那个金发女生大概没有嫌疑。
图姆斯没从她的简历中看出太多亮眼之处，但她的学校很不错，论每年的学业表现在纽约几乎是块活招牌，体育赛事也名列前茅，或许是“愿景学院”的名头让人事部门决定给她一次机会。
然而这个决定仿佛并不明智。据接收她实习的实验室负责人反馈，史黛西女士简直就是个笨手笨脚的大小姐。即使是在入职的第一个下午，实习生只需要观摩学习，她也能搞砸一切，帮实验室推个器材都能整车撞到门上，那些脆弱的精密仪器被她失手一撞不知折损多少。此外她还时不时突然犯个头疼脑热，负责人又不好指责，看她的表情似乎不像装的。
“茶歇的时候最积极，吃得比谁都多。”实验室负责人对此一言难尽。
“就是来混资历钻大学申请空子的女生。”图姆斯的助手从电话中听到这句评价时，听筒对面的实验室那头又传来了一声清脆的嚓裂，紧接着是年轻女孩积极但听起来没什么诚意的“对不起对不起我低血糖又犯了，仪表盘好重”，还有负责人撂下电话后怒气冲冲的脚步。
助手挂掉电话：“我会在她毛手毛脚闯出更多祸之前把她开除掉，要么就调去‘酒桶塞子’的实验室。”‘酒桶塞子’是一项小型粒子对撞实验室的负责人，一天二十四小时中没有一刻清醒着，醉酒程度与她破口大骂的脏度成正比，此前已经骂跑了所有实习生，几乎没人受得了与她共事。
图姆斯对这些不感兴趣：“那个男生呢？”
“西城高中的肖恩·瓦伦兹，”助手念人事部门递交的资料，“非常有天赋、野心勃勃的年轻人，但人事管理说这个人过于轻浮且沉不住气。”
“那就是他了，”秃鹫没多想，他还记得那道目光给他带来的感觉，如同针头在皮肤上一刺，“盯紧这个人。”
格温还不知道她刚入职就险些陷入暴露身份的漩涡，那道漩涡就自己飘忽着转走了。
她本来没想那么引人注意的。然而或许是导致排异反应的细胞衰变已经接近了临界程度，又或者是她的身体感受到靠近了救命稻草，故障从来没有发生得那么剧烈又频繁过。
幸好她已经看到了图纸，知道自己要找的是什么了。
“史黛西小姐，你暂时被停工了。”实验室的负责人接了通电话，示意她松开辅助操控杆，眼神仿佛看到一个贼人终于放弃了惦记他的宝贝。
“临时人事调动。等下有人会带你去新的实验室，你不在我们项目组了。”同实验室的人听到负责人对她的通牒，脸上呈现出一片精彩的微表情狂欢。
“okay。”格温听话地走到门边靠着。她鼻头蹭上了灰却不自知，看起来像方才的消息给她带来了一丝阴翳。
刚刚被她失手撞碎的那个仪器还没人来得及检查，无人察觉到碎片中唯独缺失了仪器的核心元件。格温手背在身后，小型元件碎片就这样滑进了她的牛仔裤口袋。
迈尔斯听到工作室的消防窗有动静时，不用抬头去看就知道那位不速之客是谁。他早就明白一旦带她来过此地，这间工作室就在她的地图上打了标记，如同雌蜘蛛在备选巢穴之地留下了信息素。
来者舒了一口气，卸下了肩上的箱子。
“来这里奏什么乐？”迈尔斯少有地主动问候。
“为了防止手环制作失败触发宿舍烟雾报警，我需要在一个设备齐全且没有烟雾探头的地方完成制作。”格温解释了自己为何频频来访，她说这句话时还盯着茶几上埋着几只烟蒂的烟灰缸。
“所以你选择来炸我的工作室。”迈尔斯揭露她的言下之意。
“别那么悲观，有你的好图纸手把手指引，炸不炸的还不一定呢，”格温打开了那只巨大的手提箱，它就是她从章鱼博士那儿劫来的，现在里面除了剩余的新型材料，还装了满厢满肚从秃鹫科技搜刮来的零碎素材，“来不及在实习期间细水长流地暗度陈仓了，情况有些紧急，我还是触发了几个秃鹫科技的门锁报警，但愿他们不要怀疑到我头上。”有块材料只在中高保密等级的实验室存储，她的工牌刷不开对应楼层，而秃鹫新加固了大厦楼体的外墙，连一只鸟靠近都会被视为潜在威胁，更别提想从外墙破入的蜘蛛侠了。于是她选择了最传统的途径，爬电梯通道的缆线。
迈尔斯：“你的故障反应又加重了？”
“还行，今晚死不了。”明天就不保证了。格温借着徘徊者用来搭建外拳套和滑翔装置的工作台架起了简易的腕带制作基站：“搭把手？如果我倒下了，我需要一个合格的人接替我的工作。”
迈尔斯并不想帮她。
蜘蛛侠总是神通广大无所不能，是以他们才会成为故事的主角。而他又不是什么寄宿家庭里予取予求的好家长，才不必在她一开口时就献心献力。
