在江南，人尽皆知揽金阁主性子孤僻高冷，十几年来长居揽金阁木屋之中，鲜少有人见过他的身影，更罔论能与他称作朋友之人。
先前揽金以青木面具示人，众人不知其相貌如何，使其身份更显神秘；但前一段时间，此人曾以真容现于人前，据传风姿卓绝，乃当世难得一见的翩翩佳公子。
不过尽管这消息曾一度引起骚动，使得许多人投上拜帖，但最终得到揽金阁主接见的，却依旧没有一个。
是以如今听到那伙计如此说，莫说姬修齐如何，就连平素不关心这些的徐芮也不由看了过来。
姬修齐那句话不说还罢，这一说倒是让徐芮想起来一些事。
这些日子制作男香，天歌为了跟进监督，经常过来百花阁。
不过先前盯着秋香进度的时候，天歌几乎是日日都在百花阁，如今却是最多只留半日，每次要么到了半下午的时候才匆匆来，有时候来的的早点中途却又像有什么事一般急急离去。
徐芮也跟天歌提说过这个，不过天歌给的解释的是因为当时秋香有五款，如今的男香且不说配方已经成熟无需修改，而且两个月下来就只磨这一款香，自没有必要像先前一样整日守着。
先前徐芮不觉得有什么，如今静下来仔细一想，当初天歌来去的地方，好像都是揽金阁。
如此算来，林花师应该是从当初着手制作男香的时候开始，就跟揽金阁这边走得很近了。
这样想着，徐芮看向天歌的眼睛里不由多了几分担忧。
天歌并不知道自己的朋友在想什么，对她来说，眼下的当务之急是如何解释她与揽金的关系。
按照天歌与揽金一起达成的共识，为了避免天歌被人注意，阁主更换之事只有六位舵主和临安总舵之人知道，一切都需要等到天歌彻底将揽金阁接管稳妥之后，再将阁主更替之事告知江湖，以免各方势力趁机动摇揽金阁。
所以目下在外人看来，揽金阁的阁主依旧是揽金，而天歌不过是一个经常出入揽金阁，与阁主关系交好的花师罢了。
略一沉吟，天歌笑着道出想好的腹稿：
“上次豪赌之夜后，我曾有机会与阁主叙谈，彼时便觉得颇为投缘，再加上后来我来过揽金阁几次，因缘际会下便得了阁主的赏识，承蒙他高看我一眼，这才拿我当朋友看待。”
豪赌之夜揽金与天歌木屋一叙之事，姬修齐和徐芮都是在场的，所以这话倒也不算说谎，但姬修齐明显颇为细心：
“可是我记得当时在三楼的时候，因为汪家那个小子，好像还闹得挺僵的，那会儿我和阿芮还担心你在上面会不会出什么事来着。”
天歌笑了笑：“也算因祸得福吧。那日我与阁主详叙之后，方知阁主甚是坦荡，算得上是性情中人。”
“嗯？性情中人？”
姬修齐忽然一脸揶揄之笑，“依我看，这揽金阁主莫不是对林哥儿你有什么别的想法吧？毕竟你长得这么俊俏，我可听说这位阁主口味有些独特呢！”
“你瞎说什么？无聊！”
天歌闻言收笑板脸，没好气瞪了姬修齐一眼，“这种话也是能乱说的？外头传些没头没影的话也就罢了，姬兄竟然也学那些人胡乱排揎。”
尽管知道姬修齐并无恶意，但天歌还是忍不住想要为揽金辩解。
情急之下，说出口的话里也带了几分严肃。
揽金当初是为什么带上面具，时间久了大多数人并不知道，可天歌却再清楚不过，一切都是因为他俊美的长相，因为有人说他有龙阳之好。
平白而来的污蔑，使得揽金愤而戴上面具，这一戴便是十几年。
若是以往，天歌定然也不会多想，毕竟事情已经过去这么些年，揽金也不再是先前热血的少年，不至于因为别人一句两句便置气。
但自打上次从姑苏回来之后，天歌便不这样认为了。
或许如今这些话，会比十几年前带给揽金更大的伤害。
可是这话偏生她又不能说给旁人解释，于是也只能由着姬修齐误会。
不过好在姬修齐虽然纨绔，但性子却是不错。
没想到天歌好似真的生气，他张了张嘴刚想要辩解，但看到旁边徐芮的面色也不大好，最终还是噤了声：
