吴三桂听他对辽东历史如此熟悉，心中暗暗惊异，他久居辽东，知晓辽东之事并不奇怪。但李牟一直在内地，是怎么得到关外的消息的呢？要知道，此时关内外的消息传递并不顺畅，比较拥塞，许多内地人对关外一无所知。这也说明，范青一直在关注关外的情况，这也侧面说明了大顺高层的眼光是很远大的。
只听李牟接着道：“十余年来，满洲兵于秋冬之间农闲时候进入长城，在畿辅与山东掳掠人口、财物，于春末返回辽东。每次掳掠，使满洲人口增加，财力物力增加，而明朝国力不断削弱。这是皇太极要进入中原，在京城建立清朝的宏图远略。多尔衮就是继承他的遗志。一旦大帅借兵，清兵趁机南下，就会与往日不同，其目的就是要占据京师，进而霸占我中华土地，奴役我汉人子民。我敢断定如果满清帮助大帅攻克京师。不出一个月，清朝就会迁都京师，决不再割据一隅。”
听李牟说到这里，吴三桂心有所感，他深深地感叹一声：“满洲自皇太极继位以后，国势日强，久有占领京师，灭亡明朝之心。可惜朝廷大臣中知道这种可怕的实情者并无多人。杨嗣昌大体明白，但后来被排挤出朝廷，在沙市自尽。陈新甲知道得更清楚，给崇祯杀了。洪承畴也知道清朝情况，本想给明朝保存点家当，但他身为蓟辽总督，实际在指挥上做不得主。崇祯帝没有作战经验，又刚愎自信，身居于深宫之中，遥控于千里之外，致使洪承畴的十三万人马溃于一旦，终成俘虏。”
谈起两年前松山溃败，吴三桂叹了口气，犹有余恨。但现在他无暇重论此事，又向李牟问道：
“你怎么断定多尔衮要在京师城建立清朝？”
李牟回答说：“自古以来，各族胡人崛起北方，名色众多，旋起旋灭，不可胜数。其中有少数胡族，产生过杰出的英雄人物，为之君长，势力渐强，开始南侵，因利乘便，在中国建立朝廷。所谓五胡乱华，就是先例。辽、金、元也是如此。如今的满洲人，正是要步辽、金、元之后，妄想在京师再兴建一个朝代。这一宏图壮志不是开始于多尔衮，而是开始于皇太极，所以我认为多尔衮率兵南下是继承皇太极的遗志。不管钧座是否派使者前去借兵，多尔衮都会乘明朝灭亡之际，率清兵南下。这道理就是，就是秦失其鹿，天下共逐之。”
吴三桂此时已经对大顺国的高层有了一丝钦佩了，据他得到的情报，满清多尔衮已经到了宁远，而且一直在向宁远增兵，不日就要南下，这与李牟的猜测十分吻合。
吴三桂微笑道：“这么说，你们大顺国上下已经做好了迎战满清的准备了！”
李牟拱手道：“实不相瞒，我们大顺军一直枕戈待旦，严阵以待，准备与前来进犯的满清决战。所以陛下在学生来之前，谆谆教导，殷殷嘱咐，期望大帅能够看清形势，不要对从满清借兵抱有不切实际的希望。一旦引狼入室，把满清东虏引入山海关，依多尔衮之狡诈，绝不会真心帮助大帅，反而会威逼大帅屈从于他，甚至会将大帅的辽东铁骑当作炮灰，驱使你们作战。一旦东虏占据了咱们汉人天下，定会剃发易服，奴役汉人，身体发肤，受之父母，试问大帅见到此情此情，于心何忍？将来又有何面目去见九泉之下的列祖列宗？”
这些话也正是吴三桂心中一直担心的，听到这里他不由得微微叹息，满清不管怎样都是异族，到时候剃发易服，这是他从心里不能接受的。不过，他毕竟是军阀，以个人利益为主，虽然李牟和弟弟等人的到来，让他对范青的印象有了改观，但他始终对大顺的军事实力抱有怀疑。
