使者敲了敲指环：『你来多久了？』
有了脑袋之后，此人也没法与巡游骑士相比，异样感挥之不去，教人不由自主的提心吊胆起来。因此眼看着对方的眼珠子似乎有想要活动的趋势，尤利尔赶紧回答：“就在二十分钟前。”
“二十分钟？”埃兹怀疑地张望。尤利尔不知道他在找什么，但他的动作幅度极大，又是突然出现，倒让学徒有点不安。“也许源头还没排除。四叶城怎么会有裂隙？侦测站的人没反应么？”
“已经平息了。”使者开口。他无声地走到内门边，轻松拧动了把手。这时埃兹刚掏出钥匙。等房门洞开，学徒发现自己的厨房如今堆满了书卷。
即便在原本的世界，拿锅碗瓢盆换书本他也会欣然接受。只可惜现实没这等好事。等尤利尔回过神，使者已经消失在房间内侧，带着他可能打探到的关于浮云列车的消息一起。不过我并非没有收获，尤利尔只能往好处想。要是连这群古怪生物中都没有能理解他的遭遇的人，那回到原本世界可真就希望渺茫了。
房门展现出古怪的特质，将低温与寒风隔绝。酒吧老板把钥匙塞进口袋，猛呼一口气，箭一样的白雾从他口中吐出来，迅速淹没在炎之月的热浪中。他扯下围巾，抹抹额头，重新摆出一副操劳过度、急需休假的困倦神情来。他接着用围巾擦掉屋子里的霜冻融水。
这时候再提应聘或许有戏。“工作的事……”
“你还敢跟我提工作？”埃兹提高嗓门，又立刻压低。
“可我没说过其他事，先生。如果我不要工资呢？”
“你来做慈善，小鬼？”
“倒也不是……我只是希望有地方过夜。”学徒小心地提出要求。“我可以清扫、倒酒、洗衣服、给客人的马洗澡。呃，等我多干几年，或许您会让我帮忙记账。我认识通用语和盖亚神文。也许您能让我读教典……？”
埃兹做个手势，示意他闭嘴。“行了，小子，我不信盖亚。听这些话，好像你刚被教堂赶出来似的。但我瞧你早过了十五岁，是吧？”
尤利尔无法否认。“是，先生。”
“那你该自己找份工作去。在四叶城，到处都缺人做工。”
“他们不收外地人，先生。”
“你的口音就是本地人！放轻松，那些凡人听不出来。”埃兹不松口，“我劝你另寻高就，再别来这鬼地方。瞧见刚才……楼下的那些混球没有？出门去，向北走，他们不会再影响你的生活。”
他的建议并非没有道理，但尤利尔不认为走出门就能回归旧生活。盖亚在上，这时候他本该躺在床上，而床的位置上摆着收纳箱。我能睡在箱子里吗？恐怕街头乞丐会为箱子争破头，而尤利尔即将加入他们。多新鲜的体验，几年前不就这么过来的？他赶紧甩掉悲观的念头。
“发发慈悲吧，大人。”学徒尽最后的努力，“真没得商量？”
“不行。你不能留在这儿。”
现实不总会如意，这只是开始。尤利尔失望地爬下楼梯。古怪生物们似乎在瞧他，但他根本无法分心注意。一步又一步，走向新生活。我还能怎样？没人知道要为来到新世界做准备。摊上这档子事真是活见鬼。
他完全忘记了坏掉的台阶，结果被木头卡住脚后跟，失去了重心。
“好险。”塞西莉亚说。要不是女侍者及时推他的肩膀，学徒肯定会在栏杆边上摔个跟头。“你没事吧？”她的手指穿过他的衬衫缝隙，带来热量，尤利尔才惊觉阁楼有多冷。
“我总是有麻烦。”学徒原本跪在地上，于是她也蹲下来。“对不起。”这样子着实失礼，他赶紧拽着塞西莉亚站起身，又不慎挨得很近。他像碰到蜡烛火焰一样缩手。
“海恩斯先生拒绝你了？”她悄悄地问。
“显然，你太称职了，留下来发挥不了我的长处。”尤利尔轻踢了一下栏杆。“噢，我得抓紧时间去别处瞧瞧。运气好的话，三个星期后我会来赔偿的。”
“你不用——”
“稍等一下。”