“好了好了，是我方才口无遮拦了。不过是一句玩笑话，当不得真，当不得真。”
到了这个时候，天歌也觉察出自己的话有些太冲，遂缓了口吻：
“我知道姬兄没有恶意，但有些玩笑话说得，有些玩笑话说不得。姬兄也不是小孩子了，又在上都生活了这么多年，这些道理我想应该比我清楚的多。”
姬修齐闻言连忙点头：
“好好好，我知道了。”
说完这话，姬修齐摸了摸脑袋。
这时，外头恰巧传来敲门之声，原是伙计前来传菜。
这一打岔，先前的事情便被桌上的美食揭过，就连先前的坏心情也一扫而空。
揽金阁虽然主要做的是二楼三楼的赌局营生，但一楼的酒菜却也非是凡俗。
放眼整个临安，基本没有厨艺能在揽金阁之上的地方，所以菜一上来，姬修齐便迫不及待给徐芮夹菜：
“阿芮你尝尝这个，揽金阁的招牌，我上次来的时候就觉得味道不错，我觉得你一定会喜欢。”
“对对对，还有这个，这个也好吃，一点也不辣。”
“这个也来点。”
不过眨眼的功夫，徐芮面前的碗便被塞满。
徐芮蹙了蹙眉头，本想让姬修齐不要再闹，但当她对上那双诚挚热情的眼神，语气也不由放缓：
“我可以自己来，你也快吃吧。”
“诶！好嘞！”
天歌看着姬修齐和徐芮，埋头无声吃饭。
虽然不知道徐芮今日为何生气，但至少她看得出来姬修齐是真的在意徐芮，而徐芮也无疑对姬修齐有几分意思。
如今皇帝指婚，也算是做了一件好事。
就这样，姬修齐时不时给徐芮夹菜，天歌吃着自己的，时间随之过去。
酒足饭饱，姬修齐摸了摸自己的肚皮，又开始唱起腔来：
“阿芮我跟你说，上都留仙楼的烧鹅和酱猪蹄，那可是云阳一绝！等过几日咱们前往上都，到时候我一定带你去好生尝尝看，那味道可一点也不比这揽金阁差。”
见姬修齐喝得面红，徐芮倒了杯茶递过去：
“你还是先喝点茶醒醒酒吧。”
“我没醉。小爷我可是千杯不倒的，这点小酒怎么会让小爷醉？”
这话说完，姬修齐趴在桌上，红扑扑的脸蛋看上去如孩子一般，偏生这孩子如今正枕着胳膊一脸傻乐盯着徐芮：
“对了阿芮，祖父传信问我何时带你回上都谢恩，阿芮想何时动身？”
从没见过姬修齐这模样，徐芮心头一跳，别开眼睛：
“按说先前圣旨传下来的时候便该前去，不过当时父亲收到姬爷爷的传书，说陛下体谅你在临安应举，所以让我们等你这边州试结果出来再回去，我的意思也是如此。”
“州试放榜……那就得到九月二十八了，今天九月十八，那就还有……”姬修齐掰着指头，“还有十天。”
“嗯，十天。”徐芮点了点头。
一直没有开口的天歌听到这话，不由笑了起来：
“正好我最近也得去一趟上都，不知可方便与你们同行？”
徐芮闻言一喜：“此话当真？”
天歌点了点头：
“我师父先前才给我写信，让我有时间去一趟上都，我正想着何时动身好，如今你们既然也要去云阳，咱们倒是可以正好搭个伴。”
“那真是再好不过了！”徐芮开心道。
原本此次去上都只有她和姬修齐两人，一路北上坐船至少也有个四五日，这抬头不见低头见的，就算有丫鬟仆从在，但终归是别扭。
但若是有人同行，那就再好不过。
是以徐芮难得热情：
“这次前往上都，我爹的意思是用徐记的商船，空的地方多着呢。而且林花师如果能同行，咱们路上也能彼此有个照应。而且我此行还想去会一会制香司的那个喻佐，看看他的新香是什么样子，若是林花师愿意一道，我想此行收获定然不小。不过林神医这好端端的，让你去上都做什么？”
天歌闻言摇头：“这个我也不是很清楚，师父只说让我去，却没有说什么事。我估摸着应该是信上不大好说。反正不管怎么着，一切到了上都也就明白了。”
