姬子温柔地抚摸着琪亚娜的脑袋。
琪亚娜紧紧咬着下唇，直到嘴唇不再抖动，才继续问道：
“对了姬子老师……我还有个问题……”
“真是难得，你居然会主动提问——说吧。”
“最后……姬子老师，你在最后和千人律者说的那句话。【不是为了美好的新世界而战，而是为了世界上所有的美好而战】，这两个听起来差不多但实际好像有很大差别的句子，到底是……呃……”
“你是想问，为什么不是为了美好的新世界而战，而是为了世界上所有的美好而战吧？”
“嗯嗯！”
琪亚娜连连点头。
“说到底是个很简单的道理。琪亚娜，谁家的房间都有脏乱的时候，但没有人会因为房间脏乱就直接把房间毁弃，重新买一间房。每一个正常人都会做出的决定毫无疑问是将房间打扫干净，哪怕是再懒的人也会选择叫家政服务之类的，不是么？”
“是，但是……我认识千人律者中的一些个体，以它们的经历……这个世界对于它们而言也算不上多么美好，所以我也会觉得，那个美好的新世界对于它们来说似乎也不错？”
“但是，果然还是有哪里不对吧？”
“！？”
姬子有些疲惫地摊了摊手：
“当然，没有经历过，甚至无从知晓它们所遭受的痛苦的我不论说什么都有一种站着说话不腰疼的态度，但仅仅因为自己所遭受到的不美好，就将整个世界全部否定，将其它人对美好的追求与维护也否定，甚至将其余所有人的人生都一齐否定，这样就是对的么？”
琪亚娜怔怔地无法回话。
站在她的角度来看，像小白那样的遭遇，或许还是换一个身份，换一个世界重新开始，将过往的痛苦与开心一道抹除也是值得的。
甚至于她也有过这样的想法——要是当初她没有阻止崩坏能储蓄罐的爆炸，整个天穹市都灰飞烟灭的话，欺负小白的恶人会死，在这个世界上孤零零承受恶意的小白也会获得解脱，多好。
可她终究还是清醒的，她知道这么做是不对的，一个人就算有再多黑化的理由，也不应该波及到毫不相干的人。无论怎么说，太多的无辜者不该被牵扯到其中。
然而除此之外，她又有什么办法能弥补小白的伤痛呢？
让那样的痛苦波及到整个世界是不对的，但如果只是将律者打败的话，那些仇恨、那些痛苦又该如何清算呢？即使已经下定决心要在一切结束后用尽自己的一切来赎罪的琪亚娜也不知晓自己到底能为那些人做到些什么了。
越想越会觉得，或许一个崭新的世界是唯一能治愈他们的东西。
正是这样的矛盾让少女迷茫着，虽然她从未与任何人说过，但不说，不意味着那份迷茫不存在。只是除了说出那句话的姬子之外，她不知道该将这份迷茫诉说给谁罢了。
“琪亚娜，有些问题注定是无法用言语给出答案的。”
姬子斟酌着用词，一字一顿地说道。
“再给你讲一个故事吧。那是我【诞生】之后没多久，由于我在诞生之初就被注入了一份虚假记忆的缘故，我在那之后直接加入了女武神部队，而在那里，我遇到了一位叫做拉格纳的女武神队长。”
“……”
听到那个名字，琪亚娜不免沉默，她早就从解封的档案与臭老爸口中得知，2010年那件事的大体经过，而那个叫拉格纳的女武神冲锋队队长，以及整个冲锋队除姬子老师之外的人，都是被……
姬子当然不会不知道琪亚娜在想什么，她只是轻轻揉搓着琪亚娜的脑袋，而后眯着眼，并不伤感地回忆道：
“那时的我因为那份虚假的记忆，满脑子都是仇恨，但她却和我说，女武神是为世界带来光明的人，不应该让执念和仇恨充斥着自己的内心。正是她为我的女武神生涯找到了属于明天的坐标，是她让我在一片虚假中找到了想要坚持下去的真实。是她第一次鼓励我——【去把这个不完美的世界，变成你想要的样子。】但……比起你们，我和她并肩作战的时光其实并没有多久。”
