话说黄达自从飞虎山被包大人派展昭等人剿灭之后，就带着一伙手下开始了流亡的生涯。他们做过流寇，也加入过其它的山寨，还当过庄兵护院，这之中有的人就跑了，但是还有人新加入进来。辗转多年以后，黄达就带人来到了赛仙庄。那时候赛仙庄的老庄主刚刚开始卖赛仙酒，那酒香甜美味，让人喝了一口还想喝第二口，一喝就上瘾越喝越想喝。从此以后赛仙庄的生意就越来越红火，金银财宝就像流水一样流进了老庄主的腰包里。钱多了，麻烦自然就来了，总有一些地痞无赖前来捣乱。后来老庄主就组织了一伙乡兵专门保护赛仙庄，黄达就是那时候带人前来投奔老庄主的。
后来老庄主发现黄达是个人才，不仅武功高强，还有组织能力，有头领的风范，再加上当时赛仙庄的庄兵太多，已经引起了陈州城的影响，所以他就给出钱让黄达建立了一处营寨专门驻扎这些庄兵，同时花钱买通了陈州知府，给了这伙人乡兵的身份。有了钱有了人有了合法身份之后，黄达就开始经营起自己的山寨了。他先找到了当年闯荡江湖时认识的穆乾天前来担任二寨主，穆乾天又找到学富五车但是因为残疾不能科举的凌志高前来担任军师兼三寨主。
凌志高虽然腿有残疾，但是能力却不是盖的，以前陈州城外根本没有荒木岭这么个地方，是他将陈州城外这三处天然的小山丘打造成为了一座坚固的山寨，并且用他们三人姓氏的谐音将其命名为荒木岭。一开始荒木岭只是赛仙庄老庄主手底下的一支私兵，后来老庄主死了，他们逐渐发展成为和赛仙庄平起平坐的一股势力。人数也从多年最开始的三四百一跃发展成为三四千人的规模，并且还有陈州府提供的军事装备，兵强马壮，已经成为一股不可小觑的势力了。
欧阳春听他说着心里也是吃惊，没有想到陈州城边上竟然还有这样一股庞大的山贼，问邓九说：“九爷，莫非这荒木岭也会前来骚扰邓家庄吗？”
邓九摆了摆手说道：“不会！非但不会，他们反而对我还挺尊重，经常会来我这里走动，所以我们的关系非常好，要不然他们怎么会发屠包大会的英雄帖给我呢？而且我们这里是颍州管辖，他们归陈州管，轻易也不会越界的。”
“那九爷是在担心什么呢？”欧阳春问道。
“哎！就是因为我们关系好，所以这个屠包大会我是去还是不去才是一个两难的选择。去吧，一方面是他们跟赛仙庄的关系也很好，所以赛仙庄的人肯定也会去。而我的生意本来就是赛仙庄的人给抢走的，我不想见他们，真见了面你说我该说些什么呢？而且要去的话我还不能空着手去，肯定得带上我们酒庄的酒，可是万一赛仙庄也拿着他们的赛仙酒去了，两厢一对比，当着天下英雄的面把我给比下去，你说我这老脸该往哪放，以后我这邓九庄的旗号还怎么打？还有那包黑子可是钦差大臣，皇帝眼前的红人，朝廷知道这事岂能够善罢甘休呢？这帮贼人绑架了他已经是杀头大罪了，现在他们竟然还敢大肆声张，要搞什么屠包大会，遍请绿林好汉，他们就不怕朝廷派兵前去围剿吗？就算他们兵强马壮，可是毕竟是一群山贼草寇，面对朝廷的正规军他们能扛得住吗？这不是自己找倒霉吗？所以我劝你不要北上，万一遇到朝廷发兵攻打荒木岭，到时候兵荒马乱的恐怕你们也会遇到麻烦。但是我要是不去吧，毕竟我们离的近，平时低头不见抬头见的，得罪了那个大贼窝子，恐怕我这里以后也不会太平，所以我才左右为难，不知该如何是好。”邓九边说边叹气。
