“里世界允许这种人拿着炼金魔药四处兜售？”尤利尔不安地打量着酒瓶，“还是说，海恩斯先生的酒吧是例外？”
『这么看来，你已经发现这里的不同了』吧台清除干净后，索伦写回玻璃上。『埃兹·海恩斯不是当地人，他来自克洛伊塔，是我们的接头人』
“我不介意你在这方面详细说说。”
『好像我欠你一样』指环先生不快地回应，『但我不说，你就会去问那女孩对吗？我不会给你机会』
尤利尔装作没听见：“克洛伊塔是海恩斯先生的故乡？”
『准确来说，他的故乡是布鲁姆诺特。高塔克洛伊乃是神秘领域七大支点之一，在你这类无知的凡人眼里嘛，她等同于伊士曼王国的宗主国』索伦介绍得很清楚，但学徒认为少些形容词完全可以更精确。『浮云之城布鲁姆诺特，她是克洛伊塔的主城，也就是首都。明白没有』
这下不用解释，尤利尔也听懂“接头人”的含义了。宗主国派遣使者驻守伊士曼，似乎是合情合理的事。但他更关注“布鲁姆诺特”的称呼：“你说，高塔的首都是浮云之城？”
『只不过是称号，字面意思。她身处上万里的高空，坐落于浮云之端』也就是说，和“浮云列车”没太大关系。『我知道你想问什么，但留在凡人的世界里，你得到的信息仅此而已。神秘的详细记录统统储存在七大支点，它们组成了诺克斯的神秘领域』
“你说得有道理，格森先生，但让我们现实一点：我也只不过是个凡人，不是歌剧故事里的角色。”尤利尔告诉它，“假如回家需要赔上性命，我干嘛不在这儿活下去呢？”他稍微停顿。“更何况，凡人已经够危险了。竟然有神秘生物四处售卖点燃火种的魔药！依我之见，能在里世界活到现在的人，绝大部分和我作出了同样选择。”
『少胡说！』索伦断然否认，『一般没这等怪事。傻瓜才会把魔药当香水卖，这里头不对劲』
“行行好，睿智的格森先生。莫非没人阻止她？还是她干脆就冲着我们来的？”我看你也不对劲。“做点什么。难道就这样呆着？”
『你把我当侦测站用，小子？谁知道有没有人管。反正不归我管……这是埃兹·海恩斯和主人的事，我是符文生命，不是‘夜莺克星’』
这都什么玩意。“也就是说，有人处理这些事情喽？”尤利尔想起消失在阁楼窗外的使者乔伊。他既然能从窗外爬上来，想必跳下去也不是难事。他是为了处理这桩事才离开的？“那你管什么呢？”
『我奉命留在诺克斯酒吧』指环硬是靠字体表现出了嚣张的语气，『专门管理凡人，以免你们胡乱捅出篓子』就刚才来说，它倒是挺有用处。
“我绝对配合。”尤利尔表示，“但吉尼瓦居然直接来酒馆推销，想必诸位高贵的神秘使者人手不足。我把门窗都关紧，你去通知其他人罢。或者侦测站会干这种事？”
『我说过，这里头不对劲。那女人带着一口袋炼金魔药乱晃，好像这里是黑城似的』在表世界，尤利尔也听说过黑城，那里几乎是法外之地，以生产成瘾性烟叶而恶名远扬，也是无数传闻和歌舞剧本的诞生之地。『连十五年前的恶魔结社都没这么嚣张。她到底是什么来头』
“我猜你不是在问我罢。”
戒指上的符文闪烁了一下。虽然它什么都没写，也不会说话，但尤利尔仍能感受到它的轻蔑。学徒忍着没将这枚欠揍的指环丢出去，好歹它刚才救了我一命。恩将仇报对盖亚信徒是不可想象的。
『把门锁上』指环命令，『谁来也不许开门。埃兹·海恩斯恐怕有工作要处理了，而我的主人宁愿翻窗户，你不是瞧见了吗』使者不在，它开始肆无忌惮了。『我看到头来还得派人接他。没有我，他能坐反车直到出城去』
有你也没好到哪去。尤利尔心想，当初海恩斯先生不是约好去接人么？八成你们俩加在一起，也没能赶到约定的地点。至于使者怎么找到诺克斯酒吧，他猜测可能是浮云列车的缘故。但这话不必对睿智的格森先生说出来。
“尤利尔。”他锁门时，女侍者塞西莉亚端着酒杯探出头。她小心地张望了一圈，对学徒的举动很是惊讶。“我还什么都没说呢。”
