话说蒋平夜探沈仲元在陈州的当铺，发现存放当品和金银的库房早就被洗劫一空，蒋平就心知事情不妙。来到了掌柜的房间，推开房门就见到地上躺着一个人影。虽然蒋平的口鼻被面巾遮掩着，但是他还是闻到了一股刺鼻的腐臭味。不用上去查看就知道那是一具尸体。
蒋平心里叹息了一声，哎，外面的人还在费尽心机找你们呢，谁能想到你们已经做了枉死城里的冤魂了。蒋平又查看了一下其他的房间，发现里面都没有人，心里奇怪，又来到了前院，推开伙计们住的房门，这里面的腐臭味道更重了，熏得蒋平直接退了出去。在院子里面呼吸了半天这才又走进去，粗略的查看了一下发现这里面有十几具尸体，和岳掌柜提供的名单数量差不多。
蒋平又去顺着后门走进了前面的两间店铺里查看了一下，那里面没有尸体，看起来那些贼人是把伙计都押到了一个地方统一作案。至于掌柜的，恐怕是为了让他拿仓库的钥匙所以才把他带回自己的房间得到了钥匙之后才下的手。
蒋平顺着原路又离开了当铺，心想这件事情得赶紧回去跟包大人汇报才行。来到了馆驿附近，蒋平正在发愁自己身穿夜行衣该如何进去的时候，只见一队官兵走了过来，领头的正是赵虎。
原来赵虎不放心蒋平一个人在外面，所以一直以巡逻的名义在外面转来转去，就是为了接应蒋平。蒋平见到赵虎心中高兴，赶紧示意他过来，接过赵虎递过来的外衣穿在身上之后，蒋平这才把刚才的发现告诉了赵虎。赵虎听说那边死了那么多人，也是大吃一惊就想赶紧过去，被蒋平给拦住了。
蒋平心细，知道这事要及时禀告包大人，还要做的滴水不漏，不能被人发现是开封府特意去找他们的。所以他先派一个开封府的官兵去把蒋平的发现告诉包大人，让他心里有准备，然后蒋平和赵虎又开始演戏了。蒋平在前面跑着引路，边跑边喊：“抓贼啊！贼往那边跑了，快追！”
赵虎带着人在后面跟着，一边跟着一边喊：“贼在哪里！毛贼赶快停下！”
二人带着人跑到了当铺的门口，正好遇到一队陈州城巡夜的官兵。那边带头的提着灯笼对着二人喊道：“哎！什么人在那边喊叫！”
赵虎过来了：“我们是开封府的，刚才看到一个黑影鬼鬼祟祟的往这边跑，你们是干什么的？”
对面一听是开封府的人，马上就变得客气了，因为现在所有人都知道，陈州城是由开封府当家作主。“回上差，我们都是陈州府的衙役，奉命巡夜的。”
赵虎拿着灯笼照了照他们，只见对面有七八个人：“刚才你们有没有看到一个黑影跑过去？”
“回上差，我们什么都没有看见。”对面回答。
“我看见了，那条黑影就是跳进这座院子了！”蒋平在一边指着当铺的围墙说道。
“走，过去看看。”赵虎命令到，连开封府的带陈州府的官兵全都来到了当铺门口。“嚯！这还是贴着封条的，一看就是没人住的地方，怪不得里面会藏着飞贼呢。来人啊！把门踹开，我们进去抓贼！”
说完旁边就过来两个开封府的人，左右开弓把房门踹开，然后赵虎带着人一窝蜂似的进去了。陈州府的人也不敢阻拦，只好跟着他们也走了进去。
店铺里没人，赵虎带人出了后门来到院子里面，，看着院里有两个后门分别通向当铺和钱庄，假装恍然大悟：“原来这个当铺和钱庄是一家啊！这里的老板不得赚翻了，怪不得会被贼人给盯上呢！来人啊！给我搜，今天一定要捉拿到那个贼人！”
赵虎一声令下，开封府的官兵都到处查看，陈州府的衙役只敢站在一边看着他们搜查。只见两个官兵走到伙计房间门口，“这里怎么这么臭啊！”，“是啊！怎么感觉这味不对呢，不像是一般的臭味。”，“吗呀！赵护卫快来看看吧，这里好多尸体！”两个官兵推开房门，拿着灯笼一照，看到满地腐烂的尸体就赶紧喊赵虎。
赵虎刚要过去，只听后院又有人喊道：“赵护卫快过来看看吧！仓库都被人给搬空了！”，“赵护卫，这边发现了一具尸体！”，赵虎带着蒋平和陈州府的兵头把几处地点都查看了一遍，然后吩咐人赶快回馆驿去禀告包大人，这边陈州府的衙役也赶紧回去禀告蒋完。
包大人和蒋完几乎同时到达了当铺外面，此时赵虎已经带着人把这里层层封锁住了，附近的老百姓也都给惊醒了，一开始他们听到声音还想出来骂街，可是一看官兵出现在这个已经封锁很久店铺门口，都知道这里是出事了，都凑在外面看起了热闹。
