无花死了,名声也臭了。
但这件事却还没有完。
因为牵涉了金家，隔天一早，南宫灵特地带上掌管丐帮金陵分坛的那位长老，去了一趟万福万寿园，求见金老夫人。金老夫人听说丐帮来人，也没有摆谱
金家在金陵城手眼通天，昨晚在江边发生的事,自然已传进金老夫人耳里
但她老人家见到南宫灵，却没揪着这事问个不停
不，应该说她就根本没问
南言灵向她行了个晚辈礼，把想好的说辞一股脑讲了一遍,她安静地听完后，只点点头,说了句她知道了,这反应摘得南宫灵有点困惑,和一起来的那位长老面面相觑了片刻后,到底没忍住问了金老夫人一句,不怪丐帮行事太匆忙,没提前跟万福万寿园打招呼吗结果金老夫人说,碰上这种事，本来就是等不得的
“我若是你，也会果断出手，先斩后奏。
南宫灵:“
说好的女暴君呢，怎么这么善解人意?
她一时无言以对，不知还能说什么，只能讪讪道:“多谢老夫人体谅。
金老夫人又摆了摆手，让她不必客气，又道:“你抬起头来，
南宫灵更困惑了，但还是依言抬头，直视向这位传说中的“女暴君”
金老夫人已年近古稀，但精神铄，气质威严
和金家其他人不一样，她的身上，几平没有什么名贵的钗环首饰，只是将她的一头银发梳得极为整密，就连额角那些细碎的发丝，都不见丝毫凌乱，，仿佛到了金老夫人头上，它们便该如此乖顺听话。南宫灵抬头看向她，她也坐在交椅上，俯视着南宫灵
被这么一位在金陵城里人人谈之色变的大人物盯着打量，南宫灵其实也有那么一点紧张。
她当然不至于畏惧万福万寿园，否则她也不会暗地里放金九夫人一条生路了，但正因她悄悄做了这样的事，此时来到金老夫人面前，就不可避免地，有一丝心虚。但出乎她意料的，金老夫人在细细打量了她一遍后，竟朝她露出了一个非常和善的笑
“你今年几岁了?”金老夫人笑着问
南宫灵:‘
见她愣住，金老夫人不仅没生气，还放柔了些语气，又问了一遍。
南宫灵回过神来，忙答了她:“今年十三岁。
金老夫人嗯了一声，似是很满意
南宫灵听出了她情绪似乎不错，但想不明白原因，便也没接话
只能说这趟万福万寿园之行，实在和她想象中完全不一样。
尤其是片刻后，金老夫人还向她发出了邀请，说两个月后，自己要在万福万寿园办寿，倘若她到时还在金陵，不妨一起来凑个热闹南宫灵晕晕乎乎地应了一句好，又晕晕乎乎地告辞离开。
一直到回到丐帮分坛，她都没太明白，这究竟是怎么一回事
更让她不明白的是，当天下午，金家派人送了许多东西给丐帮分坛，说是赔礼。
南宫灵:“?‘
她问为首的那个金家管事:“什么赔礼?
管事非常恭敬地向她拱手，答道:“我们家老太太说了，虽然罪魁祸首是无花，但先头九夫人挪了万福万寿园的金子帮无花寻杀手，也算是万福万寿园对不住姑娘，所以合该赔礼。南宫灵人都傻了，想说咱们都是受害者，受害者之间还赔来赔去，是不是有点没必要?
可人家管事也是听命令办事，根本不愿意把这些赔礼带回去，一件一件送进丐帮分坛后，就忙不迭告辞了，徒留她和那十几口箱子相顾无言洪七对里面的东西很感兴趣，人一走，他就忍不住开了其中一口，然后‘哇’地一声，惊呼起来
“怎么了?”南宫灵转过脸问。
洪七说这里面全是珍珠，又大又圆的珍珠
南宫灵:“哈?’
