元恬恍然，打开社交软件看了，的确如此，但他习惯在看书时开启免打扰模式，并没有看见对方的消息。之前他跟林朗聊天时提到了自己今天计划回王都星系，寥落的航班班次很好查。林朗说：“走吧，我送你回学校。”穿着常服的军团少将气势也很难泯然众人，环视四周的人群，尤其是另外两个异常跟踪的人。一个面容平凡的男子从暗处走出来，对着林朗无声点了下头，然后消失在人群里。另外一个认出了少将的身份，直接灰溜溜地离开了。元恬从善如流地上车。林朗打开自动驾驶，开启了车内的监听屏蔽，才说：“你应该发现了吧，一个是我的手下，以防我有什么意外赶不过来。另外一个应该来自王室。”元恬点头：“我知道，我坐的列车也不对劲，塞勒斯最近很闲吗？”林朗直入主题：“相反，很忙，整个星光帝国的高层都非常忙。原黑曜帝国准备复国了，就在这几天应该就会对所有官方媒体正式宣布。”“在此之前，他们提前跟各国的高层通气商议了国界，”林朗想了想，“更准确来说是通知。”星际所有得到通知的国家都被打了个措手不及，哪有复国之前一点迹象都没有，在正式成立半个月前才通知其他国家要求国际认可的？知道消息的第一时间，所有人都觉得这只是某个地下势力或者猖獗星盗的“恶作剧”。星际最有影响的三个国家，星光帝国、黑曜联邦、以及邵国立刻召开了小型会议，综合了所有消息渠道，得到了一个看似不可能，但不得不相信的结果：原黑曜帝国真的要重新建立了。以郁金集团为首，几个庞大的跨星际经济、军事集团，其实高层早就建立了统一的政治联盟，目标一致，就是为了恢复黑曜帝国的往日荣光。最根本的，也是最难以置信的，原本感染生物横行无法居住的几个星系，不知道什么时候，感染生物都无声无息地消失了。在大笔资金投入下，那些星系甚至已经开始了生产，民众开启了新生活，社会秩序已经得到了一定恢复，一片欣欣向荣，越来越多因为感染生物流离失所的民众口耳相传，满怀期望地前往黑曜帝国的复苏地。最容易起争议的国土问题，黑曜帝国已经以难以想象的方式解决了。被感染生物侵蚀的星系，是任何一个国家都不想沾染的难题，即使那些星系的肥沃富饶再令人眼馋，也没有国家愿意火中取栗，都不想血本无归地去对抗感染生物、营救那些星球土著。原来再显赫、再繁华，一旦被宣布彻底感染，也会被放弃。原属的国家有限的援助和撤离无法让星球所有的人离开，被落下的人只能在感染生物的无规律杀戮中高筑城墙，等待死亡。黑曜帝国复苏的基础正是这些被“放弃”后没有归属的灰色星系，民心所向。比不知不觉间成功消灭了那些星系的感染生物，更让人惊骇和难以置信的，就是宣告上君王的名字：尼德拉肯兰开斯特。林朗说到这里，语带嘲讽：“那些老古董终于舍得从棺材里出来了，第一件事就是让人彻查这起荒谬的‘恶作剧’，惩戒了一大批人。”百年过去，星光帝国王室对真正的兰开斯特君王的微妙态度，早就掩盖不住了。跟着旁系从黑曜帝国离开的大贵族，比还维持表面功夫的王室要嚣张得多，态度从开始的害怕，随着君主隐没的时间越来越长，变成了猖狂和庆幸。让他们成功攫取权力、走上辉煌的名字，现在已经成为一个无法入耳的魔咒。这些以德蒙特为首的老东西，对黑曜帝国相关的消息越歇斯底里，越抗拒，越表现出他们的恐惧。元恬一直窝在消息不太灵通的局域网星系，没想到发生了这么多事。他一边听林朗脉络清晰的解释，一边连上王都星网，打开了星光大学的校内论坛。不少贵族学生都因为突如其来的消息被紧急召回了家族，论坛上前三的话题都跟原黑曜帝国复苏有关。大多人还是抱着怀疑的态度，认为即使有郁金集团等高层的支持，也不可能悄无声息地将那些星系的感染生物驱逐消灭。其中热门的帖子，一个大贵族学生透露，他的家族召集了数位相关方面的专家，紧急会议计算得到的结论：如果真的要完成这个壮举，至少需要整个星际明面上武装力量的总和。但星光帝国所有卫星都没有监测到大型军事设备运输的图像，理论上完全不成立。综上，这一定是一个阴谋或者恶作剧。反驳他的学生，主要依据则是从那些感染星系刚收集的人□□动热点图，星球土著的活动照片。两边网络并不畅通，原感染星系并没有接入星网，无法实时获得信息。但这些影像资料是无法辩驳的事实。两方各执一词。