一听仵作二字，周湍立即呆住，他迟缓看向床榻之上的老人，意识到她永远不可能再睁开眼睛看一看这世间，永远不可能再开口唤他一声湍儿，未语泪先行。
周浅被冲进门的捕快押下，临出门时，她看着柳简勾出笑意，疯狂而得意：“结局会如我所愿的。”
柳简微微皱眉，看着她被人送出院子，抬脚踏进了屋子。
一个时辰之前，这个老人还举杯向她道谢，而如今，她寂静无声倒在榻上，双目紧闭，神色平和，唯独她的心口处插着一段树枝——没有一片叶、一朵花的树枝。
她的寿辰，再也到不了。
血色染红了她身上的衣裳，甚至浸透了被褥，在被角处，有几滴血还在往下滴。
青姑倒在桌旁，许是那句“道长快跑”用尽了她最后的力气，在捕快到来之后，她安然闭上双眼，一身是血被人送到了偏室。
周湍跪坐在不远处，他受了极大的刺激，整个人都呆滞起来。
因为周浅伤人，在场所见之人，几乎是将周家近日命案皆算到她的头上，反而这个身上同样染着血的人，被人遗忘在一侧，除了时玉书初进来的那一瞬，他被人拖离，此时无人再搭理于他。
徐同知被人喊过来时，官帽都歪了，眼下青灰不减，甚较先前所见还重了几分，他一见了周老夫人，汗出了两遍，眼瞧着时玉书在室内查探，他手指在身侧挥了挥，在场捕快立即读懂了他的意思——将周湍亦带出此间。
“时少卿，这这，是梨树枝吧……”徐同知擦着汗上前：“不是下官怪力乱神，只是这都三个人死在梨花之下了，容州人人皆传是花鬼做祟，已生出诸多猜疑……既然如今凶手捉拿归案，不知少卿可能出面当众审问犯人，以释百姓之疑。”
时玉书正翻看着桌上的几册帐本，闻言连头都不曾抬：“三日。”
“什么？”
柳简看着徐同知那副颤颤巍巍的模样实在可怜，低声解释道：“少卿的意思许是此案还需要再等三日方可断定。”
徐同知愣了一下：“此回不是正见犯人行凶——捕快回府相报，当时道长亦险遭毒手啊！人证物证俱在，还有变故？”
柳简摇摇头，咬着唇回望了一眼周老夫人，内心复杂。
时玉书将册子放下，又将桌上的笔墨、茶水、香炉一一看过，这才答道：“此案既涉鬼神之说，正如徐大人所言，必要给容州百姓一个交代，还是慎重为好。”
徐同知本意只想快速将此案定下，盖上时玉书的名字上交京都，在吏部考核之前了结此事，若是运气够好，明年或可右谪京都……
然此案由他交至京都，转送大理寺，若是案情不清，大理寺依旧会派人复审……
他稍沉声：“那便三日，但望少卿理解下官的难处，此案已然不可再拖，三日之期一至，若还无论，下官只能封案移交京都。”
时玉书点了头，又道：“如若方便，明日一早，徐大人派两名衙役过来。”
徐同知微微欠身，郑重应下，又叹了口气，退出屋内。
门外吵闹不休，大抵是为周老夫人尸身去留，府衙执意带回衙门，而听闻风声赶过来的周家子孙自是个个不愿。
柳简扒着窗户顺着缝隙往外瞧，与徐同知交涉之人正是周渚——周湍到底一身血色浓重，徐同知自要将他带回府衙。府上无掌事之人，依长当是周温出面，然周温素不知家事，人虽也来了，却事事依仗周渚作主。
时玉书亦听了少顷，转头吩咐了几句，屋中便有人小跑出去，没一会的工夫人便散去，约摸着是哪一方做了退让。
柳简回头望向时玉书，他已经转身去检查屋内窗台。
“少卿在寻何物？”
“迷香。”时玉书站直了身子，目光却紧锁着屋中细微处：“除周文思尸首不可辨认，崔常安、金良贞、周老夫人，他们死状平和，仿佛完全不曾感受到死亡来临。”
柳简回想了一下，崔常安之死尚可解释一击毙命，但金良贞身中霜杀之毒，却没有半点反应，实在令人不解，而周老夫人血染半席，竟亦无痛楚模样！
柳简道：“冬日天寒，怎么还开着窗……是府衙的捕快开的吗？”
时玉书回忆一番，沉声道：“非也，我们入屋之时，此窗便大开。”
她走上前，探头往窗外瞧了瞧：“原来周老夫人屋后，也连着水……”
正想着关窗，忽见窗上深浅不一，伸手一摸，竟有些湿意。
