「这是什么地方，发生什么事？」
鸩羽站在一片黑暗之中，他不知道自己是怎么来到这里的，但从他恢复意识后，眼前所见就是无尽的荒芜。
漫无目的走动着，他不知这黑暗通向何处，也不晓得要如何离开，可他却一点都不觉得害怕，反而有种心安的感觉，就像在母亲的子宫里一样。
走了一段时间，远方忽然出现淡淡的微弱光芒，鸩羽像被吸引似的往前走去，奇怪的是不管他走了多久，那光源和他之间始终维持相同的距离。
「自皈依佛，当愿众生，体解大道，发无上心。自皈依法，当愿众生，深入经藏，智慧如海。自皈依僧，当愿众生，统理大众，一切无碍。」
就在他想放弃而不再往前的时候，清朗经文声随之响起，鼻间闻得一股淡淡檀香，原本微弱的光源顿时变得刺眼，下一秒不可抗拒的强大吸力将他往前吸去，眨眼的功夫，鸩羽周围的环境已经改变。
漆黑的空间被木制书柜所取代，空气中飘着陈旧的气味，看来就像是一家普通的旧书店，门口的铃铛左右晃动发生清脆的响声，橘色灯光透着温馨的感觉。
摇着有些晕眩的脑袋，鸩羽不太适应眼前突来的光线，毕竟他已经在黑暗中待了不短的时间，一时之间瞳孔无法接受大量的光亮。
「欢迎光临，好久没有客人上门了。」说话的是一名穿着灰色长袍的年轻人，他正拿着扫把清理着地上的灰尘，没什么特色的平凡脸孔带着和气笑容。
真是有趣呀。没想到晴明和他所收的弟子都和自己的空间有如此深的渊源，说起来也算是缘分吧！
「请问你是地藏吗？」鸩羽瞇起眼看着眼前似曾相识的年轻人，有些不确定的问着，上次见到地藏是两年半前的事了。
「呵呵，你记忆力不错，居然一下子就认出来了。」年轻人脸上笑容加深，浑然没有想掩饰自己身份的意图。
「我怎么会到这里来？」虽然以前曾听夜舞说过相似的经历，但亲身体验的感觉还是不太一样。
「此地跳脱三界外，不在五行中。具有特殊缘分之人，才有机会来到此地。」地藏没有回答他的问题，反而露出神秘的表情。
「特殊的缘分？」鸩羽傻傻的看着年轻人，并不了解他话中的含意，现在是什么情形？
「所谓的缘分是很奇妙的呢！」地藏一派悠闲的笑着，平和的表情像在谈论天气似的，可语气却有着不容质疑的肃穆。
「你到底是什么意思？」越发混沌的脑袋，让鸩羽太阳穴莫名刺痛，口气也充满攻击性。
「其实是有人想见你！」不再拐弯抹角，地藏直接说出了答案，反正也没什么不可说的。
「见我做什么？」意外的答案让他有片刻的失神，不知怎么回事，近来他似乎成了各方最新的约谈对象。
「因为事情很不对劲！」随着一个不陌生的声音，鸩羽身后传来略显急促的步伐，他转身竟见到酒吞童子从屋后走出。
「是你？」乍见到人时鸩羽感到莫名的疑惑，再怎么说他和晴明或银夜都很熟，不该是找他商量，更何况有事到他们家里谈就好，为何要绕这么一大圈呢？
「没办法呀！那房子的四周，都被人监视着。」读出鸩羽眼中的疑惑之色，酒吞童子无奈的解释，那些天邪鬼的反应，一看就知道是人操控的，在不晓得安倍晴明的打算之前，他只好透过其他管道来处理千鬼姬的事，再怎么说千鬼姬也是鬼族的子民，他不好袖手旁观。
「怎么可能？」难以置信的瞪大了眼，鸩羽一时间以为是自己的听力有问题，世上居然有人能不动声色的监视安倍晴明的宅寓，简直是匪夷所思。
「天底下没有任何事是不可能的，安倍晴明并不是神！如果是他非常信任的人……」对于鸩羽张大嘴无法合起的罔样，酒吞童子不禁感到好笑。只要是人都会有弱点的，而看似对凡事都不在意的晴明，最大的重点就是情，一旦他相信了某人，那么就是绝对的信任，这样的个性也着实让他吃了不少的苦头。
从初次踏进那屋子，酒吞童子就已感受到奇异的波动，一种像被人监视似的感觉，而他之所以没有说破的原因，是因为他所怀疑的对象很有可能是晴明的伙伴，这要他怎么开口呢？
※※※
「你不会是认为我们之中有内贼吧？」深吸口气后，鸩羽缓缓的开口，说出口的话连他自己都感到无比的沉重。
