“只不过是些老旧资料。”莱蒙斯念道，“光辉议会的力量是女神恩赐，与高塔所擅长的领域截然不同。分享情报，互相促进，合作将更为紧密……”他皱起眉。“该死，这是谁写的？”</P>
“我。”圣城神官艾普莉·玛什回答。</P>
“你记得你写了什么吗？”</P>
女神官一耸肩。“这些字句都是我亲笔抄录，阁下。”</P>
“卡玛瑞亚的仪式，还有诸神时代的典籍。”虽然议会称之为故纸堆和历史文献，但明眼人都看得出其中价值。“你要我抢夺苍穹之塔的资料？”</P>
“这是‘抄录’，阁下。我无权决定自己写下什么。怎么看这也是代行者大人的原话，我只是抄录，然后送过来而已。”</P>
若是正经信件，只用三色堇便是。他一见艾普莉，就料到议会传达下的命令又是麻烦。“绝不能这么说。”莱蒙斯将纸稿丢回去，“我不要人们将神圣光辉议会的每次友邦访问都当成抢劫。这是土匪的作风，有损我们的名节。”</P>
艾普莉解开灰发末梢的绳结，又用一根系带重新束起。这是阿拉贝拉给她的礼物，来自浮云之都布鲁姆诺特的一家炼金工坊。代行者大人的学生如今知晓每一家售卖变色斑点蝴蝶结的商铺地点，但这些与议会需要的情报相比，还远远不够。</P>
阿拉贝拉的任务都与送信的神官无关。“既然都这么干了，为什么还在言辞上维护名节？有什么用呢？”她反问。“要我看，那是虚伪，伪君子比真诚的劫匪更可恶。”</P>
莱蒙斯惊讶地发觉，艾普莉和他一样厌恶这趟差事。原本在将阿拉贝拉带到高塔、确定伊士曼的归属后，他们就可以圆满结束出使了，但当他将消息传回圣城后，枢机主教们立即召开会议。人们讨论新先知，讨论伊士曼和高塔的退让，并最终决定改变策略，指挥圣骑士长对高塔提出更多要求。</P>
哪怕在凡人眼中，这也是趁火打劫的不齿行径。但对地位高贵、目光远大的神秘生物来说，凡事都要另辟蹊径、都要找到新角度。为了控制“黑夜启明”大人的离世带来的影响，七支点果断地放弃了同盟的“总体”，着眼于自家门户，保全“个体”实力，如同穷人在饥饿驱使下切掉苹果上的霉斑。接下来，莱蒙斯不晓得他们究竟会饱腹还是中毒。</P>
可不这么做，神圣光辉议会便会落后。如今在诺克斯的神秘领域，只有议会还在坚守秩序防线。守誓者联盟是一盘散沙，法夫坦纳非我族类，而寂静学派……即便在七支点层面，寂静学派也是异类。这是宾尼亚艾欧大陆上公认最贪婪无度的群体，只要能获得力量，学派巫师们连信仰也可以出卖。“第二真理”伯纳尔德·斯特林虽是圣者，本质上却是不敬神的狂徒。这些神秘支点可引为友，不可为援。</P>
先知已死。莱蒙斯告诉自己。人死不能复生，拉森·加拉赫无法填补失去狄摩西斯的空缺，高塔再也不是七支点的指挥官。总有人得接过担子，以集合力量面对拜恩的威胁。代行者贯彻着露西亚的意志，无疑会公平公正……</P>
……他忍不住笑了。我真要说服自己？难道我还不清楚世界运转的规则？为了大局，一时的不公便不是不公？是这个道理吗？</P>
事实证明，大家都没得选。</P>
圣骑士长又想起白之使。他的学徒既是无名者，自己多半也脱不了干系。克洛伊塔至今对他的失踪含糊其辞就是明证。仇人刚好是敌人，好歹我也有幸运的时候。</P>
“这不是你的主意，阁下。”艾普莉反过来安慰他，“代行者传达女神的旨意，咱们凡人难以理解。”</P>
