山西光复，绝对是1942年开春最令人激动的事情了。
消息传来，全国震动，世界也为之震动。
谁也没有想到，在东南亚地区节节胜利的日军竟然在中国战场遭到了滑铁卢。
尽管这次惨败的只是日军华北方面军的一个军，但是却折射出很多令人耐人寻味的意思。
日军已经不再是当年那支令人闻风丧胆的无敌之师了，颇有一种雄狮年迈的意味。
受到马铮所部光复山西的影响，中国战场上的各部队也展开不同程度的反击。
先是第9战区在长沙地区展开反攻，并取得了重大进展。
话说薛岳所部为了应对日军第11军向长沙的进攻，在湘北正面新墙河由西向东至幕阜山的第一线，部署了第4、第58两个军。
同时在第二线的汩罗江两岸，部署了第37军；在长沙与浏阳之间部署了第26军；在主战场的西侧湘江两岸部署了第99军；在主战场东侧的山区部署了第20军；以在江西省分宜、新余地区的第74军作为预备队。
这样的布置看起来和之前的部署没有什么不同，但却是薛岳总结了前两次长沙会战的经验教训之后研究出来的新战术。
1939年11月至1941年10月上旬，日军第11军曾两次进攻长沙，尤其是第二次长沙会战，中国军队惨败。
在第二次长沙会战中，www.youxs.org，被俘4300人，而日军伤5184人，亡1670人。
尽管日军的数据显然夸大了战果，隐瞒了伤亡，但从参战的中国王牌军第74军第58师伤亡55%，第57师伤亡40%；第37军第60师伤亡50%；第140师伤亡30%；第4军的第102师伤亡45%；第10军第3师伤亡35%，从伤亡的比例来看，中国军队的伤亡的确是惨重。
为总结第二次长沙会战惨败的原因，1941年10月中下旬当局在衡山召开了第三次南岳军事会议。在会议上，蒋针对日军在相持阶段的特点，制定了一套“磁铁战”方针。
所谓的“磁铁战”就是要像磁铁一样紧紧吸住日军，使得日军主力进退不得，给其他部队争取机会，然后再集合优势兵力围歼敌人。
蒋的这一套“磁铁战”方针，很快被薛岳借鉴，薛岳在考察了湘北地区的地形特点和两次长沙会战的经验教训后，设计出了一套诱敌深入再围歼的战法，取名为——天炉战法。
薛岳曾对这种战法有详细说明:“天炉战者，为在预定之作战地，构成纵网型据点或阵地，逐次消耗敌力，挫其锐气，然后于决战地使用优势兵力实施反击及反包围，予敌以歼灭性打击，如炉熔铁，如火炼丹，故名。”
天炉战法必须以少量部队诱敌，牢牢将日军吸引住，才能实现合围聚歼日军的目的。
在第三次长沙会战中，薛岳命令第10军死守长沙，在外围将主力兵团层层布置，将日军逐渐诱至浏阳河、捞刀河之间的狭窄地带包围歼灭。
为实现这一战略目的，薛岳将第20军、第37军、第99军等部驻守在湘北进行层层阻击，消耗日军有生力量，在外围则集中了第19集团军、第30集团军、第20集团军等重兵合围日军。
但是国军的布置并没有引起日军的注意，第11军于3月28日在岳阳开设了指挥所，并召开了有各师团参谋长参加的作战会议，研究了进攻前的有关问题。
4月2日拂晓，园部和一郎按预定计划，令部队开始进攻，并以在西塘的第6师团当面作为突破的重点而攻向新墙河以南的杨林街.