欧阳春听完了心想这个邓九还挺有自知之明的，说道：“既然九爷害怕遇到麻烦，不如我等陪着九爷一起去，既开开眼界看看热闹，也能保护九爷你的安全，你看怎么样？”欧阳春想借邓九的请帖，跟他一起混进去好解救包大人。
但是邓九摇了摇头：“以欧阳大侠的名气还有三鼠和黄达的交情，你们不用请帖也能进得去，我还没决定要不要去呢。”
“既然如此，那我们也就不打扰九爷了，我等告辞了！”欧阳春说完对众人使了一个眼色，其他人全都会意，马上起身施礼要告辞离去。
邓九一看赶紧也站了起来：“哎呀，北侠，你刚刚才来怎么这么急着要走呢？在我这庄里多住几天吧？我也好好听听北侠这么多年的经历。”
“既然九爷最近心里有事那我们就不多加打扰了，等这边太平了之后我们再回来吧。我们现在得赶紧去订去襄阳的渡船，免得陈州那边真打起来影响我们南下。”欧阳春随便编了一个借口。
邓九看挽留不住也就作罢，送他们来到了家门口，眼见着六个人上马离开，他自己又回到书房去继续唉声叹气。
众人骑马离开了邓家庄，来到了一片小树林里，下马商量接下来的去向。徐庆憋了一肚子的火，现在终于有机会说了：“哼！这个老不死的，看人下菜碟，光知道天下有一个北侠，就不知道有五义。”他还对邓九对欧阳春的热情和对自己的冷漠耿耿于怀，“要我说咱们就直奔荒木岭，以我和黄达的交情还有北侠五义的名义假装去参加屠包大会，趁机把包大人救出来，把这帮贼人一网打尽。然后就回来抓这个邓九。刚才要不是二哥拼命的拦着我，我早就上去抓贼了！本来以为他只是一个酒夫，没想到竟然也和贼寇有勾结。”徐庆伸出来刚才被韩彰掐得乌青的手给众人看。
“三兄弟，不可！”欧阳春赶紧拦住了他，“邓九久居山村，不知道外面的事，可是连他都知道蒋平在开封府效力了，虽然被我们掩饰了过去，但是恐怕荒木岭的贼人对于我们帮助包大人平定陈世美造反一事已经有所耳闻了。所以我们恐怕骗不过黄达，没法进去卧底。”
“北侠说的没错。三义士，为今之计我们还是赶紧去陈州找展大侠和四义士商量一下对策比较好。还有一件事，刚才的酒你们都喝了吗？觉得怎么样？”智化说道。
“智道长，那个酒里面莫非有什么古怪吗？”欧阳春问道。徐庆也瞪着眼睛看着智化。
“那酒里有逍遥丹。之前听你们说那酒喝完能让人神清气爽，喝完还想喝的时候我就怀疑了。进了邓家庄之后闻着街上的酒气我就更加确定了。后来在邓九家喝了一口酒我就能确定无疑的说里面含有逍遥丹。如果赛仙庄的酒比邓家庄的酒更能吸引人的话，那么恐怕那个赛仙酒里也含有逍遥丹。”智化说道。
“逍遥丹？莫非就是陈世美用来麻痹那些文武官员那种药吗？邓九怎么会这种药？莫非也是李道安给他的吗？”欧阳春问道。
“逍遥丹并不是专门指某一种丹药。只要能让人上瘾，让人忘记眼前的一切进入到精神享乐的虚幻世界里的药品都可以叫做逍遥丹。而且逍遥派是一个大派，修炼逍遥道法的人数众多，很多人都会炼制自己的逍遥丹，无非就是有的药效差一些而有的药效好一些罢了。既然赛仙酒能吸引陈州颍州那么多人前去的话，恐怕他们是有最新的逍遥丹的配方了。看来陈州那边也有精通道法的人在。”智化说道。
