德拉肯握住少年冰凉的手：“走吧。”元恬没去问特纳到底发生了什么，安静地跟着德拉肯离开。刚刚走出房间门，通讯器弹出一条消息，来自之前一直没有对他的疑问做出回复的塞勒斯，一条语音“小先生，我处置了您身边渎职的坏蛋。”熟悉的语气和称呼，来自久远的记忆里斯图尔德。熟悉的声音，是昔日的友人塞勒斯。塞勒斯兰开斯特的确跟塞勒斯斯图尔德是同一个人。一切尘埃落定，元恬恍惚居然不觉得意外。他的大脑其实早就根据对方展现出来的蛛丝马迹看到了答案，理智有了结果，但元恬在情感上还试图再相信一次。元恬说不清自己的脑袋里现在在运作什么，又或者就是久违的空旷，什么都没有想。少年低垂着头，很乖地被牵着，引着往哪边走就往哪边走，跟只点了跟随模式的圆罐头机器人似的。德拉肯突然停住脚步，转身面对元恬，少年惯性向前，没刹住车，径直撞进了男人怀里。这是一个看起来像是纯粹意外的，很温暖的拥抱。元恬干脆把脸埋在德拉肯衣服里。德拉肯的身量高，身材挺括，衣服码数也大，大衣装进一个元恬绰绰有余。德拉肯：“作为你的追求者，我很高兴你不抵触跟我‘意外’的肢体接触，但是我的确有点介意你因为他难过。”元恬：“……”忽然就难过不起来了，他之前就不应该试图打趣德拉肯。元恬情绪低落：“我曾经真的觉得塞勒斯是个不错的人……至少不那么坏。”元恬：“或许只是他在我面前的表现不错，对我来说是个好人。”他知道人有多面性，但塞勒斯已经完全践踏了道德底线。德拉肯只是安静地倾听，抬手揉了下怀里毛茸茸的银色脑袋。元恬：“他还伪装成不认识我的样子，抓走了克拉伦斯，把我带到王都。”“看着我被他耍得团团转，他很高兴吗。”德拉肯不落井下石就不错了，怎么可能帮情敌解释。德拉肯言简意赅，直抒胸臆：“他有病。”嗯……虽然是骂人，但元恬听完还挺开心的。元恬后知后觉自己在德拉肯怀里赖了多久，后脖颈都僵了，手上松开被自己抓皱的衣服面料，抬起脸，慢吞吞道：“拥抱……果然是一种很好的、通过身体接触表达感情的社交行为。在生理效应上，也在减轻压力、提升幸福感方面有积极影响。”元恬悄悄看一眼德拉肯：“所以会有一些心理健康疗法利用拥抱等身体接触来缓解触觉需求……即皮肤饥渴症，以及创伤后应激障碍。”少年不自在的时候话就会特别多。德拉肯眼带笑意，等他说完才开口：“如果你记账，这项不能记进去。”记账是指的，之前元恬在王都把“资助”自己的塞勒斯当债主，严格地记录每一项应该归还的款项。之后还记到了玉佩头上，更尴尬的就是还被本人发现了。不仅老生气，还记仇，还阴阳怪气。这到底是什么追求人的态度。元恬头顶冒着过热的烟，几乎是有点羞恼：“我没记了……之前就没记了。”但他憋不住好奇：“为什么你要特别说不能。”德拉肯说：“也许你应该希望我作为黑曜的皇帝能够以身作则，至少不能违反条例。”他看了一眼元恬：“所以之后类似的事情，都不能记。”元恬联系上下文，德拉肯走出一段距离后，反应过来：在黑曜，那个什么交易是违反条例的。……只是拥抱而已，什么类似的事情！还会有什么！元恬从水豚变成河豚，正在脑袋里组织语言要跟德拉肯理论清楚，男人忽然停下脚步，将手中的通讯器递到元恬面前，让他看清楚上面的文字舰队找回了失踪的克拉伦斯，正在将他送往这里。克拉伦斯的确还活着，一切都好。德拉肯放开少年时最后道：“这是他自己的选择，不需要你为他负责。”即使塞勒斯一直自称是元恬最忠诚的仆人。