她细致入微, 恬淡的语调和嗓音，像蜜一样灌满了他的心。
他的无措被她看出来了，其实很有些尴尬, 但又不便说什么, 居然真的照着她的意思，把茶盏放了下来。
她伸出手, 白洁细长的手指紧紧地并着, 在杯盏边上轻扇。不知什么缘故，眉头轻轻皱了皱，左手很快追过来，抓住了右手的袖口。
“万岁爷，您再尝尝，这回指定不烫了。”她说着, 唇角隐隐含着笑意, 总是一副好脾气的模样。
皇帝咬了咬牙, 端起茶盏一饮而尽, 这才下定决心问她：“金氏拿你换她父亲的命, 草草把你许给了余大人, 你恨不恨她？恨不恨朕？”
如约微沉默了下，笑容显见地消失了，但须臾又回到脸上，照着标准的回答, 字斟句酌道：“这是万岁爷和贵嫔娘娘的恩典, 臣妇感激都来不及，怎么敢心生怨恨呢。贵嫔娘娘有时候办事匆忙, 但未必不是为臣妇着想, 臣妇出身低微, 就算当差当到二十五岁出宫，姻缘未必能比现在更好。臣妇嫁了余指挥……已是好大的造化，没有别的所求了。”
可她那短暂的一顿，却让他心头一趔趄。
皇帝道：“朕在潜邸时，就和余指挥有往来，他这人有大志，对朕忠心耿耿，但有一点不好，过于独断专横，也不解什么风情。朕只是怕，你碍于这门婚事是恪嫔促成的，一味地忍让委屈。余崖岸是朕心腹不错，但你也是从宫里出去的，朕不能不过问你的悲喜，你……懂得朕的意思吗？”
如约说是，“万岁爷慈悲心肠，臣妇感念万岁爷体恤。臣妇婚后，实在过得很好，也请万岁爷和贵嫔娘娘放心。我们大人脾气急躁是有的，但对待家里人还算宽和，臣妇仔细侍奉着，人心总是肉长的么，我们大人自会明白我的好处。”
然而这番话里，果真没有隐晦的委屈吗？
皇帝终于下决心端详她的神色，见她半垂着眼，分辨不出喜怒。但没有言之凿凿，更没有提起新婚丈夫的喜悦，那么这场婚姻必定是有不足的。
他忽然感到一阵释怀，那是卑劣的、阴暗的欢喜，就因为余崖岸不值得她深爱，他隐约窥见了一线天光，仿佛她不爱余崖岸，就会来爱他似的。
沉重了许久的心，终于得到了片刻安宁，他顺势询问：“他是不是还惦记着以前的夫人？”
所以一旦一个男人对你有了几分意思，不用你过多解释，他自己便会替你找到合适的借口。
如约偏头想了想，“他和我说起过，说以前的夫人和孩子是枉死的，他心里迈不过这道坎儿，我也不能怨他。他们是少年夫妻，感情自是非比寻常，我一个后来者，无非替他惋惜罢了。要是先头夫人和孩子还在，或者他的心境会开阔许多吧。”
就是那种哀而不怨，恰到好处地让人产生怀疑，她所谓的婚后幸福，究竟有几分真。
只是她还不愿意对他说实话，这也无可厚非。他的私心是见不得光的，臣子的婚姻，没有他插手的余地，只要她不来向他哭诉求助，他就只能继续干看着。
“嗐，不说我们了。”她复又温和地笑了笑，半站起身，替他添了一盏茶，“这一路怪不容易的，走在六月心儿里。臣妇常见万岁爷忙碌，那么多的事压在您一身，您千万要保重龙体。”
她软语温存，皇帝那自矜自重的脸上，忍不住露出了点笑意。
他才发现和她独处，连时光都是温软从容的。她不疾不徐的语调，毫无锋棱的笑容，都让他内心空前平静。以前走过惊涛骇浪，满载而归后，忽然又向往起平实的生活来。他生于帝王家，从小识不得亲情，先帝大多时候不闻不问，偶尔传到面前来，也是创造条件让兄弟们明争暗斗。至于太后，她的全部注意力都在长子身上，连兄弟两个一齐得病，他都是可以托付给别人照顾的那一个……
他长到这么大，鲜少体会过的一点温情，还是从宜安太妃那里获得的。他的后宫嫔妃众多，但又有几个真心待他？不过各有算盘，各取所需，也许他本就不值得吧，所以也从未强求过她们什么。
她一递一声说着话，连一呼一吸他都听得很清楚。不时抬眼看看她，忽然觉得自己像个十五六岁的少年，满心都是懵懂炽热的深情。