“我说智道长，现在事情紧急你就甭给我们讲课了，咱们还是赶紧去陈州城吧！”徐庆说道。
众人赶紧起身上马，直奔陈州城。到了城门口，他们亮出来开封府捕头的腰牌打听到了钦差大臣的驻地，但是没想到来到馆驿外面的时候却发现这里已经被一群官兵层层包围了。众人心中不解，还想凭借开封府的腰牌进去，但是被巡城使带人拦住，徐庆韩彰性格最烈，就要闯进去解救官差，智化告诉众人打可以，但是千万不要出人命，所以几个人才挥舞着武器向里冲进来。那些把守在外的官兵听说冲进来的都是开封府的人，心里也在考虑，如果上前拼命阻拦可能会得罪开封府又看那两个开路的都人高马大其中一个还拿着镔铁大棍也害怕会误伤自己，但是如果不上去阻拦吧又害怕巡城使怪罪，所以就只能象征性的冲一下，然后就赶紧败退，既表示自己尽力了又没有对开封府造成什么影响。所以这一仗除了有一些官兵身上出现了乌青红肿之外并没有出现伤亡。
智化等人把自己的所见所闻都说了一遍，展昭和蒋平也把最近陈州城发生的事情都说了一遍。双方交换完了情报，就该研究下一步的计划了。徐庆说既然我们现在都来了，那就不能让包大人继续在荒木岭受罪了，不如我们赶紧去荒木岭解救包大人。
可是展昭看着外面的陈州军兵还是皱了皱眉头，他知道如果闯出去的话肯定还要跟这些人打一仗，虽然他们并不是自己的对手，但是毕竟也是伤和气的事情。更关键的是虽然来了几个得力的帮手，但是要想攻打荒木岭没有军队根本不行。正在众人商量的时候，外面守门的军兵又进来汇报，说外面又来人了，这次外面的官兵都不敢抵抗了。
展昭赶紧带着众人又走出了馆驿，只见外面的陈州军兵全都规规矩矩的打开了路障让开了道路。只见从人群中间出来几个人，走在最中间的是枢密院的副使姓韩，他两边有张龙和陈州禁军大营的周校尉，后面跟着陈州城的巡城使。
展昭和马汉赵虎赶紧上前跪倒施礼，毕竟今天来的是大宋主管武官的官员，其他人虽然不认识韩副使，但是看展昭都这么客气所以也都跟着施了一个礼。韩副使赶紧把展昭等人扶起来，展昭让他进馆驿，韩副使摆手说道：“展护卫，今天我是来传陛下口谕的。传完旨我就得走，因为西北军情紧急。”
原来那天张龙赶回开封府向公孙策报告了包大人被绑架一事之后，公孙策马上带着他去找到文彦博首相。文首相听了之后知道事情严重，马上带着他们上殿面君。皇帝赵祯本来就因为宫里竟然出现了胆敢假传圣旨的人而心中大怒，现在一听竟然还有贼人胆敢在光天化日之下绑架钦差大臣，更是气的不行了，正准备传旨召枢密使狄青上殿，让他马上派兵去解救包拯，没想到狄青自己先来了，而且是带着西北军情来的。原来枢密院刚刚得到西北边防军的情报，说西夏那边在向边境大举增兵，还在不断的补充粮饷，看来是要大举进犯的前兆。与此同时，北方的辽国也可是在北方边境不停的派小股骑兵骚扰边境，所以接下来大宋可能会面临两线作战的局面。
赵祯听了这件事更是惊慌的不得了，马上命令文物群臣上朝商量解决办法。这一研究就研究了好几天，等枢密院做好了应对之策之后赵祯才想起来包拯还被贼人关押着呢，这才让张龙跟着韩副使一块去陈州。皇帝知道要想平灭山贼必须得出动禁军，文彦博和狄青都害怕陈州的禁军对一纸调令阳奉阴违，拒绝听命，从而延误了解救包大人，所以才提议让韩副使一块去，当面给禁军下令，让他们不能抗命。
