从西域离开, 南宫灵并没有直奔济南。
她先带着李溯去了一趟铁掌峰。
一是惦记着当初对上官帮主做过承诺，要送他一枚玉蟠桃，二是正好能让李溯见识一下这位成名多年的老英雄的功夫。
“你同他交手切磋一番, 说不定会有收获。”她对李溯说。
先前她在天山做客时，曾与他说起过自己和铁掌帮帮主相识的始末, 所以这会儿她说要先去拜访上官剑南, 李溯也并不意外。
只是没想到, 她居然还记着他下山找她时说的话。
但那确实是他为了编一个合情合理的下山理由，自己说出口的，如今她就此提出建议, 他当然得应下。
于是颔首道：“那便劳烦阿灵到时替我引见了。”
南宫灵立刻笑起来, 杏眼弯成月牙, 道：“好说！”
两人便这样结伴入了关, 往荆楚方向去。
还没到铁掌峰, 南宫灵便发现，这一带似乎变得混乱了不少。
她上一次过来时，与师兄和欧阳锋一起，路上师兄还感慨过, 铁掌帮起势后, 这两湖之地，简直比江南还太平。
但这一次, 她和李溯策马而来，刚至襄阳附近, 就碰上了不止一起拦路打劫之事。
这种贼寇横行的风气, 属实让她有点担忧。
“铁掌帮可能出事了。”又一次解决了试图拦路抢劫的贼寇后, 南宫灵郑重地说道, “我们快些赶路, 去看看罢。”
李溯当然不会不同意。
两人便不再耽搁，立即朝铁掌峰赶去。
路上南宫灵留了几个记号，约这附近的丐帮弟子在铁掌峰下见面。
丐帮弟子间，自有一套迅速传递消息的办法，等她赶到铁掌峰下时，山下果然已经聚了一批弟子。
他们也猜到了少帮主召集他们的目的，一见到她，就把铁掌帮的变故一五一十告诉了她。
“上官帮主受伤了，如今铁掌帮上下乱作一团。”为首的弟子说，“似乎是旧日仇家找上了门，杀了他不少兄弟，还给他下了毒。”
在上官剑南横空出世之前，铁掌帮只是两湖一带最普通的帮派。
帮中大部分弟子，甚至也干过些烧杀抢掠的事。
如果不是上官剑南力压群雄，当上帮主，肃正帮中风气，进而掌控了两湖一带，此处恐怕还是一个混乱之地。
但他做了这十足艰难的改变，得罪了不少人。
这趟他受伤，就是伤在一个当年逃走的帮派首领手上。
南宫灵听得直皱眉，道：“以上官前辈的武功，这天底下能伤他的人恐怕没几个，他这仇家到底什么来路？”
回话的弟子立刻解释，说那仇家的武功确实远不如上官剑南，所以并不是直接寻仇，而是给上官剑南设了一个局。
“据说他捉了十几个铁掌帮弟子，让上官帮主投鼠忌器。”
“都是些刚入铁掌帮不久的年少弟子，落到他手里，根本无法反抗。”
“上官帮主单刀赴会，又顾忌这些弟子，处处掣肘，才叫那仇家得了逞。”
南宫灵睁大眼，想了想，忍住了骂人的冲动，深吸一口气道：“行，我知道了，你们散了吧，我上山看看去。”
弟子却拦住她，道：“少帮主若想见上官帮主，就别上山了，他如今不在铁掌峰上。”
南宫灵：“哦？”
弟子继续道：“他那仇家不敢上铁掌峰，也怕他回去后能养好伤，便放话只要他敢回去，便继续屠杀铁掌帮门人，上官帮主便没有回去。”
这下南宫灵真忍不住开骂了。
“什么玩意儿。”她生气了，“你们查过那人根脚没？我去会他。”
“查是查过，但……”
“但什么？”
“但上官帮主说，此事与丐帮无关，乃是针对他来的，等他养好伤，自行解决便是。”
这确实是上官剑南的行事风格。
不过南宫灵也听出了重点，立刻追问：“那他现在在何处养伤？”
丐帮弟子果然知道。
南宫灵随着这几个弟子，在铁掌峰下七弯八拐，最终在一处村庄里，见到了负伤的上官剑南。