喜欢上一个人，自然要替她考虑，虽然和她独处很让他高兴，但也不愿意让她裹着一身湿，干坐在这里。
他开始频频朝外看，嘀咕章回为什么还没回来。等了良久，还是放下茶盏扬声唤“来人”，进来回话的正是章回，托着鞋袜和孝服到跟前，一副急匆匆回来复命的模样，“万岁爷，奴婢在内造处耽搁了时候，找了好半晌，才找到一双合适的鞋。”说着朝如约递了递，“夫人快换上吧，没的着了凉。”
如约把一叠东西接过来，站起身道了谢，“外头还在下雨呢，路上照旧会弄脏，倒不如带回去，留着明天用吧。”
皇帝明白过来，她是觉得在这里更换多有不便，转身对章回道：“朕上外头转转去，你替余夫人守门。”
如约忙说不，“臣妇纵是有天大的胆子，也不敢让万岁爷回避。”
“那你为什么不换？”皇帝道，“成服都是一样的，换上十身也没人看得出来，不必担心。”
她怔怔地托着手上的鞋服，看样子万岁爷这忽来的体恤让她难以适应了。章回掖着手开解：“夫人用不着觉得为难，您是替万岁爷织补便服，才冒着雨上行在里来的。既弄脏了衣裳鞋袜，理当更换，我叫两个女官进来伺候您。您放心，御前的人口风紧着呢，没人敢上外头多说一个字。您这里换着，我再传个二人抬来，一会儿送您回去，就不怕再把衣裙弄脏了。”
如约犹豫了片刻，最后只得应承，“那臣妇就谢万岁爷恩典了。总管不必传人伺候我，我自己能换。”
能多留她一阵子都是值得欢喜的，但女眷要借地方换衣裳，皇帝不便再在帐子里待着，便自己负着手，漫步踱到抱厦里去了。
如约觉得有些可笑，那位不可一世的万岁爷，执拗地表达起善意来，简直是不合常理。哪有强留有夫之妇换衣裳的，这消息要是传进余崖岸耳朵里，大概犹如晴天霹雳吧！自己原先是计划着，有意无意在他面前显露小臂上的伤，试探一下他的反应，结果他们非要让她更换成服，那就只好勉为其难接受了。
她站在千里江山的屏风后，把麻裙脱下来，换上了干爽的孝服鞋袜。然后卷起袖子握紧拳，在堪堪愈合的伤口上，用力撕扯了一下。
只一下，血就汩汩奔涌而出。她忍着剧痛轻喘了口气，然后装得没事人一样，从屏风后走了出来。
皇帝负着手，背身在抱厦里站着，那背影看上去孤高一如既往，只是这份骄傲，不知道还能维持多久。
她脚下走得缓慢，眼神逐渐变得锐利，要把这身影深深刻进脑子里去。忽然听见章回招呼了一身，她立刻整顿起精神，客气地向皇帝谢恩，“臣妇给万岁爷平添了许多麻烦，多谢万岁爷。外头夜深了，臣妇交了差事，该回去了。请万岁爷早些安置，臣妇告退了。”
她福身行礼，两手端正地交叠在膝头，欠身向下俯了俯。
皇帝的视线落在她手背蜿蜒的血迹上，脸色顿时变了变。
一旁的章回留意着皇帝的一举一动，见状顺着皇帝的目光看过去，讶然道：“夫人这是怎么了？伤着了吗？”
如约经他一喊，才匆忙作势遮掩，含糊道：“没什么，不留神碰了一下而已。”
仅仅碰一下，就流了这么多血吗？皇帝想起她掩袖皱眉的样子，心下什么都明白了，寒声扔了句“进来”，自己已经转身进帐了。
如约无奈地望了望章回。
章回龇牙咧嘴，“血都快流干了，了不得。快快，夫人快进去，该传御医就传御医吧。”
不由分说把她搀进帐内，顺顺溜溜又把她推到皇帝面前。
灯树上成排的蜡烛，照亮了皇帝的脸，他脸色不豫，“究竟怎么回事？”
如约嗫嚅着，说不出话。
还想再躲避，手却被拽了过去。皇帝轻轻揭开她的衣袖，赫然见一道三寸来长的伤口纵向卧在小臂上，还在不住往外渗血。他抬眼看她，眼眸幽深，显然对她的话半点也不相信，“不留神碰了一下，碰成这样？”
章回手忙脚乱找了巾帕来，双手承托上去，“先止了血再说吧，奴婢这就去找御医。”
可还没等他迈步，如约就忙叫住了他，“总管，别……别传御医。其实没什么要紧的，止了血，长两天就好了。”
受了伤不看大夫，太过不合常理，皇帝几乎一瞬就认定了罪魁祸首，“是余崖岸干的吗？你不愿意传御医，是怕宣扬出去？”
