因为知道南宫灵和洪七这次是要回家跟养父母一起过年, 上官剑南也就没留他们。
第二日一早，他们就下了铁掌峰，重新踏上了回济南府的路。
走陆路回济南, 就得过宋金边境。
令南宫灵欣慰的是，离边境越近，她见到的丐帮弟子，行事就越守帮规。
他们是真的很努力在帮助那些受两国纷争影响的普通百姓, 做了许多实事的同时, 也不贪功。
她还在边境线附近的一座小城里，遇到了一个十分年迈的丐帮低阶弟子。
那弟子凭一己之力，在城中接济了许多无家可归的孩子, 教导他们习武。
虽然他本身武功不够好，教也教不了多少, 但至少让那些孤儿都学会了基础的拳脚, 有了一定的自保之力。
南宫灵本来只想暗中观察一下各地弟子，不到那种涉及性命的大事，她都不打算出手。
但在这座边境小城中, 她还是忍不住现了身, 并逗留了三日。
她把丐帮北地弟子都会学的内功心法传授给了这个老乞丐以及他收养的孩子们，并顺便教了他们一些简单但实用的招式。
期间洪七发现, 里头有一个年仅五岁的小孩，天赋比其他人都强上一大截，就跟南宫灵提议，要不要把人带回济南去。
南宫灵想了想，说：“这样不好。”
“为什么？”洪七不明白, “当年师父也是这样子把我带回丐帮的啊。”
南宫灵：“不一样, 义父当时只碰上了你, 我们这一次碰上的是一大群人，不能厚此薄彼。”
洪七也是脑子一热想的主意，听她这么一说，确实感觉要是单独带走一个孩子，可能会让其他人生怨。
但他还是有点可惜，说：“那孩子的根骨是真不错。”
“我也觉得。”南宫灵微笑，“所以我会给他们一个机会。”
“哦？”洪七来了兴趣，“师妹你打算怎么做？”
南宫灵道：“此地离济南已经不算太远，谁能在三年之内，靠我教的心法和招式，自己寻到总坛来，我就收谁当记名弟子。”
她愿意给他们提供努力的方法和途径，也愿意在临离开前，额外给照顾他们的老乞丐留一笔钱，以保证他们过冬期间的衣食。
但更多的，还得看他们自己，能不能成为丐帮想培养的那种弟子。
她说完自己的想法，一路跟到这里，并打算继续跟着的欧阳锋，当即开口赞道：“灵姑娘真是思虑周全。”
洪七：“……”
怎么被这小子抢了先？！
他心里憋屈，但他又不觉得欧阳锋夸得不对，就只能在心里先给欧阳锋记上一笔。
“就按师妹的意思办吧。”洪七说，“我去同那些孩子说一声。”
南宫灵：“辛苦师兄啦。”
“不辛苦。”他摆手，“你稍等我片刻。”
南宫灵当然点头说好。
洪七说片刻，那就真的是片刻。
不过他向那些孩子宣布了南宫灵的决定后，所有人都很激动，纷纷跟着他跑出来，向南宫灵表决心。
南宫灵没有不耐烦，她耐心听完了每一个小孩的话，并亲口又承诺了一遍。
除了三年之内能找到总坛的人可以当她的记名弟子外，超过三年再来投奔的，也可以正式加入丐帮，得到她的一次指点。
这次洪七抢了先，立刻补充：“还有我，我也会给一次指点！”
说完扭头瞥了欧阳锋一眼。
欧阳锋没出声。
他倒不是不想给这些孩子指点，对他来说，这不过就是顺手为之的小事。
但他直觉这种涉及考验本帮弟子的事，南宫灵这个丐帮少主应该不会希望他也掺一脚，便保持了沉默。
……
过了这座城，再有大约七日路程，便能抵达济南。
南宫灵算了算日子，发觉自己还真是把时间卡得刚刚好。
因为七日之后，正是祭灶节。