李牟见吴三桂沉吟不语，微笑道：“吾皇范青，天赋异禀，见识过人，聪明神武，目光远大，仁慈公正，乃是李世民、朱元璋一流的开国英主，将来的功绩必将超过明太祖，直追唐太宗，此时皇上刚刚占据京师，立足未稳，正是大帅投效，创建拥立之功的时候，大帅不可错过这个机会啊！”
吴三桂想了想道：“你主范青确实并非常人，不过，学生私下以为，他很难在京师立足。且不说京师百姓人心不稳，思念前朝，广大的南方还有太多前明的将领不服，此外满清的势力，我是深知的，极为强大，恐怕你们大帅进入京师这点兵力，不能抵御。”
李牟微笑道：“满清很强大，这一点吾皇是有心理准备的。在来之前，吾皇曾说过一句话，学生深以为然，吾皇说‘崇祯死了，大明亡了，天下的形势也改变了，此时的咱们主要的敌人不再是各处的前明势力，而是关外的异族。’吾皇还特意说了一个新鲜的词叫‘民族矛盾’。”
吴三桂和杨坤品味这个词，心里也觉得十分新鲜。
李牟又微笑道：“吾皇说，现在东虏满清不但是大顺的敌人，也是你们辽东边军的敌人，更是咱们中华大地上所有汉人的敌人。咱们现在的首要任务，不再是互相攻伐，而是应该同心协力，抵抗满清，就好像明太祖一般驱逐鞑虏，复我中华。所以吾皇十分希望能和大帅联合起来对抗满清。吾皇说，只要大帅能稳稳守住山海关，不让东虏进关，就是一大功劳，为此吾皇特意说可以晋封大帅为‘辽东王’，以玉田县为界，向东直到滨海都是大帅的封地。”
“辽东王”吴三桂心中一跳，他在明朝的爵位不过是伯爵，唐通和张若麒来的时候是封他为一字侯，而范青二次派李牟来，晋封他为王，这已经是最高的爵位了，吴三桂有片刻功夫，怦然心动。
李牟微笑道：“吾皇还说，大帅守卫边关，重任在肩，不能脱身，所以，大人可以不去京师朝觐皇上，至于皇上对大帅的晋封，也可暂不公开。满清即将入寇，大战将起，吾皇将全力迎战满清，到时候大帅自然会见到我们大顺军的真正实力。”
李牟开始的话锋芒毕露，但其中的道理让吴三桂不得不服。而最后的封王和条件则是非常的诱人，让吴三桂不得不接受。吴三桂此刻的心里状态是希望能够骑墙观望，让满清和大顺两虎相争，他到时候观察形势，能够择强者投顺，或者河蚌相争，得渔翁之利。李牟的条件完全符合他的心理状态。
当天晚上，杨坤和郭云龙再次来到吴三桂的书房当中，郭云龙本来要携带着吴三桂的亲笔信，今天早上出发去向多尔衮借兵，因为李牟的到来，而暂缓出发，此刻再次来到书房，请示吴三桂明晨是否出发。
吴三桂拿着那封借兵信，久久不语，书桌上的烛光晃动，映照在他的脸上，显得他脸色阴晴不定。
杨坤拱手道：“大帅，属下以为那个小子的话不可轻信，范青派他来，给咱们开出了这么好的条件，不过是缓兵之计罢了。他们得悉大帅向满清借兵的消息，所以想暂时稳住大帅，然后整顿大军，忽然来袭，大帅不可不防啊！”
吴三桂在考虑，范青到底会不会进攻山海关呢？如果在李牟来之前，他对这一点是确定无疑的，自己不投降大顺，依着流寇的性格，定会勃然大怒，选择用武力剿灭自己。可在与李牟接触之后，他发现了一个全新的流寇首领形象，范青确实不是一般的流寇，就凭他对满清的了解和现在形势的判断，可知，此人极为厉害，他洞悉了自己的心理，所以才派李牟来劝说自己。这样厉害的人物，会冒冒失失的率领大军进攻山海关，选择同时与他和满清为敌？显然是不会的，他必将先选择与满清决战，即给辽东边军展现实力，同时也证明了他的信心。
吴三桂想到这里，微微摇头，道：“这封信暂时不要送出了。”