话全让他说了，她就没什么可赘述的了，勉强笑着周全，“不是……是我自己不小心划伤的。”
皇帝便不再追问了，沉默着用巾帕包住她的伤口，转头吩咐章回：“去找金疮药来。”
章回忙不迭去承办，大帐里幽幽弥漫起浓稠的静谧，他就站在她对面，金色的灯光勾勒出他侧脸的线条，冷而硬。
如约悄悄抬了抬眼，见他眉目深邃如幽潭，也许发现她在偷觑他，却忍住没有回望，只道：“都弄成这样了，就不要强颜欢笑了。你不疼吗？”
唇角上仰的银钩终于消失了，她耷拉下眉眼，轻声道：“疼啊，但是疼得久了，习惯了。只要掩在袖子底下，就没人看得见。”
她轻描淡写的话，在他心头狠抓了一把。有些感情很难自持，他还是泄露了天机，“是朕的错，那天应该把你追回来的。现在后悔，好像来不及了。”
如约听他这么说，一直悬浮的心终于落回了胸膛里。
紧紧咬住唇，她知道自己看见希望了。她孤身一人在这世上讨公道，没有动刀动枪的本事，也没有推翻皇帝的手段，她唯一的本钱，就是她自己。利用感情，或许听上去不光彩，但只要能达到目的，光彩值几个钱！世事轮转，一切都在发生微妙的变化，就像枝头的果子随时令成熟，时间没到，你只有眼巴巴地看着它。
早前她也有些遗憾，就这么狼狈地出宫了，但现在看来，一切仍是最好的安排。
回旋的余地变大，反倒可以一箭双雕。
但她懂得，一团火般扑向他，很快便会让他厌倦。须得轻重得宜、循序渐进，才是钓鱼的最好方法。
遂按捺住住起伏的心潮，卑微地说：“万岁爷和娘娘都是为臣妇好，原本这姻缘，任谁看来都是很稳妥的……”忽而又转了话风，“万岁爷，臣妇听说贵嫔娘娘眼下不在宫里了？请万岁爷息怒，母家不成器，不该牵连娘娘……”
皇帝哼笑，“你自身难保，还惦记她？要不是她，你不会弄成现在这样。”嘴里说着，手上放轻柔，揭开压制了半天的巾帕，查看伤口是否还在渗血，一面又道，“你早不是她宫里的宫女了，用不着低声下气替她哀求。人要学会先保全自己，再顾念他人。余夫人，朕想听你一句真话，这伤是不是他弄出来的？接下来你有什么打算？”
火候差不多了，要是继续敷衍，就不讨人喜欢了。她踟蹰了下，终于向他坦言：“万岁爷跟前，臣妇不该扯谎隐瞒，原本想着家务事上不得台面，何必惊扰圣驾，但这伤口不争气，不知怎么崩开了……余大人那脾气，确实难琢磨，昨晚上他来瞧我，看见我正绣御前的活计，脸色就不大好，责问我招揽这个，是不是还想回宫里去。”她说着，眼泪莹莹挂在眼睫上，略稳稳声气儿才又道，“我哪儿能有这个心思，无非做惯了这些活计，愿意替御前分分忧罢了。可他不依不饶，提起早前贵嫔娘娘干的糊涂事，越说越恼火，就上来抢我手里的剪子。结果一不留神，划破了我的胳膊，倒也不是成心的，更不是对万岁爷有什么不满，还请万岁爷别误会。”
她到这个时候还尽力维护着余崖岸，让人听出了满心的惆怅。
皇帝没想到，在他不曾察觉的角落里，有个女人因他受了这些委屈。先前不知道就罢了，一旦知情，心里的愧疚便不断壮大，到最后实在觉得很对不起她。
至于那个余崖岸，曾经倚重的利刃，早晚会有不趁手的时候，他并不对此感到意外。心里生出些许鄙薄，只是看在他以前的功勋上，暂且不去动他罢了。
但眼下的事要解决，他沉声道：“朕回头召见他，找机会向他澄清，让他好生对你。”
如约惶然说不，那种恐惧看上去是发自内心的，颤声道：“您这时候千万不能同他提起，万一他恨我向您告状，回来又不太平。这事儿就这么过去了吧，反正不是什么大伤，养养就好了。”
可是伤口看上去很深，对她来说是小伤吗？
他一想起她流着血，还在替他赶工织补袍子，心下便惨然牵痛。顿了顿问：“这两天还想见到他吗？要是不想，朕替你把他支走。”
