易州城。
四周都是秃山，城池建在地势低凹之处，占据了可供骏马驰骋的官道，想要去往碎叶城，绕是无法绕过去，只有将易州城打穿，才能供十几万大军通行。
狂风哀嚎也掩盖不住杀声震天。
风雪中，数万将士围绕着城池展开攻势，城头叛军本就不多，在人浪冲击中，不断被射中砍倒，很快有崩溃迹象。
不远处的山顶，一袭浅黄蟒袍的刘识笑容烂漫，身边披金甲佩天剑的公羊鸿风头更盛，太子身边站着一名年迈文士，侧后方站着太子府左卫率纳兰烈虎，太子府右卫率田桂，几名寺人低头弯腰侍奉，太子亲兵和金龙卫千余人守在不远处。
太子踮起脚，冲着易州城好奇张望，问道：“这都两个时辰了吧，还没打进城吗？”
公羊鸿平静道：“快了，最多半炷香，征西军便可破开城门。”
太子刘识胖脸尽是疑惑，“不是打探出驻守的叛军只有三千人吗？咱们出动八万将士去攻城，实力悬殊，为何要打这么久？”
公羊鸿眉梢挑起，没吭声。
太子府左卫率纳兰烈虎为了避免主子尴尬，声若洪钟接过话茬，“殿下，易州城城高墙厚，易守难攻，咱们八万将士只能排队从云梯攀爬，好比是一百条铁棒打一只虫子，很难发力。再说攻城的都是复州兵和保宁军，他们都是散兵游勇，给咱太子府的将士提夜壶都不配，打得慢也在情理之中。”
纳兰烈虎是太子堂兄，纳兰家族为数不多的武夫，从小在皇后身边当差，如今贵为太子府头号武官，正四品上，同上州刺史一个级别，等太子以后荣登大宝，他便是第二个赵之佛。
太子指着城墙奋勇当先的士卒，半信半疑道：“堂兄，你说他们是散兵游勇，我瞧着他们挺勇猛的呀，许多人中箭后，砍掉箭尾依旧往城头冲去，嗯……确切而言，都是复州兵在前面冲，保宁军似乎更怕死，躲在墙根一动不动。”
纳兰烈虎轻蔑道：“复州兵冲的猛，只不过是想在殿下面前出风头而已，莫奚官被关进大牢，如今还未定罪，若坐实叛将罪名，七万复州兵难逃刑罚惩治，索性豁出性命，抢来军功，给日后讨一块免死金牌。”
太子身边的年迈文士会心一笑，翘起兰花指，捏住灰白的山羊胡说道：“几十年前，西军武勇第一，三千将士守城，能抵御五万骠月铁骑半月之久。可他们遇到了如日方升的殿下，极阳东出，万邦臣服，所以一天都坚持不到。”
极阳东出，太阳东升称作初阳，东方震卦长男，故称之为东宫太子。
这名拍马屁妙到毫巅的老头，任太子府少詹事，名叫倪光之。
相比于东宫三师，即太子太师，太子太傅，太子太保，太子少詹事级别低的多，只是从五品下，可小满惨案那夜，梅花卫盯住太子府主要官员展开屠戮，太子詹事，太子洗马，太子宾客，统统被砍掉脑袋，这对于少詹事倪光之，反倒是一件天大幸事，一跃成为太子头号幕僚。
至于东宫三师，那都是由朝中大员担任，有师徒之名，却极少同太子见面。
刘识眨着略显愚笨的眸子，呆呆说道：“一座城都要打半个月，咱们多久能打到碎叶城？”
几人默不作声，擅长拍玲珑马屁的倪光之拍打衣袍黄沙，涉及到军情，谁都不敢妄言。
一名寺人小跑前来，站在诸位身后，举起黄绸布缎，喘着粗气说道：“殿下，京城来的。”
纳兰烈虎一把夺过，来到刘识旁边，展开中书省诏书，粗略看完后各自脸色阴沉。
太子少詹事倪光之惊讶道：“北庭不见贪狼军踪迹，赵国公怀疑大周和郭熙暗中勾结，贪狼军主力会沿着水路来相助安西，李相要咱们小心提防，是进是退可自行决断。殿下，大事不妙啊。”
刘识一脸憨厚道：“贪狼军？他们为何要来相助郭熙？”
纳兰烈虎冷哼一声，说道：“肯定是郭熙投靠了周国，把安西当作对抗大宁的通道，这样一来，北庭和安西门户大开，像是婊子敞开了怀，以后任人蹂躏，殿下，为了日后的长治久安，务必要铲除掉郭熙这颗毒瘤。”
倪光之频频摇手道：“不对不对，铲除郭熙的前提，是把贪狼军和西军一并拾掇，人家占据地利人和，咱们能打得过吗？如今后院还在起火呢，保宁军和复州兵，没准儿哪天就露出反骨，不如先避其锋芒，整顿好后方再说。”
倪光之说的委婉，其实都听出了隐喻，要防的不是保宁军和复州死士，而是刘甫，一旦刘甫得知保宁军被太子插足的消息，不知会祭出什么样的手段，按照他的霸道作风，提剑面圣都有可能。
纳兰烈虎笃定道：“西征，才是稳固后方的最大屏障，不把这十几万人纳为已用，以后跑到别处阵营咋办？要我说，趁热打铁，先打它十几个城，扬扬太子府军威，遇到贪狼军，交锋后再退也不迟。”
“不不不。”
倪光之反驳道：“大周的甲士举世无双，骠月蛮子都打不过，凭借新收来的这十几万人，想要在人家眼皮子底下溜走，无异于痴人说梦。所谓好事不出门，坏事传千里，到时咱打了败仗，等于赔了颜面又折兵，不如打完几座城池后就走。借口么，我都想好了，就说安西苦寒之地，木柴和棉衣短缺，将士禁不住严寒，只能回去休养，等开春了再出征也不迟。”
职位最高的文武官员一个主战，一个主退，争辩得不可开交。
刘识将视线投到比他高了两头的公羊鸿那里，询问道：“公羊统领，我第一次率大军出征，实在不懂，你来定夺吧。”
公羊鸿沉吟片刻，轻声说道：“张燕云的军情，未必可信，再说他只是猜测贪狼军会来安西，并未说已经抵达安西。十几万人马就这么轻易撤军，又找不到合适借口，圣人会怪罪殿下未战先怯，天下人会嘲笑殿下胆气不足 。”
刘识点了点头，轻叹道：“公羊统领说的有道理，既然如此，那便打吧。”