曾是流离失所, 朝不保夕的流民，终于在阿卡夏城分得安宁一隅，翻开人生的全新篇章。
可在今早翻到一面闹心\残页, 切斯特绷起脸，换上不熟练的驱逐口吻。
“我没听说有什么看院人, 你找错了。”
他说着特地挡在门口，择明跟前。
越过他的肩头，择明由上至下打量独眼龙。
男人正值壮年, 黑布罩住的左眼有一道长疤延伸至额角, 他身姿魁梧，稳健的下盘和暗含锋芒真的眼神无一不在透露着他是匹恶狼的事实。
生于荒蛮，茹毛饮血的恶狼。
独眼龙掏出沓细绳装订的清单, 舔一下指头漫不经心翻阅。
“二七八, 二七九……噢有了有了。切斯特·福恩和塞伦斯。我没找错啊，除非你们是哪鸠占鹊巢的小毒鸟。把这两人吃了？”
他布满血丝的右眼扫来, 和野兽般的尖牙一样令人心悸。
切斯特当即确认男人的身份。至少是曾经的身份。
猎魔人。
和以保护百姓为责任的使徒截然不同，是拿钱办事, 追求己欲的魔怪屠夫。
他们不精通咒言结界之类, 对付魔怪却意外地很有一手。他们会故意磨尖牙齿, 为的是能在与魔怪交锋时也能化身凶兽，直接撕咬对方身躯。还有传闻说, 魔怪宁愿死在使徒手上都不愿碰见一个半残猎魔人。
那对魔怪而言，已是另一种级别的‘怪物’。
但不管怎样，这群怪物沾染的血腥味已让常人退避三舍。
经过短暂发怵, 切斯特以坚定眼神阻止男人靠近。尽管效果甚微。
“我们没有申请过。而且我们不需要谁给我们看家护院。”他敞开双臂制止道，“请你离开。”
“可是——我听说你家只有一个疯疯癫癫的怪老头，一个残废哑巴, 还有个无能小孩。”
重音落在‘残废’和‘无能’，独眼猎魔人成功激怒了男孩，令其怒目圆睁。
“这里不是莱维大人专门为流民建立的安置区吗？哪有——”
“哪有收你钱的道理？”猎魔人抢话，长腿几步迈至台阶前，“真是天真的可爱小孩。让我都不忍心告诉你事实了呢。”
“什、什么事？”
“你以为把你们救回来后，就能一直伸手乞讨，心安理得享受别人的保护和救济么？”
我当然知道！
切斯特只能够心中回应，因他惧于男人俯视时的目光。
犹如两座山倾轧而来，将渺小的他与身后整栋屋子一起压成碎渣。
“特别是现在，这座城不再安全了，估计你们很快又得开始逃窜，不过我无所谓。鄙人没特别的爱好，就想发挥长处赚点酒钱。你一次付完定金，后面每月给我一半，很划算。一旦那点‘不幸’发生，我会按你给的价格提供劳务。”
剩余金额用以生活足够，可这无疑加重切斯特积攒‘学费’的压力。
即使怒意冲至天灵盖，切斯特也知双方力量悬殊，不可有正面冲突。
“和我们同住的老头……是我导师，他已经确定离开，而且没三五年不会回来。这样就不用算他的份了吧。”
男人脸上浮现玩味的笑，他在切斯特紧张地注视下耸耸肩，划去清单上一行字。
“那么我们成交，小先生。”
因为切斯特的妥协，独眼猎魔人停下侵|略的脚步，在院中等男孩去取雇佣费。
他视线扫过白墙蓝瓦，栅栏花藤，随即像罗盘磁针指向一处。
屋里两手相握，眼如水杏的小侏儒，下半张脸因疤痕不忍直视。
他情不自禁用了‘侏儒’一词。
得怪这小孩默然时的神态，令他想起城外的老树。
无论身旁来去多少生灵，根上堆积多少尸骸，永远一副思忖模样，亦无动于衷。这可不是人类孽种会有的。
独眼龙踏上台阶半步，前倾哂笑。
“你被那只会耍小心思的哥哥照顾得那么好，你什么时候才会懂那个道理？嗯？”
择明搬出礼貌的谢绝表情。
他是哑巴不会说话，但总能用其他方式精准传达想法。
就比如现在他觑一眼大门，转而仰望男人，唇角微翘。
‘您没被邀进屋，请离开’
他如此告诫。
独眼龙反而来了兴趣，弯腰故意笑道。
“怎么，你刚刚说什么了吗？我没听见啊。”
“再说一遍，大声点。”
“能让我听见的话，我指不定就想给你打个折扣了。我这人一向痛恨做亏本买卖，你可别让机会溜走啊……”
随着距离缩短，男人表情出现变化。
蹙眉犹疑，端详辨别，最后杀意与眼里闪过的笃定同时暴起，他瞬间拔出佩剑。
曲剑似蛇扑食，带出一道凌厉寒光，它要贯穿无辜男孩的咽喉。
