京城，紫禁城。
崇祯皇帝宽大的书桌上已经形成了一个巨大规模的书堆，桌上、案边甚至连一旁的地面上有堆满了密密麻麻的文献，这些文献善本形制各异，其中不少是唐宋故纸，看起来具备非常久远的历史，即便是皇帝，也是小心翼翼的拿着。
王承恩站在一旁，拂尘搭在左臂上，闭着眼睛正在假寐，身子不由的靠在了桌子上，他年岁大了，实在无法长时间的久站，虽然废奴的时候，皇帝解除了他皇家奴仆的身份，但是这个侍奉了皇帝多年的老人，实在无法适应离开皇宫的日子，就此留了下来。
哗啦啦！
王承恩陡然醒来，发现桌子上的书籍撒了一地，连忙弯腰捡起来，皇帝却是似乎没有看到，依旧执拗的找着某本宋版书，夕阳的余晖洒落进来，投射在了皇帝半白的头发上，似有光辉。
这个时候，一个太监出现在了门口，打了个手势，王承恩犹豫了一下，低声说道：“皇爷，定王来了。”
“让他进来吧，顺便帮朕搬书，他一把子力气，总好过你吧。”皇帝不愿意在儿子面前表现的太过于随意，站起身子，又把王承恩扶起来，随口说道。
王承恩自然知道定王此时前来，定然和士林报上那篇文章有关，今天早上的时候，他就看到了那文章，知道其中的厉害，便随意找了个理由，说是送报的小太监出了纰漏，把皇帝每日必看的报纸弄丢了，才没有让皇帝看到，事实上，王承恩知道自己做对了，至少军机处里今日发生的事情，已经传到了他这里，他不知道最后秦王与诸位重臣秘议了什么，但是知道，风波已起，皇帝晚知道一天，便多一天的福气，而定王显然不想让皇帝有哪怕一天的福气。
定王走了进来，从容的行礼，皇帝看了一眼桌上的西洋钟，问道：“怎么今日来的这般早呀？”
定王朱慈炯微微一愣，看了一眼皇帝的脸，又看了看俯首不言的王承恩，恍然意识到，这件大事皇帝还不知道，他尚未找到个理由，只见皇帝说道：“来的早就来的早吧，你快快把地上那些善本办起来，码在书架上，这是朕今天要编列的，晚上还要送去翰林院，快快做事吧。”
“父皇，此事倒也不急于一时。”定王说道。
皇帝的脸色却是变了，自从权柄被秦王夺走之后，皇帝曾经极度不适应，虽然依旧主持朝会，军机处听政，但是时间久了，皇帝也觉的乏味，一时有些不知所以，后来还是皇后周氏提议，仿效成祖，皇帝主持，编列《崇祯大典》。
皇帝想要找事做，孙伯纶自然知道，听闻皇帝要编列大典，孙伯纶自然同意，不仅从户部调拨钱粮支持，还号召天下读书人支持，制定了奖书、题咏等奖励办法，鼓励民间文宗进献书籍，由皇帝主持，又有图书馆的先例在，民间人人奋勇，编撰《崇祯大典》便从三年前开始了。
三年来，皇帝一直忙于此时，并且乐此不疲，如今听到儿子说此事不急于一时，心中顿觉愤怒，翰林院已经要迁往南京了，如果再不加快速度，自己将再无机会，如何能说的上不急呢？
“那你说说，什么才是应该着急的？”皇帝脸色不悦的问道。
定王从怀中掏出一份报纸，放在了皇帝面前，说：“父皇，民间有大逆不道之言呀。”
皇帝拿起来看了一眼，发现是今早就应该看到的士林报，扭头看了一眼王承恩，见王承恩低头不语，接着看了起来，他的脸色瞬间涨红，继而手臂开始发抖，胸膛起起伏伏，显然已经怒到了极点，定王似乎早有准备，等待着自己父亲的龙颜大怒，但是跪在那里等了许久，却没有听到哪怕一声怒吼之声，就连略显粗重的喘息声都渐渐停止了。