屋上白雪早化了干净，此处又怎会沾到水。
时玉书不知何时过来的，在她欠身查探之时，他亦伸手沾了窗上细屑放至鼻下。
他皱着眉，只觉手上味道有些熟悉：“这是……”
柳简闻了闻，一点若有似无的香味，若非细辨，几乎察觉不到味道，她摇摇头：“好似花香，又有些像茶香。”
时玉书似想到了什么，走到桌边拿了茶壶，掀开壶盖，却皱眉：“没有水。”
柳简在他身后悄悄垫脚看了一眼，果然壶中只有浅浅一层水迹，还有壶底泡开的茶叶末儿。
她眼尖，指着桌上那盏还剩下半杯的茶道：“那处还有。”
时玉书瞥了一眼，倒是气定神闲将手中茶壶放下，静默看着她。
柳简微顿，犹豫道：“这茶，怕是周老夫人喝过了吧……既然茶叶都在，少卿必然辨得出是否是茶水。”
总不能教她去饮周老夫人喝剩的茶水来辨吧。
时玉书嗤了一声，将茶壶推到她手边。
茶叶形细长，叶绿，香气正当。
她细细端详着手中，边应道：“味道有些相似，却又有些不同。”
茶壶之上沾着些黑灰色的细屑，她抹了两下，指尖沾下了一点，对光细瞧，却是不知是何物。
她将茶壶放回桌上，翻看着桌上几物：“周老夫人屋后临水，又有窗开着，若是有人往屋内送了迷香一类，许是不大容易。”
时玉书道：“茶水亦无异样。”
柳简端起周老夫人喝剩下的杯子仔细看过茶汤，茶水黄绿明净，确无异样：“江湖之中，亦有无色无味的迷香。”
“可只有周老夫人一人的杯子，周湍、青姑亦在屋中，若凶手想以迷香制人，必当寻一万全之策。”
柳简目光落在桌上香炉之上。
只是可惜，香炉内并无香灰，如若燃香，必会留下痕迹。
事情似又陷入僵局。
与前几回一样。
二人又细细将屋内查看一番，依旧无所得，只好出门。
沿檐下走过，路遇荣松院一婢子，她慌慌张张抱了团血衣出来，柳简看了一眼，记起是青姑曾着的衣裳，念及青姑的那声提醒，她拦下婢子问了青姑伤势。
婢子红着眼答道：“青姑受了好些伤，但好在都算不得太深，又不曾伤在要害处……就是流了好多血，她身上、手上，都是血。”
她将手上的衣裳送到二人面前：“大夫施了两回针，说是已经无碍，又开了药方。”
柳简叹了几声。
既然人已经晕了，也暂不可知今日屋中到底发生了何事了。
时玉书下令，留了两名捕快守在青姑屋前。
今日周家掌家人故去，周家上下自是慌张，连廊下灯盏都未点全，偶有处无灯，便是一段暗。
柳简走在明玉书身旁，在呜咽的风声中，她开口：“清雅苑距荣松院算不得远，出了此事，少卿来得似是迟了些。”
时玉书看了她一眼：“你从厨房方向，倒是走得快。”
“吃完了粥，正是回院里的路上遇了锦屏。”她缓缓解释，却又控制不住思及她避去厨房的缘由：“我想，十二年前，藏锋院的那桩旧案，或许同周老夫人有关。”
两人的皆是缓缓而行，冬夜月华，裹挟着寒气落在人间，时玉书静默着，等着她接下来的解释。
“……我之前测的那个字，少卿可还记得？齐字有刀，但见血光，刀在左，这祸事或生在长者，或因长者而起——”
时玉书忽然停了脚步：“柳姑娘，测字一说，无有论理，单凭一字义，莽撞断案，实不可取。”
柳简顿住话语，与他相识以来，亦知他非是传闻之中性若寒霜，可他一向淡漠，行事随意，如今这般模样确是少见，她低下了头，更是犹豫是否要将所知之事如实相告。
“回去吧。”他的语气又柔和下去：“文祁或是已经在院中等着我们了。”
这一回，他先行了一步，柳简愣了片刻，便落了下来，眼前正是一段无灯的路，黑暗将时玉书吞入口中，教她看不清楚。
柳简站在光亮的边缘，听着风动，迟迟不敢踏出一步。
时玉书已经走出黑暗，再度踏进灯下，似是察觉到她未曾跟上，转身回头。
两人皆立于光亮之下，隔着一段黑暗，默默相视。
柳简站在廊下，任由风拂起她的衣裳，她察觉不到冬日严寒，却觉得面前的黑暗要冻住她所有的行动。
但她还是抬脚踏了进去。
还未行至一半，时玉书已然走到她的身边，一如初时，同她并肩而行：“或许，你说的对。”