归德之战由于马铮所部破釜沉舟的出击变的逐渐明朗起来，日军方面虽然迅速做出反应，准备拦截周云龙所部，但是却因为失了先机，后续战况越来越不利于日军。
尤其是，当张楼前线的新九师主动反击，向着当面的佐佐木旅团发起了全面进攻，给敌人造成了极大地压力。
而就在佐佐木到一准备硬着头皮撤退的时候，却接到了一个令他胆战心惊的消息，背后的归德城方向撤出来的大批国军正杀向他们。
也就是说，他们第30旅团已经陷入了中国军队的前后夹击之中。
如果是搁了之前的话，即便是面对敌军的夹击，佐佐木也不会有任何的担心。
但是现在却不行啊，因为在过去的两天，他们连续不断的进攻，虽然给中国军队造成了不小的压力和损失，但是杀敌一万自损八千，两天的进攻也使得他们自己伤亡惨重。
而久攻不下还引发了士气低落、弹药消耗严重等问题，一旦遭到中国军队的夹击，后果不堪设想。
更何况有第九师团第六旅团的前车之鉴，佐佐木到一可不敢拿所部全体官兵的生命冒险。
不同于其他日本军官的狂傲，佐佐木到一这个人还是比较清醒的，他很清楚大日本皇军远没有大本营已经其他高层吹嘘的那么战无不胜攻无不克。
在帝国高层的宣传中，前线的勇士们都是被“武士道”武装起来的超级战士，他们骁勇善战，服从命令，战无不胜，是世界上最好的部队，没有之一。
但事实上，这些只是被本国的媒体“美化”了的表像而已。
担任过宪兵司令外加少将旅团长的佐佐木到一可是知道，前线的部队的实际情况有多么的糟糕，军纪差，上级虐待下级，老兵欺负新兵，哗变、打黑枪，这才是真正的大日本皇军。
大日本皇军中有明确的规定，上级可以随意打骂下级而不需任何理由，在动手之前，长官会告知士兵，后者则必须大喊“是”。
即便是被长官一脚踢倒在地，士兵也必须立马爬起来立正，做好再挨下一脚或下一个耳光的准备。实
际上，这条命令执行起来就变了味。
为了给士兵们灌输所谓的“军魂”，新兵被站成一排，用皮带和鞭子抽打。到了冬天，用冷水把新兵从头到脚浇了个遍，直到军衣冻成冰才罢手。
海军为了比得过陆军，更加过分，竟然发明了“精神注入棒”。
所谓的“精神注入棒”就是一根长达60厘米、直径约5厘米的实心木棍。这种木棍为了“维持军纪”，经常要打断几根。
正所谓哪里有压迫哪里就有反抗，如此变态的处罚，当然要有反抗，于是乎从今年开始，就有大量的士兵自杀。
没错，日本人的反抗方式之一便是自杀。据佐佐木到一所知，目前大日本皇军每十万人就有30人自杀。
众所周知，东亚人的抗压能力是要远高于西方，但是这个自杀比例远高于其他国家。
佐佐木知道，这种靠暴力手段维持的“军纪”，根本就是脆弱不堪。
眼下所部面临中国军队包围甚至于被歼灭的危险，如果继续打下去，那结果可想而知。
所以在经过一番分析之后，佐佐木决定立即从张楼前线后撤，暂避锋芒。
但是想法是好的，现实却是残酷的。
他这边的电报刚刚发送到师团部，就遭到了师团长中岛阁下的斥责，要求他们不惜一切代价将归德方面的敌军拦截下来，即便是全军覆没也在所不惜。
在得知事情的真实情况之后，佐佐木顿时有点懵了。
亲王殿下生死不明，怪不得方面军司令部和师团部都要发疯，那可不疯才怪。
如果只是折损了一个高级军官或者是丢了一座重城的话，这倒没什么。
以大日本皇军完备的军官培养体系，不管是损失的是师团长还是军团长，很快就能补上来。
会与丢失的城池就更不算什么了，直接夺回来不就行了。
毕竟现在中国的首都还在大日本皇军手里，就算是被他们收复一座城市也没什么，证明不了中国军队的英武。
但是这次不一样，除了丢了一座重城之外，他们还有一位中将司令官被击毙，更重要的是这位中将司令官的身份非同一般。
相比第二军司令官这个职衔来说，捻彦王中将另一个身份更加的重要和特殊，他可是皇族的亲王。
他是久迩宫朝彦亲王第九子，天皇的叔叔。
总参谋长闲院宫载仁亲王是他的叔叔，三个兄长久迩宫邦彦王、梨本宫守正王、朝香宫鸠彦王都是大将。皇后香淳皇后久弥宫良子女王是他的侄女，其儿子盛厚王还娶了天皇的长女，这样他又和昭和成为亲家。
身份地位之崇高，可以说整个日本人也只有天皇能压他一头。