少年身体僵了下，然后又恢复柔软，很轻微地点头，仿佛做了什么决定。*元恬一直等在星舰预定停泊的地方，忍不住在原地走来走去。好在中途没有再出什么意外，克拉伦斯乘坐的星舰很顺利地着陆。看到从星舰中走出的老人，一瞬间，元恬控制不住的眼泪从眼眶里溢出来，直到他再次拥抱老人，泪水一颗颗“啪嗒啪嗒”地掉在克拉伦斯的衣服上。克拉伦斯：“噢，您这样我会觉得我非常失职，虽然事实上，的确如此。”老人一边说一边拍着小主人的肩膀，如果忽略他同样泛红的眼眶，看起来的确还算镇定。元恬埋在他怀里摇头：“没有，克拉伦斯，没有。”克拉伦斯心疼道：“您瘦了许多。”元恬声音闷闷的：“实际上，我长高了6厘米，体重也增长了。但如果你算的是bmi（身体质量指数），的确减小了一点。”克拉伦斯的表情从心疼变成失笑，笑起来带着些岁月痕迹的眼睛，绅士又慈爱：“是的。”他转动了下身体，让小少爷能更方便地将眼泪全部蹭在他的衣服上。元恬抬起头，又主动给了老人一个拥抱：“我很想念你。”克拉伦斯终于无法维持住自己管家的距离，慈爱的爷爷一般回抱住小主人，泪眼朦胧：“我也同样如此。您果然发现了我留在公寓里的线索，您一直都是最聪明最勇敢的孩子。”元恬拿出早已准备好的那枚蓝宝石袖扣，亲手将它送到主人的手上，少年鼻尖发红，眼尾和脸颊的淡红因为情绪激动都快连成一片，在雪白的脸上格外明显，看起来可怜巴巴的，说话也没什么威慑力：“你这次不许再弄丢了。”克拉伦斯惊喜地看着那枚纽扣：“您将它找回来了，当然，我用我的生命发誓，我会好好珍惜它。”元恬：“那还是不用了，你比较重要。”元恬的情绪平复下来，接过老管家递过来的纸巾把脸上的泪痕擦干净。他盯着管家身前那块因为被泪水打湿变深，格外显眼的布料，玫瑰红蔓延到耳尖。克拉伦斯调侃地对着小主人笑笑。元恬想起现场还有一个人，抬眸小心地看了一眼德拉肯所在的方向男人恰好也在看他。元恬：“……”有没有时光回溯的机器或者相关项目，他现在很需要。好丢人。敏锐的老管家，视线跟着看向男人，一怔，认出了尼德拉肯的身份。他其实在一开始过来就注意到了尼德拉肯，他的存在感毋庸置疑，更别提全程的注意力和视线都在他的小主人身上，占有欲和保护欲溢于言表。这位强大神秘的帝王在看到小主人扑在他怀里哭时跟着皱眉，如果不是他在，一定已经上前安抚和转移小主人的注意力。第一印象，至少他对小主人足够在意。尼德拉肯第一时间就察觉到老人的注视，不闪不避地迎着他的目光看回去，然后对着克拉伦斯礼貌性地点头。克拉伦斯也出于礼仪回礼，然后担心地看了一眼自己的天然傻白甜小主人。小主人其实对自己在无关人眼里心里的形象并不在意，可有可无的人，不管是“怪胎”还是“天才”的评价都跟他没关系。但小主人却会因为刚才的哭泣，感到“失态”和羞赧，小主人也很在意尼德拉肯对自己的评价。老人不知道他离开的时间，小主人具体和黑曜君王发生了什么，但察觉到这点猫腻，心底的第一反应是担忧。老练的管家面上没有表现出来，只是随着元恬的步子去看他的“新朋友们”。元恬想起什么，眼神飘忽道：“这位是黑曜帝国的君王，尼德拉肯兰开斯特，我找你的事情他帮了我很多。”克拉伦斯周全得体地行礼：“感谢您对主人的照顾，也谢谢您的舰队。”在老人即将弯腰时，尼德拉肯就扶住了他，说话语气谦恭，跟传闻中的桀骜冷酷截然相反：“不用谢，这是我应该做的。”克拉伦斯没回这话，但顺着男人的力道起来了，心里已经明了尼德拉肯的心意和势在必得。