“知县大人请讲。”
陈宁淡淡回应，终于坐了下去。
马长思也跟着他坐到一旁，掏出册子和笔，准备仔细记录接来下的细节。
“这件事情，在半年前，确实引起了不小的影响……”
何璋皱着眉，眼神恍惚间，陷入自己的回忆中。
根据他所讲述的，在半年前，那名为周如玉的姑娘，是来县衙报过一次案件，报的是有人意图对她行不轨之事。
而对她欲行不轨的，正是当今清溪县的大户，马家长子，马裕盛。
马家家主马德羲与京都大家族乔家有关系亲密，替乔家经营清溪县的胭脂产业，无论是钱财还是权利，都远超寻常百姓，就算是知县也要看他脸色行事。
马家在清溪县的权势之大，寻常人都难以想象。
周如玉虽然来到了县衙，但并没有得到庇护，反而还被马家人带走。
“被马家人带走了？”
陈宁极力压制心中怒火，沉声道：“何大人，我们这里可是县衙，你能让马家人把报官的受害者从县衙带走？”
何璋面色尴尬，解释道：“陈捕头，有些事情你清楚，就算本官想要拦，拦得住吗？
再说了，当时马家有正当的理由，说那周姓女子是进入他家行窃，偷了马家重要的财物，为了躲祸才来衙门报官，贼喊捉贼。”
“放屁！马家就是放他娘的屁！”guhu.org 完美小说网
马长思火爆脾气根本压不住，当即起身反驳，“周姑娘来的时候，带着仆从丫鬟，还有护卫在侧，人家坐的马车那叫一个值钱！寻常人家劳累一辈子都买不起！
这样的大户人家小姐，用去他马家偷东西？”
何璋面色忽然难看，阴沉沉盯着马长思，沉默不语。
“老马！你怎么说话呢！”
陈宁拉住马长思，淡淡道：“还不赶紧给何大人赔礼道歉？”
“知县大人，方才是属下失言了，请大人原谅。”
马长思不屑冷哼一声，极不情愿向何璋请礼道歉。
然而，何璋却如同看不见，端起茶杯，淡淡道：“本官怎么说都是这清溪县的知县，本官爱民如子，你那样诋毁本官，一句失言就罢了？”
马长思眉头拧紧，气冲冲看向何璋。
何璋此人极为油滑，平日里根本不管县衙的事情，只会在每年收税，或是城中富贵人家的宴席上用力表现。
可以毫不客气地说，就算这座县衙没有他，也能照样运转。
什么爱民如子？
这分明就是个爱钱如爹的主！
眼见马长思又要发火，陈宁皱眉起身，淡淡道：“何大人息怒，老马年纪还小，不知轻重，您大人有大量。
对了，今日清晨，项大人刚收了老马为弟子，相信何大人看在项大人面子上，也会网开一面的吧？”
叮当——
何璋手中的茶杯又是一抖，颤巍巍放到了桌子上。
他诧异地看向马长思，“这，这种大事，本官怎么没听到消息，若是真的，这可是天大的喜讯！是我县衙，乃至整个清溪县的福气！”
陈宁淡淡道：“项大人的身份非凡，收弟子一事，属下定然不敢乱说。”
何璋轻咳两声，眼神闪烁间立刻挤出笑容，“马捕快早说啊！这是大喜事，本官决定为您摆上三天三夜流水宴！好好庆祝一番！”
说着，他向李师爷挥手，“师爷，赶紧安排人去做，通知全县人参加，谁敢不来就重重责罚！至于宴席所需银两，从我县衙库房拨就可以了。”
“不必了！”
不等李师爷说话，马长思已经冷声拒绝，“师父他老人家，不想此事弄得人尽皆知。”
“这……”
何璋笑的更尴尬，“这不是大水冲了龙王庙，是本官的错，错怪马捕快了，您大人大量……”
马长思腰板直起来了，冷声道：“我原谅你了，何大人还是赶紧说说，那案情的细节。”
何璋脸色说不上好看，但总归是没那么紧张了，“此事本官知道的确实不多，当时是马家大公子亲自带人来要人，本官就交于王虎捕头处理了。”
陈宁皱眉问道：“所以，周姑娘以及她带来的仆从，何大人一概不知道去向？”
“本官不太清楚，要不然，二位去问问王虎捕头，亦或是向马家去问问？”
何璋依旧笑眯眯的，片刻间就将自己置身事外。
陈宁淡淡道：“此事属下已有了计划，还请何大人出一纸搜查令，属下要去马家问话。”
“这……”
何璋眉头皱了皱，脸上又露出难色。
“何大人不想出调查令？你这是要包庇马家？”
马长思根本不给他找理由的机会，直接强硬问道。
“马捕快您说的什么话，本官哪会跟他们马家同流合污！”
何璋立刻拿起纸笔，“本官这就写！师爷，取县衙大印来！”
等到陈宁二人拿着调查令离去，何璋才算是松了口气，瘫坐在椅子上。
“大人，没想到马长思这小胖子，还成了项大人的徒弟，这不是土鸡变凤凰了？”
李师爷收起大印，低声抱怨道。
“这清溪县的水，越来越浑了……”
何璋叹了一口气，“一个项悲歌的义子，本来就挺难对付，又来个项悲歌的徒弟，衙门快成了项悲歌他家开的了。
月前，本官的调任已经递上去了，京都的大人们会帮本官疏通打理，最晚再有三个月，本官就能调离升官。