尤利尔一抬头，瞧见埃兹·海恩斯追到楼梯口。“我不会木工，先生。就算你要我现在修好楼梯，我也没办法。”
“使者阁下要单独见你。”酒吧老板直击重点，“现在你不能走。”
“呃，我？”
“我像是在和别人说话吗？”埃兹没好气地说，“少废话，别磨蹭！而且告诉你，我会木工，不用你操心我家。”
……
踏进书房时，尤利尔习惯性地寻找自己的临时灶台。不出意外，那里摆着墨水瓶和成捆的纸卷，密密麻麻的信件排列在半开的抽屉里。无头人已将一封信拆开，学徒一进门，他便把纸页塞回它的同类中去。
房间和离开时一样冷。午后阳光透过玻璃，接着穿过他的身体，灰尘在光柱中浮动。事情是明摆着的，正常人的后背不会透光。
“使者大人。”尤利尔开口，但对方似乎无需提醒。
年轻人打量着学徒：“你从哪儿来？”
四叶城。尤利尔心想。没有邪门事物的四叶城。此人相信我的解释，相信浮云列车的存在。而自称族人打造了列车的帕因特明确否认它。这意味着什么呢？
“我来自另一个世界，先生。那边和这里差不多，但没有奇怪生物。”
“什么也没有？”
学徒不敢确定了。“我是说，也许有？只是我这类人闻所未闻，大人物才会了解。”
“奇怪生物在这儿数不胜数。”使者表示，“神秘没理由藏起来。有还是没有？你来判断。别着急否定自己的人生。”
有道理。奇怪生物的存在不可能孤立于社会之外，他们也会生活，更会留下踪迹，说实在的，楼下的这些家伙从逛酒馆到吹牛皮，差不多样样精通，若原本世界上真有这样的人，他们不大可能藏起来。尤利尔从小就生活在四叶城，他非常清楚自己的故乡是何模样。不管怎么说，贵族老爷出门散步，也没骑什么炼金机器。
尤利尔一咬牙，断言道：“除了浮云列车，没有。”
“神秘不是世界存在的基石，法则才是。两者并不等同。”
尤利尔不得不琢磨这句话。法则？神秘？他最终只弄明白，对方是在表达赞同。
但这赞同已弥足珍贵。我确实穿越了世界，我所经历的并非一个荒唐的梦。从埃兹·海恩斯的反应中，尤利尔能察觉使者的危险性，但若友好的人们无法信任他的话，学徒宁愿到无头人这儿来碰运气。他相信我的话。就为这也值了。“神秘是什么？法则呢？”
“神秘是未知。”
“未知？”
使者思考了很久。“不知其源头的力量，就是神秘。”
由于他把法则和神秘作比较，尤利尔还以为两者之间必然存在联系。“法则不是力量的源头？”
“它是力量本身。”这次使者回答迅速。
法则是力量，神秘也是力量。尤利尔消化着新事物，不夸张地说——感觉像是在生吞橡子糊。“那力量又是什么呢？力气？本领？”
“不。神秘力量。它是……？”使者皱眉。他手指拨动，旋转银指环。“神秘即未知，以异常体现。”似乎连他也难以形容。
“这么说来，法则是秩序，违背法则即为异常？”尤利尔分析。
“不。但有道理。”
“不全对？”
使者点点头。学徒有一瞬间在考虑它会不会掉下来。“巫师认为，神秘也源自于法则，是有序产生的混乱，已知诞生的未知。高塔同意这种说法。”
巫师与高塔，想必不是两个人名，呃？但现在不必追根究底。尤利尔研究他的话，从有序到无序，已知到未知。完全矛盾的用词，倒真不如分开来看。假设正常的表现就是世界的秩序，被称之为法则；那异常则没有解释，是不可知的，因此归于神秘。事情似乎变得容易理解了。
例子摆在眼前。寻常四叶城的炎之月不下雪，但使者凭空创造了它们，这桩事无论如何也不可能算寻常。就像我穿越世界一样。尤利尔心想。浮云列车同理归类，该属于所谓“神秘”。不然还能怎么解释呢？
可神秘也源自法则，这话莫名其妙，难道公交车站也能等来列车？会有城市在炎之月下雪？使者不像帕因特和约克，他似乎不会开玩笑。但假设这话千真万确……