“是2010年的那场灾难……”
脑袋上的那只大手力道忽然加重了些，在琪亚娜只开了一个头的情况下，姬子便将她的话硬生生打断了：
“琪亚娜，第十律者将那些灾难和后果归咎于你，这是不对的。她看不到人们自己的选择，她容不下那些美好的微光。接下来的故事，才是我想要对你说的——
“拉格纳队长牺牲后，我整理了她的遗物。在那些映照着生活点滴的衣服、书本、零食之外，还有一封压在抽屉底部的信件：
“【致我亲爱的战友们——】
“【如果有人发现了这封信，那大概说明我已经死了吧。我个人留下的一切财物，按组织上的规定流转处理即可。抚恤金这方面应该也没什么可担心的。那么接下来，就让我在这封信中，分享一个故事吧。】
“【几年前，在刚成为a级女武神的时候，我经常被派去做一些灾区的善后工作。但说实话，那时候的我，觉得参与这种工作简直就是在浪费自己的才能。比起救助那些弱小而又缺乏远见的平民，消灭敌人才是女武神真正的职责——我曾经这么想过。于是有一天，我鼓起勇气问前来视察的主教大人——派女武神嘘寒问暖、亡羊补牢，难道就能够消灭崩坏吗？】
“【主教大人看了我一眼，然后斩钉截铁地回答说——不能。】
“【我当时也愣住了。我原以为自己的冲动，必然会引来一番说教甚至惩罚。但那位大人接下来说的一句话，却让我沉底改变了对自己职业的看法。他说——但是天命从来都是用这样的方式传递自己的信念。】
“【战友们，这也是我将要告诉你们的一句话。我们秉持信念所做的工作，不管结果是否如愿，都绝不会是无意义的事。】
“【我们守护那些美好的东西，守护那些将会成为美好的东西，守护那些我们认为重要的东西。它们或许看似渺小、看似徒劳。但那不过是因为如今的它，还只是一颗种子而已。】
“【这些孕育美好的种子，总有一天，会绽放出漫山遍野的花朵。】
“【所以，不用为我悲伤，战友们。我虽然已经凋零，却也化作了催生希望的土壤与肥料。而未来的希望之花，也总有一天，将找到自己想要守护的东西。】”
一口气背完这么长串的文字，姬子的气息却没有波动，也不疲惫，她只是停顿了微不足道的一瞬，便又继续说下去：
“这是拉格纳队长最后的教诲。说实话，我当时没有完全明白她想告诉我们的东西。只是冥冥中有一个声音，它告诉我，我应该去圣芙蕾雅。而当不久前……当我穿上真红装甲的那一刻。我突然回想起她的话语，仿佛是命运的轮转一般，我理解了她信中所说的一切。”
“……”
“琪亚娜，我读过那次任务的报告——没人知道那次灾难中发生了什么，但失控的律者被压制了下来，解放了天火圣裁的齐格飞也活了下来。那一定是在场的某个人，做出了她认为正确的选择。”
水元素实在有些过于充沛了，以至于琪亚娜猛地深吸了一口气，紧紧闭上双眼，才让眼泪不至于流出。
是啊，为什么早些时候没有想到呢？
比起光明，人的视角会更倾向于捕捉黑暗，没有人会刻意歌颂美好，但每一个人都善于对不美好挑挑拣拣。
可实际上，不美好中永远伴随着美好。
不只是她，格妮薇儿、西琳，不管是出于什么样的原因，她们也都在需要做出选择的那一刻做出了她们所认为正确的决定。
包括小白和她的母亲，在出卖自己换取金钱和崭新生活的机会，与放过自己这个不久前才救下过她们的女孩之间，她们选择了后者。