择明定于原地没有动作，千钧一发之际，屋里的切斯特正好现身，一记猛扑将他推开。
纵使中间独眼龙收力，他的剑依然戳中切斯特右肩，鲜血顿时汩汩直流。
两小孩相依摔倒，装钱的布袋散落。一群自由的银币在地上兴高采烈打滚，片刻后又停在他们身旁无精打采。
“你这抢劫犯、杀人犯！”切斯特捂着伤口，咬牙切齿，“我现在完全确认了，你就是个敲诈勒索、作恶多端的混蛋！马上滚出去，不然我就报给工会，或者直接报给莱维大人了——”
面对被惹急的小狗崽，独眼龙一改紧逼态度。
他举高双手投降，接着拾起六枚钱币示意道。
“成吧，是我失礼了。不过你的雇佣费我照收了，只收一个人的……”
他那仅剩的右眼直勾勾盯来，对象却不是对切斯特。
可盛怒中的男孩无暇思考，顾不得伤爬起驱赶，直到男人消失在石板路尽头。
左右前都是邻居，早听见动静探头观望，对门一位寡妇玛琳跟他们同行，见独眼龙走远连忙抱着孩子出来。
她好心替切斯特包扎伤口，边打抱不平。
“那是这条街远近闻名的地头蛇，大家都叫他‘鬣狗’，我们昨天才入住，他就想办法拿到所有人名单，专挑家里没男人的孤儿寡母讹钱。”
“可恶！就没办法告发他吗。”切斯特闷闷不乐道。
“没用的。他也住安置区，后来因为身手不错被专门聘请来当看院人，连附近几处训练场都求他去当教练。起码几百户都在他账上，给他钱让他找女人买酒呢。”玛琳展现出彪悍的情报能力，一通话说得切斯特愈发沮丧。
“我实在不懂，那种恶徒能保护我们什么，啊嗷疼——”
切斯特小声嘀咕，又因药粉刺激伤口嗷嗷直叫。
聆听他痛呼的背景音，择明怀抱玛琳女儿在门廊下摆弄木偶。
女孩年满三岁，完全被跳踢踏舞的人偶夺去注意，拍手咯咯笑。偶尔抬头瞥见他的脸，不再惊恐暴哭。
“还要还要。”她咿咿呀呀要求道，“再来哇！”
木偶叉腰作喘气状，晕晕乎乎像是下一秒就要摔散。但它全身连线，倒地四分五裂显然不可能。
【我突然想到一个有意思的表演】
择明在心里欢快发言，可他的听众兴趣缺缺。
‘你刚才怎么不躲’
魔神问他。
木偶在择明操纵下瘫坐，打着哈欠犯困。
【那位鬣狗先生的目标是您，不是么？】
‘这些人眼睛鼻子敏锐得可怕。但只要我出来，捏死他就像捏死只臭虫。等下，你别又转移话题’
择明无奈一笑。
【鬣狗先生能察觉出我表皮之下的您，我若躲开了，不就坐实您的存在么】
【虽然我的下场很可能是死，不过只要您继续呆在我身体里不动手，他就不会发现】
不理解。
成为人类中那万分之一的几率制服它，却从不用它的能力实现私欲，对它既不偏袒也不排斥。
遵从它意愿找上该死的莱维，偏又背道而驰，专给人耍宝解闷。
魔神的藤枝再度蠢蠢欲动，穿行男孩腹部至上臂，衣物隐约隆起。
自诞生以来，它见过的人类都太好懂了。
无非是爱恨情仇，钱权理想，再要么是和动物一样吃饱就睡的简单欲求。
哪怕自诩神兵将领的使徒它都能探查几番，钻进他们心里的裂缝，借他们之手打开魔盒。
没有哪个像男孩，密不透风。
但世间不可能有无坚不摧的高墙。能由分散的材料组建，正说明其存在粘结的薄弱处。
所以它才百思不得其解。
‘你比某些时候的安格大人还难读懂’
魔神赌气般咕哝。
【这种话若被安格阁下知道，小心您要受罚哦】
旧识闲聊的口吻，顺理成章引出魔神的后话。
‘安格大人要罚我毫无怨言，他一定是正确的’
【万一安格阁下是突发奇想找你茬呢？】
‘照受不误。我对大人的忠心，岂能是你这种怪胎小孩理解的？’
【您如此敬重的人，想必一定待您不薄】
‘我是安格大人身边最长久的奴仆，你等着吧！等那约定那日来临，他会找到我并把你这奸诈小鬼碾成齑粉’
‘说不定他已得知你对我的所作所为，马上就给你点颜色看看’
听它自鸣得意，择明右掌侧抬。
木偶来了个华丽大旋转，细线成功捆住自己。
【原来如此。您之所以着急出来，又日日盼着能夺取我身体，是为了赴约啊】
不知是第几次恼羞成怒，魔神跳过乱嚎咒骂，直接敛声装死到深夜。
又一次通过里界来到塔底，走进莱维创造的秘密通道。
以木偶之身驾到，择明却见少年还醒着。