“也是。不过既然是这样，我今儿个回去便跟我爹说一声，他先前还想与我一道去上都，说是放心不下，但他这些年身子不好，我总不能让他再来回奔波。如今有林花师你同行，我爹应该会放心不少。你是不知道，他好几次在我面前说你比我还要稳重。”
这倒是天歌所没有想到的，毕竟徐直知道她乃女儿家。
拱了拱手，天歌道：“承蒙徐伯父厚爱。”
然而没等徐芮说话，姬修齐先接过了话茬：
“我祖父也挺厚葬……不，厚爱你的。”
天歌脸一黑：“……？？？姬兄这话是什么意思……”
趴在桌上的姬修齐：“我祖父说，让我这次回去，最好也把在临安交的兄弟也带回去，要给他好好看看，到底是什么人……嗝儿……”
看着打了个嗝儿继续趴着睡起来的姬修齐，天歌有些无语。
她见过吩咐子孙带媳妇儿回家的长辈，却没见过让后辈带朋友回家瞧瞧的长辈。
不过如果姬修齐这话非是虚言，姬老爷子真这么说的话，那或许还有另一种可能。
那就是这位老爷子想看看自己是否有资格，能和姬家未来的接班人做朋友。
想到姬老爷子，天歌不由探手按了按衣领。
交领之下，贴着身子的地方，哪里挂着一块乌木令牌。
若不是姬修齐提起姬老爷子，她差点快要忘记这个东西的存在了。
那是带她回来的东西，也是承担着无数承诺的奖励兑换依据。
从回来至今，她一直没敢动用那块令牌，除却当初离开青城前在隆昌钱庄青城分庄的一次试探。
可是很快她收手。
那时候她只是一个不起眼的小角色，匹夫怀璧，多会引来无妄之灾，所以当初她不敢见姬老爷子，可是这次前往上都，指不定会是一个好机会。
毕竟，那张清单上所列的很多以令兑礼之人，在上都都非富即贵。
想到这里，天歌放下手：
“长辈有邀，我自然是不能推辞。”
徐芮点了点头：
“那到时候你与我们一道去见姬爷爷。你别看姬修齐有时候挺讨人厌，但是姬爷爷人很好很好，跟这臭小子完全不一样。”
说完这话，徐芮瞪了一眼已经睡死的姬修齐：
“这下好了，睡得这么实，一会儿靠阿立一个怎么送他回去。”
天歌看出徐芮明气暗怜，不由笑着宽慰：
“别担心，揽金阁有备用的马车，专程送醉酒客回宅用，到时候让伙计搭把手就是了。”
徐芮舒了一口气：“这样最好。”
天歌还想在说什么，忽然门外传来敲门之声，紧跟着探出一个女子的脑袋，对着坐在桌边的天歌眨了眨眼睛：
“林公子~”
看到那张脸的时候，天歌心中已然一个咯噔，再一听那带着撒娇的声音，她哪里还能再坐得住？
完全顾不上去看徐芮是何反应，她便奔到门口，伸手将那从门缝探进来的脑袋推了出去，自己也开门挤出又将屋门抬手拽上。
“我说你这又是闹哪出！”天歌压低了声音，强忍冒上头的火苗。
“这不是听说公子带着新欢来阁里吃饭，奴家实在好奇，所以过来瞧一瞧嘛，公子干嘛这样凶人家，嘤嘤嘤，我知道了，一定是因为里面那位是正当年华的江南第一美人儿，公子嫌弃奴家人老珠黄了，嘤嘤嘤。”
“小七！”
天歌几乎是咬着牙，“这个时候你来瞎闹什么！”
平时没人的时候玩玩闹闹也就罢了，如今姬修齐和徐芮都在，尤其是徐芮，生平最不喜欢风流之人，若是一下想歪了，天歌都不知道如何解释。
“你最好有要事跟跟我说，否则这个月的月钱全部扣光！”
小七闻言顿时捂脸哭泣：“公子好狠的心啊！奴家心里苦啊……”
然而哭了半天，天歌一句话没有说，小七指缝开大了些，正对山一双带着隐怒的猫儿眼。
这一看，吓得小七忙不迭站直了身子，飞快的从身上摸出一封信双手恭敬递上：
“那个，老阁主给您的信。”
瞪了小七一眼，天歌从她手中拿过信。
然而刚打开，天歌的面色霎时凝住，神色也随着看信变得越发沉重。
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