼下我们非得打打一架不可。因为这是情势所迫。是他在找我们！不是我们找他。”
“留下来你会没命！军团长大人已经死了。”
“我们确实水平相近。但敌人……”
“死灵法师不一样。”
“看来你非常确信我会输。”德鲁伊皱眉，“因为魔药？我身上也有。这东西在四叶城遍地都是。”
尤利尔没想到：“你不会……？”
“生死关头，傻瓜才存着它。脑子进水了，小子？我还以为你挺机灵。”
埃兹·海恩斯先生准备了魔药，并作了最坏的打算。高塔的驻守者并未因仇恨莽撞地投身于不了解的战斗。好吧，事实证明，到头来只有我能干出这种事……但不管怎么说，他最后还是没能赢。纽厄尔杀了他。
或许二者间有联系。魔药和失败。想到这一层，线索便自发串联起来。
一下子，尤利尔明白了。“不能喝它。”他说，“关键就是魔药。”
德鲁伊打量他：“这不会是休诺·威金斯告诉你的吧？”
“是城堡守护者说的。”这话我们自然不必当真。但尤利尔需要让驻守者信服的说法。
“凯蒂牌墨水。”海恩斯先生哼了一声，“让我想想，你还曾自称我的酒馆是你家？一列火车送你过来？”他摆摆手。“我的确想相信你，尤利尔。但现在不是说故事的时候。当我再考虑写一本书时，我会咨询……”
“纽厄尔用魔药制造亡灵，他本可以直接动手，为什么是魔药？”尤利尔装作没听见，“因为它不可或缺。死灵法师图谋霜叶堡，这也是他的目的。魔药和霜叶堡间有何联系？休诺·威金斯。他是纽厄尔的人，为他通风报信！而假如使者没来四叶城，又会怎样？”
埃兹仔细考虑：“我会来霜叶堡。同时，四叶城或许不会受灾。”
“后一个不对。”学徒咬定，“死灵法师抵达四叶城有一段时间了，他一直藏在城里。”
“当然。当然。这话是死灵法师亲口告诉你的？你们关系不错？”
他不相信。尤利尔没辙了。“这是实话，先生。四叶城很必要。他想把魔药散播出去，因此捏造了‘圣灵’以搜集信徒。来找我……的那头食尸者。”吉尼瓦。他一辈子也忘不了这个名字。她本不是想找我们……“是她。这女人最开始还活着！她提到神恩。”
“‘圣灵’。”德鲁伊听进去了，“这家伙想干嘛？”他郑重起来。“看来这不是个寻常的疯子。死灵法师和魔药，四叶城和霜叶堡。此等行径……”
“如果使者可以轻松解决亡灵。”尤利尔补充，“那纽厄尔为什么不逃？”
一阵沉默。随后海恩斯开口：“这样的话，威金斯总管和他的合作会当即破裂。”
“他们合作的目的是什么？”
问题抛出来后，他们又安静了一阵子。尤利尔还以为他们在思考中度过了几秒钟，直到他发觉德鲁伊的眼神逐渐变得不耐烦。
“我还想问你呢。”埃兹没好气地说，“原来你也不知道？见鬼去！亏我还认真等着。”
“我？我怎么可能都知道？”学徒嘀咕。我又不跟死灵法师关系好，他死了我才高兴。“没准他根本不是为了合作伙伴来霜叶堡的呢。”
“瞧！你怎么又知道？”
“明摆着的。休诺·威金斯死了。如果他真是为总管的约定，如今早该一走了之。否则等使者回来，这里就该换人倒霉了。”
“也许……是这么回事。”德鲁伊盯着他。“你像个嘀嘀噜噜的空海螺，小子。但我决定信你一回。真奇怪，道理居然站在你那边。”
尤利尔想了想：“会不会有种可能，因为我站在道理这边？”
“你真不讨人喜欢。但愿我孙子和你不一样。”
何等提前的祝福，学徒心想。就快赶上我的梦了。要不先找到老婆再说？冒险者矮人帕因特向每个熟人透露，四叶城的驻守者埃兹·海恩斯年已过百，至今未婚。他简直不敢相信。“总之，我们不能让死灵法师达到目的。快离开城堡吧，海恩斯先生。”
“既然你了解得挺多，不如猜猜城堡外有什么？”
学徒没想过。梦循环了这么多回，他连一次都没出去过。“树林？”
“和疾影军团。后者更近。”德鲁伊说。“在树林里，我的魔法更有效，但在人群中，死灵法师也会造成难以想象的损失。”他指指雾中的亡灵。“你不乐意做这种事，对不对？”
尤利尔不禁呆住了。他想起死灵法师的装扮，感到不寒而栗。疾影军团的军团长塞万提斯，学徒从未见过他，只在纽厄尔身上找到了他的盔甲。如今他无声无息的死亡，服饰还成为死灵法师融入霜叶堡的伪装。不管怎么考虑，似乎我们都是死路一条。
他的心情一定表现在脸上。
海恩斯先生拍他的肩膀。“听着，尤利尔。敌人的目标从不是你。别害怕。这不算什么。”你根本不懂，学徒心想。同样的话重复了三遍，而开口者毫不知情。“脚步放轻，别回头。亡灵只是木偶。”
“至于索维罗，我认为你说得有道理。不到万不得已，我不会碰魔药。好了，别杵在这儿了，听懂没有？”
“你不明白。”尤利尔想尖叫。他打心底里生出一种绝望。“你不明白！我看到你死了，海恩斯先生。这是个预言梦。我亲眼所见！求你别……”还能怎样呢？逃跑只是挣扎，战斗又没法赢，莫非这就是结局？
事情不该是这样。“我找到你。”他重复，“我找到……我看到……”
“说实话？你不该看到。”埃兹告诉他，“走罢。希瑟保佑你。”
学徒失魂落魄地后退。我还有机会吗？他心想。到底要怎么做？倘若没有机会了，这就是现实，我又会做什么？
必须改变策略。尤利尔解下冰霜之剑，持在手上。
“想干嘛，小子？快滚蛋！”
答案是明摆着的。“我也不走了。”
驻守者沉下脸：“少在这儿扯淡。再浪费时间，我看你怎么后悔！”他已看到白雾翻滚起来。
“我可以帮忙。我有个神秘职业。”
“哈！一个神秘职业。连一个魔法都用不出来，是不？菜鸟都这样。”埃兹·海恩斯先生嘲弄，“你以为你是谁，‘胜利者’维隆卡？”
尤利尔当然不是传奇英雄，但关键在于，他真可以后悔。
……
他从梦中惊醒，一把抓住雕塑。
走廊里模糊一片，尤利尔看见一幅弗莱维娅女王的肖像。人物端庄地直视前方，双手落于膝上。此刻城堡的混乱不能给画中人造成丝毫影响。他觉得自己和她类似。
“原来梦中也能做梦。”学徒低声自语。他抬起剑，烛光透过剑刃，散射出无穷无尽的斑驳碎影。这些影子只有一个起点。