方令舟在几个黑衣人的围攻下,左支右绌,心中惊疑不定。这些人各个身手了得,却偏偏不下杀手,除了偶尔射出的袖箭带来些许威胁,挥舞的刀剑更像是在戏弄他。
他抬头望去,谢无赦的身影已经消失在雨幕之中,而追击他的数十个黑衣人,也已折返回来。
“你们到底是什么人?”方令舟怒吼一声,挥刀逼退一名黑衣人,但对方并不回答,只是沉默地继续攻击。
方令舟心中焦急,知道这样下去不是办法,猛地挥刀,再次将面前之人逼退,抓住空挡趁机勒转马身,向着邺邱城的方向疾驰而去,仅仅片刻时间,便甩开了一众黑衣人。
雨水模糊了他的视线,寒意穿过湿透的衣衫,直刺骨髓。他不敢有一丝停歇,半个时辰的路,足足让他缩短了一半。
然而,当他终于冲进城门后,看到的却是满大街的府兵,一个个神情严肃,如临大敌。
方令舟眉头紧蹙,喝停一个府兵,急声问道:“怎么回事?为何城中如此戒备?”
府兵认出了方令舟,连忙行礼:“启禀方将军,今日一早,户部侍郎被人发现死于刺史府客房之内,黄刺史得知后,令我等全城搜捕凶手。”
“你说什么?宋绍康死了?”方令舟闻言,如遭雷击。望着一众府兵挨家挨户的闯入各家宅院,暗暗握紧了拳。
他没再多问,猛地一夹马腹,扯动缰绳,向着刺史府狂奔而去。赶到时,黄炳权等一众刺史府属官正在廊下商讨着什么。
“方将军,您怎么回来了?”黄炳权看到方令舟突然回来,脸色似乎不那么好看,不禁有些疑惑。
方令舟没有理会他,穿过众人快步走进客房。房间内弥漫着淡淡的血腥气,宋绍康的尸体依旧躺在一片血泊之中。
方令舟四下打量了几眼,房间内还算整齐,除了地上的一摊血迹异常醒目,就连一丝挣扎的痕迹都看不到。他上前仔细查看了尸体,发现致命伤在颈部,喉管被割断,一刀致命。
“好利落的刀法。”方令舟暗暗惊疑。
便在此时,屋外又传来一阵骚乱。
方令舟微微皱眉,起身走出屋门,不及发问,黄炳权已然一脸惊慌的迎上前来,张口结舌道:“方方,方将军,荀,荀县尉他……”
方令舟的瞳孔骤然紧缩:“荀羡,他怎么了?!”
黄炳权咽了咽口水,把一个衙役拉了过来:“你,你来说。”
那衙役战战兢兢,对着方令舟躬身行礼:“启,启禀方将军,半半……半个时辰前,荀……荀县尉被人发现昏倒在县府后邸的庭院中,身中两剑,生死不明。”
方令舟的脸色顿时变得铁青,他一句话也不说,便又冲出刺史府大门,驾马奔赴县府衙门。
来到后邸时,县令李晔等一众官吏正站在庭院里。不等众人开口,方令舟便疾声问道:“荀羡何在?”
李晔来不及多想,脱口回道:“在卧房,大夫正在诊治,方将军随我来。”
方令舟眉头紧锁,跟着李晔去了卧房,看见一个老大夫正坐在床边为荀羡诊脉,便走上前问道:“如何,可有性命之忧?”
老大夫看了眼方令舟,沉声道:“伤势不轻,所幸未伤及要害,待老夫开个方子,早晚煎服,应会无碍。”
方令舟又问:“何时能醒过来?”
“这要看他的体质,短则一两日,长则三四日。”老大夫叹了口气,“他的伤虽不致命,但失血过多,需要好好休养。”
方令舟微微颔首,看着荀羡苍白如纸的脸色,心里再次涌起一股怒火。
他早已觉察到,不论是刚刚那场诡异的遇袭,还是眼下两名朝廷命官的一死一伤,都是一场针对他的阴谋。而这个精心策划的陷阱,目的,就是为了将他逼上绝路。
谋反的帽子已经扣上,他百口莫辩。
李晔的眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑,转瞬即逝。他拱了拱手,说道:“将军,还有一事,需要您来看一下。”
“何事?”方令舟问道。
李晔也不说明,欠了欠身,伸手指着一个方向:“将军请随我来。”
方令舟皱着眉,随李晔去了另一个房间,刚一进去,一股浓烈的血腥味便扑面而来。房间内,整整齐齐的铺着二十张白布,白布下躺着二十具尸体。
“这是密令司的二十位诏狱使,奉谢都督之命保护荀县尉。”李晔说道,“下官已经让仵作验过尸,二十人,皆是被人一刀抹了脖子。”
方令舟心中一惊,接连掀开好几张白布查看起来,果如李晔所说,每个人的脖颈上都有一道极深的刀口,喉管被割断,与宋绍康的伤口几乎一致,都是一刀致命,手法极为干净利落。
“究竟是谁?”方令舟心里充满了疑问,“密令司的诏狱使各个身手不凡,若说方才在雨中被暗箭偷袭,无暇反应尚且说得过去,可他们最善刺杀,向来机敏,就算是熟睡中,也不可能被同时一刀毙命……”
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“难道是……”方令舟似乎想到了什么,脸色一变,猛地站起身,“李晔,你亲自去东郊大营,命王英率本部兵马前来见我!”
方令舟的命令如同雷霆,李晔不敢有丝毫怠慢,连忙领命而去。不久,东郊大营的战鼓声隆隆响起,王英接到命令,立刻点齐兵马,向邺邱城疾驰而来。
大雨滂沱,没有丝毫要停的意思,城中的紧张气氛愈发凝重,府兵们在街道上来回穿梭,百姓们纷纷闭门不出,整个邺邱城仿佛被一股无形的恐惧笼罩。
东城门下,方令舟横刀立马,脸色阴沉得与这天气一般无二。
不多时,王英便率领五千铁骑奔袭而至,看见方令舟,心里既惊又喜,还没到跟前,便跳下了马,连忙抱拳行礼:“将军,您怎么又回来了?”
“此事容后再说。”方令舟摆了摆手,没有废话,直截了当地下令,“王英,你立刻分兵,查封贺氏商行名下所有商铺,任何人不得进出,违者格杀勿论!”
王英一怔,心里虽然疑惑,但也没有多问,当即命令手下各都尉百将,分头行事。
等人马分散进入城中,方令舟看着面前剩余的两千人马,又对王英说道:“随我来!”
两千余铁骑,横穿大半个城池,狂奔至颐园大门之前。
方令舟望着门上的牌匾,冷冷地说道:“围起来,一个人也不许放出去。”
王英点了点头,一挥手,千余军士纷纷散开,五步一人,将整个颐园围得水泄不通。
方令舟翻身下马,紧握宝刀,一指大门,沉声喝道:“把门撞开,不论男女老少,全部扣押,但有反抗,格杀勿论!”
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