他死了，尤利尔心想。场面是如此惊悚，但……说实在的，总管没死在我手上。他感到如释重负。真是活该。
“自杀。”海恩斯先生啐道，“一点价值都没有。”总管死前仍没有吐露与死灵法师的阴谋。
尤利尔这才反应过来。“我……”
“不干你的事。”德鲁伊皱眉打量休诺的尸体，“看样子，他们对我的魔法也不是全无了解。”
“魔法？了解？”
“三色堇具有神秘意象，能传递信息。如果被种在心脏上，人们就能听到此人的心声。”埃兹·海恩斯解释，“这是森林魔法，后来归于园丁职业……噢，你不清楚职业的事，是不是？”他没等学徒回答，一挥手。“总之，很多凡人在我面前无法保守秘密。但知情者会尽快自杀，好隐瞒信息。毕竟，让死人开口可太困难了。”
这可不一定。尤利尔想起诺克斯酒馆的食尸者。她当时死了没有？还是仍存一口气？“有人曾来找你，海恩斯先生。她说自己叫吉尼瓦。”
德鲁伊扭过头，叹口气：“我不认得这个人。”
“魔药。”尤利尔轻声说，“她带来许多炼金魔药。”
“是啊。火种魔药。本该是桩好事。大好事。”埃兹凝视着休诺·威金斯的尸体，渐渐的，丛生枝叶结出花苞，迅速绽放成一片紫色花簇。芬芳覆盖了血腥气，也将断肢和头颅包裹。很快，根须间只剩下睡袍的布料。丝丝雾气吐出花蕊。
德鲁伊伸手进去，抓住这丛致命的深紫色植株。茎叶仿佛存在意识，避开他的手。“来吧，小子。我们得去找其他能主事的人。四叶城还等着我们救火呢。”
尤利尔吃了一惊。“我？”
“‘你’还能指别人？”埃兹已经推开门，床上却响起一声啜泣。“该死，那是谁？”
“总管的情妇。”尤利尔根本遗忘了女仆兰莎的存在。“要怎么办？”他问。真高兴不用我来决定了。可我怎么高兴不起来？
“她是知情人？”
“她什么也没做。”这倒不假。她只是装聋作哑而已。“但也许霜叶堡的仆人里，只有她一个活人了。”经过走廊时，学徒注意到很多房间是没有门锁的。这里是仆人的住处……
“肯定有人活着。”德鲁伊不快地说，“霜叶堡可不是四叶城。全领的高手都藏在这儿！塞万提斯呢？疾影军团呢？他们没开始清理亡灵，如今在做白日梦吗？”他使劲甩了甩三色堇，“一群饭桶！还不如巡逻骑士。妈的，难道这里连个能发号施令的家伙都没有？”
“加文。”尤利尔脱口而出。
“谁？”
“加文·威金斯，还有他妹妹丹尔菲恩公主。他们被我藏在公爵大人的书房密室。”
“我见过他，就在今天早上。很好，他认得我。就这孩子了。希瑟保佑他的话还管用。让她呆在那儿罢，尤利尔。”事不宜迟，他们立即开始行动。
尤利尔跟上了他，于是他们在三秒内穿过走廊，回到大厅。沿路遇上的食尸者，在很远就摔倒，仿佛被空气击倒在地，根本摸不到近前。学徒仔细观察，才终于在埃兹袖子里发现了一根尖刺，上面沾满油亮的胶状物。
德鲁伊也很惊讶：“我还以为你会掉队呢，小子。寻常新手办不到这点。你哪儿来的职业？难道统领大人随身携带传承物？”
“是密室。”尤利尔告诉他，“霜叶堡的守护者。”
“守护者？我可没听说过。”
学徒挺吃惊：“是南国传说啊。莫非你不知道，先生？”连四叶公爵的小女儿都为之着迷，他还以为这本书人尽皆知呢。“就是故事里的……”
“独角仙？”
“不。一只住在墨水瓶里的猫。它叫凯蒂。”
“猫？什么乱七八糟的。传说里怎么会有猫……噢，这玩意是守誓者联盟的炼金产品吧，据说还是批量生产的。呃，我猜你不懂我的意思？”
尤利尔想了想：“凯蒂牌墨水？”
“你倒不笨。”德鲁伊说，“我见……听说一个傻瓜，他投稿的取名全来自报刊的知名服装品牌，结果作品出名后，他不幸被商家投诉，把外套都赔掉了。”
“咦？这算是宣传吧？”
“没错。但此人的下一本书卖得并不好，于是商人们既享受着免费宣传，又打算要他的赔偿。”
“真的假的？”
“当然是真的。我亲眼……在报纸上的看到的。”
世上真有这种事？尤利尔怀疑海恩斯先生也只是道听途说。他看起来不像有闲工夫看报的人。等等。那些诺克斯佣兵，矮人帕因特和橙脸人约克，他们说过什么来着？
他脚下一滑，差点摔倒。“你不会是那作家的同行吧，海恩斯先生？”
德鲁伊沉下脸。“你要是把所有给出版商投稿的人都当成作家，那你就大错特错了，小子。只有赚钱的才能叫作家。”