如约自然求之不得，手臂上的伤口需要愈合，最好是不要让余崖岸知道。自己走到这个境地，从今往后需要两头敷衍，如果能暂时支开一个，也好抽出工夫来应付另一个。
于是颔首，“我们大人想是还在气头上，这两天不见也好。”说罢又添了一句，“万岁爷替臣妇着想，但臣妇也怕有损君臣之谊，还请万岁爷温和处置。臣妇的针线活计，万不能和我们大人对万岁爷的忠心相提并论。夫妻间一点小小的龃龉，本不该告到御前的，如今惊动了万岁爷，属实是臣妇失仪了。”
她面面俱到，在他看来都是苦难。巾帕下的伤口已经不再流血了，他把手撤开，亲自打了手巾过来，想替她把手背上的血痂擦了。
然而她诚惶诚恐，却行退了两步，躬身道：“臣妇不敢。”
他伸出的手悬在那里，清瘦的骨节看上去有些可怜相。倒也没有一意孤行，手腕轻轻抬了抬，“你自己擦吧。”
如约方把手巾接过来，低着头把周边的血迹清理干净。那厢章回带着金疮药回来，仔细替她上好，又拿细纱布包裹了两层，切切地叮嘱着：“御医说了，这两日不能沾水，不能叫汗捂着。平时留神别碰着它，只要不出血，过上三五天的就好透了。”
如约感激地欠身，“谢谢总管，顶着大雨为我奔忙，一会儿取孝服，一会儿又讨金疮药的。”
章回“嗐”了声，“夫人在宫里时候，咱们处得多好，不能因您出宫嫁人，就忘了旧情。”
今天的这出戏，到这儿也演得差不多了，她复又向皇帝纳福，“叨扰万岁爷半天，实在不应当。臣妇告退了，万岁爷歇息吧。”
皇帝点了点头，看章回把人引出行在。外面已经预备好了小轿，等她落了座，两个太监稳稳地抬起来，悄然滑进了雨幕里。
小轿逐渐走远，章回才返回大帐里，见皇帝坐在案前，正看着那块带血迹的手巾发呆。小心翼翼上前撤走了，一面道：“余夫人今晚送便袍，难免又要引出些风言风语，传到余指挥耳朵里，话必定不好听，难为夫人又要受委屈了。”
皇帝对那些传言并不在意，他也不在乎奇怪的好名声，若贪图好，就不会从他哥子手里夺江山。如今更让他担心的，是这些传言对如约的影响，万一余崖岸发起疯来，那她的日子恐怕会变得很难熬。
定神思忖了片刻，他吩咐章回：“把余指挥传来。”
章回领了旨，退到帐外打发人上锦衣卫去一趟，余崖岸来得很快，不多时就进了抱厦，仔细拍干净孝服上的水珠，回身解下佩刀才进去聆讯。
皇帝确实半点没有提及他的私事，把人传到御前，是有政事要交代，“再有三天，梓宫就入敬陵了，朕要你先行一步过去安排，确保奉安大典如常举行。”
余崖岸俯身应了声是，“臣连夜便出发。”
皇帝搁在案上的手，慢慢摸索着镇纸如意，略沉吟了下又道：“先帝入陵寝，这么大的事儿，庆王居然称病不出席，不臣之心昭然若揭。削藩一事，早晚是要实行的，朕一直想拿庆王试刀，只是碍于抓不住他的把柄，不好发作。这回他不敬先帝，不尊今上，正可用来杀鸡儆猴。等奉安大典一完，你点人亲自去陕西一趟，着实搜罗他的罪证。时机一到，不用等朝廷下令，直接把人押进京城再行严审，逼他供出同党。”
如果说皇帝先前对如约有多和风细雨，那么他对同父异母的兄弟们痛下杀手时，便有多冷酷无情。
章回侍立在一旁，眼观鼻鼻观心。那些没有温度的话，像流水一样涓涓淌过耳边，余崖岸后面的差事都给安排得明明白白，看来这两个月是不能留在京里，给他夫人添堵了。
上头既然下发了政令，余崖岸只有承办的份儿，锦衣卫本就是供皇帝随意驱策的。
御案后的人，自觉发话时没有掺杂个人情感，待一切都吩咐妥当，才慢悠悠浮起一个笑，“余大人还在新婚中，这一大堆的差事交代下来，倒要害得你们夫妻不能团聚了。”
余崖岸自然不敢有任何不满，拱手道：“为皇上肃清朝纲要紧，我们夫妻团聚有的是时候，不争这一朝一夕。”
皇帝心满意足，含着笑靠向高高的龙椅，话里带上了几分温存，“那就收拾收拾，准备上路吧。临走前和家里夫人交代一声，别害人家牵挂，也是你做丈夫的道理。”