对方的伤还没好，不过不算严重，想来是自行调养一阵，便能恢复。
南宫灵跟他简单叙了两句旧，便拿出一枚玉蟠桃，要他服下。
上官剑南震惊：“这是……极乐宫的玉蟠桃？你真取到了？”
南宫灵：“对呀，我不是说过么，会给您也求一枚。”
上官剑南看着她，郑重道：“这太贵重了，老夫不能收。”
“别呀。”南宫灵心念如电，立刻开劝，“您吃了它，内伤便能好了，如今两湖之地混乱四起，皆因您受伤失踪，您早些养好身体，才能了却旧怨，重肃铁掌帮帮威，令那些贼寇不敢作乱。”
她一下子把他的身体和两湖之地百姓的安危说到一起，虽有取巧之处，却也切切实实，劝动了上官剑南这位英雄。
只见他老人家垂眸片刻，终是深吸一口气，接过了那枚玉蟠桃。
南宫灵很高兴：“这才对嘛。”
上官剑南也不是那种拖泥带水之人，既接了桃，就没再犹豫。
不过在吃之前，他还是没忍住问了她一句，这趟去星宿海，到底拿到多少个。
南宫灵知道他在担心什么，当即笑道：“您就放心吧，我还有三个呢，我义父义母和师兄一人一个，谁都少不了。”
上官剑南终于长舒一口气，放心吃了起来。
之后的事情就简单了许多。
有这等夺天地造化的圣药在，不出两日，上官剑南的内伤便彻底好了，整个人精神矍铄，恢复往昔风采。
南宫灵知他个性，也没提要帮他。
不过还是在铁掌峰多留了几日，等他找出仇家，彻底料理完后，才告辞离开。
上官剑南说要送她下山，她说不用。
他却坚持要送，还说也不只是为送她。
“我之前在山下养伤，寄住在一户人家中。”他说，“如今该办的事办完了，我得去感谢一下他们。”
南宫灵：“……那好吧。”
这时她还没多想，但下山路上，上官剑南说起那户人家，还颇感叹地表示，其实他们的二儿子和小女儿根骨都十分不错。
“若是裘家二老同意，我倒想效仿你义父，收一双徒儿。”
南宫灵本来听着挺好，正欲开口支持，可听到最后，发现他说人家姓裘，顿时心中一紧。
裘……这个姓氏可不多见啊。
再仔细一回忆，更是呼吸一顿。
铁掌帮，裘……
铁掌水上漂裘千仞！
如果她没记错的话，这是个比欧阳锋还坏的反派吧？
她顿时紧张起来，想要劝他别收这徒弟。
可问题是，这要怎么劝呢？
总不能跟上官剑南说你这徒弟以后会长歪。
眼看着下山路已经不剩几里，南宫灵想了想，觉得此时此刻，唯一的办法就是先下手为强。
“前辈要收那两个孩子当徒弟？”她睁大眼，摆出一副有些为难的神情。
上官剑南这个老江湖果然一眼看出她的为难，在意道：“怎么？”
南宫灵便假装不好意思地垂下头，小声解释：“实不相瞒，我也……想收他们入丐帮呢。”
上官剑南承了玉蟠桃的情，正愁不知道怎么报答回来呢，听她这么一说，当即表示，既然她看上了那俩孩子，他就不出手了。
“那前辈的徒儿——”她假意谦让。
“嗳，这也不急。”上官剑南摆手，“我吃了玉蟠桃后，陈年旧伤都好了，再多活个二十年也不成问题，徒弟么，慢慢找就是了。”
南宫灵心中大定，当即笑道：“那我便祝前辈早日寻到心仪的徒弟。”
这时他们已经快走到铁掌峰下了。
不需再去收徒的上官剑南干脆止了步，要她代他感谢那户人家。
南宫灵自然应下。
但她话音刚落，正暗自松一口气，打算转身时，上官剑南忽然又叫住了她。
她闻声回头，只见到这位老人正一脸温和地望着她，道：“倘若我有生之年真的找不到传人，待我过身，你可以把铁掌帮并入丐帮。”
南宫灵：“……”
等等？我是来帮你的不是来收购你产业的！