坐在马车上，马蹄声一下又一下，仿佛扣在乔映瑶的心口。
她轻轻抚上胸口，揪着胸口的布料重重地喘了两口气，却还是难以压下那莫名的悸动。
方才……
方才她触到了谢裴的指尖。
谢裴的指尖带着冬日里的凉，像是清晨叶片上的积雪，那一瞬间，像是有彻骨的冷意顺着指尖流向了身躯。
上一世，乔映瑶的一缕魂魄虽说是跟在谢裴身边许久，可她当时到底是个魂魄，并没有实体。每日里，也只是在谢裴的身边，静静看着他时而冷淡时而温和的脸罢了。
她从未触碰到过谢裴。
今日还是第一次。
乔映瑶悄悄地收起了指尖，生怕被两个小丫鬟瞧见什么异样，将与谢裴指尖相触的那只手塞进了身后。
垂眸沉默了好半晌，一时间马车内只能听见车轱辘驶过土地发出的沉闷声响，或者是哒哒哒的、十分有规律的马蹄声。
又过了一会儿，乔映瑶呼出一口气。
藏在身后的指尖揪住了自个衣袖上柔软的那一圈白兔毛，轻轻地、慢慢地捻了一捻。
谢裴的体温仿佛还留在指尖。
乔映瑶的呼吸一滞，慌乱地将手抽出，在半空中诡异地停了一瞬，又规规矩矩、乖乖巧巧地放在了双膝之上。
像是个没事人一般、像方才什么都没有发生一般，乔映瑶欲盖弥彰地轻轻一咳，软声问道：“金盏，你觉着谢小世子是个什么样的人？”
“姑娘？”金盏没有想到自家姑娘会问这样一个问题，一时间有些怔然，好一会儿后才斟酌着应道，“谢小世子……他、他倒是个可怜见的。”
金盏实在答不上来什么了。
说到底她也不过是见了那谢小世子几面，又从市井坊间听说了些谢小世子的闲话，哪里便能知道这小世子是个什么样的人了？
可怜倒是真的可怜。
乔映瑶闻言也点了点头：“谢小世子着实可怜，所以咱们若是见到了，能帮便帮也算是积德行善了。”
顿了顿，乔映瑶忽地侧过脸去，掀起帷幔朝外边望去，又问，“对不对？”
她像是在问两个小丫鬟，又像只是在问自己。
像是在说服两个小丫鬟，也像是在说服自己。
金盏没有别的话能答，便顺着自家姑娘的话应道：“姑娘说的是，这谢小世子这样可怜，任谁见了都是要心软的。”
乔映瑶又点点头，理直气壮：“是的。”
再说了，她还在报恩呢。
谢裴又是这样可怜，她忍不住地要帮一帮谢裴……也是很、很正常的事儿么！
金盏眼尖地瞧见，自家姑娘的耳垂不知何时、不知为何，染上了薄薄的一层绯红。
回到将军府，已是临近午时了。
乔太尉十分少见地正坐在正厅，浅浅啜饮着杯中冒着热气的茶汤，像是在等着谁一般，坐在那儿微微有些出神。
乔映瑶穿过垂花门，又走过长长的游廊，远远地被透过两扇大开的门瞧见了坐在那儿的父亲。
她先是怔了怔，恍然间又回过神来，忙慌乱地加快脚步。
走到了正厅门前，乔映瑶喘着气喊道：“爹爹——”
小姑娘的尾音拉得分外地长，像极了还在牙牙学语的孩童，放软了声音在与自己亲近的人撒娇的模样。
听见乔映瑶的声音，乔太尉也抬起头来，露出一个十分慈爱的笑意，温声道：“瑶瑶。”
乔映瑶又快步地往前走了两步，语气中带着点儿软糯的嗔怒：“爹爹，您怎的这会子回来了，哥哥可都已经出城了。”
“不打紧。”乔太尉还是笑，“你兄长也不是什么小娃娃了，难不成见不到爹爹我便不会领兵打仗了么？乔家可没有这样的废物东西。”
乔映瑶眯着眼睛笑。
忽然间，又想起了一些上一世的事儿。
在乔映瑶被囚禁在东宫的那几日里，她曾见过父亲一面。
彼时她的身上满是伤痕，像一只可怜的、卑劣的动物一般蜷缩在墙角，他的父亲被东宫的侍卫押着走了进来，远远地喊了一声：“瑶瑶。”
乔太尉的声音中有一些让人难以察觉的颤抖，若是再仔细一点儿听，或许还能听见哭腔。
乔映瑶在听见自己父亲声音的那一瞬间，便止不住地流下泪来。
她的脸被谢呈用力地捏住，硬生生地抬了起来，视线便与站在不远处的乔太尉猛地对上。
她的父亲好像忽然间老了十年。
两鬓皆是白发，面上的皱纹也一道一道的，像是龟裂土地上参差不齐的沟壑一般，看得乔映瑶心中一阵止不住地发酸。
太子捏着乔映瑶双颊的手微微用力，语气淡淡：“太尉，您好好瞧瞧，这是不是您家宝贝的瑶瑶？”
这句话无异于是挑衅，乔太尉双眼通红、目眦欲裂，喘气的声音在寂静的夜里阵阵响起。他甚至气得说不出一句完整的话来。
乔映瑶的泪扑簌簌地往下掉，太久的饥饿与干渴让她的脑袋止不住地发晕，眼前的景象渐渐变得朦胧又模糊。
太子好像又在她耳边说了什么话，可他说话的声音都像是从很远的地方飘来的一般，乔映瑶眨眨眼努力去听，却也还是什么都听不清晰。
一片朦胧之间，乔映瑶只能看见她的父亲正努力挣扎着，自出生起便身居高位、锦衣玉食的乔太尉，正为了她丝毫不顾仪容，奋力地在两个侍卫的手下挣扎着。
一阵撕裂般的痛感从乔映瑶的脑袋中传出，朝着四肢百骸飞快地蔓延，眼前一黑，乔映瑶便失去了知觉。
之后再听见有关于父亲的消息，还是从谢呈的口中亲口所说。
他一如他们从前无数次的亲密那般，轻轻地将乔映瑶脸侧的碎发别至耳后，嗓音温柔而缱绻：“瑶瑶，乔太尉今日……执死刑。”
她没有爹爹了。
……
“瑶瑶？”
回过神来，乔映瑶怔怔地看着眼前的乔太尉，心口酸涩。
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24. 第二十四章 免费阅读.[www.]