这个世界上总有无法选择的事，但在可以选择的事上，永远会有人选择美好的那一种。
姬子的抚摸重新变得温柔，她看得出来，琪亚娜听明白了她要表达的含义。
或许以她此时此刻经历的一切还不能完全明白，就好像她曾经面对拉格纳的遗书时那样，但随着时间的推移，随着经历的越来越多，这些埋藏在她记忆中的话，终究会有开花结果的那一天。
而这，就是教育的意义吧。
“所以琪亚娜，答案很简单不是么？这个世界当然不美好，但却也不能因此否定掉整个世界。或者说，就算换了一个崭新的世界，也一定会同时存在着美好与不美好，当其中一个不存在的时候，另一个更不可能存在了，毕竟辩证也是世界的真谛之一。
“人类的双眼确实更容易感知到不美好，而也正因如此，人类的文明本身，就是为了在这个不美好的世界中守护好那星星之火一般的美好。拉格纳队长拯救了我，而我成为了你的老师，你也拯救了很多人，这些人中的一部分会因此去拯救更多的人，一个影响一群，一代传承一代，人类就是如此将文明，将象征着美好的火种延续到现在，并将继续延续到未来。这就是人类的传承，永燃的薪火。”
“谢谢你……姬子老师，我明白了。”
琪亚娜轻咬着嘴唇，往日里最讨厌背书的她已记下了姬子的每一句话。
确实，并不是所有的话都能理解，但她相信，自己总会有理解的那一天的。
但在那之前……好想和姬子在这个不会流动的时间里多待一会儿啊……
轰隆——
忽如其来的巨响打断了一切幻想，空间剧烈地震动了起来，一切都仿佛要崩碎，但却在几息之间又平稳了下来。
“啊，看来有人不耐烦了，这下子的话，这片空间的时间也开始缓慢流动了吧。”
姬子自顾自地感叹着，而琪亚娜再次低头沉默了。
少顷，她抬起头，姬子也目光灼灼地看着她。
两人相望无言，只有时间的指针开始慢慢转动。
“准备好了吗琪亚娜？”
姬子微笑着，语气并不悲伤。
“……我知道了，姬子老师。”
琪亚娜缓缓闭上眼，像是下定决心似的说着。
“来吧，我们再走一段路。”
姬子轻轻招了招手，而后又自顾自地走在了前面。
她们走在圣芙蕾雅的长桥上。
曾几何时，琪亚娜总觉得设计这座桥和那巨大喷泉的人有些毛病，既浪费了经费，又让她需要花更多时间在赶路上，以至于有时候好不容易起的比平常早，但最后还是迟到了。
然而此时此刻她只希望这座桥能够再长一些、再长一些。
“圣芙蕾雅的昨天，好像还历历在目。记得你刚入学的时候，嚷嚷着要成为最强的女武神。转眼间，你已经成长了这么多。说实话，我也很想看着你们长大。很想回到圣芙蕾雅，继续给你们上课，陪你们训练……再去黑板上写写字，回房间喝上一杯。在圣芙蕾雅的那段时光，也是我最珍贵的回忆。可惜……已经做不到了啊。往后的路还有很长，但我好像……没办法再陪你们走下去了。不过没关系琪亚娜，你从不会让我失望。要一直记得，你的身边始终有许多人，会一直支持你，守护你。其中，也包括我。”
姬子一个人走在前面唠叨着，突然在某一刻，世界的光影变得明亮了不少，大片大片如雪又如花瓣的白色絮状物从天而降，将整个世界重新染成了一尘不染的白。
不远处的前方出现了一块像是巧克力一样的大门，姬子停在了门前十几步远的地方，她走到桥边的栏杆前看了看停滞不动的水流，而后转过身，侧脸面对着琪亚娜，另外半张脸则是对准了那扇门。
“我的旅途到此为止了。从这里开始，琪亚娜，就是你的路了。”
“……”
琪亚娜沉默着，又突然抬头，带着一丝期盼问道：
“离开那扇门后，这一切都会消失，对吗？”