“我只担心我理解得有误。”</P>
“照实说，这只是试探。克洛伊塔终究是占星师组织，是神秘领域不可或缺的一份子，大家推推挤挤，争抢一会儿，便会见好就收。况且依我之见，先知大人多半会拒绝。反正最后也没什么影响啦。”</P>
难怪临行前，导师特地来警告我。莱蒙斯不无苦涩地想。这地方虽非龙潭虎穴，却能让人志消气短。他面临的敌人不再舞刀弄枪，而是白纸黑字、唇枪舌剑和阴谋诡计，这都非他擅长的领域。当我把情报带给议会时，我真没想过会有今天吗？</P>
“况且，与真正的目标相比，这根本不算什么。”艾普莉说，“代行者阁下愿意与高塔分享诸神时代的秘闻，根本原因还是为了拜恩。这才是秩序最大的敌人，任何人单打独斗都不可能取胜。如今他们更强大了，而我们还在原地踏步。”</P>
这话不能说服莱蒙斯，然而他没有其他办法。要么联合，要么失败。克洛伊塔已付出了血的代价，光辉议会绝不能步其后尘。</P>
高塔的太阳比圣城落早一些。“恐怕我得走了，阁下。”艾普莉是环阶神官，和代行者的学生阿拉贝拉关系紧密，但她仍没资格坐上谈判桌——莱蒙斯看得出来，到访的使节不是枢机主教已让先知颇为不满，尽管“艾恩之眼”也是靠天赋坐上先知位置的。</P>
“路上当心，玛什。远光之港重新开启了，你可以走近路。”</P>
“我更相信自己的手艺。”艾普莉·玛什神官说。“眼下是正午时分，或许你有好运呢，阁下。”</P>
原来这女孩会描绘矩梯，难怪议会派她来。这下我只用操心接下来的无耻谈判了，莱蒙斯心想。毕竟，他不能真拖到晚上。夜晚是占星师的忙碌时间，圣骑士长的会见很可能无人顾及。我的工作终究还是得做。他硬着头皮召唤先知的秘书。</P>
但结果出乎意料，天文室的秘书小姐萨宾娜告知他，“艾恩之眼”离开高塔去浮云之都参加祭日悼念会了。</P>
真见鬼。莱蒙斯心想。这时节确实该到了。又是一年霜月，猎魔战争过去了整整两年，克洛伊塔成员必然会举行纪念狄摩西斯的活动。他感觉手中的信稿一阵发烫，只想将它丢得远远的。“难道黑夜启明大人是今天……”</P>
“不，阁下。高塔成员的祭日追念都在礼堂举行，今天是治安局牺牲警员的纪念日。”</P>
莱蒙斯不晓得高塔内部的追悼还会有这种细分。但无论如何，这时候都不可能再提工作。“噢，我不了解。”幸好先知走得比我来得早，不然就太难看了。“打扰了。”他赶快告辞。</P>
……</P>
夜语河下，一条小船朝岸边旋转，木桨随水波摆动，无人操控。据说这里是那些绝望的人选择结束生命时的热门地点，罗玛心想，只需摇船到河中央，然后一跃而下，便能了结一生的痛苦。寻常人即便想救，也不敢游那么远。眼前这条空船，是不慎漂流而下，还是某人的遗物呢？</P>
“我自己走走。”她对神父说，随即绕开了身后的警员。</P>
船上没有人，河流清澈见底，也全无活人踪迹。只不过是条断了缆绳的小船而已。她猜错了。</P>
她很少猜错。</P>
夜语河不起微波，犹如静止。在罗玛身后，神父主持着祭日活动。人们带来黄菊、百合花和白玫瑰，修女手捧银瓶，唱诗班合奏悠扬、漫长的乐曲，歌颂牺牲和天堂。凡人的灵魂会去加瓦什还是天堂？罗玛心想，神秘生物没有灵魂，我们会去哪儿呢？</P>
