“好，辛苦你了，乔尔爷爷，送过来的神奇生物交由你来安顿，我去见一个人，晚点回来。”
阿塞斯扯了扯领口，原先板正服帖的衬衫瞬间变换款式，再套上纯黑的休闲风衣，一下就从矜贵的贵族少爷变成伦敦路上随处可见的年轻人。
乔尔没忍住，叫住阿塞斯，“少爷，你确定今晚会回来？”
“当然，我又不找西弗。”
阿塞斯说完，风风火火离开卡文迪许庄园。
辗转走过好几条街，他在麻瓜一条不起眼的巷子找到海尔波。
海尔波倚在角落，一见到阿塞斯的身影就像机关炮说个不停。
“你找我什么事？还偷偷摸摸，该不会想拖我下水？不是，你能不能换个人折磨，整天仗着我脾气好要这要那，你怎么不找梅林？”
阿塞斯手臂轻抬，魔杖落到手心，斜斜指着海尔波，“西弗的账我还没有和你算，你确定要我找梅林？”
海尔波熄了火，改口道：“你先说找我什么事。”
“合作，我给你想要的东西。”
阿塞斯拿出一张契约，递给海尔波，海尔波接过，看到羊皮纸右下方龙飞凤舞的签名和印章，眼睛眯了起来。
“我凭什么信你。”
他扫过契约各种针对的条例，不满地说，“而且你对我的要求太多了，我不喜欢约束。”
“这样呢？”
阿塞斯耐心消去除关于斯内普以外可能会约束海尔波的条例。
“还是那句话，凭什么？”
阿塞斯沉默了一会，作势要收走契约，“我无法给你准确的答案，你若是实在不愿意……”
“谁说不愿意。”
海尔波秉承“万一呢”的侥幸，拿出笔，唰唰唰签下自己的名字。
最后一笔落下，金色丝线连上他们的手腕，代表誓言成立 。
“说吧，做什么？”
阿塞斯收好契约，“你的老本行，煽风点火，扇伏地魔的火。”
海尔波奇怪地看了阿塞斯一眼，却什么都没问，点了点头示意他明白，一个闪身就不见了人影。
……
时间在海尔波的努力中流逝，一周时间眨眼就过去了。
白雪皑皑的霍格沃茨再次挂上圣诞节的装饰，来往的小巫师们热烈讨论即将到来的假期，校园里一片和谐。
然而校长室和外面的世界就没有那么和谐了。
由海尔波挑起的战火无声蔓延。
伏地魔开始搜捕他需要的人和物，从麻瓜到巫师，没有人能逃过他的手掌心，食死徒的行动也越来越频繁。
知道邓布利多会阻止，伏地魔没有大张旗鼓，多数时候都选择偏僻的地方抓捕麻瓜和巫师，人数也不会超过五个人，所以食死徒的行动很是顺利，源源不断的人被带到不知名的庄园。
直到现任魔法部部长斯克林杰收到麻瓜首相的联系，又接待了来访的圣芒戈院长，才发觉事情不太对劲，连忙去霍格沃茨寻找邓布利多。
“斯克林杰先生？魔法部出什么问题了吗？”
邓布利多抬头看见步履匆忙的斯克林杰，停下手头工作，走过来，格林德沃想跟上去，被他抬手拦了下来。
“这里需要你，盖尔。”
格林德沃不情不愿留下了。
校长室。
邓布利多给看上去格外憔悴的斯克林杰倒上红茶，“伏地魔又做了什么？魔法部受到袭击了？”
“比这还糟糕。”斯克林杰抹掉额头的汗，接连灌几口茶，“食死徒在麻瓜街道制造混乱，死伤数十人，麻瓜首相联系了我……还有卡文迪许家主。”
邓布利多眨眨眼，安抚情绪波动过大的斯克林杰，“我相信卡文迪许先生会处理好这些麻烦。”
“是的，我也不怀疑，甚至事情已经处理好了，他和麻瓜首相和女王达成协议，安排人时刻保卫他们的安全，当然，魔法部也是如此，死伤的人麻瓜首相找了借口糊弄过去，可是——”
斯克林杰呼吸忽然变得急促。
“调走的傲罗之前负责圣芒戈的安全，刚调走没多久，圣芒戈受到袭击，隆巴顿夫妇和其他几个人都被食死徒暗中带走，不知所踪。
圣芒戈还有那么多病人，一旦病人在治疗时失踪这件事暴露，那圣芒戈在巫师心中的地位会受到影响，院长担心引起恐慌，对这件事知情人都下了封口令，自己来找我，所以才……”
“嘣——”
邓布利多猛地俯身撑住桌子，像山一样沉重的气势压到斯克林杰身上，逼得他的呼吸卡在鼻腔，只能用一双惊恐的眼睛看着对面的老人。
“邓、邓布利多校长？”
“噢，没事，我只是有点惊讶，原谅我，年纪一大，总会比较容易惊讶。”邓布利多坐回位置，开起了玩笑，凝重的脸色又变回随和。
斯克林杰附和两句，又试探问起邓布利多有什么打算。
邓布利多不打算插手魔法部的事务，没有对斯克林杰指手画脚，只说会寻找失踪几人消息。
能得到这个结果，斯克林杰已经很满足了，道过谢后，便匆匆离开校长室——他还要去部署魔法部的工作。
邓布利多看着远去的斯克林杰，自言自语，“斯克林杰是个负责任的部长，可惜没能早点上任，否则……”
画像们沉默不语。
时间很快来到圣诞节当天。
这些日子始终不见邓布利多的身影和校园里无时无刻不在巡逻的教授终于让学生嗅到一丝不同寻常的气息。
见状，麦格询问邓布利多的意见，在礼堂召开大会，公开限制学生在城堡外停留，并且暂时禁止了周末外出。
有了明面上的限制，校园里轻松的气氛逐渐变质，学生们不再谈笑风生地聊天，也不在走廊里多加停留，更多的时候他们都是留在休息室，与自己学院的同学待在一起。
哪怕这样，休息室里也充斥着各种猜测，晚上夜游的人不减反增，其中最为好奇的人就是韦斯莱双胞胎。