她快步走过去，低头扫了眼
然后差点被闪瞎。
还真是一箱又大又圆，色泽惊人的珍珠
丐帮分坛的一众弟子一听，也凑过来，要打开其余箱子看看。
不过他们自知不比洪七，动手之前，还是问了一下南宫灵的意见。
南宫灵抽搐着嘴角点了点头，说开吧，看看都是些什么。
十二口箱子依次打开，除了第一箱的珍珠，后面倒是没大家想象中那么富贵逼人，甚至其中有一口，还叫开箱的弟子十分失望，说怎么是一堆破破烂烂的木头南宫灵就走过去看了一眼。
仅这一眼，就让她深深地体会到了万福万寿园的有钱程度，以及他们丐帮弟子的穷困程度
”这是沉香本，”她说，“比那箱珍珠还兽呢。
开箱的弟子:“啊?!
基余人也纷纷凑过来，要见识一下传说中的沉香木，
“那这边这几口呢?”又有一个弟子出声，“都是布料，看着灰扑扑的。
南宫灵便挪过去，伸手摸了摸，发觉异常柔软
虽然她不太懂布料，但光凭这柔软的触感，她就知道，这些布料一定很贵，
剩下的箱子里，还有一些她以为不该出现在这个时代的东西，比如玳瑁，再比如犀角
但比起这些在后世很“刑”的东西，最让她意外的，是其中一口箱子里，装了一大包白胡椒!
这玩意儿丐帮弟子们也没见过，只有掌管分坛的那个长老，盯着看了半天后，说了句这可能是贡品。南宫灵:“?
胡椒在这个时代是贡品吗
恰在此时，楚留看找过来，说要跟他们师兄妹道别，便也看到了这几乎塞满整座分坛的十二口箱子。楚留香十分吃惊，但他是个有修养的人，并没有多问
最后还是南宫灵主动告诉了他，这是怎么一回事
得知是万福万寿园送来的赔礼，楚留香也十分惊讶，同时他也表示，这里头大部分东西，都属于贡品,他皱了皱眉，说:“虽然万福万寿园富可敌国，但这般厚礼，也不大寻常。
若说只是想给南宫灵一点赔偿，那真的说不过去。
毕竟在这件事里，真正损失惨重，还被人看了笑话的，是金家，而不是丐帮。
南宫灵何尝不知道这个道理，所以她根本也不想收这些所谓的赔礼，
但她又有点担心，如果她把礼退回去，会不会让金老夫人觉得她不识抬举，反过来同人交恶
她一个人的话，肯定无所谓人家喜欢她还是讨厌她，但她不想给丐帮在金陵的分坛添麻烦
楚留香见她为此困扰，想了想，问:“你昨日去拜见金老夫人，她是如何说的?
两人一起合作了揭穿无花的前后事宜，已有一定默契
他这么问，南宫灵就知道，他是想帮自己分析一下。
于是她也没犹豫，立刻把自己和金老夫人见面的始末给这位盗帅讲了一遍。
楚留香一开始还只是静静地听着，听到金老夫人问她几岁，表情就变了
那是一种很微妙的变化，放在他脸上，更显得奇异
南宫灵当然也看到了他的这种变化，不由得问:“你是不是猜到了什么?