她离家大半年，在路上时，因有正事要做，倒还不觉太思念义父义母，等抵达济南，那种离家太久的惆怅，就彻底涌上了心头。
所以回到总坛后，她便用最快的速度，直奔秋灵素的住处，一路扑入义母怀里。
秋灵素这边虽然早早得到了他们要回来的消息，但不确定具体是哪一日，对她的忽然出现，亦十分惊喜。
“可算回来了。”秋灵素揽着她，笑得万般温柔。
南宫灵在义母怀里撒了好一会儿娇才站直。
站直的这一刻，母女二人同时意识到，大半年过去，她又长高了一些。
“怎么瘦了？”看着她尖了不少的下巴，秋灵素忍不住感叹，“这几个月没少吃苦吧？”
南宫灵：“没感觉我瘦了呀？倒是义母，比我离开前清减了。”
她话音刚落，坐在院中看棋谱的任慈就没忍住开了口，说：“还不是惦记你惦记的！”
听到这话，南宫灵顿时不好意思起来。
任慈见她这样，不由得挑了挑眉，问她为什么这么晚才到。
“分坛传回来的消息说，你很早就出发了。”
南宫灵便把自己去铁掌帮拜访，以及沿途巡视了各地弟子情况的事，一五一十告诉了义父。
任慈本来也没真生她的气，只是同她开玩笑。
但他没想到，她在路上花了这么久，并不是因为贪玩。
他顿时愣住。
紧接着，南宫灵又把自己在边境小城朝那群孩子许出的承诺告诉了他，请求他之后稍微派两个弟子，去看护一下那个救了许多人的老乞丐。
“他实在功德无量。”她说。
任慈当即放下手中棋谱，道：“灵儿放心，此事义父记下了。”
说完顿了顿，又道：“你做得很好。”
南宫灵就冲他笑：“您都立我当少帮主了，我肯定要做好些嘛。”
任慈见状，也笑了。
笑完总算想起来，似乎还没见到徒弟，便问：“对了，阿七呢？”
“师兄说知道我想师母，让我先过来，他替我安置马和行李去了。”南宫灵答，“应当一会儿就过来了。”
她答完这句没多久，洪七就来了。
不过不是一个人来的。
同样安置好马匹和行李的欧阳锋，也从丐帮给他安排的客院一路寻了过来。
两个人在任慈和秋灵素的住处外狭路相逢。
还没进门，洪七已经先出了声。
洪七：“你来这做什么？”
欧阳锋：“自是来拜会任帮主夫妇。”
洪七很想赶他走，但院子里的任慈和秋灵素已经听到了动静。
任慈更是一下认出了欧阳锋的声音，皱眉道：“是白驼山庄的欧阳公子么？”
欧阳锋立刻在院外回道：“是。”
“晚辈与灵姑娘和七兄结伴北上，如今既到了丐帮，就想拜会一下两位前辈。”
任慈：“哦？那进来吧。”
院门被推开，欧阳锋和一脸不爽的洪七走了进来。
两个高大的少年郎一进门，就争先恐后地行了礼。
不过洪七行完礼就习惯性直起了身，欧阳锋则一直弯着腰，等到任慈开口让他不必多礼，才抬头站直。
也不知任慈是怎么想的，之后根本没怎么搭理徒弟，而是跟欧阳锋聊了起来，态度还特别好。
等他俩聊完，任慈甚至还唤来了手下，让他们给欧阳锋换个最好的客院。
洪七：“？？”
师父怎么对这小子这么客气？
他疑惑不已，便趁南宫灵去厨房给秋灵素打下手的时候，悄悄问任慈：“师父，你不会是看上这小子，想让他给师妹入赘吧？”
任慈：“怎么可能。”
“那你还让人给他换院子！”洪七更疑惑了。
“他不是在闽东帮了灵儿么，总得报答一下。”任慈顿了顿，“而且我若不用这招请他移步，他怕是要一直赖在这院里。”
洪七恍然大悟，还是师父聪明啊。
不过听师父这意思，好像不太喜欢欧阳锋？