捂嘴不断轻咳，指缝间溢出血色。这状况比昨天还糟糕。
贴身仆人睡在对门，莱维不愿摇铃打扰，他费力起身摸来纱布自己擦拭，几次因双手无力出岔子，衣襟染红一大片。
目睹他虚弱挣扎，最开心的当属魔神，一个劲在择明脑海中大笑。
‘哈！看来不用我动手，莱维·拉法叶就能病死在这床上’
‘不用等明天后天，最好今晚就死！’
它庆贺的古语犹如鼠群迁移，窸窣声叠加，毛骨悚然。
可择明对此置若罔闻，缓步来到床边。
少年身子摇晃就快栽下地，他抓住里界外界模糊的一瞬，成功扶住对方。
触感似曾相识，莱维艰难睁眼，露出感激的微笑。
“我还在想今晚你是不是不来了。”
“为了您，阁下。我就算散做虚无也会向您奔赴而来。”
莱维不会去怀疑誓言真假，包含歉意劝道。
“我没为你做过什么，你却已送我太多。而且……我是将死之人，不值得你——”
双唇同样被轻抵噤声，莱维失去说服机会。
“阁下。您会幸福安康的活着，会比阿卡夏城内最古老的神树还要长寿。”
莱维不禁笑了，“谢谢你。不过就算这是我自己说的，恐怕也实现不了。”
大抵是天命如此限制，他生为仅有的本源言者，无论能力如何随年龄增长变强，却始终无法对自身起效。只有他出生以来的顽疾牢牢随同，日渐加重。
“这不是我说的，阁下。”择明抱起少年，纽扣眼珠在月色下泛光，“是我听见那些树的交谈，说您比天地长久，无所不能，无所不知。谁会不爱戴您呢？”
少年把这话当作玩笑，依偎木偶怀中。
再见那辆红色火车，重新体验魂飞魄荡的行驶方式，今夜莱维全程睁眼，不愿舍弃一个画面。
穿梭微凉的云流，他几度探头按捺不住，后经择明授意半个身子钻出天窗。
风打在脸上，发丝甩动狂舞，这勾起凌空展翅的冲动。因为没有翅膀，少年小心敞开双臂，克制因迷恋加快的呼吸。
好想就这样一直飞下去。
将身份，感情，名为‘莱维·拉法叶’的人生抛在脑后。
刚萌生这种不负责任的想法，莱维连忙摇头遏止。尽管命不久矣，但他不愿浪费天赋，死前能够多帮一人都是莫大的荣幸。
这一夜，木偶与他仍在紫色花海度过，对方表演‘人偶一家’的戏剧，他笑得前仰后翻，直不起腰。
如果这不是梦就好了。
也幸好，这只是梦。
藏着复杂心绪，少年又在黎明前回到塔中。
还是一样在坠落中醒来，身边没有木偶花海，只有凝固了血的纱布，他冰凉如雪的指尖。
莱维捂着心口，虚脱地叹气。
“要是我能看到他……”
看到那‘人偶’来自何处，与他分别的每一刻去到哪里，又在做什么。
说罢少年立即自我谴责，拉起被子蒙住头。
先不提他的能力会不会对他奏效，在别人不知道的情况下‘偷看’，实乃卑劣行径。
可是，他真的很想继续注视着……
烦恼缠身，莱维半梦半醒，听到雨声才沉沉睡去。
夏夜里一场豪雨，威力不输飓风，震得门窗轻晃。
睡前没关窗，择明被雨水从头到脚打湿，不得不像个尿床的小孩起夜，处理‘罪证’。
他才在浴室脱掉裤子，魔神幽幽提醒道。
‘那鬣狗还真在楼下看门，都闻着味跟你绕到这边了’
窗户位于二楼面朝后院，择明出来更没点灯。可他贴着窗框窥探，独眼猎魔人在相隔一条路的木屋门口，正摇晃酒袋，死死锁定他的方向。
【鬣狗先生真是尽职尽责呢，看来切斯特确实做了一场划算交易】
择明淡定发表感想，继续褪去湿透上衣。
衣服掀过脑门，他少有地蹙眉，细品自己的颈骨作响，双腿发抖。
这不是属于他的行为，乃是这副人类的血肉之躯在本能颤栗。
不仅如此，不可一世的魔神也在发憷瑟缩。
‘这、这是什么……’
魔神的声音如受无形之手掐灭。
昏暗房内，角落与人影处是浓重的墨色。
择明低下头，在幽影中区分出更阴寒，更汹涌，流动的黑。
犹如铺开的水流，如蛇群盘结后蠕动，它们缓缓停在他身边头顶，覆盖四面墙壁。
最终，睁开无数只眼睛。
细长眼白状若弦月，里面的杏色眼球转动，一开始它们毫无秩序，各按各的方向乱动。
可当择明脚边巴掌大的某只找准他，凝视他轻轻一眨，那成千上万眼珠立即收到信号。
从左到右，从上到下，满屋眼球整齐转动，将他锁定，映入眸中。