楚留香又摸起了他的鼻子
南宫灵就叹气，说你怎么想便怎么说吧，不用纠结。
楚留香苦笑:“我也不知我想得究竟对不对，更不知道，该如何说。
“所以我才让你怎么想便怎么说。”南宫灵催他，“快，不要犹豫了。
楚留香只能把手放下来，说好吧，那他就说了
他话音刚落，整个丐帮分坛，几乎都朝他看了过来
而他叹了一口气，才缓缓道:“江湖上都知道，金老夫人共有十九个儿女，这十九个儿女，个个都是人中龙凤。南宫灵点头
“这些人中龙凤，整的妻子嫁的丈夫在江湖上地都极具名气。”梦留委娓娓道来。“就连那位犯了大错的全九夫人地出息于蜀中的武林世家”所以呢?”洪七不由得问，“这和金老夫人给师妹送这么多东西有什么关系吗?‘
楚留香说所以万福万寿园的这位主人，着眼的绝不止眼前的富贵和权势
“她问灵姑娘的年纪，还邀灵姑娘参加她七十岁寿宴，怕是想为她的某个孙儿相看灵姑娘。”楚留香说，“灵姑娘身为任帮主义女，小小年纪行事周全，不论是身份还是个性，怕是都极对她胃口。“我萱听说过，她的儿媳妇们，也都是因为对了她的胃口，才得以嫁进万福万寿园的。
南宫灵听完，总算明白了他先前为什么会迟疑着不知道怎么开口，
要他这种人对着一个豆蔻年华的少女直言，人家可能是看上你了想让你做她孙媳妇，实在也有点为难他。丐帮其他人听到这个猜测，也纷纷陷入沉默
唯有一向单线思维的洪七忍不住反问:“对了她的胃口，就要嫁吗?
“师妹也可以拒绝呀。
”他说，“我看那万福万寿园的人都怪讨厌的，师妹千万别嫁。
南宫灵“我也没打算答应。
洪七说那就好，不然师母该伤心了。
“那这些东西.....?”分坛长老试探着问，“是不是得退回去?
南宫灵还没来得及开口，楚留香就率先出声阴止道:“千万别。
他说以金老夫人的个性，送出去的东西被人退回，无异于打她的脸。
和这种实实在在的一方豪强，结不了亲，也不宜结仇。
“何况她也不曾明说。”楚留香又在苦笑了，“那只能算是我的一种猜测。
南宣3相了相说地是
”但我必须得让她知道，我无意嫁入全家。
可到底怎么让金老夫人知道呢?
她陷入了沉思，楚留香也同样
最后还是只有一根筋的洪七提供了主意。
他挠着脸，说直接放话，师妹不嫁人只招赘不就好了
楚留香:“?
你就这么替你师妹决定了吗?
南宫灵则眼睛一亮:“对啊!‘
“也不用对外放话了。”她火速有了主意，“咱们在金陵多留两个月，为她备一份寿礼，到时在她的寿宴上表态便是。倘若金老夫人真有那个意思，到时肯定会提出来，她便能直接用这个理由回绝。
当然，如果金老夫人没这意思，她也可以单纯参加一下人家的寿宴，就当还她老人家的礼。
丐帮一众弟子听得纷纷点头，大小姐果然聪明
只有分坛长老一脸苦相，说但是咱们丐帮哪来的钱还万福万寿园的礼?
“总不能把万福万寿园送来的这些东西卖了筹钱吧......”长老小声说，
”那也太丢人了些，还很容易被金家发现。
南宫灵:“......您让我想想。
这时楚留香又开了口，说或许他有一个办法
南宫灵立刻抬头:“你说。
楚留香指了指洪七身前那口满是珍珠的箱子，说:“我那位水性极好的朋友，平生只有一个爱好，就是收集珍珠。“灵姑娘若不介意，可用这箱珍珠与他换一条船。
快网张三是武昌人，来到金陵，自然乘了自己造的船
而据楚留香所知，前些年，万福万寿园的六姑爷，就曾经试图搜寻张三的踪迹，向这位天下第一船匠求一条船，用以送给他的岳母。可惜当时张三不在武昌，那位六姑爷没寻到人，又怕耽误了自己赶赴寿宴，便很快离开了武昌
“他带来金陵的那条船，不比我那条差。”楚留香说，“但若是送金老夫人，最好还是让他再造一条。南宫灵张大了嘴，说就两个月的时间，他能造完吗
楚留香:“大的自然不行，但小一些的，壁如用以游河的，未尝不可。
虽然他说的是未尝不可，而不是一定可以。
但以他性格，能这么说，南宫灵也差不多有数了。
”那我便去拜托一下张先生吧。”她说，“不知他现在.....?
