兔走乌飞, 窗间过马。
自打南宫灵回到济南，依照任慈安排，逐步接手丐帮诸多事务, 转眼已近两年。
这两年间，因有洪七在旁协助她唱黑脸, 丐帮内部的污衣净衣之争, 倒是没有前些年那么夸张了。
两派人马都怕自己跳得太高，惹得洪七一个不高兴就动手, 做起事来，比从前尽心不少。
南宫灵把师兄的所作所为看在眼里，明面上常常嗔怪, 实际根本不做阻拦。
偶尔真拦上那么一拦, 安抚之效, 便远超从前。
她就这样, 顺利地坐稳了丐帮少主之位, 成功让丐帮上下都认同了她这个下代帮主。
这一年岁末，帮中几个最有资历的长老，甚至跟任慈打听起了传位事宜。
任慈本人是无所谓的，他辛苦了二十年，好不容易能和妻子过些清静日子，自然不介意让南宫灵继位。
但他觉得这么大的事, 还是得问一下女儿的意见。
于是见过那几位辈分很高的长老后, 他单独找南宫灵聊了聊。
南宫灵得知那群不理事的长老特地来找义父, 就是为了说这个, 还有点不爽, 说：“他们是想逼您退位吗？”
任慈忙按住她, 让她稍安勿躁。
“他们不是针对我。”他解释, “他们只是将你这几年做的事看在眼里，觉得你已经可以胜任帮主之位了。”
“那也是因为您一直在这里。”南宫灵鼓着脸，没好气地说。
任慈哈哈大笑，往她脑袋上揉了一把，说：“别妄自菲薄，你在闽东做的事，可跟我关系不大。”
南宫灵：“那我也不想这么快当帮主。”
任慈：“哦？为什么？”
其实原因很简单，按照丐帮传统，新帮主继位，必须在条件允许的范围内，开一场规模最大的丐帮大会。
既是规模最大，那时间就不能太赶，哪怕现在就宣布要开，也得给各地弟子起码一年的时间来准备，否则无法保证规模。
但她是计划再过一年就出发去西域的，如果先开丐帮大会继承帮主之位，那就等于当上帮主立刻走人。
这在她看来，实在不太像话。
只是这个原因，她暂时不好对任慈说。
他如果知道，她是想去星宿海，为他和秋灵素取玉蟠桃的话，肯定会让她打消这个念头。
所以从一开始，她想的就是先斩后奏。
为此她甚至在两年前回济南的路上，特地跟师兄交代过，务必对两位长辈保密。
现在任慈问她为什么不想这么快当帮主，她只能另外编个理由。
好在她脑子转得快，当即撒起娇来，道：“我才十七岁啊，正是爱玩的年纪呢！”
任慈扫了她一眼，说：“我看你这两年除了处理帮务，就是练功，也不像爱玩啊。”
南宫灵咳了一声，说那是因为她之前经常离家，觉得对不起义父义母，所以从闽地回来后，她才想着尽量替义父分担一些事，好孝顺他们。
任慈都听笑了，问：“所以你的意思是，这两年下来，你觉得孝顺够了？”
南宫灵：“……”
说谎真是一门学问啊！
“好了，跟你开玩笑呢。”任慈其实看出了她没说实话，但到底没逼问于她，“既然你暂时还不想继任，义父也不会逼你，你就再当几年少帮主罢。”
南宫灵顿时松了一口气，笑着抱住任慈手臂，道：“多谢义父！”
确认了她的意见后，长老那边，任慈也就好回了。
南宫灵不知道义父具体是怎么跟那几名长老说的，也没问，反正只要义父没急着传位给她就行。
临近除夕的时候，她又准时收到了欧阳锋配的新药包，送到秋灵素手上。
秋灵素很惊讶：“他今年也不回西域去？”
南宫灵点头：“嗯。”
“这都两年了吧。”秋灵素掂着手里的药包，忍不住感慨，“看来他对你也有几分真心。”
说到这个问题，南宫灵其实也不太明白。
每次和欧阳锋见面，她都觉得这人比起喜欢她，真的更像是喜欢她的武功。
可两年了，他一次次地来，大有长留济南，再不回西域的意思。
她有时都好奇，这人究竟是怎么想的？