这三个月得过且过吧，不要再把这血案闹大就好，就算无法结案，也可以留给后来的倒霉鬼来收拾烂摊子。”
他略微思索，沉声道：“李师爷，今日起，就说本官病了，不是迫不得已，不要再让本官出面了！”
“明白了，大人！”
李师爷心领神会，嘿嘿笑道：“我们还可以说是那孙小莲病症传染，将您也感染了，刚好把她踢出县衙！她整日在我们县衙白吃白喝，早就看她不顺眼了！”
“随便你吧，不要再招惹是非就好。”
何璋随意挥挥手，“你也下去，本官要好好想想，如何报答京都大人们的提携。”
……
片刻过后，陈宁和马长思带着调查令，从县衙中走了出来。
“他娘的！宁哥，真出气啊！”
马长思看着手中调查令，咧着大嘴直笑：“早就看何璋这老狐狸不顺眼了！今天小爷这腰板算是挺直了！看他以后还敢再跟小爷说半个不字！”
“少嘚瑟！”
陈宁淡淡瞥了他一眼，“项大人肯定不想你如此招摇，若不是今日何璋刁难你，我不会说出来替你解围。”
“宁哥，知道了。”
马长思挠挠头，问道：“咱们去哪？”
“本来应该先去找王虎捕头再问问情况，可如今不知道他在哪巡逻，先拿着调查令先去马家看看吧。”
陈宁扶着刀，正准备前往马家，可那身后某处高空，忽然有一道响箭。
刺耳的哨声响彻全城。
响箭是捕快们用于集合的手段，若是遇到紧急情况，就可以释放响箭，夜间还有带有烟花。
陈宁和马长思也听到了，二人对视一眼，眼神中都浮现出担忧之色。
“又出事了！”
马长思眉头紧锁，“宁哥你昏迷的这三天里，血案的凶手一直没有动作，算算时间，他们似乎也该动了。”
“兴许也不是血案的事情，过去看看！”
陈宁示意马长思收好调查令，“看样子，是在醉花楼的位置，王虎应该也会过去，就算不是血案，也能找他问问周如玉案件的情况。”
“好，那咱们赶紧走！”
马长思点头应下，兄弟二人直奔响箭方向而去。
……
百花街是一条颇为特殊的街道，四周虽然也是热闹，但都是些高档的酒楼，胭脂店，裁缝铺。
不是富贵人家的子弟，基本上不会来这条街道。
而这条街道中央，有一座闻名清溪县的酒楼，名为“醉花楼”，这是清溪县唯一的青楼，也是清溪县男人们向往的“梦乡”。
此时，醉花楼外已经被一群捕快围住，疏散围观人群。
但还是防不住，那群路人好奇的心理。
“死了？又死人了？这次死的又是谁？”
“听人说，死了不止一个，这次死了三个！”
“我刚才找谢捕快问过，不是三个，分明是五个！”
众人讨论之时，眼神中又多了几分惧意，这歹徒太过狠厉，短短月余，已经杀了那么多人不说，竟然越发猖狂。
无论是死了几个，可以肯定的是，这次死的人更多，凶手也越发猖狂。
“办案了！闲杂人等退避！”
众人身后，响起马长思的呼喊声，人群纷纷退避，为陈宁两人让开路。
陈宁方才也听到了路人的讨论，脸色不是很好看，闷着头往醉花楼里面走。
“陈宁施主。”
正当他走过人群的时候，忽然听到清脆的呼唤声。
他转过头去，看到释海老和尚带着玄心小和尚，长在人群远处，看到他们两人前来，才走上前搭话。
“你们还没离开？”
陈宁脸色冷淡，语气不善，看向和尚师徒。
他从项大人那里也得知了一些关于这师徒二人的消息，虽然没说明白他们的来意，但根据项大人的交代，清溪县不是很欢迎他们，甚至叮嘱陈宁适当远离这对师徒。
释海老和尚只是念了声佛号行礼，并没做声。
玄心小和尚温煦道：“陈宁施主，我和师父还有事情没做完，暂且无法离开。”
说着，他看了看醉花楼，“我和师父途径此处，发觉这酒楼内有异样，妖邪之气很重，若是有什么需要我们帮忙的，陈宁施主尽管开口。
只是这烟柳之地，我和师父没法进去，若有要我们出手的地方，还请陈宁施主出来告知我们。”
陈宁本想拒绝的，但看了看小和尚真挚的眼神，只是淡淡道：“我先进去看看再说。”
“陈宁施主小心，我们二人就在外面等。”
玄心小和尚行了个佛礼，慢慢走回到老和尚身旁。
陈宁抬眼看了一下释海老和尚，微微点头示意，跟着马长思走进了醉花楼。
“师父，这里的事情，会是它做的吗？”
玄心小和尚低声询问。
释海老和尚眼光闪烁，沉声道：“希望是，这样我们就能早点抓到那孽畜了。如若不是，我们再找就是。”
玄心小和尚沉默，总感觉师父的话怪怪的。
他抬眼看向醉花楼，低喃道：“师父，无论是不是，我都想为受害的施主诵经超度，可以吗？”
“阿弥陀佛！”
释海微微怔然，双手合十，“善。”
玄心小和尚眼含怜悯，低下头，低声诵经。
而释海老和尚看着徒儿认真诵经的样子，也开始默念经文，不过他念得不是超度经文，而是宁心咒。