“静，以修身。
静修，当时给你定下表字时，就是希望你能静心修身，但你遇到那些想要探知的事情，总心浮气躁，无法静心。”
苏子由笑道，走到一旁石桌前坐下，“来，陪我手谈一局。”
“先生教训的是。”
陈宁笑了笑，坐到苏子由对面，看着棋局。
苏子由把黑子放到陈宁手边，笑道：“赢下这局，我知无不言。”
陈宁的围棋是苏子由教的，曾跟他交手不下千次，但大部分都是不敌先生，少有的几次能赢下，都是因为先生让子。
苏子由不让子，陈宁几乎没有胜算。
陈宁笑问道：“那先生这次让几子？”
苏子由笑吟吟道：“狮子搏兔尚且全力以赴，我怎敢托大？有赌约在身，怎还能让子？”
陈宁笑容有些僵硬，知道苏先生这是不想说。
“不让子你就没信心了？”
苏子由见他沉默，又笑吟吟问道。
“先生说笑，学生也全力以赴便是。”
陈宁深吸一口气，神情顿时凝重，眼神专注，思索片刻，才执子而落。
“这才像你。”
苏子由笑了笑，捻起白子，与陈宁开始棋牌上的搏杀。
两人你来我往，不消片刻已经落子百余手，陈宁的眉头开始皱起，落子越来越慢，时不时需要停下来思索。
苏子由闲庭信步，只是笑吟吟打量着陈宁，等着他落子便跟上，似乎早就看破了陈宁的招数。
再过十几手之后，陈宁已经被吞噬不少子，已然落后，再无回天的可能性，落败只是时间问题。
“静修，你要输了。”
苏子由淡淡说道。
“我还行，先生继续便是。”
陈宁眉头紧锁，依旧在努力思索，是否还有破局的可能性。
苏子由也不催促，只是轻笑摇头，继续跟他周旋。
又过十几手，陈宁的一条大龙被蚕食殆尽，已经彻底没有了翻盘的可能性，但他依旧执着下子，似乎不到最后一刻，就不肯停手。
苏子由也没有再提及输的事情，只是跟着陈宁，将棋盘上的气眼都封死，不再给他落子的机会。
当陈宁捻起棋子后，看着满盘耀眼的白棋，再无地可落子，才叹了一口气，“先生的棋力不减当年，还是一如既往地强，是我输了。”
“你倒是退步了。”
苏子由笑了笑，直指陈宁的胸口，“心不静。”
“最近杂事太多了，确实没法静心。”
陈宁苦笑，主动将棋盘收拾干净，然后起身向苏子由行礼，“既然学生输了，就不打扰先生，还有琐事在身，先走一步。”
“去吧，若是哪天闲下来，再与我手谈，我说的话一直作数，赢了就能知道你想知道的。”
苏子由随意道，并未挽留。
“好，等学生静下心来，再向先生讨教。”
陈宁扶着刀，转身离开了励耘斋。
苏子由目送他离去后，微微勾动手指，黑白两色棋子被微风卷动，缓缓落到棋盘上。
那棋子的落下，正是方才他和陈宁过招时的样子，丝毫不差。
但棋盘的落子只停在苏子由屠龙之前，白子层峦叠嶂，如同十万大山，将那条黑龙围困其中。
黑龙虽然已经落于下乘，但仍旧不甘心，不惜自断手足，也想冲出去。
苏子由看了许久，才轻声呢喃：“静修，你如此想要冲出重围，不知是好是坏啊……那乔家的山，可不是那么好攀越的。”
随后，他轻叹一声，挥挥衣袖，棋子尽数浮动，黑白分明，落回到棋盒中。
“阿弥陀佛。”
正在此时，门外响起一声佛号。
只见门口的位置，释海老和尚带着小和尚，双手合十，向着院内行礼。
“道友，贫僧叨扰了。”
释海老和尚看向苏子由，问道：“不知道友可有时间，让贫僧拜访。”
苏子由看到老和尚微微皱眉，缓缓起身，淡淡问道：“你有何事？”
“贫僧没有恶意，只是初来乍到，想要拜访一下此城中的主人。”
释海老和尚似乎没看出苏子由拒绝的神情，看了眼院中的那口老水井，问道：“道友不请贫僧师徒进去喝杯茶吗？”
苏子由声音有些冷淡：“我不是什么城的主人，你若想要拜访城主，去县衙找知县，我这书斋中也没有给和尚喝的茶水，你们走吧！”
旁边假寐的猫阿四缓缓张开眼，有些奇怪地看了眼苏子由，随后又去打量那两个和尚。
苏先生向来待人和善，为何对着两个和尚，好像有一种厌恶？
“既然道友不待见贫僧师徒，那就不多打扰了。”
释海老和尚也不生气，笑了笑，“往后一段时间，贫僧师徒还要在这清溪县待一段时间，若是有冒犯的地方，还请道友多多海涵，告知贫僧一声。”