楚留香微笑，说他正在江边烤鱼呢。
“按照我的估计，我与灵姑娘和洪小兄弟道完别，再出城找他，他应当正好烤完。”他说着，面上的笑意更深了些，“他烤的鱼，或许是这天底下最美味的鱼。洪七听得口水都要流下来了，立刻扭头找南宫灵，说师妹我们这就跟香帅一起去找张先生吧!
南宫灵:“.....行。‘
此时的她还默默在心里吐槽了一句师兄真是没出息，但当她跟着楚留香出城，一路来到江边，闻到张三烤的鱼香味时，她也完全被吸引住了。怎么会青成这样?这手艺也太绝了
进上更是差点当场均住人家大腿
张三见状。很大方地给他们俩分了几条角。还说这不管什么，原先有一回。楚留香去一个官员家里偷了一小把胡椒。给他加进夫调味。那滋味才绝“可惜胡椒不常有，”张三很遗憾，“些音是贡品。
洪七不由得转向南官灵，说:“万福万寿园送来的那一大袋白色的小球，是不是就是胡椒?
南宫灵点了头，
楚留香也道了声确实。
这下轮到张三兴奋了，立刻表示能不能送他一些
南言灵微笑:“当然可以，但除此之外，我还想跟先生做一笔生意。
张三一听是拜托他造船。当即拍差胸口表示没间题
一箱珍珠半袋胡椒，换他亲手造一条船，可谓绰绰有余
不过这样一来，他就不能跟楚留香一起离开金陵了。
他嬉笑着捧楚留香的肩膀，说:“你帮我同胡铁花说一声，下回再去找他。
楚留香颔首应下
南宫灵:“胡铁花是谁?
“是我的一个朋友。”楚留香说，“我原先说的，很羡慕无花女人缘的那位朋友。
眼下再听到无花二字，南宫灵已经没有那种憋闷的感觉
晚风微寒，她坐在江边，一边吃张三烤的鱼，一边笑眯眯道:“那他往后再也不必羡慕了。‘
楚留香也微笑:“的确
这一天吃完烤鱼，楚留香还是走了
而张三跟着南宫灵和洪七回了丐帮分坛，
他看到那一箱珍珠，真是眼睛都直了，那种兴奋，实在和洪七看到他烤的鱼差不多。
但兴奋到最后，他竟然也没全要，说是太多了。
南宫灵“先生既爱收集珍珠，那不该愈多愈好么?
张三则表示，差不大小和色泽的珍珠，收个几十颗，便于自己赏玩就够了，多了也没意思
万福万寿园送来的珍珠自然极好，但想来是为了看起来更美观，整整一箱，只有大小上的差距，色泽几乎都是一致的。所以张三觉得，他只需要每种大小挑几颗即可。
南言灵想了想，也能理解这种收藏家心态，便表示可以给他补造船的差价,
张三还是说不用
南宫灵:“那叫我如何好意思?
张三看着她，又想起初见那日，她兴奋夸赞自己的模样，笑了笑，道:“灵姑娘若是过意不去，多匀我一把胡椒就是。虽然她现在已经知道胡椒是非常珍贵的贡品了，可穿越前的观念早在她心里扎了根，拿胡椒给人付钱，真是让她有点别扭。最后她只能多给张三一点胡椒，并向他承诺，往后他要是遇上什么需要她帮忙的事，她绝不推辞
张三:“灵姑娘太客气了。
因为是要作为金老夫人的寿礼，这艘船的外形，也就得稍微讲究一些。
南宫灵本来担心张三这种技术型人才不乐意在这些事上花功夫，还想着给他找几个帮手，但张三得知她的要求后，当即表示不就加一点看上去吉祥长寿的装饰嘛，他懂的。他敢跟南言灵打包票，南宫灵也不可能不信他，便全权交给他来做。
金老夫人的寿诞是三月初七
这两个月里，张三忙得可谓脚不沾地
但他确实非常厉害，最终赶在三月初五那日，造完了整条船。
当然，是一条小船
只能容纳五六个人