包大人看到蒋完差点都没出来他，这才过了几天啊，蒋完竟然就像老了十岁。原来自从粮政使极其部下都被包大人抓捕之后，蒋完就每天惶惶不可终日。心想自己费尽心机布置的如此完美的局怎么就被包大人给轻而易举的给破坏了呢？万一包大人审讯他们，他们把自己供出来可怎么办呢？想到说不定哪天包大人就可能会查办到自己身上，蒋完每日里就只剩下提心吊胆的过日子了。
其实包大人虽然把粮政司一锅端全给抓住了，但是并没有审问他们。倪继祖不解的问包大人为什么不赶紧审问，包大人笑着告诉他，现在那些人的心理防线还没有崩溃，现在审问他们，他们只会顽强抵抗，不会说真话，就算说也不会供出来蒋完。他们还会觉得蒋完在外面迟早会救他们。所以要先关他们一段时间，直到他们心理防线崩溃了，或者先抓到蒋完了，那时候就算不让他们说，他们也会把所有事情全都一五一十的交待清楚。
“哎呀蒋知府怎么为国为民操劳成如此模样？”包大人问道。
“惭愧惭愧！下官和粮政使同朝多年，竟然没有想到他们会监守自盗，下官未曾察觉实在是有负皇恩，心中有愧啊。所以下官每天处理完公事之后都闭门思过，反省自己。”蒋完赶紧说道。
“不知者无罪，蒋知府也不用太过于自责了。”包大人随便安慰了一句然后叫过来赵虎：“赵护卫，这是怎么回事啊？”
“回包大人！”赵虎挎着刀雄赳赳的走了过来：“今天属下带着卫队在馆驿外面巡逻，突然发现有一条黑影在外面鬼鬼祟祟。属下害怕是有刺客欲图行刺大人，所以就带人前去追赶，一直追到了这里才发现黑影总计不见。到了这里之后属下发现这两家店铺都贴着封条，心想里面肯定没有人，很可能成为贼寇的藏身之处，所以就和陈州府的衙役一起冲了进来。没想到虽然没有发现贼人，却发现了十几具尸体，而且都已经腐烂发臭，看起来已经死了很长时间了。属下不敢耽搁，赶紧派人前去报告包大人和蒋知府。”
“嗯！竟然还有此事！蒋知府，快随本府进去查看！”包大人边说边往里面走，蒋完无可奈何的跟在了后面。张龙赵虎都跟着进去了，蒋平由于里面还穿着夜行衣害怕暴露，所以一直躲在人群里面没敢上前，所以回话都是让赵虎出面。
进了院子之后，包大人看了一圈，也假装惊讶道：“原来这两家店铺是同一个老板啊！赵护卫，那些尸体都在哪里？”
“回包大人，都在房中，属下害怕破坏现场影响大人查案，所以没有进去搬动，只是带人在外面看管。现在房中还保留着当时的情况。而且后院的仓库也都被搬空了，在掌柜的房间里还有一具尸体。”赵虎回答道。
包大人带着人先走进了伙计房，虽然已经开了半天的门以释放里面的味道，但是刚一进房间还是感觉难以忍受，蒋完在包大人身边闻到这股气味差点就吐了出来，但是看包大人依然神色自若，他也不敢自己出来，只能强忍着恶心。
包大人为官多年，破获过很多案件，也见到过很多凄惨的尸体，所以对于眼前这一幕并没有太震惊。当初听展昭说这些人下落不明的时候包大人心里有了准备了。包大人接过来一盏灯笼，亲自走进了屋内，蹲在尸体旁边查看死因和腐烂情况。看罢多时包大人发现了这些人都是被驱赶到一起，然后被人用利器所杀，看这些尸体横七竖八的倒卧模样就能想象当时情况的惨烈。检查完伙计房间，包大人又在赵虎的带领下检查了库房和掌柜的房间。只见库房里只有一些瓷器碎片和损毁的物品，一看就是搬运时候手忙脚乱无意损坏的，但是那些贼人明显也顾不得那么多，把值钱的搬走之后就一走了之了。最后又来到了掌柜的房间，只见房间桌子上还摆着一个盒子，看样子里面应该放的是钥匙，看来是贼人逼着掌柜拿出来钥匙之后才把他杀死的。
勘查完现场包大人又带人来到了前院，喊仵作出来。之前在陈州转运仓查验更夫老吴尸体的那个仵作又过来了，包大人让他进去查验一下尸体死亡时间，他看完了现场之后出来跪在地上没有说话而是瞄着蒋完，想看他的眼神有什么指示。
包大人也发现了，把脸色一沉说道：“仵作，本府问你话你怎么不回答？是你没有查验出来还是有话不敢说呢？还是说要本府回开封找仵作过来查验？”
仵作知道包大人办案经验丰富，一看现场就能八九不离十的估算出死亡时间，所以他也不敢隐瞒，只能实话实说：“回包大人，依小人看他们都死了超过三个月了。”
包大人假装惊讶：“竟然有这么长时间了。那么不对啊！蒋知府，今天白天你交给本府的公文里面说有一些商家是获得了批准可以缓缴税款，其中就包括这两家商户。既然他们的店都被你查封了，而且店里面的人都死了超过三个月了，那么他们是什么时候跟你申请缓缴税款的呢？”