定王抬头一看，发现皇帝脸色已经恢复往常，士林报摆在了桌子，神色平静的盯着自己，定王一时害怕，躲闪了皇帝的眼睛，皇帝淡淡说道：“慈炯，这种事何必理会，不过是狂犬吠日罢了！”
“父皇，秦王篡位之心，已经昭然若揭，这片文章可以看出，天下仍有忠臣义士，揭露乱贼不轨意图，父皇，民心可用呀........。”朱慈炯低声说道。
皇帝愣了愣，问：“你怎么会有如此大胆的心思！是谁教唆的你，朕只知道你平日只是结交一些狐朋狗友，何人会为你灌输这类危险的想法！”
无怪崇祯皇帝吃惊，如果细细算起来，整个皇室之中，对于今时今日局面最有抵触情绪的便是眼前的定王了，当初秦王夺权主政，皇帝虽然也有过一丝不甘，甚至想过联络忠臣义士拨乱反正，但是时间久了，这类心思也就淡了，如今在孙伯纶治下，大明国泰民安，拓疆万里，是他想也不敢想的结局，更重要的是，身为皇帝的崇祯很清楚，无论是谁，一旦品尝了至高权力的甘美，是绝对不会放弃的，孙伯纶也不例外，秦王有能力，也有实力，想要夺回权柄，谈何容易。
近二十年过去了，皇帝已经完全习惯了现在的生活，他可以陪伴皇后和几位爱妃下棋看戏，也可以去近郊打猎，甚至远游辽东，看看当初东虏窃取的江山，失去了权柄的皇帝得到了生活，渐渐失去了抵抗的心思了，而定王没有。
无论朱慈烺是被迫还是主动参与了江南之事，太子之位是保不住了，江南平定之后，朱慈烺被圈禁在了宫外，说是圈禁，只是受到人监视，不得出京城罢了，生活倒也惬意，皇太子成了皇长子，失去了继承皇位的权力，那么嫡庶子的朱慈炯就是法理上第一个继承人，但是出人预料的是，除了几个酸儒小吏提出再立太子，朝野上下都没有提及此事，东宫之位空缺了出来，而且一直就这么悬空着，显然，孙伯纶连当傀儡的机会都不想留给朱慈炯。
更何况，身为皇子的朱慈炯年轻时候因为一些小事和秦王世子冲突，二人甚至动了手脚，也算是一点私仇。
朱慈炯听皇帝如此说，忽然变的激动起来，他低声吼道：“父皇，这天下本来就是我们朱家的，什么时候轮到他孙伯纶掌权了！孙贼狼子野心，便如曹操一般，挟持天子，其罪当诛，只要父皇传出衣带诏，天下自有无数的仁人志士，为父皇........。”
皇帝听得朱慈炯说话，再难抑制住心中的怒火，怒斥道：“住口，你个蠢货！”
崇祯天子无论如何是没有想到，平日不好诗书的次子，怎么变得像那些东林逆党一样，只会夸夸其谈，皇帝站起身来，走到朱慈炯面前，一巴掌打在了他的脸上，斥责道：“管好你的嘴巴，如果你管不好，朕会让人替你管！”
朱慈炯活了二十多年，又是天子的儿子，皇家一直是父慈子孝，他何时被皇帝如此斥责过，皇帝也因为自己那一响亮的巴掌愣在了原地，他又何曾打过自己的儿子，即便是当初皇长子从南京回来，他也原本计划用些暴力来向秦王表现一些东西，但最终看到皇长子的那一刻，也只是父子二人抱头痛哭。
皇帝坐在了朱慈炯面前，低声说道：“慈炯，你以为朕发出衣带诏，便有仁人志士拨乱反正吗？不会有的，时代不同了，大明帝国承平十年了，没有人希望因为一个虚无缥缈的皇位而大动干戈的，而且就算真的如你所愿，朱家又执掌大权，就能像以往那样，大权独揽吗？”
“你错了，时代变了，即便是孙伯纶，也无法大权独揽了，皇帝垂拱而天下共治，虚君的时代已经来临了，如果你仔细研究泰西各国，就会发现，荷兰和英格兰都已经是虚君的时代了，早早晚晚大明也是，无论谁坐在皇帝的位置上，无论他姓朱还是姓孙，都只是傀儡，天下人的傀儡，朱家安分守己，或许还能保存颜面，如果胡作非为，就离覆灭不远了！”
