夜，太极宫。
烛火轻晃，殿门被轻推开了一道小小缝隙。
门内立即出现了一张如开裂树皮的脸。
“怎么去那么长时间？”
宦官常如海压低了声音，在晦暗的光线中，他那张不再年轻的容貌显得有几份阴森，常年紧锁的眉头，在脸上投下小小阴影。
这是他伺候天子的第二十五个年头，多年相伴，早让他熟知这位大黎之主的起居习惯。
比如亥正睡，寅初起。
比如不允御案出现烤饼，从不喝果浆。
又比如天子入眠，不喜欢殿内有人。
若非是数日前的一场怪事，他此时理当是完在殿外的。
年轻的宦官压住心头瞬间的恐惧，脸上僵硬的笑意渐渐自然：“义父别生气，儿子算着时辰呢，这外头下了雨，路难瞧得清，怕香丸有失，走得小心了些。”
说着话他将手上的盒子送到常如海面前，顺便塞了两个裹了糖霜的蜜饯到他手上，乖巧道：“方才遇到御膳房的蔡姑姑，向她讨了两个果子，她知是送给您的，特地选的是黔州的果子。”
常如海看着面前这张没有一点皱纹的、年轻的脸。他终于有了一点他老了的念头。
常德，是近两年才被提到太极宫伺候的，人机灵，也会说话。
若是没有意外，在不久的将来，他将顶替他的位置。
他将果子收入袖中，脸色微微好了些：“你有心了。”往里瞧了一眼：“行了，陛下还有半个时辰就醒了，我先去候着……你身上沾了雨气，就别进来了，这些天陛下心乱，别惹上祸事。”
“谢义父——”
常德话还没说完，两人忽听殿内惊声。
“先生——”
是天子的声音。
常如海给常德递了个眼色，伸手将殿门掩上，收拾好了神色，才低着头将盒子拿进去，在离床榻最近的罗纱前，他跪了下去，恭敬出声：“陛下。”
久久未闻回应，常如海犹豫着缓缓抬头，轻如蝉翼罗纱之后，天子宋樊济坐在榻上，身上的睡袍系带松开，松松垮垮罩在身上，朦胧之中，瞧不清神色。
这并非第一回。
但他从不敢问过一次。
先生二字所代表着何人，他知晓。
未得应答，常如海到底是不敢起身或是伸手拉开近在咫尺的薄纱。
许久，他终于听到宋樊济的声音：“急诏，唤时玉书回京。”
入了夏，便眼见得热起来了，官道上弯出一队人，为首的咽了咽口水，干涸的嗓子如刀子划过一般，他抹了把汗，从马上解下水囊，吞咽几口，解气似的重重吐了口气。
“再走一个时辰就到京都了，去问问时大人同柳姑娘要不要休息？”
“是。”
护卫催马至后处的马车，在车窗下轻问，竹帘挑开，露出公子半侧玉容，一路急行，难免有风尘仆仆的疲倦，可他却似出游归来，尽是倦懒之意。
“休息么？不必了，早些进城。”
护卫抬手应是，那竹帘便放了下去。
时玉书转头看向车外另一人。
夏时暑意重，旁的女子尽着轻纱裙，可面前女子着了一身双叠灰青的棉麻长衫，毫无仪态睡着，面上覆了一卷书，是册志怪话本，话本之下，露出半点温润玉色，是一支无瑕玉簪，女子一手置在腹上，一手随意搭在离他膝盖三寸外，细腕如荑，宽大的袖子几要落到地上。
时玉书忍不住替她捡起，动了动手指，便将衣角丢上。
也不知是不是这一点动静惊了女子，她含糊呜咽一声，几乎是同时将手移到面上把书取下。
时玉书有几分后悔了，他叹了口气，低声问：“醒了？”
柳简缓缓将眼睛睁开，眼底一片青灰。
“嗯。”
时玉书伸手倒了一杯茶水，又从手边小柜中取了一个小瓷瓶，连同茶水一处送到她面前：“今日的药。”
柳简瞄了一眼，坐起来二话不说从瓷瓶倒出一颗褐色药丸，一仰头便咽下，再饮半杯水。
这药是周渚所制，是为抑住她体内蠢蠢欲动的朝暮之毒，虽根治不得，但毒发的次数是渐缓，原从一日两回渐成一日一回，再成两日一回，至如今……
柳简想了想，已经有五日余不曾痛过了。
“昨夜又不曾睡好么？”时玉书看了她眼底颜色，替她将瓷瓶收好：“周公子留下的药再有半月怕是就要吃完了，余毒竟还未曾清了么？”
柳简含糊应了一声：“许是旧疾做祟……无妨，周公子不是说回容州一趟便赶来京都么，约摸着差不多时候的。”
先前她无缘无故倒在宁州，身中无名毒，倒是惊了不少人，后还是仵作开口，道是为检验沈府姨娘爱宠身上的铃铛，曾试过数样毒物，又未喝解毒的药汁，引出晕倒缘由。
那毒气倒是无甚的毒性，睡一觉便清得得七八。
周渚知她不愿将身中朝暮之事告知旁人，便提议借此事用药，这才使得时玉书一直以为她是余毒未清。
“快到京都了吧。”
她挑开帘子，眯了眯眼，猜测着柳淮曾待过京都，此时离她还有多久：“嗯？那是……”
她话未说完，便觉一股大力将她拖到后处，还未反应过来发生何事，将瞧得时玉书压下身子，尽是白梅香。