蒋完听到这句话赶紧跪下了：“回包大人，那些账本都是府中书吏编写的，下官也不知道他们写的是什么，恐怕是他们一时笔误，这个等下官回去一定严查！”
“你先起来吧。”包大人也不想逼他太紧，“蒋知府，刚才赵护卫说他们是打开封条才进来的，本府在店门上也看到了陈州府衙的封条，那么不知道当时蒋知府为什么要查封这两家店呢？”
“报告包大人，当初查封的原因是因为他们偷漏税款，所以下官才将他们查封。”蒋完说道。
“几个月前偷漏税款，到现在又同意他们缓缴税款，蒋知府做事实在是让人摸不到头脑啊！”包大人说道。
“这……一定是下官府中的文员不尽心，胡乱写的，下官回去一定对他们严加处理。”蒋完说道，此时他的汗就已经下来了。
“刚才本府看了一下陈州大牢的囚犯记录和陈州城商户的记录，发现这家当铺和钱庄的掌柜同时兼任另一家客店的掌柜，是吧！他们的东家是开封的一户商行，保人是本地的里正，既然这两家店都被蒋知府查封了，并且里面发现了尸体，那么不知道客店如今情况？本府记得客店离这里不远，要不然我们也去看看吧，不要让那里的尸骨继续蒙冤。”包大人说道。
“回包大人，今天天色太晚了，要不然咱们明天再去看吧！”蒋完说道。
“难道是蒋知府不想让本府前去吗？还是说蒋知府知道那家客店什么内幕？”包大人问道。
“下官不敢，下官只是害怕过度操劳会影响包大人的身体。”蒋完说道。
包大人让陈州府巡夜的官兵带路，一直来到了客店门口。赵虎带人过去敲门，有值班的伙计过来开门，边开门边抱怨：“谁呀！刚才在外面就吵吵闹闹，现在又来砸我们的门还让不让人睡觉了。本店已经客满了，请明天再来吧！”打开门之后只见外面站着一大堆官兵可把伙计吓傻了：“各位官爷什么事？”
赵虎走了过来：“你们掌柜的呢？”
“掌柜的回家了。他是本地人，晚上就留下小的看店，他回家去住了。”伙计赶紧回答。
“你知道他家住哪吗？”赵虎问道。
“小的不知道。小的也没来多久，跟掌柜的不熟。”伙计回答。
“那你们店里有谁跟掌柜的熟，知道掌柜的住哪？”赵虎问道。
“这个……小店刚开张还不到一个月，所以伙计都是新来的，我们互相之间也不熟，谁都不知道各自家住哪里。”伙计说道。
“伙计过来回话。”包大人在旁边说道，那个伙计一看众人簇拥着一位面色黑紫的中年男人，就知道那个人肯定是个大官，赶紧过来跪倒在地。包大人问道：“你说这里刚开业没多久是怎么回事？”
“回这位大人，小的本来不是跑堂的，是赶车的车夫。前一段时间因为赶车不小心丢了几袋货物所以被老板开除了。小的就在路上漫无目的的走，正好路过这里，发现这家店在装修同时打出来招人的告示，小的就过来应聘然后就被掌柜的留用了。现在店里算上掌柜的我们一共四个人，他们三个都是本地人，晚上都回家住，就我是外地来的，所以每天晚上我都住在店里，也算是守夜看店。”伙计回答。
“那你知道这家店以前的掌柜和伙计都去哪了吗？”包大人问道。
“回大人，小的不知道。小的来了才半个多月，每天就看见掌柜和厨师还有另一个伙计，其它的一概不知，连东家是谁都不知道。”伙计回答。
包大人知道从他这里问不出来什么了，就让他先下去，同时派人在这里等着，明天掌柜的和其他人来上班再进行查问。然后包大人对蒋完说道：“蒋知府，现在你我都要忙于查办转运仓大火一案，也没有时间前来查探这无头命案，所以本府想提交刑部，让他们派人前来调查此案，不知道蒋知府意下如何？”包大人确实没精力再管这件事了，眼见着陈州城的事情越查越多，窟窿越来越大，还不知道接下来又要面对什么风浪，所以包大人想要集中精力对于主要的环节给他们以致命一击，这样才能一下子解决陈州的根本问题，至于这件命案就算找到凶手恐怕也牵连不到蒋完，不值得自己浪费时间。但是此案事关重大又不能让蒋完去查办，想来想去只好让刑部前来处理，而且这件案子涉及到十几条人命，已经是足够让刑部出面的大案了。
蒋完听到这句话也不敢不同意，接下来包大人赶紧让人去开封城一来是报道皇帝目前最新的进展，二来是让刑部赶紧派人前来查案。同时让人守好了命案现场，等刑部前来查验之后再搬动尸体，同时派人马上搜捕全城务必要找到客店掌柜。安排完毕之后包大人心里想，但愿这陈州的事情能早点结束吧。