「我不确定，但恐怕和操纵千鬼姬的人有关连。」酒吞童子语带保留的说，他并不希望因此引起多余的纷争，毕竟他的重点还是在千鬼姬的身上。
「操纵？」敏感的字眼立时引起鸩羽的注意，莫非千鬼姬为恶的原因和之前的案件其实是相关的。
「我之前说过，千鬼姬原本是个善良的女孩子，是死而复生之后性格才发生重大转变。」酒吞童子带着回忆的口吻述说着，他一日也没有忘记过当年的小女孩，总是微笑的她总让人为她的命运感到心疼。
「一个人没有理由突然性情大变，肯定是受到某种力量的影响。」酒吞童子说出自己长时间思考后的结果，「在这世上痛恨人类又能操纵负面情感影响万物心智的，就只有那个了。」
「你说的莫非是八岐大蛇！」鸩羽的声音微微颤抖，这个名字他非常的熟悉，打从十三岁起他就不时梦见一名男子，手持利剑与一条八头的巨型蟒蛇奋战，梦中的男人叫牠八岐大蛇。
他曾私底下调查过八岐大蛇的资料，得知牠乃是上古时代的神灵，在距今2000年前的时代里，大蛇的意识苏醒，那时的人类已进入了封建社会，开始对大自然进行探索并利用其资源，人们伐木为柴、耕田为食，但却不知节制，这样的行为触怒了大蛇之神，牠决定消灭所有人类，然后重建新的世界。而大蛇完全苏醒需要达成几个条件：收集大量的能量；需要一个十六岁少女的身体作为能量的传递媒介。为此，大蛇将自己灵魂的一部分化作一条八头的巨型蟒蛇，名叫「八歧」，在搜集能量的同时，也寻找合格的少女。能量的收集是很容易的，但世上合格的少女只有一个，另外八歧具有一切人类的负面感情，这为百姓带来了疾苦，为了生存，百姓不得不每半年送一个十六岁的少女去祭八歧。后来天照大神的弟弟须佐之男，听说了关于八头蟒蛇害人之事，将其斩杀。
「没错。」酒吞童子闭上眼，脑中浮现巨大的图像，八岐大蛇所编织的，是人性最深沉的渴望，只要在他面前流露出一点点的黑暗，就会被所吞噬。
「那你希望我帮你做什么？」疑惑倾巢而出，他和泉鸩羽一个小小的高中生，一个未出道的阴阳师，能做什么？
「证明我的猜测！」沉重的语句自齿缝中挤出，细细分辨可听出其中澎湃的怒意，在他记忆中的女娃绝不是个冷酷残虐之人，即使无法阻止她走向毁灭，至少也要证明她是受到有心人所利用的，只要能找到那人的印记，或许就可以洗脱她背负的罪名。
「大蛇图案印记，既然你早就怀疑，为何不自己去证明？」以酒吞童子的能耐，想证明这事绝不困难。
「发生在人界的事件，只能由人来解决，若有外力介入，就会再生变数。」所谓的『变量』，就是指当事人轻则被当成作乱的妖物，重则被视为祸世的邪魔，不可不防呀！
「我是很想帮忙，可是就算我答应帮你，也没那个能力呀！」高叹数声无奈后，鸩羽脸上挂满黑线，他明明只是只小毛驴，怎么最近一直有人想把他当千里马骑。
「你放心吧！你的能力绝对不是你所想得这么简单。」酒吞童子诡异的一笑，一时间鸩羽竟有种被算计的感觉，同时金色光芒包围他的身躯，他感觉自己似乎被之前同样的强大力量吸走。
「这是什么……？」鸩羽张口想询问，可出口的话语却都成了不同调的碎音，等他再次恢复意识，已经回到现时世界，而且正好是在他最痛恨的保健室中。
「总算醒了！」
一张开眼，映入眼中的就是银夜欠扁的笑容，鸩羽激动的从床上跳起，脑门突然席上一阵剧痛，差点摔倒在地。
「脑震荡的人不要冲动比较好呢！劝你早点回去休息！」银夜轻蔑的打量着他，嘴角弯起可疑的弧度，精神这么好看来是不需要担心了。
「不劳你费心！」拾起不知被谁放在一旁的书包，鸩羽潇洒的往外走，手指在触到门把的时候，僵硬的停下了动作。
「虽然我很讨厌你，但我们是伙伴吧！」背对着身后的人，鸩羽别扭的开口，他不知道自己为何这么问，也许只是想确认些什么。『叛徒』这么强烈的字眼，应该不可能在他们之间吧！
「也许是，谁知道呢！」
沉默几秒后，银夜一贯不正经的话语传来，可惜鸩羽没有回头，否则他就会看见银夜眼中一瞬闪过的阴郁。