见朱慈炯依旧有些抵触，皇帝说道：“你永远不要忘了，孙伯纶是武将，他杀过的人，比你见过的都多！”
朱慈炯低下头，泪痕满脸，缓缓离开了书房，皇帝叹息一声，身子靠在了一旁的柱子上，对身边一直不说话的王承恩说：“王大伴，慈炯只有一样像朕，但是这个时候，朕却希望仅有的一样也没有呀。”
王承恩侍奉皇帝几十年，又是看着朱慈炯长大的，如何不明白皇帝说的意思，确实，朱慈炯只有一点像皇帝，那就是执拗的脾气，完全不听劝，而今日，朱慈炯也只是暂时屈服罢了，皇帝根本没有说服他。
“皇爷，事情没有您想的那么差，秦王是个仁义的人，不会对皇室.......。”王承恩低声劝慰说道，但是话没有说完，就被皇帝给打断了。
皇帝笑着摆摆手，说：“没用的，人在潮中，身不由己呀，王大伴你知道吗，其实朕早就做好了禅让的准备，也数次与秦王私下提出过这个建议，但是都被秦王拒绝了。”
王承恩吓了一大跳，近些年，皇帝对目前的处境早就看开了，与秦王的私人关系变的很融洽，便如朋友一般，秦王在军机处下值，有时还会去坤宁宫，与皇帝喝茶聊天，他一直侍奉皇帝，也知道有过几次谈话是绝对机密的，他原以为是皇帝碍于颜面，私下对秦王提一些要求，不曾想却是谈论禅位之事，王承恩扑通一声跪在地上，哭求道：“皇爷，事情尚未到这个地步呀。”
皇帝释然一笑：“那到什么地步才可以呢，天下大乱，刀架在脖子上的时候吗，其实朕想过，如是朕诚心禅位，不仅天下安定，还能保住皇室的资产，总好过历朝历代，被灭的皇族吧。”
说着，皇帝忽然摇头，说道：“只是没想到，他竟然对皇位毫无兴趣，所谋深远啊。”
“皇爷，现在该怎么办？”王承恩着急问道，见皇帝，犹豫他说：“要不然，老奴去请秦王，皇爷亲自与他相谈，万万不可让秦王误会呀。”
皇帝微微摇头，思索片刻，说：“无需如此，这样吧，你往宫外放出消息，便说天子早有禅位的意思，然后再告知秦王，便说，朕想召见刘宗周。”
“刘宗周......。”王承恩咂摸着这个名字，恍然明白，皇帝哪里是想见刘宗周，只不过想借着这个清流领袖的口，把自己禅位的想法告知黄道周和天下清流儒生。
接下来事态的发展，已经完全失控，不要说引发这场变乱的黄道周，就连计划周祥的秦王都渐渐控制不住局势了，在士林报那片《天下归秦》的文章在京城发售的第二天，京城几份报纸接连有声音发出，先是有小报对口诛笔伐秦王篡权乱政，继而是几份大的报纸报道了皇帝早有禅位想法的文章，一时间，大明的舆论走了两个极端，一个邀请天下仁人志士共诛孙贼为首的叛逆，另一个则是支持皇帝禅位，以秦代明。
然而，很快后者战胜了前者，成为了舆论的主流。
孙伯纶很快便弄清楚了第一种舆论是定王在后面搞鬼，却也束手无策，这个时候无论对皇子做出什么惩罚都是不应景，但是第二种舆论却是皇帝在背后推动就不是孙伯纶预料的了。
因为打了孙伯纶一个措手不及，皇帝如愿见到了刘宗周，表达了自己禅位的意思，但是这种思想是刘宗周绝难接受的，以死相逼之后，皇帝选择了妥协，刘宗周却也没有向周围人谈及一句，好在东厂有密谈安排在皇帝身边，让孙伯纶成功阻止了皇帝的一个危险的计划，防止了局势恶化到难以收场的地步。
在没有得到刘宗周的理解之后，皇帝竟然暗中计划，在大朝会上与百官公开谈论禅位之事！