“大帅……”杨坤还要再劝，却被吴三桂伸手止住，随后，他拿起这封信放在烛火上点燃，看着它慢慢化成灰烬。
……
吴三桂却不知，关于是否去山海关征讨他的问题，已经在范青的朝堂上引发了激烈的争论。
这一日正午，范青刚刚从城外视察军营回来，此时，时节已经进入九月，大顺军占领京师正好一个月时间了。
从上次范青大发雷霆严厉斥责了军中将领，尤其是刘芳亮之后，城外的军营已经换了一番面貌。这些日子，刘芳亮天天在城外督察军纪，发现有离开营地，去附近村子骚扰百姓的士兵，一律严惩不贷。上次被范青斥责后，刘芳亮回到军营第一个任务就是调查扰民士兵，一共查出来一百多人，根据轻重，斩了四十多个脑袋，在各个军营中示众后，挂在城门上，既警示士兵，也向京城百姓官绅宣告，大顺军是一支纪律严明的军队。
各个军营的将领也被触动，开始严抓训练，每日早起练兵，各种演习不断，各处军营中刚刚进入京师时那种松懈嬉戏，暮气沉沉的风气已经一早而空。
范青骑马带着李岩和一群亲兵从城门进来，城门口的士兵一起单膝跪下行礼，齐声叫道：“吾皇万岁！”
范青微微点头，看到城门口外面极远处，有许多百姓也跪下，黑压压一片，有士兵拦着，防止他们接近城门。城门之内也是如此，街道两侧站着许多士兵，不许百姓接近。
范青对跪在地上施礼的校尉道：“以后，朕经常进出城门的，告诉绵侯，不必警跸了，这样扰民，非朕的本意。”
这名校尉说了一声遵命。李岩劝道：“皇上，京城毕竟被咱们统治时间不长，有许多人怀念前明，怕有些人心存不轨，万一让皇上贵体，有一丝一毫的损伤，众将都吃罪不起啊！”
范青笑了笑道：“朕的子民，朕喜欢和他们近距离接触，听他们讲述疾苦，今天咱们在村子里，不还受到热烈的欢迎了么？”
李岩摇头苦笑，今天在城外视察军营，范青在回来的路上，忽然到了一个小村子里讨水喝，休息了一会儿，同村中的老者攀谈，好多村民围观，把王从周紧张的不得了。
范青微微点头赞道：“这次视察，朕的心情大好，城外各营的军队，基本上恢复了咱们以前的锐气了，只要保持住这样的士气，迎战什么样的强敌，朕都有信心。”
李岩笑道：“这不还是皇上的英明么！要想恢复士气，不在底层，而在将领。只要狠抓将领，士兵们自然就能好起来。”
范青笑道：“是啊！兵熊，熊一个，将熊，熊一窝。你们看白旺的骑兵，上次来是什么样子！这次来，都憋着一股劲的训练，就为了给朕看。白旺这小子，不批不行，没白白站了一天一夜。”
范青说完和李岩一起大笑起来。这时，远处城墙上传来喊号子的声音，十分整齐。
范青向那个方向望了一眼，道：“正在安装红衣大炮么？”
李岩道：“是的，从昨天起，开封铸造的大炮就陆续运送到了京师。”
“走，过去看看！”范青拍马向前。
一行人到了彰义门附近的城墙下，只见城墙上下都有不少人正在忙碌，一根粗大的炮管，被小臂粗的绳子绑住。城墙上数十人一起用力，喊着号子，艰难的把炮管向城头上拖拽。
张鼐负责指挥，他看见范青，连忙过来参拜。范青向他点点头，让他平身，问：“这红衣大炮很难安装么？”
张鼐拱手道：“回皇上，咱们大顺军这一个月陆陆续续在墙头上增加了二百多门火炮，红衣大炮还是第一次安装，十分困难，主要是太过沉重，这数千斤的炮管，要数十人拖拽，才能弄上城头。炮的底座也同样沉重，估计安装一尊红衣大炮，得百余人忙活一整天。”
《大顺第一谋士》