车外有人高呼：“有刺客，保护少卿！”
柳简动了动身子，越过时玉书肩头，看到一支插入车厢壁的长箭。
好险——
车外兵刃相击之声不绝，时玉书慢慢将柳简松开，他眸中暗沉，似如风雨将来的天色。
“待在车内不要出来。”
时玉书丢下一句，便拿过一旁的长剑，出了车厢。
梅花香气乍失，柳简竟莫名难安起来。
她少见此等场景，上一回，还是在宁州，那次，她肩伤月余才还能动。
车外杀喊声不断，车内却意外静谧，就好似马车被所有人遗忘了一样。
柳简瞧不清外面形势如何，但知自己于打斗无意，只得依时玉书之言乖觉坐在马车之中，目光难安乱瞧着——那只箭。
她伸手将箭拔下，细细看着箭头。
扁平，三角形状，工艺简单，是极寻常普通的一支箭，街头铁匠铺随意可买的那种。
又掂量了一下重量——比寻常箭器略重，尖锐处盛着寒光，可见价格应是不低。
她想了想，将箭放到一旁。
将先前未喝完的茶水端起喝了一口，又闻车外有人大喊一声少卿，她心中一慌，放下杯子不顾时玉书先前所嘱便掀开车帘走了出来。
下一瞬，一道浑身漆黑的长箭划破长空，直直冲着柳简而来。
她后退半步，便瞧得她方才站着的地方斜插着一支箭。
射箭之人未曾想取她性命……
随着这一箭落下，不知旁处何人高呼一声“撤”。
须臾工夫，异装刺客便散尽，护卫本为护送时玉书入京，见贼寇已退，稳妥起见，并未曾追下去。
柳简偏头去寻时玉书身影，见得一如雪身形飞身站至她身前，才端起笑脸，便被时玉书抱了满怀。
柳简心乱一瞬，轻声开口：“少卿？”
时玉书未曾开口，只是用力将她抱住，大有将她勒进骨血之态。
护卫们那偷摸打量的目光教她红了脸皮，她犹豫了一瞬，伸手拍了拍时玉书后背，又是一声轻唤：“少卿。”她低头倚在他的肩上：“那支箭，似有不同，做工精良，应非寻常人家能用。”
时玉书终于将她放开。
他面上覆了一层寒霜，伸手将箭拔了出来，轻飘飘的模样，像似从豆腐里拿出来似的，柳简下意识看向脚下，那箭几乎穿透木板。
时玉书看了两眼，将箭放到她手里，终于开口：“进去吧。”
坐定后，柳简将先前射进车内的长箭拿到手中，做着对比，无话。
两人都默契地没提及方才的拥抱。
可两人都明白那代表着什么。
桃花面，寒霜血。
大理寺少卿时玉书何时行下如此无状失礼之事？
只唯她一人。
护卫来报：“少卿，伤十三人，轻伤十一人，重伤两人，无亡。”
时玉书嗯了一声：“伤者骑马，可先行回京都治伤。”
“可若是那伙贼人再来……”
柳简正看着两支箭，听闻时玉书应答道：“不会再来了。”
她惊讶抬起头：“少卿知来人身份？”她看向手中黑箭，渐正了面色，试探道：“朝中的人？”
护卫在外，忙拉了马避开。
他非时家人，知晓得多，并非是好事。
时玉书摇了摇头：“陛下急召，许是有人不愿见我归京。”
他并未当回事，反是将目光下放，看着自己袖上沾上的数滴血，嫌恶将外衫褪下，丢到一旁。
柳简顿了顿，寻了个盒子，将两支箭放好，单手支着脑袋隔着竹帘看外处景色：“京都，要到了。”
语调拖长，沾上一份叹息。
京都，是她活下来最后的希望。
时家。
马车自大明门而入，过四坊，往东城，至升平坊，人声渐少。
京都官员大都居于东城，时家亦居于此，才入了坊门，便有早早等在此地的仆役，一见马车便忙着回府禀报。
马车停下，头一个迎出来的不是时家家主或是夫人，反是一身着紫裳，头带珠帘的女子。
她提着裙角，高声道：“时卿！”
听了千代灵声音，柳简眼神一亮：“公主竟也归了京都？”
“陛下寿辰将至，依理当归。”
他挑开车帘，先行出了马车，立于车下，抬起手向其行礼：“微臣时玉书拜见淮临公主。”
“好好好。”千代灵目光绕过他落在马车之上，听得身后有声音，料想时家人约摸也出来了，压低了声询道：“道长可在车上？”
她才问了，便又见车帘轻动，帘内玉人浅笑，轻轻从里钻了出来：“见过公主。”
千代灵轻咳一声：“哪有行礼站得那样高的，快快下来，今年御膳房新到了个厨子，荷花糕做得最是好吃，算着你今儿到，特地送到时府来。”
她使了个眼色，身边的宫婢便上前扶了柳简下车。
柳简自是明白千代灵何意，也不推辞好意，下了车再郑重行了一礼，才至一半，便又教她扶住了：“你我之间，不必守着这些规矩。”
果然，时家众人打量她的目光未休，再闻此话，也不敢因她衣着而轻视于她。
时家夫人上前，看过时玉书一眼后，便笑向柳简：“这便是破了周家梨花案的柳道长吧。”
“不是道长，是测字先生。”
答话的不是柳简，而是时玉书。