难道他的目标就是一直像现在这样，十天半个月跟她见一次面打一架吗？
南宫灵很难理解。
但不理解归不理解，他是去是留，留了又多久来一次，那都是他的事。
她管不着，更不会去干涉什么。
所以此时此刻，听到秋灵素这么感慨，她也只是扁了扁嘴，小声道：“谁知道他到底怎么想的。”
秋灵素便问：“那你呢？你又是怎么想的？”
南宫灵：“我有什么好想的？”
“也是，你一向不爱想那么多，跟阿七一样。”秋灵素笑了。
“那不是挺好嘛？”看到义母对自己笑，南宫灵立刻依偎过去，像儿时一样，在人怀里一顿狂蹭，蹭完又仰头卖乖。
秋灵素也任由她这么往自己身上倒，葱白如玉的指尖从她乌黑的发丝间穿过，如此用手梳了好几个来回才停下。
“灵儿长大了。”秋灵素低下头，看着她享受的模样，笑着说道。
南宫灵一听这话，就知道秋灵素接下来要说什么了，忙截住话头开口道：“但义母却一点都没老！”
一句话说得秋灵素哭笑不得，只能点着她的鼻子慨叹：“你啊……”
事实上，秋灵素也的确没怎么老。
她嫁给任慈后，一直过得很幸福，任慈为了她身体考虑，连孩子都不愿意让她生。
这十八年来，她作为丐帮帮主的妻子，几乎什么都没操心过。
要她自己说的话，她已经再满足不过了。
但南宫灵还是想为她做点什么。
因此，在出发去西域前的这一年，南宫灵花在修习轻功上的时间，只比前两年更多。
她想确保自己的星宿海之行万无一失——毕竟去一趟西域，来回也得花上不少功夫。
常来跟她比武的欧阳锋对此感受最深。
他的灵蛇拳和神驼雪山掌越练越好，可在跟她交手的时候，却渐渐连她的衣角都不再能摸到，往往自觉必中的一招出手，只能击中一道虚影。
交手越多，欧阳锋对她便越服气。
他原以为，他练有白驼山庄祖传的瞬息千里，在身法这方面，无论如何都不会输得太多才是，结果三年下来，两人在身法上的差距，简直越来越大。
他都快彻底提不起信心了。
也是在他挫败到极点的时候，丐帮总坛，迎来了一位不速之客。
这日清晨，南宫灵刚到议事堂，便有一名弟子，匆匆呈上一封信，说是有人送到总坛门口，指名要交给少帮主的。
南宫灵：“哦？”
她扫了一眼弟子手上的信，有些疑惑，但还是接了过来。
结果信封拆开，里头竟是一封战帖。
下战帖的人约她半个月后，在大明湖上一决高下。
但她前后读了两遍，都没看到落款。
也就是说，对方给她下了战帖，却连身份都不曾表露。
按照江湖规矩，这已经算是把她和丐帮的脸面都往地上踩了。
南宫灵当然不爽，立刻让丐帮弟子将这封战帖公之于众，并放话自己欢迎江湖上的各路英雄来济南挑战自己，但绝不接这种藏头露尾之辈的帖子。
“这等人还不配与我交手。”
丐帮别的一般，但人是真多。
少帮主一发话，不消两日，便能传遍整个齐州大地。
等帖子上的十五日之期一到，这消息甚至都传到了江南。
南宫灵的名字，也再度被江湖人津津乐道起来。
她前些年做过的一些大事，更是成了诸多说书先生口中，最卖座的故事。
如此热闹，自然有人好奇，究竟是什么人，敢用那种近乎羞辱的方式给她下战帖。
洪七：“那人但凡还有自知之明，应当就不会出现了。”
南宫灵点点头，道：“但我还挺希望这人能出现的。”
她是真的好奇这人是谁，好奇其哪来的胆。
结果真到了帖子上写的这一日，丐帮总坛上下，一整天都风平浪静。
听说了这事特地赶来的欧阳锋大失所望。
他对南宫灵有绝对的信心，本来想着来看一下那个不知天高地厚的人如何输给南宫灵，结果等了一天，对方都没出现。
失望的同时，他又忍不住想，相比这个人，自己至少还算有胆量。