苏子由冷哼一声，面容更加冷淡，“尽快解决你带来的麻烦，若是那麻烦真闹大了，我可不会手下留情！”
“阿弥陀佛，道友放心，贫僧会尽快解决完分内事，离开这里。”
释海老和尚眼中有愧疚，又行了个礼，这才转身离开。
待到师徒二人离开，猫阿四才伸了个懒腰，好奇问道：“先生为何对那两个和尚有如此大的恶意？”
苏子由淡淡道：“如果有人把恶犬驱赶到你家作乱，你还能有好脾气？”
“恶犬？”
猫阿四似懂非懂，低喃道：“这和尚还是个养狗的？”
……
书斋外，一老一少两个小光头，迎着烈阳向远处而去。
玄心小和尚边走边问道：“师父，那位施主看起来不是恶人，为何好像不喜欢我们？”
“我们在人家家中做了错事，自然不讨喜。”
释海老和尚淡淡道，目光远望，好似在重新打量这座小县城，“如此一位大修士，竟然委身在这小城中，定然有所求。
徒儿，我们得尽快找到那孽畜，抓它离开这里了，以免夜长梦多。”
玄心听出端倪，又问道：“师父，那位施主很厉害吗？”
“若单论修为，远在贫僧之上。”
释海老和尚淡淡道，“走吧，去找找那孽畜藏在何处了。”
……
……
陈家巷。
今日巷子格外安静，没有了往日的热闹，偶尔看到路人也是行色匆匆。
昨夜陈家巷死了人，又是镇上令人闻风丧胆的诡异“血案”，自然是人人自危。
陈宁走在小巷中，却没有注意到巷子的奇怪气氛，只是低着头思索。
项大人和苏先生到底在隐瞒什么？
他总是隐隐感觉，这两人想要隐瞒的事情不简单。
直到他走到巷子深处，忽然听到前面传来一阵撕心裂肺的悸哭声，还有人敲小鼓，高声喊道：“亲朋行拜，家属谢礼！”
陈宁抬起头，这才发现，自己已经走到了孙家小院前。
孙家旁边的吴家已经挂起白绫，门口坐着敲鼓报丧的老者，院内已经搭起了简易的灵棚，棚下吴姓汉子的妻女低头哭泣。
陈宁心中一揪，叹了口气，并没有去吴家，而是先走进了孙家小院。
孙家屋中只剩下了瞎眼的孙婆婆，躺在土炕上低声哭泣，口中呢喃着什么。
“婆婆，我是陈宁。”
大概是因为太过伤心，陈宁在门口站了许久，她都没听到有人到来，陈宁只能硬着头皮走上前去。
“陈宁大人，您终于来了！”
孙婆婆摸索着起身，陈宁赶忙上前搀扶。
老人家抓到陈宁的手后，哭声更大，“大人，您得救救小莲啊！小莲那么好的孩子，她命苦啊！怎么就遭了贼人的毒手！
您救救她，只要能救好她，老婆子我给您当牛做马，报答您的大恩啊！”
陈宁抓着老人的手，看着老人哭肿的双眼，半响才沙哑道：“婆婆您放心，小莲没什么事情，我会治好她，把她送回来的。您不要哭坏了身子，让小莲担心。”
治不治得好，他不知道，但他不想让老人家难受。
“有大人您这句话，老婆子我就放心多了。”
孙婆婆哭声渐小，握着陈宁的手开始絮叨，如何担心孙小莲的话。
陈宁静静听着，等老人家彻底安定下来，才悄悄放下几枚银币，转身离开。
等他出了孙家的门，就不敢进吴家的门了。
孙婆婆尚且如此，若是再进吴家，他不知道该如何面对，已经死去的吴姓汉子家属。
陈宁找了门口的邻居，将身上仅剩的十枚银币送了进去，并让人带话，他一定会抓到真凶，为吴家讨回公道。
十五枚银币，是陈宁半个月的饷银，不算多也不算少，但给出去，总能让他心安些。
等他回到家的时候，只感觉身心疲惫，坐了许久才缓过神来。
“陈家旺今日怎么如此安静？”
陈宁这才发现，平日里吵闹的陈家旺，今日竟然出奇地安静。
他起身往里屋看了看，发现陈家旺正躺在床上呼呼大睡，呼噜声时高时低，击鼓鸣金，卖力的如同战场厮杀。
“倒是省心了。”
陈宁以为他在午睡，也没多想，转身回到自己的屋子。
他关了外堂和内屋两层门，这才从怀中掏出锦缎小包裹，正是项悲歌给他的那个。
这包裹中，有他渴求了多年的东西。
“项大人给的修炼之法，到底会是什么？”
纵然陈宁心性不差，此刻也不免感觉到心跳如擂鼓。
他深吸一口气，稍稍平复心情，才缓缓打开了那锦缎小包裹。