走了半刻钟，终于来到了乾宁宫。
太后跟前侍奉的宫女婉华出来说太后正在陪公主用午膳，让苏家大姑娘稍等。李瑾闻言，眸色微沉，看来，太后她老人家是不待见苏知鹊这姑娘啊！
他不动声色地打量了一眼苏知鹊，却见她脸上毫无怨色，规规矩矩地给婉华行了一礼道，“谢姑姑告知，知鹊在外候着就是。”
这旨意是圣上下的，他原以为太后也晓得的，可眼下这是个什么情况呢？李瑾自问自己是只狐狸，可老太后，更是只修行几十年的老狐狸啊！
但，人已经带到了，接下来如何，就看这姑娘自己的造化了。
李瑾说自己还要向圣上复命，便匆匆离去了。苏知鹊冲他道了声谢，而后静静站在乾宁宫正殿的门外。
正午的日头砸在苏知鹊的身上，时间久了，她的头微微发晕，脸上被掌掴的刺痛也更加明显，有些火烧火燎的感觉。看起来像是一只喝饱了油汁的烤鸭。
但她静静地站着，目光平视前方，既不左顾右盼，也不显得焦虑不安。仿佛脸疼的不是她，身上热得冒汗的也不是她。huye.org 红尘小说网
殿内不时传来太后与赵琼华的说笑声。苏知鹊忽地思念起外祖父来。在琅琊那几年，外翁并不拘着她，所以才把她养成一副天不怕地不怕的模样。但她忘了，华阙城不是琅琊。失去舅舅和外翁的庇护，她这只鹊儿，飞不起来了。
一想到这里，苏知鹊只觉一股子落寞将她紧紧地包裹起来，让她呼吸艰难。她狠狠地掐了一下自己的手心，提醒自己不要在太后面前失态。
婉华透过门缝瞧到苏知鹊虽然身形单薄，在毒日头下却站得笔直，心中暗暗称奇。
以往多少贵女在这乾宁宫外受了冷落，不是哭闹便是露出不耐之色，像苏知鹊这般淡定从容的倒是少见。她转身轻步走到太后身边，附耳低语几句。
太后听后微微挑眉，眼中闪过一丝兴味，放下筷子说道：“罢了，琼华去偏殿小憩了，哀家也没什么胃口了，将这些东西撤下，让那丫头进来吧。”
不一会儿，细碎的步子从殿内传来，苏知鹊微微抬头，才发现是原先传膳的宫女们。
她们鱼贯而出，手中捧着精致的瓷盘和银碗，带着残余的食物香气，从苏知鹊身旁经过。
苏知鹊的肚子不禁发出了一阵细微的咕咕声，饥肠辘辘的感觉更加明显了。她面上十分尴尬，慌忙垂下头来。
一个宫女瞥了她一眼，轻蔑地笑了一声。苏知鹊猛地抬头，冷冷地看向对方，那宫女立刻将视线移到了前方，跟在队伍里快速离开了。
很快，原先传话的婉华匆匆走出，脸上带着几分歉意道：“苏家大姑娘，太后和公主用完了午膳，公主已经去偏殿休息了，请您随我进来吧。”
苏知鹊深深吸了口气，整了整衣衫，垂首跟在婉华身后，缓步走进正殿。
苏知鹊恭敬地行了一礼，行礼之后，她依旧垂首站着。
太后淡淡地说道：“抬起头来吧。”
苏知鹊缓缓抬起头，惊愕地发现赵元静竟然也在。太后看到她脸上的伤，也捕捉到了她看到赵元静时眼中一闪而过的慌乱，心中大概猜到了她脸上伤的由来，不禁微微皱眉。
苏知鹊垂眸解释道：“回太后娘娘，民女来的路上，不小心撞到了柱子，这才把脸撞伤了。”
一旁的赵元静听到她这番解释，轻哼一声：“果然是没娘教的，没什么教养，连走路都能把自己撞成这副模样！真不知苏大人是怎么教女儿的。”
太后闻言，脸色瞬间阴沉下来，目光中闪过一抹不悦。
婉华面上的表情也是一滞，抬眼看向太后，果然，太后的脸色非常难看。
她心中思忖道，这宫里，谁不知道圣上跟当今太后并非亲母子。
当今皇上，同样也是早年丧母，由朱太后一手抚养长大。那些关于缺乏母爱、教养不足的言论，无异于在戳太后的心窝子，打她的脸。
“静贵妃，”太后慢慢捻着佛珠，沉声道，“你似乎忘了，皇上也是自幼失去生母，由本宫亲自教导。本宫以为，一个人的品行与教养，更多取决于其自身的心性与后天的努力，而非单纯依赖母亲的言传身教。再者，苏姑娘今日不慎受伤，已是不幸，你身为长辈，非但不加宽慰，反而出言讥讽，这岂是贵妃应有的风范？”
太后的声音在空旷的宫殿中回荡，不远处的鎏金瑞兽香炉升腾起的袅袅香气在殿内慢慢弥漫开来。
苏知鹊偷偷瞧着太后手中不停转动着的佛珠，听着不时发出的轻微的摩擦声，又看了眼一旁神色大变的赵元静，暗戳戳地想，这下，有好戏看了。
赵元静听到这话，再也坐不住了，她慌忙离座解释自己是昏了头，才说那些话。说话间，额头上已经紧张得渗出了一层细汗。
她知道太后一向不动怒，但真的动起怒来，连圣上也阻拦不得。
太后的目光冷冷地扫过赵元静，继续说道：“静贵妃，你素日里飞扬跋扈惯了，不仅对皇后不敬，还常常苛责那些位份低的妃嫔。往日里，哀家睁只眼闭只眼，不与你计较罢了。哀家晓得皇上对你纵容，但，这也不能成为你肆意妄为的理由！”
随着一声清脆的响声，她手中捻着的佛珠突然断裂。
珠子纷纷滚落，散落一地。
一旁的苏知鹊和一众侍奉的宫女屏住呼吸，大气不敢出一声。
偌大的宫殿气压低沉得像是暴雨来临前的天空，让人窒息。
赵元静忐忑不安地站着，等待着太后的进一步责罚。
许久，太后轻叹一声，轻轻摆了摆手，示意一旁的婉华上前。
婉华心领神会，一边示意宫女将太后的佛珠捡起来，一边缓缓走向静贵妃，轻声道：“静贵妃，得罪了！”随后，她几乎使出全力，响亮地给了静贵妃一巴掌。
她早就看这个赵元静不爽了！
静贵妃身为太子良娣时便仗着国公府的势力作威作福，如今，升了贵妃的位份后，更是不把其他位份低的妃嫔放在眼里。
这一掌，不仅让赵元静愣在原地，整个大殿内的气氛都凝固了。
赵元静委屈地捂住火辣辣的脸颊，眼中满是难以置信与愤怒，却碍于太后的威严，不敢发作。
“记住，”太后冷冷地说道，“无论身份高低，都应心存慈悲，口下留德。今日这一掌，是让你记住何为尊重，何为教养。”
“传哀家懿旨，静贵妃德行有失，禁足三个月。”
“是，妾身谨遵母后懿旨！”赵元静用帕子轻掩面庞，转身离去。
经过苏知鹊身边的时候，她脚步微顿，狠狠地剜了对方一眼。