现在他出事儿了，而且生死不知，佐佐木完全可以想象得到，一旦这个消息传到东京，必然会引起轩然大波。
届时不单单寺内寿一大将可能要倒霉，他们这些做下属的也难辞其咎。
有鉴于此，佐佐木也顾不上其他的了，当即命令部队一面阻击张楼方向的新九师，一边则是抽调部分精锐，向着归德方向出兵，拦截周云龙所部。
然而，此时的中国军队已然是回过神来了，显然不会再像之前那样被动挨打了。
在得知了佐佐木旅团的动向之后，马铮当即下达了全歼佐佐木旅团的作战命令。
随后，暂编第12师主力抵达前线，随同新九师、东进支队等部队合围佐佐木旅团。
三支国军部队加起来近三万人，而佐佐木旅团只剩下七千人不到，四倍的差距顿时引起了第16师团的重视，立即要求佐佐木旅团固守待援，并紧急从南陈庄前线抽调部队增援佐佐木旅团。
然而，马铮这边早就盯着他们了！
想撤，那有那么容易。
于是乎，在马铮的命令下，石勇峰所部火力全开，追着中岛师团打，就像是撵兔子一样。
面对这样的情况，日军方面彻底的快要疯了。
亲王殿下生死不明，前线的部队又不给力，甚至于佐佐木旅团也处于极度危险的状态，整个局势都处于不利的状态。
无奈之下，中岛只能向北平方面发报求援。
而华北方面军司令官寺内寿一大将也不敢怠慢，当即命令徐州前线的部队不惜一切代价增援归德。
........
相比于华北方面军的焦头烂额，武汉的国军大佬们的日子也不好过，当第88军的捷报发送到武汉的时候，国民政府的这些大佬们正在为武汉的战局而头疼。
日军在占领徐州之后，即继续向徐州以西、西南地区追击，企图歼灭撤退的国军并扩大占领区，为由平汉铁路向南进攻武汉作准备。
与此同时，为开辟南线沿长江两岸进攻武汉的道路，日军大本营于5月29日命令华中派遣军与中国方面舰队协同，从芜湖向西沿长江两岸攻占安庆、马当要塞、湖口要塞和九江，以此作为进攻武汉的前进基地。
畑俊六大将与海军第四舰队司令官及川古志郎协商之后，确定:由波田旅团，海军第11战队、陆战队、第2联合航空队溯江进攻安庆、马当、湖口、九江。
第6师团从合肥沿陆路攻占舒城、桐城、潜山、太湖、宿松、黄梅，策应沿江向西进攻的部队作战。
与此同时，陆空军第3飞行团协同陆上部队进攻。
进入六月，战争的空气一天浓过一天。
6月2日，稻叶师团奉田俊六之命，由合肥西进，连续击溃杨森、徐源泉等军，8日攻占舒城，17日攻占大别山要隘潜山。
南线，日军大本营特意从台/湾调来的波田支队充当溯长江仰攻的先锋，直扑当时的安徽省会安庆，其动作之快，锋芒之利，令武汉方面大为震惊。
波田支队虽只有步、炮兵3个联队，但全军曾在日本本土和台湾经受过长期的严格训练，上至司令官波田重一少将，下至普通的列兵，几乎个个都是山地、湖沼作战的行家里手，尤其登陆作战，在日军中更是无人可比。
波田在台湾临行前，曾得意地对记者宣称:我支队是旅团级，但实力足抵得上皇军的一个精锐师团。此次远征，我将让支/那军人的尸山血海来证明这一切。
波田绝非狂言，该旅团与近藤的部队在芜湖共同进行了准备之后，6月10日夜间，近藤乘其旗舰“安宅”号与波田部队溯江西进。
虽然利用月光闭灯作隐蔽航行，而沿江的我国机动炮兵部队，借助望远镜仍发现了敌舰并予以射击，但未能制止，11日下午敌舰至大通江面时，遭到守军更猛烈的炮击。
在合肥的第6师团，按照部署其先头的坂井德太郎少将率其第13、第47联队、独立山炮兵第2联队，于6月2日开始进攻，但因沿途的道路桥梁全被破坏，加之阴雨泥泞，且不时遭到徐源泉第26集团军部队的袭击，行动极其缓慢。
经战斗后至6月8日第11旅团占领了舒城，随之继续向桐城进攻，从陆上策应台湾旅团、海军陆战队进攻安庆。
6月12日凌晨，波田支队前卫步兵第一联队在一片青灰色的微明中向安庆发起了攻击。仅1小时，该敌便拿下了安庆机场及外围诸要点，经营了半年多的安庆防御体系顿时土崩瓦解。
未及一天，踞守安庆的杨森集团军146师及数千保安队被打得向西败退10里，安庆当日陷落。
安庆城下小试身手，波田支队便令武汉的蒋委员长倒吸一口气。
而安庆的陷落，使长江天堑马当暴露在波田的重兵面前。