或许隐隐还有别的原因，他现在说不清。
“行，”少女眯着眼咬唇，点点头，“那你明天等着收尸吧，等你们租的这个工作室变成凶宅，退租的时候要倒赔房东几万刀，下个租客还会打电话跟你们抱怨闹鬼，鬼的绰号我都起好了，‘幽灵蜘蛛’[1]。”
迈尔斯闭了会儿眼，合上笔记本电脑扔到一旁：“帮哪里？”
在了解图纸用途、见到格温搭建起来的腕带雏形之后，他也看懂了那张图纸上的内容。无需她多言，迈尔斯看到她的操作就知道下一步她需要什么。那双曾经给徘徊者装备升级改造过数次、拆解过敌人的武器再化为己用的手，此刻也会为腕带边缘的辅助结构打磨出符合精度的零件。
格温投入到腕带制作中时变得寡言少语起来。她低头的时候发尾偶尔会垂到基站的平面上。她没带头绳，原本随手拿了一段工作台上的电线绑头发，却被迈尔斯喝止说那是一根备用火线，于是搓了一小段蛛丝把马尾固定住，然而没剃过的那侧鬓角碎发仍然会漏出来。
话不多的时候，她尚且是一个他能忍受的人。
腕带的关窍并不多，毕竟在2099宇宙中它只算得上个临时替代品。核心元件制作的最后环节，是将两节极性相斥的微缩线圈套在一起，这很考验手力与反应速度——这两段未来将要共同运作产生反应的线圈并不接受彼此，反而越靠近便越容易滑开，而二者重叠时便是排斥力最强的时刻。
格温手持长镊推进了两段线圈，目光明亮而专注。然而就在两截线圈即将趋近之时，她的手却极微小地颤抖了起来。紧接着镊子铛啷掉了出去，她忽然抱住了头。
“史黛西？”
“嘶——”抽气声很快就被堵了，她直直从工作台边滑落在地，把握拳的指根关节塞进嘴里咬住。这是一种长久在不愿别人注意的情况下克制生理反应而养成的习惯。
“别咬，松开！”
地上的人好像根本听不见。
迈尔斯想把她从地上捞起来，可是刚伸出手就被她拍开。她咬着食指的关节，狠得仿佛要将骨头的一角嗑下来，紧接着她开始发抖。
他从未见过那种表情，仿佛一个人的四肢百骸都脱离了她的身体，仿佛有种无形的力在拉扯她，又像电视机的信号受到了干扰、声音缺了频，面前的人只是画面中一个二维的木偶，又宛如只是纸面上一幅即将被撕裂的漫画。
这些比喻都不确切，所有描述都不得要领，但这是他当下的第一直觉。
这就是她一直在忍受的东西？
这就是故障反应。蜘蛛侠们把这种现象称为“故障”相当贴切，面前的异次元体就像一个杂乱的信号，承受不了这个世界的秩序就开始自我崩解，像一团散逸不知去处的电波，无人接收就会消弭在空气中。
这种势不可挡的崩解与消散并非他能缓解，但是……
迈尔斯扑上工作台，捡起了镊子。
少女躺在沙发上，靠外的一条腿垂落在地。她向天花板举起手，转了转手腕：“多神奇，就这么一个小小的东西而已。”
迈尔斯在吧台给自己灌了一壶冰水。他在瑞奥负责的病房里见过一些病人，没有哪个像她这样刚做完手术就有精力自说自话。
“这不是手术，”她躺着说话的时候有一点双下巴，“就是给不稳定的东西装上了稳定器，如同用牙线清理出卡在牙缝里的鱼骨、脱下鞋子倒出硌脚的小石头，没有伤口需要愈合。理论上讲，我现在已经几乎是个正常人了。”
其实根据之前的研究，异次元体在其他宇宙暴露的时间越长，承受的不可逆损伤可能就会越大。但她目前感觉良好，至少不用总被生存危机给牵着走。
虽然如何回家仍旧是个谜题，但她能静下心来寻找开启跨宇宙穿梭的方法了，顺带帮忙维护这个宇宙纽约的和平。
“你可以走了吗？还是说你打算在这里睡一觉。”迈尔斯推开窗，冷风嗖嗖灌进来，然而主人并无留客的好意。
“不用回报吗，我们之前说好的，做好腕带以后我就帮你查案，我不赖账的。”
迈尔斯：“你的腕带刚做好。”他不认同什么倒出鞋子里的石头的蹩脚理论，她故障发作时的状态远比那些轻描淡写的描述要严重得多。布鲁克林高中的事情的确紧迫，但不至于今晚就得要求她出手。
“那最后再借用一点点东西。”格温从沙发上坐起来，目光炯炯，之前那惊险一刻中暴露的脆弱仿佛从未存在过。一只纯黑色化纤外质的腕带挂在她的手腕上，几乎拴起她整个安危命运的东西、那些精密而微妙的结构，就这样包裹柔软易脆的布料之中。如同世间无数重如千钧的命运，都悬系于一发之上。
她看了眼黑漆漆的腕带：“涂鸦喷漆你有很多吧？”
[1]漫画e-65的蜘蛛格温的代称就是幽灵蜘蛛（ghost-spider）。