尤利尔只瞧着她手里的酒杯，就明白她误会了。但巧合来得很及时，他决定不提吉尼瓦和她的致命魔药，以免吓到塞西莉亚……等等，她是不是也经常使用炼金魔药？这是吉尼瓦第一天散播火种魔药吗？“上次炼金术士来拜访是什么时候？”他脱口问道。
“大概是中午。”女侍者两只手都拿着东西，她只好偏过头，用肩膀推了推眼镜。“噢，我得按时准备加热……你想得真周到。”
“不是……我不是这个意思。”紧张关头，尤利尔差点咬到舌头。“哪一天！我是说，他经常隔几天来一次？”
“十多天。不到两星期。我记不太清了，但每次只要埃兹先生出门，就可能会邀请朋友来喝酒。”塞西莉亚做贼似的放下了酒杯，“只有诺克斯的冒险者，他们不定时出现的。”
虚惊一场。尤利尔已经放了一半的心。上次埃兹先生出门还是为了接待使者，当时诺克斯佣兵团则在餐厅大吃大喝，他觉得以矮人帕因特的警惕性，不大可能让吉尼瓦接近塞西莉亚。“那你的炼金魔药是从他那得来的？”
“切斯特先生给我打了折扣。”
学徒彻底松了口气。“他真好心。”
“当然。他是海恩斯先生的老朋友了，在布鲁姆诺特，他们就是同学。我不适合点燃火种，他还承诺将来步入高环，就替我研究相关的魔药。”塞西莉亚显然很信任对方，“但我似乎用不着它。听说成为神秘生物，我就得离开伊士曼，到埃兹先生的故乡去。太远了。这难道不是很可怕吗？”
关于神秘领域的危机四伏，尤利尔方才有所体会。假如指环索伦不在，说不准他此刻已经变成了灰烬……往好处想，也可能会成为神秘生物。只不过近来他运气不好，还是少想些荒唐事最为安全。等到哪天攒够钱，我再去找那位切斯特先生也不迟。至少得双份的钱……
『这是有规定的』索伦解释，『驻守者的学徒需要到总部接受火种试炼。她说得好像我们不近人情似的』
然而事情绝没有这么简单。塞西莉亚的目光透过镜片，似乎很有某些话要说。神秘生物和凡人的思考方式不同，索伦才会不明白其中的含义，毕竟，指环先生是没有眼睛的。或许她和学徒顾虑的是同一件事……起码他希望如此。
“确实很可怕。”尤利尔轻声说，“这样也没什么不好。”他接过一只酒杯。
“这是我人生中的第一杯酒。”塞西莉亚眨了眨眼睛，拨开刘海。她的眼睛和头发的颜色都很独特，学徒无法控制自己一直注意它们。
“之前没有人陪你偷酒，是么？”
“大部分原因是。”塞西莉亚用一只手扶着眼镜，“这是你的第一杯酒吗，尤利尔？”她呼出的雾气在玻璃杯上凝结。“说实话。学徒。说实话。”
尤利尔手里的酒杯无意识地倾斜，他甚至没瞧见指环索伦写在玻璃上的字。自然，在表世界时他没有闲钱买这些气味辛辣的饮料。答案无需思考……但不知道为什么，他居然很难发出声音。他向来觉得自己算得上能言善辩。
此刻的感受真是难以形容。我刚刚经历生死危机，尤利尔心想，也许会将两种相似的情绪混淆。不过谁关心真相呢？他竟觉得很不真实。
可他必须说些什么。“实话是。”尤利尔说，“它当然……”
“砰砰砰！”
后半句话卡在喉咙里，所有激情烟消云散。尤利尔回过神，发现橱柜玻璃上写的正是：『有人来了』。他不知该作何表情。
结果另一方反应更大。塞西莉亚猛地跳起来。“快把酒藏好！”她叫道，“海恩斯不让我喝酒。”女侍者手忙脚乱地打开柜台的拉门，差点把酒全洒在账本上。尤利尔及时扶住她，才避免了重抄账本的厄运。万一真洒了，到时候他也不可能看着塞西莉亚抄，多半还得自己来解决。
“把我的也藏起来。”直接喝掉无疑是最佳方案，但他们都没想过。这两杯饮料意义重大。尤利尔将杯子一递，转身穿越过道。“谁？”他没直接开门。
无人回应。学徒耐心地等了一会儿，直到塞西莉亚镇定下来，将所有证据藏好。“谁在外面？”他又问了一遍。
仍没得到回答。尤利尔怀疑门外的人已经走了。毕竟，一家明显关门了的酒馆不值得来消遣。但他回头时，忽然发现塞西莉亚的表情有点奇怪。女侍者指指右侧。坏了，酒吧是有橱窗的。
一个黑裙女人站在玻璃外。