她期盼着听到否定的答案。
那当然不可能，但姬子并未将话说绝。
“我不知道。”
姬子耸了耸肩。
“但……应该是吧。”
“……嗯。”
琪亚娜默默地应着。
姬子勉强地笑了起来：
“记得代我向圣芙蕾雅的大家道别。”
“好……”
“告诉芽衣，下次不要再对自己的朋友下那么重的手了。”
“我会的。”
“告诉布洛妮娅，我很高兴能看见她如今的成长，未来她一定能成为一名优秀的领导者的。”
“我也这么觉得。”
“告诉希儿，她是个温柔又善良的孩子，所以我最不担心地就是她，只不过她喜欢将很多事藏在心里，有时候向布洛妮娅倾诉一些会更好。”
“我们也是这么和她说的。”
“告诉符华，虽然无法在未来再会了，但无论圣芙蕾雅还在不在，她永远是大家的班长。”
“嗯……”
“以后，就只剩下德丽莎一个人照顾你们了，齐格飞先生……总觉得他这个大人是更需要德丽莎操心的类型，比我还过分呢。所以，你们都要听话一点，不要惹学园长生气哦！最好多帮帮她的忙，别看她爱逞强，实际上，比我们辛苦得多。”
“我知道。”
“哦，对了，我记得拉格纳也是丽塔和幽兰戴尔的老师。如果有机会的话，把她的遗志也传达给她们吧。”
“没问题。”
“最后，告诉你自己，琪亚娜……我会永远在你身边。”
姬子的眉头舒展开来，温柔的笑容在无声中蔓延。
“……”
“……”
“……”
琪亚娜微微别过了脑袋，不让姬子看到自己此刻的神情。
但姬子又怎么会不知道她在想什么呢？
“别在意，琪亚娜。”
她笑了笑。
“就把现在当作一场梦，等梦醒了，每个人还要继续向前。”
“……”
“不要害怕告别。告别过去，是为了走向将来。”
“……我明白的……姬子老师……我都明白…………”
琪亚娜攥紧了拳头。
“……”
泪水终于还是忍不住在这一刻夺眶而出。
“……对不起……”
琪亚娜已经彻底压抑不住哭腔。
“……我知道……我知道这种时候应该笑着和你告别……应该坚强地走出那扇门……”
白色的絮状物在纷纷落下，不以任何人的意志为转移，好像是一场悼念。
“……我知道这里只是记忆的残影，现实才是我该回去的地方……可我还是会忍不住想……只要我不走出那扇门，时间是不是就一直不会流逝……这一刻是不是就不会改变……我甚至都没有机会和您说声再见……”
鼻腔酸涩到说话都是一顿一顿的，视线更是一片模糊，只有火一样的颜色格外鲜明。
“……我明明还有很多话要对你说……那些夸下的海口……我还没有实现……这是场梦……梦都会醒的……我知道……我会回去……会打倒千人律者……会拯救这个世界……哪怕是米凯尔，我也会战胜他，我一定能战胜他……我会把这个不完美的故事……变成我们期望的样子……我只是……想让你也能看见这一切……”
“啪——”
姬子的手掌轻轻拍在了琪亚娜脑袋上，四目相对，琪亚娜紧咬着下唇，但两侧的嘴角却怎么也控制不住地颤抖着，呜咽着。
“我当然能看见。琪亚娜，只要你希望，我就能看见。因为我就在你心中。”
姬子的语气有些意味深长，但沉浸在悲伤中的琪亚娜完全没有注意到。
“…………”
她只是任凭眼泪不争气地一滴接一滴地滑落。
“不知道齐格飞有没有和你讲过那个呢？大部分的家长都会在小时候和孩子说——没事的，等我们死去之后，会化作星星在天上看着你。这并不科学，但我愿意相信：琪亚娜，只要你相信……我就会化作星星，在夜空中守护着你。就算火炬会熄灭，月亮会失去光芒，这不变的微光，也会为你点亮前行的方向。所以，不要害怕……我没有离开你。”
