当汹涌的洪流逐渐退去，刘协望着被淹没了三分之一的东边营寨，脸色无比难看。
想不到自己九万大军压境，敌军居然还敢耍这种恶心人的小手段。
虽然这场突如其来的决堤洪涝并没有对他的大军造成重创。
但看着士兵们一个个萎靡着脸色，全然没有刚出征时那种锐气。
毫无疑问，他们的士气遭到了不小的冲击！
伤害不大，侮辱性极强！
刘协忍不住在心里把吕布的祖宗十八代都问候了一遍。
随即命令大军收拾营寨和物资。
最后经过一番清点，发现有数百人来不及逃走，被洪涝卷走。
粮草也被卷走打湿了十天的量。
还有不少兵器铠甲，也被冲走了。
得知这一切后，刘协的心情愈发糟糕。
不过两世为帝的他，表情管理还是很到位的。
他亲自来到各个营寨，给予将士们安慰与鼓励。
原本低落的士气，也是瞬间有了回升。
一旁的皇甫嵩将这些看在眼里，也是颇感欣慰。
想不到陛下不仅聪慧过人，还知道如何提振士气。
若是能成长个十几年，必是一位难得的贤帝。
只可惜，吕布逆贼，恐怕不会给陛下成长的机会……
经过刘协的一番努力，九万大军还剩八万九千多人。
整体来说看得见的损失几乎可以忽略不计。
但看不见的损失，可就不少了。
但好在有皇帝亲自压阵。
这些可能一辈子都见不到皇帝一面的士兵，在亲眼见一次自己效忠的帝皇后，可以高兴很久很久。
刘协为了防止类似的情况再发生，当即命令士兵将营寨迁移到远离水源的地方。
大军休整了一天后，方才重新开拔，继续朝着姑臧城进发。
不过很快，众人便从山地地区，进入到了后世命名的腾格里大沙漠地区。
沙漠地区的温度比山地地区明显要高一些。
刘协望着那一望无际的黄沙，也是觉得颇为震撼。
他两世为人，也是头一次见到这样的大沙漠。
而且沙漠里的行军，并没有想象中那么容易。
细碎的沙子没法支撑起运粮车的前进，很容易就陷入沙坑里。
面对这种情况，刘协也是第一时间找皇甫嵩商量对策。
皇甫嵩很快便说道：
“可以让士兵们背运一部分粮食，减轻粮车的重量。
“同时可以在沙地上铺一些木板，专供粮车前进。
“如此一来，便可以增加大军行进的速度了。”
刘协回了个“善”字，命令大军立刻按照皇甫嵩提供的方法执行。
大军行进的速度果然提升了不少。
不过沙漠毕竟是沙漠，即便是春天，也几乎看不到水源。
临近傍晚时，众人终于发现了一条沙中湖泊。
前排渴了一天的士兵，迫不及待地朝着湖泊冲去。
然而这时，刘协却突然想到了什么，连忙让大军不要靠近湖泊！
防止湖泊附近有敌军埋设的地雷罐子！
于是皇甫嵩命令一支骑兵绕着湖泊搜寻一圈。
确定没有敌军的士兵存在后，这才放心的让士兵们前去取水。
不过士兵们都没注意到，这条湖泊的湖底，有一只只腐烂带疫病的牛羊，早已将整片湖水给污染了。
这正是当年匈奴人为了阻击霍去病的凶猛骑兵所设下的毒计。
而今被郭嘉直接照搬过来使用。
不过刘协的大军们显然没想到这一茬，直接蹲在湖边，用双手捧着水就喝。
至于毒谋士贾诩，被刘协留在了临泾县守城。
若是他在这里，多少可以猜到此等毒计……
当然，即便是被污染的水，想要感染士兵也没那么快。
而且除了迫不及待想喝水的士兵，剩下的高级军官乃至皇帝刘协，都是将水烧开了喝的。
但并不是所有人都具备烧开水的条件，绝大部分底层士兵，还是直接饮用的。
刘协站在大帐门口，看着依旧望不到头的沙漠。
最初的新鲜感早已消失，取而代之的则是焦躁感。
他忍不住问一旁的皇甫嵩道：
“咱们还要多久才能走出这片沙漠？”
“如果不出意外，明天傍晚就可以走出去了。
“届时距离姑臧城就不远了。”
听到这话，刘协这才稍微好受一些。
随着这段时间的随军跋涉，他最先的锐气也被一点点消磨了。
好在除了最开始的决堤引发洪涝，他们只发现了魏延的小股侦察兵。
没再出现其他恶心他们的手段了。
接下来只要接近姑臧城将其包围，就可以联合张掖郡徐晃的六万大军，将姑臧城给强行打下来了！
一旦此战得手，不仅可以重新连接西州五郡，也可以大大挫伤吕布军的锐气。
让吕布军失去能够向外进攻的大军，很长一段时间都没有再向外扩张的能力！
想到这里，刘协便不自觉激动起来。
在他看来，拥有绝对的兵力优势，攻下一座城，应该是很简单的事情。
所以这一晚，刘协睡得很香。
直到后半夜，他突然被一阵喊杀声吵醒了。
刘协惊坐而起，连忙冲出营寨，问守在门口的朱儁道：
“发生什么事了？！”
朱儁自从上次从武威郡败退而回，却没有得到刘协的严厉惩罚，只是官降两级，罚俸一年。
此刻面对刘协的询问，朱儁脸色铁青地说道：
“敌军率领两千铁浮屠骑兵劫营！
“因为这支骑兵全身覆甲，我军很难留下他们……”
“什么？！两千人敢截我九万人的营？
“九万人连两千人都拦不下来吗？！”
刘协气得脸色发白。
他不明白，什么样的骑兵能在他九万大军中来去自如？！
刘协不顾朱儁的阻拦，亲自来到前寨，很快便看到一支全身覆甲的精锐骑兵！
火把的光芒照耀在他们身上，使他们浑身散发着光芒，宛如神兵天降一般！
而这支铁浮屠，正是由魏延亲自率领的。
就在魏延大杀一阵，打算从北边营寨冲出时，余光却突然注意到一片重兵守护的营寨。
他突然意识到，那位皇帝刘协，应该就在此处！
只是犹豫了一瞬，他便突然指挥着大军朝着这里杀去！