两年前，治安局为阿加莎举办了葬礼。她的导师“银十字星”丢下火种仪式赶来现场，为被谋杀的学生哀悼。露西亚神官根据遗体施法、寻找线索，盖亚修士告慰死者灵魂，治安局全力运作起来，誓要抓住凶手。然而，大占星师“银十字星”奥斯维德·西德尼阁下不信任他们。他用占星术窥探过去，期望抓到凶手。</P>
但他竟也没成功。最终，人们只见到阿加莎在死前留下的“低语之种”。</P>
侦探小姐毕业后到外交部任职，成为青之使的部下，后来又转行去了事务司，在治安局担任警员。她转职了神秘职业“园丁”，以便在工作期间传递消息。“低语之种”正是园丁最熟练的魔法之一，能够聆听、记录内心之声，同时又非常隐蔽。在最后关头，阿加莎用它保存下了自己的遗言。</P>
当时，罗玛正在举行高环的晋升仪式，未能及时得到消息——事实上，是没人告诉她阿加莎的死讯。梅布尔女士悄悄离开高塔、人们不断搜索她的踪迹的时候，她才想起侦探小姐。很长一段时间，小狮子都以为阿加莎在某座远离高塔的浮空城里度假呢。我给你买了船票，但却太迟了。她想起那顿作为答谢的午餐，自觉亏欠了阿加莎。</P>
起码让我找到杀害你的凶手。罗玛在治安局见到了那颗被“银十字星”阁下保存的魔法种子，里面只有一句话，内容指向外交部。</P>
毫无疑问，青之使最有嫌疑。但不可能是他亲自动手。狄恩·鲁宾向集会提出组建执法队，用以在战争时期监察高塔内部。他找上“长斧”关彭，以及诸多颇具声名的恶棍填充队伍，他们不断拓展行使权力的范围，最终干涉到了治安局的职权。</P>
寒月之年末尾的火种仪式期间，双方在布鲁姆诺特爆发冲突，最终把外交部和事务司拖下水，使得两位空境阁下彼此针对。侦探小姐既是青之使曾经的下属，如今又是治安局的警员，她的死很可能是其中一方动手，以此推动事态，引发更大的混乱。</P>
事务司同样不可忽视。“风暴颂者”艾罗尼·赛恩斯伯里是统管高塔政务体系的总长，权职之广，实在外交部和天文室之上。他管理着官员的升迁与任免，管理着资源调度和薪水派发，下辖的日常事务决策部、居住登记档案管理部、教育部都是维护空岛城市秩序的重要组分。事实上，连后勤司也服从其调遣，人们之所以将部门放在司务下，不过是为了尊重神秘生物的超然地位。</P>
只有外交部独立在外，是圣者狄摩西斯在大同盟解体后，由信使制度演化建立的新部门。命运集会用它管理属国，处理发生在凡人国度的神秘事件。艾罗尼阁下原本是天文室教授，出身名门，世系悠久，与外交部能者为先的规则格格不入。倘若他不满于执法队的干涉，将监察计划视作挑衅，想要还以颜色……</P>
当然，事务司总长很可能不晓得一个治安局警员的存在，更不会出手杀人。照实说，虽然阿加莎小姐生前算浮云之都的半个名人，但他们其实完全不搭界。罗玛在浮云之城生活了几十年，对侦探小姐的印象还停留在报道。而她已是高塔中最愿意接触新鲜事物的那一批人。这大概是其他人的主意，某个知晓阿加莎是青之使旧下属、又任职在治安局的人。</P>
她还是大占星师的学生呢。罗玛这才惊觉，阿加莎·波洛小姐的身份是如此敏感。</P>
连外部势力也有牵连。阿加莎作为知名侦探，参与过外交部的行动，绝对算是敌人眼中行走的“夜莺克星”；她依靠超出常人的推理能力成为大占星师的学生、获得先知赏识，同时却有一位无名者暴露身份，付出了生命代价。也许秘密结社会因此而恨她，便趁着猎魔战争对她下手。</P>