姬子温柔地闭上了双眼，颤抖的睫毛上却也有什么东西在闪烁。
“成为学生前进的力量，是老师最浪漫的归宿。”
“我知道……”
“一切都会过去，一切都会改变，哪怕这种改变会带走你的整个世界。但没有关系——它也正是天地间最强大的力量，是一种足以为任何人开辟希望和道路的力量。”
“嗯……”
“迷茫的时候，就抬头看看星空吧。我愿在那里，为你照亮整片黑夜。”
“…………谢谢你，姬子老师。”
说话间，世界的光影变得更加惨白，仿佛在催促着某人前进。
“……我……该走了。”
“嗯，去吧。向前迈出脚步，琪亚娜，只管大胆前进就好。我会永远祝福你，守望你。毕竟——”
再次闭上双眼，微笑着、微笑着说出了那再平淡不过的一句话：
“毕竟——你是我无量塔姬子的学生啊。”
“……哈哈。”
琪亚娜在啜泣中轻笑了起来。
“姬子老师……很高兴能成为您的学生！能够遇到您，是我的荣幸！”
这是琪亚娜第一次在呼唤姬子的时候用敬语，虽然来的有些迟了，但终归还不算晚。
“也是我的荣幸。”
姬子微笑着让开了身体，将那扇巧克力状的大门暴露在琪亚娜面前。
她轻轻推了推琪亚娜的后背：
“去吧琪亚娜。”
“再见了，姬子老师。”
琪亚娜一连深吸了两口气，而后向着门的方向迈出了一步。
随即是第二步、第三步、第四……
脚步终究停住了。
“去吧琪亚娜，大家都在外面等你呢。”
身后传来姬子的声音。
“我会继续守护你的。
“虽然是最后一面，但这不是永别。”
不是永别……么……多希望是真正意义上的不是永别啊……作为一场梦，方才发生的一切实在是太过真实了，真实到好像姬子依旧活着，她的意识依旧活在疾疫宝石中一样……假如真的是这样，该多好……
“【当你为错过太阳而哭泣的时候，你也要再错过群星了。】怎么样，挺棒的诗吧？泰戈尔写的。
“【有一个夜晚我烧毁了所有的记忆，从此我的梦就透明了。有一个早晨我扔掉了所有的昨天，从此我的脚步就轻盈了。】这也是泰戈尔，喜欢的话，出去后找来读一读吧。”
身后继续传来姬子絮絮叨叨的鼓励声，但却再也没有感受到她手掌轻推着自己脊背的力量。
姬子难道已经消失了吗？只剩下这些鼓励的声音在回荡？
琪亚娜不知道，琪亚娜不敢回头确认。
“怎么了，琪亚娜，还想听我说点什么吗？止步不前可不好哦。”
姬子的声音仍然没有停下，或许她自己都没意识到，明明是她让琪亚娜要前进的，可她的声音一刻不停，琪亚娜又怎么舍得继续前进呢？
在这最后的时间里，她破天荒地唠叨了起来：
“你们可要听话一点，不要再给学园长捣乱了。不过……你们已经过了捣乱的年纪了吧。
“在圣芙蕾雅上课的日子好像还是昨天……真怀念啊……
“那件红色的新礼服，我还一次都没有穿过，真可惜啊……
“现在的你们，应该都不用上课了吧？
“记得，以后多帮帮德丽莎学园长的忙。知道吗？虽然她有时比较刀子嘴，但却是最关心你们的。
“芽衣的话我放心，你们一直是最好的搭档。不过，你再不动身的话，说不定就追不上她了哟。”
琪亚娜想要继续前进，但又总觉得姬子还会说什么，到最后，她依旧停留在原地。
“唔，我可不是什么故事书哦，琪亚娜。
“勇敢前进吧，琪亚娜。我的心会永远和你在一起。
“我也会一直看着你们成长的。
“或许以后还能在梦里相见。
“对未来感觉到迷茫是正常的，这没什么。去做自己想做的事情就够了。
“不过再忙也要好好吃饭哦，但对琪亚娜而言……应该没问题吧。