学徒的疑惑一定表现在脸上。“你不懂？”年轻人问。
“我只是……你说的不明白……我的意思是说，法则和神秘相连接的桥梁是什么？”
“桥梁？”
这我该怎么解释？“就是联系。怎么让房间下雪之类。”
“用魔力。”使者伸出手，空气再度变得寒冷。
水汽凝结，雪花落在尤利尔肩头，有种凉意。这不可能是假的。他摸到布料在体温中湿润。“魔力。那是什么？”
“本源介质，神秘的能量。”年轻人回答地非常困难，好在他还没觉得不耐烦。“魔力诞生于法则，它的存在和空气一样普遍。受自然环境操纵，魔力会形成一些难以理解的事物。我们可以代替环境，主动驱使它们。”
主动驱使，尤利尔心想。主动。这意味着什么？
意味着希望。“你们……我说的是这个世界的人，你们找到了形成神秘的办法？”
使者点头。
太奇怪了。尤利尔盯着屋子里的雪花，想起爬上玻璃的白霜，从戒指里飞出的符文，最后还有那列银灰色的幻影列车。它们听起来不像真的，但学徒找不到证伪的马脚。说到底，如果把戏能让他回到原本的生活轨迹，他当然承认这种把戏是魔法，是盖亚恩赐，是诸神怜悯。他妈的是什么都行。“要怎么做？”
『火种』
冰霜凝结，形成一个单词。
“火种是什么？”
文字变幻：『灵魂之焰』
“灵魂之焰？”将一个陌生名词用另一个陌生名词解释，学徒从未见过如此低效的办法。
『一点常识都没有？小鬼』
“这算什么常识。”学徒嘀咕。但他发觉到文字的异样。语气差别太大，根本就是换了个人。“你是谁？”
『索伦·格森。拉特利夫武器连锁店克洛伊分店出品，夜语系列，指环分类，编号741』
『你好，年轻又无知的人类。我会考虑传授一丁点儿知识给你，好让你在这个世界不被人当弱智看』
玻璃上浮现了一大片文字。尤利尔不由得后退了半步，他想起了之前无头人呼唤的那个单词，那八成就是在叫自己的戒指了。不用说，它也是个神秘生物，而且在讲解方面似乎颇有经验。
指环接着写：『灵魂是法则的产物，当它与外界的魔力建立联系时，神秘就会以魔法的形式展现出来。』
“怎样建立联系？”尤利尔听见自己的声音变得十分迫切。
『燃烧』
自然，点火需要干柴燃烧，逻辑上无懈可击。学徒眨眨眼睛。但他从没想过灵魂也能和木头有同样用处。“什么意思？”
『字面意思。这是诺克斯的秩序』
玻璃上的冰霜反射微光。灵魂能燃烧，成为火种，这算什么？我在霜月省了一笔柴火钱？当然，如今世界的炎之月不必担心这些问题，但学徒更想回家去：“你不会说……这很危险？”
『哈！危险』指环嘲弄，『说实在话，小子，你可以试着点燃自己身上别的地方，看看效果如何！虽说燃烧只是形容，但就危险性而言，两者没区别。一切东西，只要跟火沾边，只会有同一种结局……』
“……变成灰烬。”他打了个寒颤。
『就是这样。灵魂嘛，烧得慢就是火种，烧得快就是灰烬。前者是神秘生物，反而活得久；后者一般是倒霉鬼，当场就会没命』
尤利尔目瞪口呆地望着它。
『怎样？你考虑好没有』
“没有……没有例外吗？失败必然送命？”
『你是说烧伤后苟延残喘么』索伦故意停顿片刻，『没有。灵魂毕竟不是真正的木头。只要点火，燃烧就不会停止』
学徒吞了吞口水。
『怎样？来不来』
这还用问？尤利尔打起了退堂鼓。说到底，他想回去只是因为家和工作都在原世界，如果达成目的需要拿命碰运气，重新开始才是更好的选择。找新工作比点燃火种容易，不是吗？
他只好打另外的主意：“你知道浮云列车吗，大人？”
“那不是列车。”使者扭头瞧他，“那是一种自然现象。”