心情于是明快了不少。
南宫灵看他望着自己傻笑，十分莫名其妙。
正当她想着要不就和他再练练的时候，外头有弟子来报，说来了一位姑娘，说是她的故人，想求见她。
“姑娘？还是我的故人？”南宫灵挑眉，“她可有说她叫什么？从哪里来？”
弟子答道：“她说她姓曲，从大漠里来。”
南宫灵瞬间站起来，激动道：“快请！”
洪七：“咦？难道给师妹下战帖的是曲姑娘？”
南宫灵立刻摇头：“不会的，无思不会做这种事。”
“那她来得也太巧了。”洪七喃喃，“怎么刚好赶在今日到丐帮？”
“是很巧。”欧阳锋也觉得奇怪。
南宫灵想了想，说：“无妨，先见了无思再说。”
曲无思很快就被请进了丐帮总坛。
四年不见，小姑娘长高了许多，当年还未曾长开的脸，也已成就一番绝色。
她大约也知道自己的长相有多惹人注意，如今脸上蒙起了面纱，只露出一双眼。
但她那空谷幽兰一般的气质摆在那里，便是遮住大半张脸，不显真容，依然美得出尘。
南宫灵当年就觉得她漂亮，今夜再见，更觉惊艳。
但她没想到，曲无思跟着引路的弟子，一路来到大明湖畔这座水阁后，见了她第一反应，竟是下跪。
南宫灵：“？！！”
她被这突如其来的一跪吓了一大跳，忙上前去扶，问：“你这是做什么？”
曲无思不肯起来，抬眼对上她的目光，颤声道：“我对不起灵姑娘。”
南宫灵不懂：“你何时对不起我了？”
曲无思便垂下眼，道：“那个给灵姑娘下战帖的人，是因为我才这么做的。”
这下南宫灵直接愣住。
而曲无思跪在她身前，缓缓讲述了此事的原委。
原来半年前，她那群师妹，便陆陆续续，都离开了石观音的老巢，她想起当初和南宫灵的约定，与昔日的大师姐无音商量一番后，也离开了沙漠，准备入关来丐帮找南宫灵。
结果就在她离开沙漠的途中，她捡到了一个因迷路而倒在沙漠里，几乎奄奄一息的人。
她救了那人后，那人说想要报答她，请她去他家中做客。
她拒绝了，说自己要入关去丐帮，投奔朋友。
“当时我没有多想，只是觉得，我与他说清楚便好了。”曲无思叹气，“可我没想到，他嘴上什么都没说，暗地里却一直跟着我，还给灵姑娘下了战帖。”
“今日我抵达济南，他忽然现身，告诉我此事……”她说到这，似乎很懊恼，“我想让他罢手，他却说，灵姑娘公然表示看不上他，不接他的战帖，那他还非要给灵姑娘一些颜色看看。”
曲无思没说的是，今日一早知道此事后，她甚至立刻同意了与那位高手去他家。
因为她不想南宫灵因自己而陷入什么麻烦。
可对方行事完全不按常理出牌，又觉得南宫灵下了他的面子，已然决定必须要跟南宫灵一战。
曲无思打不过他，拿他毫无办法，思来想去，只能先按原计划来丐帮，以提醒南宫灵做好准备。
南宫灵听完她的话，只觉得她口中这位高手简直有病。
哪有这么对救命恩人的？
洪七更是忍不了了，当场骂道：“他谁啊他，还想给我师妹一些颜色看看？！”
而他话音刚落，他们身后的大明湖，便骤然起了风。
在场四人，都是一等一的武学天才。
南宫灵有逍遥派的传承，洪七身怀九阴真经，欧阳锋将白驼山的功夫练到了极致，曲无思也得了石观音的衣钵。
这种突如其来的风，足以让他们中的任何一个警觉。
南宫灵更是瞬间意识到不对，风还未吹至阁中，她已然转身，冷声问道：“谁？！”
与此同时，湖上狂风大作。
一片呼啸声中，一道颀长的玄色身影，蓦地踏水而来。
同样到来的还有一道十分缥缈的声音。
那声音道：“你若能接下我十招，我就告诉你，我是谁。”
南宫灵听得嘴角抽搐，心想这人未免太自信。
就这水上行走的轻功，还不如欧阳锋的瞬息千里呢，居然就敢在她面前装这种逼？