“还记得刚入学时候的训练吗？琪亚娜。那时我让你们一起上，结果都没赢过我。
“但现在的话，你们肯定都比我强了吧。
“再待下去的话，外面会有人担心你的吧？”
琪亚娜的眉头舒缓了。
眼泪流下，笑容也绽开。
她终于迈出了第五步，然而，姬子自言自语一般的唠叨声却还未结束。
“为什么越是到最后时刻，越是会想起一些微不足道的小事呢？
“突然有些想念芽衣的料理了，我向来只会做些简单的饭菜。不过符华也给我做过一次餐蛋面，那味道……好想再尝一尝。毕竟是大名鼎鼎的赤鸢仙人亲自下厨，可惜以后没有和同事吹牛的机会了。
“以前在圣芙蕾雅，德丽莎总是管我这管我那的。虽然我知道，自己当时应该有个老师的样子。不过德丽莎不也总是把零食藏在抽屉最下层的档案袋里嘛。不知道她有没有发现被我偷拿过好几次？嘘，不要告诉她哦。
“好了好了，再说下去所有人的料都要被我抖出来了。”
“略略略——明明是姬子老师你自顾自地在讲嘛！”
琪亚娜忽然擦掉眼泪，鼓起勇气快速转过身来，对着姬子调皮地吐了吐舌头，就好像曾经无数次做过的一样。
姬子阖上眼笑着。
“有很多事，总觉得时间还有的是、机会还有的是，结果到头来都没能实现。如果你们有想要做的事，就要大胆去尝试哟。”
睁开眼，却发现琪亚娜依旧站在原地。
姬子笑得更加灿烂，却又非要像不耐烦似地摆了摆手，说道：
“好吧，那就再给和你说个故事吧。
“我曾经听过一个故事琪亚娜。一位死去的母亲，生前为孩子写了许多信，让她在每个生日都能收到一封。作为孩子坚强的奖励，她在每封信里都附上了足够买糖果的零花钱。随着孩子越长越大，信中的糖果钱也越来越多。
“她希望以这样的方式陪孩子长大。就算自己逝去，也能作为一位鼓励孩子成长的母亲，陪他们走过童年。可惜的是，我没时间给你们留下这样的信了。但琪亚娜，我也能一直陪伴着你们成长。你们从我这儿学会的东西、继承的东西，就是我留给你们的糖果。”
姬子松开叉腰的手，向着琪亚娜递出。
掌心有着一撮渺小的，仿佛下一刻就会被风熄灭的火苗，还不等琪亚娜伸手，便汇入她心头。
刹那间，温暖的感觉传递到全身。
“它会随着你们的成长悄悄长大，成为你们坚定前行的力量。
“那就是我曾经存在过的证明。
“也是我会永远陪伴在你们身旁的证明。
“琪亚娜，我已经没有什么能教你的了。因为不管前方有怎样的困难，你都能战胜它们。你都能做出正确的选择。
“我永远相信你。”
姬子的笑容依旧温柔，但她……不再言语了。
视线中的光影已经完全变得惨白一片，圣芙蕾雅的轮廓也几乎完全淡去了。
天上飘下的白色絮状物纷纷扬扬，已经快要成为鹅毛大雪，将姬子的那一抹红色埋葬。
琪亚娜知道，她必须离开了。
她憋住一口气，以最快的速度走到那扇门前——但凡停顿一下，她都害怕自己会后悔。
而后，她将手轻轻搭在门把手上。
“琪亚娜，你是我的骄傲。”
姬子的声音再度飘渺地传来。
琪亚娜握着门把手的手松了松，强忍着再次回头的冲动。
她突然明白姬子为什么在最后一口气说了那么多了。
姬子……她一定也希望时间能永远停在这一刻吧。
这么想着，身后传来了姬子最后的话：
“琪亚娜，你将在火中新生。而我，我会永远永远、永远永远永远在火中……”
声音突然断了，琪亚娜惊慌地回过头，但她看见的是……
姬子温柔地注视着她，不再言语。
她已经明白了姬子想要说什么。
所以。
用力咬着下唇将脑袋掰回正前方，而后琪亚娜将门把手转动。