“还真有过？”尤利尔惊了，他的思路一下子串得飞快。“……不是吧，南国传说合集？”
“……”
……
他不得不从椅子上跳下来，躲开一连串墨点。“滚开！”
敌人并不会听从指挥。又一团墨水飞到他面前，被“猎狗”挡住。只是瞬间，它的身体在一片墨色中柔化、溶解、断成两截，只剩腿脚还完好。火种当即熄灭。他赶快闪躲，不觉得自己的身体比它更结实。
但紧随而来的是一片墨雨。“该死的猫！”他简直怒气冲天，“我真是受够了。”
伴随魔力消耗，书房中迸发出刺目的闪光。雨滴在魔光中蒸发，只有残液腐蚀墙壁。他得以接近书桌，将墨水瓶砸得粉碎。顿时，招人烦的阻碍便再无动静了。
他踢开碎片，扫视房间。
公爵的书房和记忆中类似，只有战斗造成的痕迹。即便原本有人来过，如今也无从寻找线索。他瞄到身边剩余的几头猎狗，确切来说，是五头。有一头在门外损失，有一头被腐蚀个彻底，都无法复原。太少了。想要找到“微光”，靠这些狗儿还不够。
也许我不该冒险，他思索。执著于风闻似乎是桩蠢事，更别提灵光一现的感受了。他为风闻潜入公爵城堡，抛下了大本营，还能说是声东击西；但又为突然出现的“微光”暴露自身，导致计划横生枝节，实在太不值得。说到底，就算什么也不做，我也根本不会有任何损失。“猎狗”毕竟不算财产。
他打量四周，犹豫是否该回去。又或者，我该咨询一下之前的“同事”？他们认得我的样子。他边想边提了提松散的盔甲。
毫无意义。他觉得很乏味。成功就在眼前，他已品尝到它的滋味。公爵的书房是如此奢华，于是他坐上特蕾西的椅子。虽然公爵离开是必要的一环，但他仍想看到她的表情。
“你来这儿干嘛？”有人在耳边质问。
“当然是完成咱们的约定。”
“不是现在！不能在……这里。”
“怎么，你心软了？”
“也许不该让休诺和你接头。他让你对我产生了误解，是吗？”
“不。不。我很了解夜莺的德行，更了解驯养夜莺的人。”毕竟，猎狗都很温顺，从不可能伤害主人。夜莺可不同。想把他们驯服成猎狗，需要非同寻常的手段。“但制定计划和执行不同。人们总会后悔。”
“那我告诉你，你是在瞎担心。我们可没有后悔路。”
“这倒说不准。只是你没有而已。我非常自由，想后悔就后悔。”他对玻璃微笑，看到坚硬、冷漠的钢铁面具。两条划痕割开了威金斯四叶草，犹如一道黑灰色的十字。
对方清楚他的意思。“你想要什么？”
“我考虑考虑。”因为很快我就什么也不缺了。一切顺利，似乎全诺克斯的神都在保佑我。“我们的总管大人上哪儿去啦？还在情人那里？”
“高塔派了人来传消息。他大概已经死了。”
凡人的死活不干他事。但高塔……这并不是一个能被忽视的对手。他从椅子上起身。“苍穹之塔克洛伊。”
“没有第二个高塔。”
“当然。当然。”他了解过可能出现的障碍。“驻守者？还是统领？”
“如果是统领，你没机会问我这话。”对方嘲弄。
看来我的办法起效果了。他心想。
自然，苏生之所不会被四叶城的巡逻骑士发觉，他们将白白损失惨重人手。而凡人的士兵毫无意义，只会成为孵化夜之民的营养。他们不缺人手，还有魔药补充力量……简而言之，本地人决不是主教的对手。
但他们只是被放弃的诱饵，用来吸引高塔外交部的注意。
听闻白之使到来时，他考虑过逃离四叶领。传说此人是恶魔猎手，与神圣光辉议会的圣骑士团同样针对恶魔，甚至比后者更难对付。但我也不是非要对上这些大人物，他心想。高塔无权监视属国领主的城堡。七支点是神秘领域，不是世界国王。
……幸好我们没把主意打到天文室头上，不然占星师只需瞧瞧天象星座，就什么把戏都没得玩了。
话虽如此，在外交部眼皮底下谋划霜叶堡，对他来说风险仍存。但休诺·威金斯告诉他，特蕾西公爵将在不日返回领地，紧接着为冰地领送去主人。放弃这次机会，所有准备只好打包带走，不留痕迹地清除掉。他不能承受如此损失。行动势在必行。
好在事情仍有转机。当全城陷入混乱，主要战斗力可不会亲自来霜叶堡求援。苏生之所的陷落证明了这点，他感受到新的灵魂投入火中，嗞嗞燃烧。
“我会好好招待他。”他告诉对方。
“你考虑清楚了？”
“公平交易嘛。”圣骑士团教给他公平的含义。“理应如此。”威尼华兹窝藏恶魔的下场人们看在眼里，如今四叶城出现恶魔，高高在上的神秘支点会怎么做？
他想见识见识。