韩副使和张龙先来到了禁军大营找到目前陈州禁军的最高指挥官，带着他一起来到陈州馆驿找展昭，到了馆驿外面看到陈州兵把馆驿包围得水泄不通，就赶紧把巡城使叫了过来。巡城使虽然不认识韩副使，可是他认识周校尉，听说眼前这个人就是大宋最高军事机构的二把手，他赶紧下跪磕头，赶紧让陈州兵撤去路障列队迎接韩副使。
韩副使见到了展昭，高声宣读皇帝的口谕：“宣展昭全权主持陈州军务，统领禁军和陈州本地兵马，速速前去解救包拯，不得有误！”说完之后，韩副使告辞要赶紧赶回开封主持西北军务，展昭等人目送他带人离去。韩副使并不知道蒋完已经被展昭他们给抓起来了，他也顾不上问为什么蒋知府不在。就算知道他也不会管的，毕竟他得到的圣旨只是来给展昭军权的。
巡城使一见刚才还软禁的囚犯转眼间成为了自己的上司，面容尴尬的站在那不知道该怎么办了。展昭也没有理会他，而是过来跟周校尉说道：“周校尉，如果要攻打荒木岭恐怕要不少人。还请周校尉马上带一万人马还有攻城的器械和我一块去解救包大人。”
周校尉也是四品官，和展昭平级。不过展昭虽然挂着四品校尉的名义，其实他就是开封府抓贼捕盗的捕快，手底下就管着开封府的几百人，而周校尉则不一样了，他目前可是代管五万禁军的军官，而且枢密院一直在讨论因为目前陈州禁军的三品都尉由于有病而无法继续履职，所以要不要直接把他扶正，让他来接替这个三品都尉的职位全权管理陈州禁军。让这样一个职业军人听从一个捕快的命令，周校尉心里也挺别扭的，不过现在是皇帝亲口说的圣旨，他也不敢抗旨，所以只能同意：“一切全听展护卫安排，不过要想这么短的时间里调动一万人，还有粮草辎重器械什么的，时间太匆忙了，最快恐怕也要明天才能调拨完毕。”
他说的是实情，展昭也指挥过军队，知道调动一万人可不像一百人那么简单，所以也就答应了，让马汉跟着周校尉马上赶回禁军，立刻准备调兵之事，明天荒木岭见。周校尉领命，带着监军马汉一起赶回了禁军大营进行准备。这边蒋平把展昭拉到了一边：“大兄弟，我们就这么干等一夜，等着禁军准备吗？万一今晚有人给荒木岭送信，他们连夜把包大人杀了或者转移了可怎么办？”
“四哥说的和我想的一样，我也害怕今晚会出事。所以我想现在马上先赶到荒木岭去，先拖延住贼人，等明天禁军一到再进行攻打。只是现在就我们这几个人，怕是拖延不了多久。”展昭说道。
“这不是还有陈州军队吗？他们这几百人应该也够咱们撑撑场面了。而且他们的路障和营寨都是现成的，直接拉到荒木岭外面就行，也省得准备了。”蒋平说道。
众人商量了一下，展昭、蒋平、韩彰、徐庆、智化带着几个开封府的官兵马上快马赶奔荒木岭。赵虎和陈州巡城使带着包围馆驿的这些陈州兵和辎重随后一块赶往荒木岭，今晚他们要在外面拖延贼人。卢方、欧阳春、丁月华、艾虎还有张龙今晚先保护馆驿，毕竟这里还有蒋完和陈州粮政司的一班人呢，万一周校尉那边有什么变故，派人前来攻打馆驿解救蒋完，有这几个人在还可以保护人犯不被劫走。等明天禁军开拔之时，除了张龙留守馆驿之外，欧阳春、丁月华、艾虎再跟着禁军前往荒木岭助阵。
商量完毕之后，众人按照计划执行，准备前往荒木岭，解救包青天。