“师父。”他凑过去，“你是不是知道那小子喜欢师妹？”
任慈：“你也看出来了？”
洪七点头，顺便补充：“我还问了他，他亲口承认了。”
“哦？”任慈挑眉，“那你告诉灵儿了么？”
“我说了，但师妹不信。”洪七说，“师妹觉得他就是喜欢同她比武。”
任慈：“……”
“不过他确实很喜欢和师妹比武。”洪七不得不承认这一点，“每次都输，每次都还很来劲儿。”
任慈听得直皱眉，问：“灵儿竟也愿意一直同他比？”
洪七：“噢，那是因为他把白驼山庄的传家宝送给师妹了，师妹就答应了以后随时陪他切磋。”
任慈：“什么？！”
他顿时坐不住了，立刻拉住徒弟的手，要人好好给自己讲讲，这到底是怎么一回事。
洪七便把欧阳锋赠出通犀地龙丸的始末尽数告知了任慈，并猜了一下南宫灵收下那件宝物的原因。
“师母不是每到夏日就很招蚊虫么？她肯定是觉得这趟离家太久，对不住师母，就想收下那什么通地丸，回头送给师母。”洪七说。
“……我猜也是。”任慈无奈。
另一边厨房里，南宫灵给秋灵素打完下手，就从怀里拿出了装有通犀地龙丸的锦盒，要送给义母。
她给秋灵素介绍了一下这东西的逆天功效，将秋灵素也吓了一跳。
秋灵素：“这等奇物，你是从何处得到的？”
和洪七一样，南宫灵也没瞒着家长，当场把这东西的来历告诉了秋灵素，听得秋灵素心情十分复杂。
秋灵素倒不觉得她给欧阳锋的酬谢太低，只是忍不住担心：“那位欧阳公子，在家中不是行二么？他们家的传家宝，按理说不会传给他。”
南宫灵：“……”
“你说，他会不会是偷偷拿出来的？”秋灵素想了想，还是没收，“要不你还是把东西还给人家，咱们丐帮一向行侠仗义，不好占人这种便宜。”
南宫灵之前没考虑过这个可能性，是因为她下意识觉得，欧阳锋这等未来大佬，得到家里的祖传宝物，实在很正常。
但现在被义母一说，确实也觉出了几分不妥。
再怎么大佬，人现在还是个未成年人。
收未成年人送的传家宝——不管是不是其偷偷拿出来的——确实不太合适。
她叹了一口气，决定听秋灵素的话，道：“那我一会儿就去还给他。”
秋灵素莞尔。
左右已经给义母打完下手，南宫灵便趁着吃饭的时辰还没到，去客院找了欧阳锋。
欧阳锋见她过来，惊喜万分：“灵姑娘，你怎么来了？”
南宫灵把锦盒递给他，道：“我来将这个还给你。”
欧阳锋：“？？”
他不太明白，问：“你不是说，要将它送给一位长辈吗？怎的又还给我了？”
南宫灵实话实说，诚恳道：“此物太过贵重，又是白驼山庄的传家之宝，我当日轻易收下，实在草率了些，还是还给你，免得日后你我都不好跟你兄长交待。”
欧阳锋：“……”
他现在告诉她其实这东西根本不是什么传家宝，而是他自己做的，她是不是不会信了？
“灵姑娘不必担心这个。”他最终还是没好意思说出来，只向她作了保证，“我兄长绝不会因此怪罪于你。”
“但可能会怪罪你啊。”她想起他那个教育方式过于凶残的兄长，自然地接话，“你们不是好不容易才缓和关系么？”
欧阳锋张了张口，一时无言。
南宫灵见他这样，更觉得义母肯定没猜错了，当即抓起他的手，把锦盒放到他手心里，要他保管好，也别再轻易送人了。
看着她叮嘱自己时澄澈又明亮的眼眸，欧阳锋下意识屏住了呼吸。
灵姑娘怎能这么好？他痴痴地想，东西都收下了，还能因为担心他被兄长怪罪就退还给他。