日军为了突破新墙河，加强了进攻的火力和令各部队同时行动。
战斗一开始，秋山丰次的第1和远藤三郎的第3飞行团，从武昌、汉口机场及在岳阳以北对岸的白螺矶机场连续起飞，在新墙河一线上空约20公里的正面，始终保持有50架左右的作战飞机，进行轮番攻击轰炸。
而日军部署在北岸的炮兵群计322门火炮，不断地进行齐射，使新墙河南岸第4军的阵地上，处处笼罩着炸烟，不少工事遭到破坏，人员亦有大量的伤亡。
接着敌军的坦克部队，在空军和炮兵的配合下，掩护着步兵冲向潼溪街柏辉章第102师的阵地。
此时，日军全线向新墙河以南猛攻，防守的第4军、第58军部队则凭借工事以猛烈的火力阻止敌人，激战至上午9时，第4军的阵地被敌突破。
同时，日军并以伞兵在4军的后方空降。
渡至新墙河以南的敌11军部队，在空军及大量的炮兵和坦克联队的支援下，相互齐头并进，发动了猛烈的强攻，并紧随着第4军一线撤退的部队，于中午到达了该军的预备阵地。
根据以上的紧急战况，第9战区的薛岳令在幕阜山区的部队向西侧击，以牵制该敌继续南进；加强汩水一线的防守兵力；向长沙增调部队；令预备队向浏阳以东的山区集结。
4日午后，电令各部队:第27集团军以第20军即向朱公桥方面协同第58军、第4军，务于5日拂晓向敌进行侧击。
第37军（缺60师）以140师一部担任长乐街附近汩水南岸的守备，主力于麻峰嘴附近占领阵地；第99军以92师推进至三姐桥，99师推进至文家山占领阵地，均归担任汩水沿线防守的第37军指挥；第26军由浏阳以西向北推进至金井、将军坝地区，限8日拂晓到达；第10军于6日由衡阳开至株洲以北浏阳河南岸的东山、渡头市、普迹市待命；第74军由分宜开至万载及万载以西的柏树、潭埠、黄茅镇，限于10日到达。
此外，第30集团军的第72军，由修水县以东的三都及在修水县附近开向以北的通城准备反攻；炮兵指挥官王若卿率74军炮兵团开至金井，并指挥重迫击炮第2营协同第37军作战。
就在第27集团军、第9战区调整防御部署时，日军11军的4个师团又4个支队在4日上午9时左右突破第4军的阵地之后，不与守军纠缠，仍以航空兵、炮兵、坦克部队掩护其步兵，继续向以南约35公里的汩水一线猛烈推进。
中路的第6师团36旅团的第45联队之第1大队，在4月6日晨，与撤退的守军一部几乎是同时到达了汩水北岸的长乐街一带。
策应作战的平野仪一独立步兵第63大队，在小松辉久中将第1遣华舰队的护送下也从岳阳乘船，由洞庭湖入湘江，而在泊罗江口以南的湘阴县推山嘴、营田地区登陆。
11军正面进攻的各师团，于6日和7日相继过了汩水，准备向以南地区固守阵地的37军发动进攻。
4月7日晨，园部和一郎及其参谋长木下勇突然看到其情报参谋八木东中佐送来破译了薛岳5日下午发给各部队作战命令的电报全文，知其正面的守军已加强了防御，而东部山区所集中的部队就更多，尤其是王耀武的“虎の子（日文:王牌）”的74军，已向浏阳以东的黄茅镇开进，很快即将到达战场。
据此，园部和一郎、木下勇与参谋人员研究后，决定改变原来的作战计划，以第6、第40师团向左迂回，包围、歼灭其左侧翼威胁最大的东部山区金井一带第26军3个师，然后再继续南进，第3、第4师团则在汩水归义以南地区牵制第37军。
长沙作战时，日军第11军令在南昌的大贺茂第34师团对南昌以西附近组织出击；驻九江的独立混成第14旅团对武宁方向进行骚扰，以牵制第9战区在南昌外围的部队，使其不能至湘北增援。
在南京的中国派遣军司令官畑俊六，还令安徽方面的驻军攻向郑州，从北面牵制第1战区的部队，使其不能向汉口以北的信阳地区发动进攻，并要求驻广州的第23军沿粤汉路北上，从南面牵制余汉谋之第7战区部队，使其不能向湖南增援。
战至4月20日，双方已经在长沙地区投入了近30万部队，在长达一百多公里长的战线上忘情厮杀着，整个战场到处都是激烈的交战的场景。
地面上普通野战部队相互攻伐，天空中，日军的航空兵与中国空军以及美国援华航空队也在不断地缠斗，不时有战机从空中坠落，或者是凌空解体。
整个战场，战局异常的激烈，攻守双方均伤亡惨重。