元恬倒是隐约知道可能是怎么回事。联想到德拉肯奇异的黑炎、黑晶，以及第一次见面君主周围那些俯首称臣、甚至有些理智的感染生物，对方清理那些星系的措施很可能不是“消灭”，而是共生，但元恬在亲眼见到前也不确定。黑曜帝国匆匆复国，可能也不是刻意想让其他势力措手不及，而是不久前才找到稳定的解决方案。一个具有决定性的转折点。元恬想到面色冷峻苍白，实力也强得可怕，但精神内海状态并不稳定的德拉肯，担忧地皱眉。元恬没在论坛上回复任何一条帖子，好奇地问：“郁金集团的高层是谁？”林朗说：“罗典容。”元恬：“姓氏是罗吗？”他想到了给了他机甲，同时在星际制卡师协会和黑曜联邦担任职务的罗西。林朗点头：“没错，罗典容就是黑曜联邦罗家的现任族长，他的家族一直坚持兰开斯特君王绝不会被打败，那晚的混乱另有阴谋。罗西是他的儿子，你应该认识。”元恬之前去过郁金集团出资构建的那个虚拟空间，在里面参加过拍卖会，现在得知这个消息倒不是很意外。虚拟空间中，黑曜帝国鼎盛时期的王都，栩栩如生的每一个细节，现在想想有种原来如此的感觉。元恬问：“你之前说的，星光帝国那些很愤怒的‘老古董’，他们应该不会就这么坐着等黑曜帝国重新建立吧？”林朗轻咳一声，决定之后再少年面前多注意言辞，说：“事实上，在他们有所行动前，邵国已经坐不住了。”邵国的国力略微逊色于星光和黑曜联邦，但野心并不小，执政党格外排斥从感染星系逃难的难民，变相要求难民要多纳税才能进入邵国国境，否则就会被遣返。但本就因为感染生物快失去一切，已经用了最后的资产才逃难出来的星球居民，从哪里再多找出一笔钱？不少难民因此落草为寇，邵国周边星盗猖獗，执政党频繁派出武装镇压。连难民都要盘剥，邵国当然无法忍受自己的“领土”被一个早就该消失的没落帝国“占领”，哪怕那些都是他们曾经宣布已经“独立”，不再享受邵国官方福利和补贴的感染星系。林朗调出几分盖着邵国官方印章的行动文件，解释：“他们向黑曜帝国新确立的边界、原来的深度感染星系派出了数只武装小队，根据他们最后几次传来的资料，当地居民的确已经恢复了正常生活，没有目击感染生物袭击事件。”元恬问：“最后几次传来的资料？”林朗犹豫下，还是调出了一份视频：“邵国那几只武装小队，都直奔着稀有矿产材料去的，跟当地居民产生了冲突。”林朗说得都太委婉了，那些邵国人的目的根本不是侦查，在索要矿产“样品”不成后直接对毫无反抗之力的平民发动了袭击，甚至不如有底线的星盗。林朗：“然后出现了一个人。”林朗又熟练地调出了一个视频，等待它加载打开：“他出现之后现场的设备都失灵了，没有录下他的影像。这是技术部调用了最新的精神力成像技术，从唯一一个生还者那得到的视频。”在警报拉响后，邵国侵略试探的小分队忽然看到天空中出现了一个人影，海市蜃楼一般，不依靠任何现代设备浮立在空中。根据精神力还原的视频十分模糊，只能辨认出男人束起的黑色长发，深邃分明的侧脸，身穿银黑交织色的长袍，俗绝物，孑然独立。然后就是无尽的黑色火焰，仿佛几十米的海啸，散发着绝望死亡的气息，朝着邵国侵略的小队呼啸肆虐。短暂的视频结束。元恬睫毛一颤，认出了那个压抑霜冷的人影，是德拉肯。林朗皱着的眉头没有松开，不管看了多少次这份视频，他都无法彻底摆脱那种难以言喻的黑影阴霾，还有那股莫名的既视感。几个月前发生意外，他冲进机甲训练场，跟少年所在的那架机甲擦身而过，凝视那双深沉的黑色眼灯时，相同的，仿佛溺水的窒息感。出神的林朗也就没发现少年一瞬间的表情异常。林朗集中注意力，继续解释说：“邵国派出的小队全部失联了，据他们提供的数据，全部小队信号彻底消失只是一瞬间，找不到任何代表反抗的数据回传。”“根据以往的实战数据，这些小队的武装能够支撑他们抗住八级精神力强者驾驶机甲，全力攻击十分钟。”“而这些前往不同星球的小队，灭队的时间前后不超过一分钟。”“目前他们还没有证据能证明，这些小队失联都跟成像中那个成年男人有关，这个猜测被德蒙特派出的参会人员反驳了。”是真的出于所谓理论，还是恐惧，恐怕还是他们自己心里最清楚。林朗和詹森家族的人都记得，在场那几个脸皱得跟橘皮子一样的老东西，在精神力成像的人影出现在大屏幕上后，